Глава 6
Уже подходя к краю запретного леса, я увидела, как в поле моего зрения появляются силуэты, ОН был прав зрение тоже улучшилось. Одна за другой эти странные тени выплывали из-за деревьев. Пять, именно столько их было и в тот момент, когда мы с девчонками бежали с той поляны.
Страх начал заползать в душу, будто ядовитая змея, заставляя тело трястись в непонятной мне лихорадке.
Вот только волчица внутри, кажется, не испытывала ничего подобного, наоборот, окажись она сейчас на моем месте, наверняка вертела бы своим хвостом от радости и, кажется, я понимала почему.
Я узнала его среди остальных, хотя облака заволокли луну и разглядеть лица было практически невозможно.
Тот оборотень, что укусил меня, сделав одной из них. Он стоял, окруженный своими приятелями, широко расставив ноги и скрестив руки на груди.
Он знал, что я приду и ждал меня. Я не видела, но чувствовала каждой клеточкой своего тела, как он скалится, оглядывая меня с головы до ног.
- Кир, да она совсем малышка, ты уверен? - до меня долетел незнакомый хриплый голос.
- Зато хорошенькая, интересно, какая у нее волчица... - вторил ему второй, а затем раздался грозный рык.
- Она моя... - один из мужчин поднял руки вверх.
- Да мы и не спорим, брат, просто эти человечки каждый раз нас удивляют... - я подошла еще ближе, и волки сделали тоже самое.
Теперь из темных силуэтов они превратились в людей.
Четверо были одеты в кожаные штаны и такие же безрукавки, "мой" же волк вновь решил продемонстрировать мне прелести своего тела и остался только в штанах. Может привычка у него такая, ходить полуголым?
Волчица внутри уже изнемогала, желая поскорее дотронуться до своего самца, вот только она не рассчитала, что наши с ней желания окажутся настолько разными, потому что я очень хотела максимально увеличить расстояние между нами.
- Хватит, - мысленно прикрикнула на своего зверя, желая, чтобы она успокоилась.
- Здравствуй, девочка, я ведь говорил, что ты придешь, - тот, кого назвали Кир, протянул руку, - идем...
Я бросила свою сумку рядом, не торопясь пересекать черту.
- Нет, - с вызовом бросила мужчине, заметив, как его самодовольная улыбка начала сползать с лица. Остальные же волки, наоборот, встрепенулись.
- Не глупи, девочка, ты уже поняла, что тебе нет места по ту сторону границы.
- Возможно, но рядом с тобой я тоже быть не собираюсь.
- А она мне уже нравится, - хмыкнул один из оборотней, за что тут же получил удар локтем по ребрам.
- Так чего же ты хочешь?
- Отведи меня к своему королю, - мой голос прозвучал так громко, что кажется, даже пение птиц смолкло, настолько давящей оказалась тишина. Я бросила эти слова наугад, надеясь, что правильно поняла смысл той записки, и в ней говорилось вовсе не о короле Сароса.
Я видела, как заходили желваки на лице Кира.
- Похоже, она все же тебя обскакала, брат...
- Хорррошо, - прорычал волк, - я отведу тебя к королю, но не думай, что для тебя это что -либо изменит. Ты все равно моя, закон на моей стороне.
- И тем не менее, я хочу услышать его полностью и не в твоей интерпретации, - я видела, как в глазах оборотня зажегся опасный огонек.
Осторожно, Ада, не стоит провоцировать его, в прошлый раз он просто укусил тебя, в следующий раз, он с легкостью перегрызет твое горло.
От подобной мысли волчица недовольно заворчала, ей не нравилось, что я даже допускала мысль о том, что ее самец может нам навредить. Снова мысленно шикнула на зверюгу.
Не знаю, как все должно выглядеть на самом деле, но сейчас я совершенно точно не чувствовала никакого единения с этой захватчицей моего тела.
Тряхнула головой, а затем, затаив дыхание, пересекла черту.
- Как тебя зовут? - Кир сделал шаг вперед, стараясь отгородить меня от остальных мужчин.
- Адалин, - ответила, вскинув подбородок вверх.
- А-д-а-л-и-н, - повторил за мной мужчина, намеренно растягивая мое имя, будто пробуя его на вкус, перекатывал буквы языком, а потом вдруг широко улыбнулся, - мне нравится, тебе идет это имя. Я - Киран, но друзья зовут меня просто Кир.
Оборотень замолчал, словно ждал от меня какой -то реакции, но я только отвернулась, не желая иметь с этим мужчиной ничего общего.
Мой взгляд мгновенно упал на оборотня, что стоял по правую руку от Кирана.
Он был моложе моего обидчика и ниже на полголовы, но при этом все равно выглядел огромным. Я по сравнению с ним казалась крошечным муравьишкой.
Незнакомец широко улыбнулся и сделал шаг вперед.
- Я Миран, - представился он, - младший брат этого ворчуна, а значит, почти твой родственник.
Парень попытался сделать еще шаг в мою сторону, но услышав очередной грозный рык, резко остановился.
- Понял не лезу.
- Мы гораздо быстрее доберемся до города в облике волков, - оборотень еще не закончил говорить, а я уже была не согласна на его дальнейшее предложение.
- Нет, - резко перебила волка, - я собираюсь добраться до короля на своих ногах, а не на ее... - лицо Кирана тут же изменилось, в его глазах появилось что -то новое. Волки мгновенно встрепенулись и напряглись, и это их состояние мгновенно передалось мне.
Киран сделал еще шаг в мою сторону. Я хотела отойти, увеличив между нами расстояние, но потом поняла, что это будет выглядеть, как бегство, а потому осталась стоять на месте.
- У тебя были проблемы с оборотом, девочка? - мой личный кошмар склонился ниже ко мне и хотел уже дотронуться до моего лица, когда я резко отвернулась, не позволяя ему сделать это.
- Нет, просто я хочу контролировать свое тело, потому что не уверена, что может прийти в голову тому животному, которое поселилось у меня внутри благодаря твоим стараниям, -отчего-то страх перед этим мужчиной, что я испытывала в нашу первую встречу куда -то исчез, оставив только злость и обиду.
- Животное? - прищурился Киран, и его лицо стало еще мрачнее, если это вообще было возможно, - ты не приняла своего зверя?
-Я - человек... - вокруг нас образовалась тишина, кажется, даже природа замерла, услышав мои слова. Ни жужжания насекомых, ни шелеста листвы, ни пения птиц.
- Адалин, - пробасил оборотень, опустив голову, - волчица теперь часть тебя и, если вы не придете к определенному балансу, это противостояние сведет тебя с ума. Пойми, наконец, что она - это ты, а ты - это она...
Я только покачала головой.
- Я не просила тебя делать меня такой же, как ты. Ты сам так решил, а теперь винишь меня в том, что я не принимаю ТВОЙ выбор. Хватит, я просто хочу увидеть короля, и добираться до него планирую на двух ногах, а не на четырех... - я окинула взглядом, остальных мужчин, и все они смотрели на меня одинаково осуждающе, более того от них потянулся шлейф эмоций, которые довольно красноречиво выражали их мнение по этому вопросу.
Ну и ладно, мне не нужно ничье одобрения, я сама по себе. Осталось только заткнуть свой нос, чтобы не чувствовать всех этих ароматов.
Надеюсь, что все оборотни настолько восприимчивы к эмоциям, и те, что стоят передо мной сейчас точно так же, как я и наслаждаются запахом моего презрения.
- Лэнс, - бросил Киран себе за спину, и тут же один из волков вышел вперед, - возьми ее вещи. А я займусь девушкой.
Я еще не знала, что он задумал, а мне уже не нравилось.
Затем Киран, проследив, как его друг аккуратно забирает мой мешок, явно боясь дотронуться до меня, снова повернулся ко мне.
- Я довезу тебя... - что? сама идея прикоснуться к этому мужчине казалась мне недопустимой, но волчица внутри заворочалась, кажется, с таким энтузиазмом, которого прежде я не чувствовала.
Уверена, будь ее воля, она бы уже растеклась лужицей у ног этого громилы. Но я - не она. Я буду руководствоваться здравым смыслом, а не какими -то там примитивными инстинктами.
- Нет, - я покачала головой.
Кажется, я исчерпала весь допустимый лимит терпения у этого мужчины.
Он подошел практически в плотную, и я ощутила его запах - спелые яблоки и мед. На секунду прикрыла глаза и втянула воздух посильнее.
Обожание, жажда обладания и злость. Слишком остро и в тоже время сладко. Разве такое вообще возможно?
Волчица внутри завыла и заскреблась с такой силой, что я невольно вздрогнула и коснулась груди, в которой появилось болезненное ощущение.
- Я слышу ее, - прошептал Киран мне на ухо, а внутри все взбунтовалось против его прикосновения, и я отшатнулась, - перестань глупить, девочка. Тебе придется научиться не только принимать мои прикосновения, но и получать от них удовольствие.
Последние слова прозвучали словно обещание.
- Мне кажется, ты слишком торопишься...
- До города день пешком и всего пара часов волчьего бега. Хотя ты права, чем больше времени мы проведем вместе, тем лучше...
- Хорошо, я согласна, чтобы ты меня вез, - все же оборачиваться я не торопилась, доверия к волчице внутри по-прежнему не было.
Киран приподнял бровь.
- Договорились, но я запишу этот долг на твой счет, - и он многообещающе мне подмигнул.
- Тогда я воспользуюсь помощью еще кого -нибудь... - я не успела договорить, а оборотень уже рванул ко мне, и схватил меня за плечи. Не больно, до ощутимо.
- Я разорву на части любого, кто посмеет к тебе прикоснуться. Уверена, что готова к таким последствиям своего выбора? - он говорил с таким запалом, что я отчего-то была уверена, что он говорит правду, да и запаха лжи не было.
Так странно в Алтарине он витал везде, будто местные жители только и делали, что врали друг другу. Здесь же подобного я не чувствовала.
Я только закрыла глаза и тут же открыла их, а передо мной уже стояли пять волков. Черный естественно оказался самым огромным, кто бы сомневался.
И что мне теперь делать?
Дома я несколько раз каталась на лошадях, но исключительно в дамских седлах, но сказать по правде, мне всегда хотелось проехаться так, как это делали мужчины.
У них и скорость другая и ощущения наверняка тоже...
Окинула себя взглядом.
Мое платье совершенно точно было не к месту в данной ситуации.
Вот только и сама я здесь явно была лишней.
Ладно, другого выбора все равно нет.
Подошла к огромному волку, который мгновенно оскалился, а затем ткнулся носом в мой живот и потерся о него.
Не знаю, как мне это удалось, но я не заверещала, даже не бросилась прочь, желая оказаться как можно дальше от этого места.
Внезапно рядом появился волк серого окраса, который рыкнул на черного, за что поплатился, получив довольно сильный удар лапой.
Мое сердце начало стучать быстрее, поэтому неудивительно, что, когда черный волчара снова повернулся в мою сторону, я отшатнулась. Но отойти далеко мне не дали, Киран ухватил зубами мое платье и немного потянул, показывая, что не позволит мне сбежать.
Сделала глубокий вдох, потом еще один и коснулась шерсти волка рукой.
Удивительно, насколько мягкой она оказалась, а с виду такая жесткая.
Всего на мгновение мне захотелось зарыться в нее двумя руками, но волчица, что металась внутри привела меня в чувство.
Моему зверю хотелось вырваться наружу, коснуться своего самца, вдохнуть его запах, лизнуть мокрый нос, а затем... слишком яркими оказались картинки, что мелькали одна за другой перед глазами.
Чудесно, похоже теперь это чудовище еще и показывать мне может свои мысли. Перекинула ногу через волка и оседлала его словно лошадь, хотя по высоте он больше походил на взрослого пони, только стан более мощный и крепкий.
Схватилась двумя руками за загривок, и зверь сорвался.
Я чудом удержалась, пришлось склониться максимально низко к волку и вцепиться в него обеими руками и ногами.
Кажется, он говорил про несколько часов, надеюсь, у нас будет хотя бы пара привалов, в противном случае, боюсь, к концу поездки я не буду чувствовать собственных конечностей.
Даже несмотря на быструю езду, я отмечала множество деталей, словно мы не неслись с невероятной скоростью, а просто прогуливались по окрестностям.
Очевидно, это все волчье зрение и реакция дают о себе знать.
Что ж раз у меня появилась такая возможность решила получше рассмотреть место, которое на ближайшее время станет моим временным пристанищем. Называть волчьи земли домом, язык не повернулся.
Если на окраине запретного леса природа была схожа с нашей. Но стоило нам миновать ту удивительную поляну, что мы с подругами облюбовали, как в глаза бросились множество отличий от привычных растений. Даже деревья здесь казались толще, мощнее и выше, словно их питала какая -то неведомая мне сила.
Кстати, об этом, нужно будет сразу узнать, владеют ли волки магией... глупости, конечно, но от этих дикарей можно ожидать чего угодно. Может у них тут, и драконы водятся...
Когда деревья стали редеть, я смогла рассмотреть огромную равнину, за которой виднелись горы. Настоящие, высокие, с белыми пиками, в точности как на картинках в книгах. Невероятно, в Саросе никто и не предполагал, что по эту сторону сокрыто такое сокровище.
Почему сокровище? Все просто. Г оры - значит руда, руда - значит золото, а в нашем мире нет ничего ценнее этого металла.
Мое поселение расположено рядом с небольшой горой, это скорее даже холм, но под ним спрятано очень много руды, поэтому неудивительно, что две трети жителей Алтарина работают в шахтах и получают за это хорошие деньги.
А еще горы - это мех, потому что именно на высоте обитают самые редкиее зверки шиншоллы. Их мех ценится едва ли не наравне с золотом. Но поймать шиншоллу довольно трудно, да и опасное это занятие, хотя уверена волкам с их скоростью и зубами это ничего не стоит.
Уже пересекая равнину, я поняла куда мы направляемся. Оказывается, прямо у подножья горы расположился город, и судя по тому, что я видела, размером он был примерно, как десять моих поселений вместе взятых.
По телу побежала дрожь. Я никогда не покидала пределов Алтарина, даже в столице собственного королевства не была. И вот сейчас направляюсь в самое сердце врага.
А что, если я совершила ошибку? Что если меня разорвут на части, как только я войду в город?
Стараясь отогнать дурные мысли, снова начала озираться по сторонам, только вокруг не было ничего интересного, теперь все мое внимание было сосредоточено на стремительно приближающемся городе, который с каждой секундой становился все более пугающим.
Я видела перед собой очертания домов, один из которых немного выделялся. Он был чуть больше по размеру и полностью белым, словно был целиком покрыт снегом. Он не просто бросался в глаза, он привлекал внимание.
Только подъехав чуть ближе я поняла, что это самый настоящий дворец, вернее его уменьшенная копия. Высокие смотровые башни, что возвышались с четырех сторон, были похожи на грозных гигантов, охранявших город. Кажется, вот -вот и они на самом деле оживут.
Дома же, что начинали медленно приобретать свои очертания были совершенно не похожи на грязные и угрюмые логова животных, наоборот они были яркими, разноцветными и довольно сильно контрастировали с замком.
Я невольно задумалась о его хозяине. Какой он? А что, если жестокий и безжалостный? Что он делает с такими, как я?
Но ведь то послание... могло оказаться просто ловушкой, Ада, в которую ты с легкостью попала.
Нет, глупости, это во мне говорит страх перед неизвестностью и шок, от которого я так и не успела отойти.
Да и Киран был не слишком доволен моей просьбой предстать перед королем, а значит, я однозначно избрала правильный путь.
Волк не обманул, мы и правда преодолели все расстояние за пару часов, не сделав при этом не одной остановки. Поразительно, но я по -прежнему чувствовала свои конечности, и совершенно не ощущала усталости.
Физическая подготовка никогда не была моей сильной стороной, но теперь, похоже все изменилось.
С каждой секундой в моей голове появлялось все больше вопросов, и по -прежнему не было ни одного ответа. Но, надеюсь, в скором времени это изменится.
Вдруг король волков окажется настолько добр, что согласится дать мне нужные ответы или хотя бы выделит человека, который сможет это сделать.
Вот подумала, и чуть было не засмеялась в голос.
Король волков - добр, ну, конечно, ведь чтобы править дикой сворой непременно нужны "доброта" и "ласка".
Мы тем временем уже добрались до города, и я с интересом начала осматривать новое для себя место.
Теперь дома стали еще ярче. Надо же, кажется, я попала на какой -то праздник красок.
Вот желтый домик, а там зеленая хлебная лавка с красивой вывеской. Чуть поодаль магазинчик специй, и он выкрашен в нежный сиреневый цвет. Просто поразительно.
Я словно малышка, что впервые оказалась на ярмарке, с трудом сдерживалась, чтобы не раскрыть рот от удивления.
Люди, что суетились на улицах города совсем не выглядели дикими и жестокими, наоборот. Они постоянно смеялись, переговариваясь друг с другом, дети резвились, придумывая себе разнообразные шалости.
Вот только одежда их довольно сильно отличалась от той, к которой я привыкла дома. В Алтарине люди предпочитали закрытые и сдержанные фасоны, даже если они были до безумия неудобными и непрактичными. Здесь же очевидно никто не задумывался о приличиях, лишь о комфорте.
Потому что мы пронеслись мимо группы девушек в брюках, которые непозволительно сильно обтягивали их бедра, а кофты... да у меня белье скромнее. Какие -то лоскутки ткани, что прикрывали грудь, держались на тонких бретельках и обнажали живот.
Но при этом никто не бросал на них осуждающие взгляды, не улюлюкал вслед, а значит, подобное здесь было в порядке вещей.
Но самым поразительным из того, что я отметила оказался запах.
Здесь пахло счастьем, даже не знаю, как это описать. Но я словно вдохнула изысканный аромат цветов, и он распространился по телу, заключая меня в свои объятия.
Голова закружилась, и я чуть было не свалилась с Кирана.
Естественно, вовремя опомнившись я вернула себе равновесие, но мое состояние не укрылось от оборотня.
Он повернул морду в мою сторону, даже не заботясь о том, что может врезаться в кого -то и едва заметно лизнул обнаженный участок ноги, будто хотел... поддержать?
Не думать об этом, не думать...
Пять волков так и двигались по улицам города, и похоже это совершенно никого не заботило. Люди продолжали заниматься своими делами, лишь изредка бросая заинтересованные взгляды, но не на волков, а на меня. Словно это я обросла шерстью и стала похожа на маленькую пони.
Так ты и обрастала, подсказал внутренний голос, вот только до пони ты совершенно не дотягиваешь.
В этот момент оборотни резко остановились, и я осознала, что стою перед огромной лестницей, что вела к не менее внушительным дверям.
Пространство рядом со мной начало вибрировать и уже через мгновение рядом стояли не пять волков, а пять мужчин, причем в том же виде, в каком я видела их в лесу.
Я невольно нахмурилась, вспоминая, что и сменив облик с волчицы на человека осталась в одежде.
Резко обернула к Кирану.
- На тебе штаны, - произнесла я эмоциональнее, чем планировала. Но мужчина только вздернул бровь вверх, а затем ухмыльнулся.
- Если тебе не нравится, я могу это исправить, - теперь его голос звучал иначе. Слишком ласкающе. Он вибрировал, передавая мне эти странные вибрации. Волчица внутри начала волноваться, даже не так она начала с такой силой пытаться получить контроль над моим телом, что я невольно задохнулась.
- Хватит, брат, - мгновенно рядом оказался Миран. Он хотел прикоснуться ко мне, чтобы поддержать, но услышав знакомый рык, резко отстранился.
- Не смей прикасаться к ней, - зло бросил Киран.
- Тогда перестань воздействовать на нее. Ты же видишь, это не работает и только причиняет Адалин боль, - Киран нахмурился и мгновенно стал серьезным.
В два шага оказался возле меня и, обхватив за талию, прижал к себе.
На этот раз я не оттолкнула его, лишь потому что его присутствие успокоило волчицу, что довольно заурчала внутри, и боль отступила.
- Идем, - поддерживая меня под руку произнес мужчина, похоже, желание шутить у него резко пропало, а вот я вспомнила, что собиралась спросить.
- В наши первую встречу ты был совершенно голым... Почему? Я так понимаю одежда не портится, когда вы меняете облик? - рядом громко хмыкнул Миран.
- Что, брат, решил сразу поразить девчонку всеми своими достоинствами? - клянусь, я услышала, как заскрипели зубы Кирана.
- Заткнись, - процедил он, но не торопился отвечать на мой вопрос, тогда на помощь снова пришел младший брат оборотня.
- Ты права, одежда не портится, но возвращаясь в человеческий образ невозможно оказаться одетым, если до этого ты менялся обнаженным... - я только удивленно моргнула.
- Понятно, а то я уже решила, что это какая -то магия? - не знаю, почему я вдруг произнесла это вслух, неверное причиной всему шок, от которого я еще не до конца отошла. Но услышав мои слова фыркнул Лэнс.
- Конечно магия, мы вообще все здесь волшебники, крошка, - я увидела, как напрягся Киран. Он продолжал держать меня за руку, поэтому я безошибочно уловила момент, когда его мышцы напряглись настолько, что дотронься я до них и решила бы, что прикасаюсь к камню.
- Мне кажется, вы слишком давно не тренировались. Завтра на рассвете жду каждого из вас на стадионе, личный спарринг со мной пойдет вам на пользу, - кажется Лэнс побледнел, а Миран только хмыкнул. Я отметила, что остальные два волка постоянно держались немного в стороне и молчали, но при этом внимательно следили за нашим разговором.
- Идем, - видимо, Кирану надоело ждать, и он потащил меня в сторону высоких резных дверей, которые, как оказалось, были выполнены из дерева. Причем работа была настолько тонкой, что я невольно восхитилась рукой мастера.
Я никогда не была во дворце прежде, не встречалась с королями и совершенно точно не знаю, как вести себя в их присутствии.
И мое волнение не осталось незамеченным. Киран лишь сильнее сжал руку, не позволив мне освободиться от его хватки и, склонившись ниже, произнес.
- Просто будь собой. Наш король не напыщенный сноб, как ваш... - мне бы возмутиться, ведь только что этот оборотень оскорбил моего повелителя, но сказать по правде, мне было плевать на Его Величество Мараиса, точно так же как и ему на меня.
Оказавшись внутри дворца, я совершенно точно не ожидала увидеть пустые коридоры и лишь изредка встречающихся людей, точнее оборотней.
А где же придворные, слуги, знатные господа? Где все те, кто должен наводнять эти стены, наполняя двор тайнами и интригами? Их попросту не было.
Я думала, что, попав во дворец, столкнусь с роскошью, богатством, которого прежде не встречала, вот только здесь все было наоборот. Во дворце царила атмосфера тепла и уюта, даже несмотря на его довольно внушительные размеры. Везде были постелены мягкие ковры с длинным ворсом. Картины и вазы не выглядели помпезно, наоборот, все они были здесь на своем месте. Мебель была выполнена из дерева, а на высоких окнах висели воздушные шторы, что красиво развивались при сильном дуновении ветра.
Мы прошли мимо резной лестницы, что вела на второй этаж, интересно сколько здесь всего этажей?
Во время "скачки" я была настолько поглощена своими мыслями, что даже не обратила на этот момент внимания.
Всего пара поворотов и мы оказались напротив двери, возле которой, к моему удивлению, не стояла охрана и не дежурила прислуга.
- Можете быть свободны, - произнес Киран.
Два молчуна, что все это время неизменно сопровождали нас, мгновенно испарились, а вот Миран и Лэнс остались, начав улыбаться, только улыбка их была какая-то странная, больше похожая на оскал, который, хвала Торетте, был адресован не мне.
- Э, нет, брат, раз уж завтра нас все равно ждет трепка, сегодня мы хотим по полной насладиться зрелищем, - и Миран кивнул в мою сторону, а я невольно напряглась.
- Вы забываетесь, щенки, - богиня, сделай так, чтобы мне все это только померещилось, потому что в это мгновение лицо Кирана частично изменилось, вытягиваясь и обрастая шерстью, превращаясь в волчью морду.
Я прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, а когда снова открыла их, Мирана и Лэнса уже не было рядом.
- Входи, - пробурчал оборотень, распахивая передо мной дверь.