Глава 9 · Танец воина

— Сегодня праздник Летнего Солнцестояния, — объявила служанка, распахивая шторы. — Весь город будет гулять. Господин приказал приготовить вам наряд.

Я села на постели, кутаясь в меха. Дарка снова не было, ушел на рассвете, но на подушке снова лежал цветок. Белый, сухой, колючий. Мое сердце каждый раз замирало при виде этого знака внимания.

— Что за праздник? — спросила я, потягиваясь. Тело приятно ныло после бурной ночи.

— День, когда солнце поворачивает к зиме, — служанка раскладывала на кресле удивительное платье. Темно-синее, почти черное, расшитое серебряными нитями, с глубоким вырезом и длинными рукавами. — Воины танцуют танец с мечами. Женщины выбирают себе мужчин на ночь.

Я поперхнулась воздухом.

— Что прости?

— Шучу, — служанка улыбнулась. — Это древний обычай, но сейчас уже не практикуется. Разве что для женатых пар. Чтобы разжечь страсть.

Я выдохнула. Ну юмор у них, конечно…

Платье село идеально, будто шили по мне. Ткань мягко облегала фигуру, подчеркивая грудь и бедра, а серебряная вышивка переливалась при каждом движении. Волосы служанка уложила в сложную прическу, открывая шею и плечи.

В зеркале из полированного металла отражалась незнакомка. Красивая, загадочная, опасная.

— Господину понравится, — довольно кивнула служанка.

Площадь перед цитаделью заполнилась народом. Горели огромные костры, жарились туши животных, лилось рекой местное вино. Женщины в ярких нарядах, мужчины при параде, дети с визгом носились между взрослыми.

Когда я появилась, многие обернулись. Шепотки, взгляды, кто с любопытством, кто с неприкрытой завистью. Я старалась не обращать внимания, искала глазами Дарка.

Он нашелся быстро.

Дарк стоял в центре площади, окруженный воинами. На нем была только широкая кожаная штанина, низко сидящая на бедрах, и тяжелые браслеты на запястьях. Торс обнажен. В свете костров его кожа отливала бронзой, мышцы перекатывались под гладкой кожей, и на груди блестели капельки пота.

Я замерла, забыв, как дышать.

Он выглядел как древний бог войны. Опасный, дикий, невероятно красивый.

Дарк поднял голову, словно почувствовав мой взгляд, и наши глаза встретились. В его серых глазах полыхнуло пламя. Он смотрел на меня, на платье, на открытые плечи, на прическу, и в этом взгляде было столько голодного желания, что у меня подкосились колени.

— Воины! — гаркнул старейшина Арго. — К танцу!

Барабаны грянули так, что задрожала земля. Воины выстроились в круг, и Дарк занял место в центре.

Танец заворожил с первых секунд.

Мечи сверкали в свете костров, рассекая воздух со свистом. Дарк двигался как хищник, плавно, текуче, смертоносно красиво. Каждое движение мышц, каждый поворот корпуса, каждый выпад, всё было идеально. Он не танцевал, он жил в этом танце, и я не могла оторвать взгляд.

Воины расступились, и Дарк оказался прямо напротив меня. Его глаза горели, грудь тяжело вздымалась. Он сделал шаг ко мне, протягивая руку.

— Иди сюда, — позвал он.

Я шагнула вперед, не чувствуя ног. Он подхватил меня, прижимая к себе, мокрая от пота кожа, жар, запах дыма и мужской силы. Его рука легла на мою талию, прижимая к бедрам.

— Твое платье, — выдохнул он мне в ухо. — Я хочу содрать его с тебя зубами.

— Люди смотрят, — прошептала я, но руки сами обвили его шею.

— Пусть смотрят. Ты моя.

Мы танцевали. Вернее, он танцевал, а я просто плыла в его руках, чувствуя, как желание пульсирует в каждой клетке тела. Его пальцы впивались в мою талию, дыхание учащалось, и я знала, он на пределе.

Танец закончился оглушительным ревом толпы. Дарк подхватил меня на руки и понес сквозь расступающихся людей, не глядя ни на кого.

— Куда мы? — спросила я, смеясь.

— Подальше от всех.

Он влетел в ближайшую башню, взбежал по лестнице, ворвался в какую-то комнату, кабинет с картами и оружием на стенах. Пинком захлопнул дверь и опустил меня на груду мехов у камина.

— Дарк, — выдохнула я, но он уже накрыл мой рот поцелуем.

Жадным, голодным, до боли. Его руки рвали завязки платья, губы прокладывали дорожку по шее, ключицам, груди.

— С ума схожу, — рычал он между поцелуями. — Когда ты в этом платье… когда смотрела на меня… я чуть меч не выронил.

— Ты танцевал божественно, — я царапала его спину, притягивая ближе. — Я смотрела и думала — как я могу не любить такого?

Он замер.

— Что?

Я поняла, что сказала. Но обратного пути не было.

— Люблю, — выдохнула я, глядя в его серые глаза. — Я люблю тебя, Дарк. Хотя боялась признаться даже себе.

Он смотрел на меня долго, бесконечно долго. А потом улыбнулся. Впервые по-настоящему улыбнулся, тепло, открыто, счастливо.

— Наконец-то, — сказал он и вошел в меня одним плавным движением.

Это было неистово. У камина, на мехах, под светом двух лун, заглядывающих в окно. Мы любили друг друга так, будто завтра не наступит. Шептали имена, стонали, смеялись и снова любили.

А когда обессиленные упали друг на друга, Дарк вдруг напрягся.

— Что там? — спросила я, чувствуя его реакцию.

— За нами следили, — тихо сказал он. — В окне. Тень.

Я похолодела. Кто? Вейн? Лира? Кто-то еще?

— Я разберусь, — он поцеловал меня в лоб. — Но будь осторожна. Никуда не ходи одна.

— Хорошо.

Мы лежали в обнимку, глядя на огонь, и я молилась всем богам, земным и местным, чтобы эта ночь не стала последней.