Глава 46

Утро в день свадебного ритуала началось рано, с первыми лучами солнца. Фарралеос всю ночь прокараулил покой невесты под её дверью. Переживал, что ей может стать нехорошо, а никто не услышит. Приход горничных освободил его от дежурства, и Фарралеос отправился в свою спальню, чтобы вздремнуть, пока невесте будут наводить красоту.

Маша не представляла, что столько времени можно потратить на принятие ванны, надевание свадебного наряда, укладывание причёски, украшение прически живыми цветами и украшениями, преподнесёнными ей к свадьбе женихом. Всё утро она потратила на наведение красоты. Хорошо ещё, что кухарка её время от времени подкармливала её до церемонии. В её положении это дозволялось. А так молодожёны до ритуала с самого утра не пили и не ели. Только после обряда вкушали свадебный пирог, который пекли специально для молодых.

Появление императора чуть не пропустили за этой суетой. Ожидали, что он приедет большой компанией, в окружении свиты. Но тот явился в компании лишь Басика и Шукрана. А его охрана двигалась на приличном расстоянии от них. Зато жрец прибыл с огромной помпой. Его сопровождали многочисленные младшие шаманы, служки, а также приглашённые императором гости, свидетели обряда.

Сам обряд был не таким уж и сложным, на первый взгляд. Жрец воздел руки к небу, призывая богов и магию в свидетели добровольности семейного союза. Затем сделал небольшой надрез на запястьях жениха и невесты, сцедил по несколько капель крови в ритуальную чашу, смешал их какой-то кистью, напоминающей кропило в православной церкви, а потом этой кистью нарисовал какие-то символы на переносном алтаре, услужливо принесённом младшими служками. Шаманы, жрецы более низкого ранга, в это время бормотали священные тексты. И когда главный жрец закончил наносить символы на алтарь, шаманы перевязали почти затянувшиеся ранки жениху и невесте красными лентами. Это означало, что обряд завершился. И молодые теперь уже не жених и невеста, а муж и жена. И перед богами и перед обществом. Император лично засвидетельствовал, что обряд был завершён. Его придворные присоединились.

— Теперь никто не сможет вас разлучить, — пояснил Маше император. — Мы все, присутствующие на обряде соединения ваших судеб, подтверждаем, что обряд прошёл по всем правилам. Боги благословили ваш союз. Возрадуемся, друзья!

Маша в недоумении посмотрела на Фарралеоса. Тот глянул по сторонам и, убедившись, что на них сейчас никто не смотрит, склонился к её ушку и шепнул:

— Чуть позже посмотришь на ранку под лентой, увидишь, затянулось так, что даже царапины не осталось.

Император улыбнулся и кивнул, подмигнув Маше. Неожиданно!

Дальше был пир, напоминающий обычное свадебное застолье в российской глубинке. Только тосты звучали немного непривычно для русского человека.

Им желали всяких благ, благополучных родов, крепкого потомства и постоянного покровительства богов. Спустя несколько часов застольных посиделок, император решил оставить молодых наедине. Его свита сразу же покинула поместье Фарралеоса.

— Консумации от вас никто не требует, так как ваша связь для всех уже очевидна, — тихо произнёс император, обращаясь к другу. Маша покраснела т его слов. — Не забудь провести ритуал принятия в род, когда ребёнок родится. Сильный маг будет.

Наконец все гости покинули поместье и можно было вздохнуть свободно. Но не тут-то было. Видимо боги решили подкинуть нашей Маше ещё один повод для волнения. Воспользовавшись тем, что Фарралеос снял с ворот магический запрет на посещения поместья, а также суматохой из-за отъезда императора и его свиты, в дом ворвалась разъярённой фурией незваная гостья. Несравненная Опунция.

— Это всё ты виновата!!! Это из-за тебя!!! — кричала она, пытаясь добраться до Марии. Дорогу ей преградили Басик и Шукран. И откуда только взялись? Они же вроде как уже ушли… — Ты!… Ты…

Продолжала бушевать Опунция, но тут её взгляд опустился на алую ленту, повязанную на запястья молодожёнов. — Как⁈. Красная лента? Не может быть… Вас благословили боги?..

Воспользовавшись её замешательством и растерянностью, Шукран с оборотнем подхватили застывшую орчанку с двух сторон и под руки вывели за ворота. А Фарралеос тут же активировал запрет на посещения для всех, кроме ограниченного круга с постоянным доступом. Молодые пребывали в недоумении.

— Не переживай, Маша, — постарался успокоить жену Фар. — Сейчас Басик или Шукран вернутся и всё расскажут. И что это было? — спросил он у вернувшегося в этот момент друга.

— Эта упрямая коза, простите боги за сравнение с благородным животным, — закатил глаза к небу оборотень, — больше вас не побеспокоит. Она проезжала к месту отбытия своего наказания, когда заметила Шукрана. Вот и попросила остановиться, якобы для того, чтобы проститься с бывшим женихом. Он ведь после суда и разрыва помолвки и парой слов с ней не перекинулся. А охрана её деда привыкла выполнять все капризы любимицы главы рода.

— Зато теперь её сопровождают несколько личных охранников нашего дорогого императора, дай боги ему здоровья и долгих лет правления, — добавил Шукран, незаметно вернувшийся тоже. — Я был уверен, что она садится в карету. а император заметил, что она после разговора со мной проскользнула в ворота. Не даром её карета стояла чуть ли не впритирку к воротам поместья.

— Да-а-а, — протянул Фарралеос, делая вывод из услышанного и увиденного. — Скорее всего Опунция рассчитывала устроить грандиозный скандал на прощание, но…

— А почему она так отреагировала на нашу ленту? — спросила Мария, оборвав орка на полуслове.

— Похоже, что ваша красная лента спутала ей все планы. Это оказалось для неё слишком оглушительной новостью, — усмехнулся Шукран.

А Басик пояснил иномирянке:

— Красная лента на свадьбе бывает крайне редко — это благословение богов.

— Но жрец ведь сразу повязал нам на руки именно красную ленту, — удивилась Маша. — Она не поменяла свой цвет после, она изначально была такой. Почему же столько изумления на лице Опунции?

Ответил ей Шукран:

— Жрец приносит ленту на свадьбу, но берёт он её в храме, где побывали невеста, и жених. А ему её передают боги. Изумилась же моя бывшая невеста из-за того, что чаще всего ленты бывают от зелёного до оранжевого оттенка. А у нас с ней и вовсе синими оказались. Мне жрец сказал по секрету. Но с разрешения богов, — тут же уточнил он, предупреждая возможные вопросы. — Мне позволили озвучить это вам троим.

— А что означает этот синий? — не удержала своего любопытства девушка.

— Ну, а сама не догадываешься? — с хитринкой во взгляде посмотрел на неё Басик. — Раз синий цвет противоположен красному, то что означает синяя лента?

— Не согласие богов или их недовольство? — предположила она.

— Почти, — усмехнулся Шукран. — Мне в храме сказали хорошо подумать. А если боги против брака, то никакой ленты нет. И сразу говорят, что свадьбе не быть. А вот синий цвет говорит о том, что шанс на счастье у молодых просто мизерный. И во время ритуала соединения судеб у них есть возможность передумать и отказаться.

— Синяя лента — повод для расторжения помолвки, если брак договорной. Магия это принимает. Теперь всё понятно? Или ещё остались вопросы?

Маша задумчиво покачала головой. Как всё, оказывается, не просто в этом мире.