Глава двадцать вторая

Авери улыбнулся, глядя как Ноал разминается перед их «разговором». Наследный принц Ионтона сейчас был облачен в боевую форму – коричневые брюки из плотной ткани и такого же цвета жилетка, из-под которой виднелась светло-серая рубашка.

Если уж Ноал решил закрыть руки под тканью, значит, настроен серьезно. Ведь всем известный факт – одежда для сражения зачарована для минимизации ущерба носителям. И пусть киос был Высшим демоном, он проигрывал Авери в возрасте на двести с лишним лет – фактор, который представители их народа не могут игнорировать, ведь с каждым прожитым годом демоны приближаются к пику Силы.

Впрочем, и Авери, желая сбросить с себя оцепенение вчерашнего дня, выглядел подобающе случаю.

– Доброе утро!

– И тебе того же, – мрачно отозвался Ноал, начав разминать запястья.

– Девочки не дали скучать?

– Я больше не отпущу Лори, – с рычащими нотками в голосе отозвался демон, стискивая зубы и отворачивая голову в сторону высившегося вдалеке громадины дворца.

– Это им сейчас всего три года, а представь, когда тебе придется отгонять от киосс кавалеров?

– Убью! – теперь сжались его кулаки, а серебристые крапинки в глазах заволокло синим туманом. – Не позволю ни одному мужчине прикоснуться ни к Лине, ни к Гисе!

Авери хмыкнул, также начав разминать шею, плечи и локти.

– Тебя, смотрю, кидает из крайности в крайность. То хочешь спихнуть заботу о дочерях слугам и жене, то вопишь, что не подпустишь никого.

– Не путай слуг с мужчинами, которые могут позариться на их честь.

– Но девочки растут быстро, очень быстро. Не успеешь оглянуться, как они превратятся в прекрасных девушек.

– Они будут учиться под моим присмотром!

– Ну-ну, интересно, что скажут на это сами близняшки. Помни, через каких-то десять лет они статут совершеннолетними по законам Ингиака.

– А вот и нет! В дочках больше демонической крови, чем человеческой. Я буду настаивать на том, чтобы приурочить их совершеннолетие к трем столетиям. И вот до тех пор…

– Не стоит обнадеживать себя ложными идеями, – Авери покачал головой, перейдя к приседаниям. – Лина и Гиса – ядерная смесь тебя и Лори. Если сейчас девчонки не успели показать характер, то подожди до периода созревания…

– Надеюсь, он у них не настанет, – также мрачно отозвался Ноал, морща нос, чем вызвал смех блондина. – Значит, смешно тебе? – на руках киоса образовался маленький красный Энергетический Шар.

– О, да похоже вчерашний день действительно был интересным. Не расскажешь? – Авери ловко уклонился от удара, понимая, что на раскачку времени не осталось, пора вступать в бой.

– Я перечитал, наверное, с десяток сказаний, когда Гиса захотела почитать что-то более полезное.

– И этим полезным оказался сборник заклинаний?

– Бери выше, – очередной удар, и Авери приходится резко пригнуться, однако блондин тут же выкинул в ответ зеленый сноп искр, которые чуть было не подпалили серую рубашку. – Военная тактика.

– Да ты шутишь!

– С наглядным пособием.

Авери перешел из длинной дистанции в среднюю, стараясь достать противника обманными маневрами.

– А это самое пособие?..

– Приглашенные на плацдарм воины. Разумеется, во главе со мной.

– Жаль, пропустил подобное веселье.

– Не ты один, – Ноал сократил дистанцию и попытался атаковать Авери врукопашную. – Вторым командиром должен был стать Ллориан, но этот… дезертир исчез, словно под землю провалился! И расстроенная Лина не нашла ничего лучшего, как потребовать в стане «врага» добавить две огнедышащие крылатые тушки!

Авери не выдержал, и засмеялся, представив разразившуюся сцену, за что и получил в солнечное сплетение.

Отпрыгнув и восстановив дыхание, демон заметил:

– Так кто в результате победил? Твой отряд или драконий?

– Ты еще не дослушал. Ребята, которых девочки выбрали для визуализации книги, сначала не хотели воспринимать всерьез устроенное представление. За что и поплатились.

– И кто в этот раз встал на защиту желаний киосс? Ты или Элон с Шекизой?

– Ну… как-то так вышло, что приказ Гисы Элону и мое решение высказать моему отряду несколько подбадривающих к действию слов слились…

– То есть из показательных выступлений тактика вышла на новый уровень?

– А руководить всем пытались две трехлетние девчонки. Представляешь, что это было? Два дракона, киос и три десятка воинов в легкой, хорошо хоть не полной амуниции ради визуализации учебника! И это мне еще пришлось уговаривать дочку, которая желала лицезреть наиболее приближенный к реалиям битвы ход!

– А не слишком ли рано девочки заинтересовались военными действиями? Я понимаю простейшие руны или заклинания защиты, но это…

– Думаешь, я не пытался отговорить Гису? Но если эта бестия что-то захотела узнать, то вгрызется в предмет и будет держаться за него мертвой хваткой!

– Из нее вырастет настоящий ученый, – делая «двойку» руками и добавляя удар правой ногой в область бедра Ноала, Авери кивнул своим мыслям. – А вот из Миллинарсы…

– Бунтарка! – ловко уходя от атаки, демон сделал подсечку противнику, но не преуспел в этом. – Лина заставит меня поседеть раньше времени.

– Ну тут ты загнул. Где же ты видел седого демона? Тем более Высшего.

– Вот будут у тебя собственные дети, поймешь, что они способны перевернуть мир с ног на голову.

– Что-то в последнее время тема отцов и детей меня преследует с завидным постоянством, – Авери удалось скользнуть кулаком по скуле Ноала, за что он тут же поплатился отбитым плечом свободной руки.

– Не буду советовать уходить от брака и детишек, – совершенно не удивил его своей позицией киос. – Но и торопиться… не стоит.

– Кстати о женах, – Ноал хищно прищурился, вкладывая в следующую партию ударов больше силы, заставляя Авери уходить в глухую защиту. – Ты и Лори…

– Твоя суженая все также прекрасна, как и в день, когда я ее встретил, гуляющую по территории Академии. Даже, пожалуй, еще краше.

Синие глаза полыхнули ярче, и Ноал вновь начал атаковать, заставляя блондина пятиться.

– И ведь материнство сделало ее еще более… соблазнительной в определенных местах, – подливал масла в огонь Авери, также начав отвечать в полную силу, отчего земля от них летела в разные стороны, и трава в радиусе пяти метров стала колыхаться, как во время сильного ветра.

– А ты все никак не уймешься, я смотрю? Продолжаешь говорить ей комплименты, пока меня нет рядом?

– Ну зачем же? Я и при тебе пою дифирамбы Лорлионе.

– Ты должен звать ее Араи! Киосса Араи, как и все подданные! – очередной удар, и Авери отлетает к ближайшему дереву, впечатываясь в него спиной. От соприкосновения кора тут же пошла трещинами.

Поморщившись, демон резко уходит вниз, поскольку кулак ревнивца со свистом крошит место, где только что был его нос.

– А вот Лори другого мнения. И она сама просила называть ее по-прежнему.

– Так ее могут звать лишь близкие…

– А я, по-твоему, кто? – очередная ухмылка и попытка взять Ноала в болевой захват, но принц умело отходит в сторону, разрывая дистанцию.

– Не нарывайся, Авери!

– Я констатирую факт. Для твоей жены я – ближайший друг… Ох! – киосу удалось выбить из легких весь воздух, с силой делая подсечку и помогая Танасори долететь до земли при помощи опущенного на грудь локтя.

– Помни! Она – моя жена!

Авери, на мгновение прикрыв глаза, неуловимым движением потянул нависающего противника на себя, тут же меняясь местами и придавливая киоса к земле лицом вниз, выкручивая руку на спину и давя коленом на шею.

– Я помню, Ноал. А ты не забывай, благодаря кому она ею стала.

Ослабив захват, блондин поднялся на ноги, отряхиваясь.

Ноал, поспешно вставая и отплёвываясь от травы и земли, оттер тыльной стороной ладони подбородок.

– Еще раунд?

– Давай!

***

Закончив «разговор», помятые, но довольные мужчины, смеясь, направились к дворцу.

– Позавтракаешь с нами? – Ноал на ходу потирал ушибленное бедро, стараясь слишком явно не хромать.

Авери, с висящей плетью правой рукой, кивнул, вытирая не поврежденной с губ кровь.

– С радостью! Все же повар у киоса Римонда творит чудеса!

– Отчим Лори тоже с умением дела руководит кухней в замке отца, – хмыкнул Ноал. – Кстати, ты же так и не гостил в Ионтоне.

– Действительно, досадное упущение. В прочем, я могу в следующий раз составить Лори компанию…

Уйти от быстрого тычка по плечу Авери не успел, тихо зашипев.

– По больной руке! Ноал, грязно играешь!

– Кто бы говорил! – принц прищурил глаза. – Но я действительно не хочу отпускать ее… если только с детьми.

Фыркнув, Авери покачал головой.

– Знали бы ваши подданные, кто на самом деле в вашей семье держит вожжи…

– Я, разумеется!

– Тешь себя, друг мой, тешь, – хохотнул демон, на всякий случай уходя чуть в сторону от траектории возможного удара.

Однако принц не стал пускать в ход тяжелую артиллерию (кулаки), а лишь улыбнулся.

– Я люблю ее. И готов идти на некоторые уступки.

***

– Доброе утро, мальчики! Вижу, разговор вышел продуктивным? – не успели мужчины скинуть промокшие от пота рубахи, в зал вошла Лорлиона, также в боевом облачении.

– Доброе утро, милая.

– Доброе утро, Лори!

– Я приказала накрыть завтрак на троих. Авери, ты ведь составишь нам компанию?

Скрывая улыбку, блондин кивнул.

– Подадут в лимонном трапезном зале. Даю вам полчаса, чтобы привести себя в порядок, – подмигнув, Лорлиона вновь скрылась за дверями, но через секунду вновь отворила ее. – И сетования по поводу ваших ранений в качестве оправдания приниматься не будут!

Стоило двери закрыться, Авери заметил:

– А она сурова.

– Так после боя с твоим отцом… Я, честно говоря, удивляюсь, как Лори стоит на ногах.

– А как часто ты встречаешься на тренировке с ним?

Ноал пожал плечами.

– Раз в две недели, иногда чаще. Фредон не третирует меня так сильно, как Лори. Все же моя подготовка позволяет иногда отлынивать от взбучки.

Авери тяжело вздохнул, стягивая через голову прилипшую к телу ткань.

– А мне не было возможности уйти от его нравоучений.

– Хех, у меня было похожее детство, так что не жалуйся. Мастер Рил заставлял чуть ли не рыхлить землю зубами, лишь бы я правильно и четко выполнял все упражнения. И это я говорю только о физической стороне боя, не говоря про магическую составляющую. А когда на тренировки спускался мой папочка…

– Понял, – Авери вновь засмеялся. – Собрат по несчастью.

– Но Лори не высказывает недовольства.

– Твоя девочка любит держать себя в форме. К тому же хочет быть всегда готовой к защите малышек.

Расцветя от упоминания «его» девочки, Ноал кивнул, продолжив переодеваться.