Глава 11 · «Мой выбор»

Первая ночь без Дарка тянулась бесконечно.

Я лежала в постели, ворочаясь с боку на бок, и прислушивалась к каждому шороху. Ветер выл за стенами башни, где-то скрипела ставня, в коридоре раздавались шаги стражи, но я все равно не могла расслабиться.

Тень за окном не уходила из головы.

Показалось? Или нет?

Я встала, подошла к окну. Две луны заливали двор призрачным светом. Никого. Только снег искрится под серебристыми лучами.

— Успокойся, — сказала я себе вслух. — Дарк вернется через три дня. Все будет хорошо. Легче не стало.

Я вернулась в постель, натянула меха до подбородка и закрыла глаза. В голове крутились мысли: о Дарке, о его погибшей жене, о Лире с ее холодной ненавистью, о Вейне с его липкими пальцами и змеиными глазами.

Заснула я только под утро.

Разбудил меня стук в дверь.

Я подскочила, хватаясь за сердце. За окном уже светало, но солнце еще не взошло.

— Кто?

— Ирма, госпожа. Завтрак.

Я выдохнула, откинулась на подушки.

— Входи.

Служанка внесла поднос с едой и кувшин горячего отвара. Поставила на столик у кровати, задернула шторы, чтобы свет не бил в глаза.

— Госпожа плохо спала? — спросила она, глядя на мои темные круги под глазами.

— Не очень, — призналась я. — Ирма, скажи… в цитадели безопасно?

Девушка замялась.

— Стены крепкие, стража надежная. Но… — она понизила голос. — Господин Вейн в городе. Он не уехал с отцом.

— С отцом? — я нахмурилась.

— Со старшим братом. Господин Дарк для него как отец. Он его вырастил после смерти родителей. Мы так в шутку и называем.

Я задумалась. Дарк вырастил Вейна? Это многое объясняло. И боль предательства, и ярость, и желание защитить даже того, кто его ненавидит.

— Где он сейчас?

— Не знаю, госпожа. Но ходят слухи… — Ирма осеклась.

— Какие слухи?

— Что он собирает людей. Своих, преданных ему. Говорят, готовит переворот.

У меня внутри похолодело.

— Дарк знает?

— Господин знает всё, — Ирма поджала губы. — Потому и уехал. Чтобы Вейн показал себя. Если брат начнет бунт в отсутствие вождя, это измена. Тогда его можно казнить по закону.

— Дарк хочет, чтобы брат предал его? — я не верила своим ушам.

— Он хочет закончить это раз и навсегда, — тихо сказала Ирма. — Хватит крови. Хватит вражды. Либо Вейн одумается, либо умрет.

Я сидела, переваривая информацию. Мой суровый варвар оказался еще и стратегом. И психологом. Он провоцировал брата на открытое выступление, чтобы покончить с многолетней враждой.

Ценой собственной жизни? Нет. Он слишком умен для этого.

— Спасибо, Ирма, — сказала я. — Ты очень помогла.

— Берегите себя, госпожа, — служанка поклонилась и вышла.

День тянулся мучительно медленно.

Я пыталась читать местные книги, но буквы плясали перед глазами. Пыталась вышивать, местное рукоделие, которому Ирма пыталась меня обучить, но нитки путались, а иголка то и дело колола пальцы. Не моё, досадно, но ладно.

К вечеру меня разобрала такая тоска, что я готова была выть на луну.

— Пойду пройдусь, — объявила я Ирме.

— Госпожа, господин велел…

— Господин велел не выходить без охраны, — перебила я. — Возьму охрану. Просто хочу подышать воздухом.

Ирма вздохнула, но спорить не стала.

Двое воинов сопровождали меня во внутренний двор. Здесь было тихо, только патрули проходили мимо да где-то лаяли собаки. Я медленно шла по дорожке, рассматривая звезды, такие красивые.

— Алиса.

Я вздрогнула. Из тени арки выступил Вейн.

Охранники мгновенно напряглись, положив руки на мечи.

— Спокойно, — Вейн поднял ладони в примирительном жесте. — Я просто хочу поговорить. При людях. Ничего криминального.

— Нам не о чем говорить, — отрезала я, делая шаг назад.

— Ошибаешься, — он шагнул вперед, и охранники двинулись следом. — Есть о чем. Например, о том, что Дарк использует тебя как наживку.

Я замерла.

— Ты думаешь, почему он уехал и оставил тебя здесь, практически без защиты? — Вейн усмехнулся. — Потому что ты, приманка. Он знает, что я приду за тобой. И когда я приду, он сможет убить меня якобы защищая. Законно. Чисто. Без последствий для клана.

— Ты врешь.

— Проверь, — Вейн развел руками. — Спроси у своих охранников. Они знают план. Верно, парни?

Охранники молчали, но по их лицам я поняла, они что-то знают. Вейн задел их за живое.

— Зачем ты мне это говоришь? — спросила я, чувствуя, как внутри разрастается холод.

— Чтобы ты знала. Чтобы сделала выбор. Хочешь быть пешкой в чужой игре — оставайся. Хочешь жить, иди со мной. Я выведу тебя из города. Спрячу до окончания смуты. А потом отправлю на Землю.

Я смотрела на него и видела ложь. Видела каждую фальшивую ноту. Но слова о приманке засели в голове, как заноза.

— Мне нужно подумать.

— Думай быстро, — Вейн кивнул на охранников. — Эти двое, люди Дарка. Они доложат ему о нашем разговоре. И он будет знать, что ты сомневаешься. Думаешь, он простит тебе сомнения?

Он развернулся и ушел, оставив меня стоять посреди двора с бешено колотящимся сердцем.

В башню я вернулась сама не своя.

Ирма что-то говорила, предлагала ужин, но я не слышала. Сидела у окна, глядя на луны, и прокручивала в голове слова Вейна. Приманка.

Неужели Дарк способен на такое? Использовать меня, чтобы выманить брата? Рисковать мной ради своей мести?

— Госпожа, — Ирма тронула меня за плечо. — Вам нужно поесть.

— Я не голодна.

— Господин велел…

— Да плевать я хотела, что велел ТВОЙ господин! — выкрикнула я и тут же осеклась. — Прости, Ирма. Ты не виновата.

Служанка отступила, испуганно глядя на меня.

— Я принесу отвар. Успокаивающий.

Она ушла, а я осталась одна со своими мыслями.

Ночь сгущалась за окном. Тени удлинялись, скользили по стенам. Где-то вдалеке завыл волк — или мне показалось?

Я встала, подошла к окну, вглядываясь в темноту.

И замерла.

Внизу, во дворе, горели факелы. Много факелов. Люди в черных плащах стягивались к цитадели. Бесшумно, слаженно, как волки в ночи.

Вейн не ждал. Вейн нападал сегодня. Он решил пойти вобанк.

Я отшатнулась от окна, заметалась по комнате. Нужно предупредить стражу. Нужно бежать. Нужно… Дверь распахнулась.

На пороге стоял Вейн. В руках, окровавленный меч. За его спиной — воины в черном.

— Привет, Алиса, — улыбнулся он. — Я пришел за тобой. Выбирать будем?

Я отступала, пока спиной не уперлась в подоконник.

— Дарк убьет тебя.

— Сначала ему придется меня найти, — Вейн шагнул в комнату. — А пока мы будем играть в прятки, ты побудешь моей гостьей. Идем. Не заставляй меня делать больно.

Я посмотрела на окно. Высоко. Смертельно.

Посмотрела на Вейна. Его глаза горели безумным огнем. Выбора не было.

— Я пойду, — сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Но ты пожалеешь.

— Посмотрим, — усмехнулся Вейн и схватил меня за руку.