Глава 24. Решение

Всем составом мы снова собрались в кают-компании.

Треес-Ол и Рекс-Тар уже ждали, их лица были серьёзны, а тела — напряжены.

Они молча кивнули Нокс-Тару, их пристальные взгляды оценивающе скользнули по мне, задержались на Оуэне, и он им ответил коротким кивком и таким же прямым уверенным взглядом.

Нокс-Тар коснулся стены, и пространство заполнилось голографическими образами — символами Альянса, срочными шифровками, схемами.

— Градиент, прямой канал с Командованием. Только аудио, — скомандовал Нокс-Тар.

Голос, который раздался в следующую секунду, был чужим, металлическим, полным сдержанной, пугающей официальщины.

— …повторяем для капитана корабля Градиент. Маршал Нокс-Тар. Ваше исчезновение вместе с маршалами Треес-Олом, Рекс-Таром и Оэном Арк'Норм, императором империи Нелиум'Ксар квалифицировано как чрезвычайное происшествие уровня Ир-2. Инициатором инцидента предварительно установлена землянка Ольга Градова. Причина: энергетический всплеск нестабильного кафа, спровоцировавший несанкционированный прыжок и создавший угрозу жизни высшего командного состава Альянса и его ключевого партнёра.

Я обхватила себя за плечи руками, чувствуя, как пол уходит из-под ног. Они назвали меня инициатором инцидента… Сказали, что я создала угрозу…

Но ведь так оно и было. Моя вина…

Голос продолжал вколачивать в меня безжалостные слова:

— В соответствии с протоколом, Ольга Градова подлежит немедленной передаче уполномоченному офицеру АНТ по особым делам для изоляции и дальнейшего расследования. Курьерский корабль с офицером на борту вышел на перехват ваших координат. Стыковка через один стандартный цикл. Ожидаем вашего подтверждения и готовности к передаче объекта.

Связь прервалась. В ушах тяжело зазвенело. Меня назвали объектом.

Я подняла на Нокс-Тара затравленный взгляд, ожидая увидеть в его глазах холодное согласие с приказом.

Но вместо этого я увидела ледяную, смертоносную решимость. Он повернулся ко мне и крепко взял мою холодную руку в свою.

Император уже тоже стоял рядом со мной, в боевой стойке, пристально глядя на маршалов, то и дело опуская взгляд на руку Нокс-Тара, непреклонно удерживающую мою.

— Что вы намерены делать? — с опасной интонацией во внешне спокойном голосе потребовал ответа император.

Маршалы переглянулись цепко, явно договорившись взглядами.

— Ничего не бойся, Ольга, — сказал Нокс-Тар твёрдо. — Мы тебя не отдадим. Оуэн? Будешь настаивать на том, чтобы отдать Ольгу?

— Нет, — отрезал Оуэн, — а вы?

Затем он обвёл взглядом остальных троих.

Неуловимым мною движением маршалы и император сдвинулись, образовав вокруг меня тесный круг. Я оказалась зажатой между между Нокс-Таром и императором, Рекс-Тар и Треес-Ол тоже стояли рядом.

Я физически чувствовала их напряжение, казалось даже могла ощущать их молниеносно работающие умы.

— Нет, — отчеканил Треес-Ол. — Это приговор для неё. И её способности, когда они всё подробно о них выяснят, сделают её либо оружием, либо кандидатом к ликвидации.

Внутри все сжалось от его безжалостного анализа.

— Согласен, — кивнул Рекс-Тар.

Он скрестил руки на широкой груди, его пальцы нервно постукивали по его мощному бицепсу.

— Ольгу уже объявили виновницей инцидента. Стандартные протоколы Альянса в данном случае неприменимы. Нам нужно выработать вместе нестандартное решение, чтобы помешать им. Но для этого нужно время. А еще нужно убежище. Вне юрисдикции Альянса.

Тёмный взгляд императора придавил на меня, потом цепко обвёл маршалов.

— Полетим ко мне, — произнёс он коротко. — Империя Нелиум'Ксар в моём лице приглашает вас в качестве гостей и предоставляет убежище. Я дам координаты моей личной, засекреченной орбитальной резиденции. Она находится вне всех карт, защищена технологиями, которые даже ваш Альянс не сможет засечь.

Треес-Ол хмуро посмотрел на него.

— Это будет твоя территория. Твои правила. Мы окажемся в полной твоей власти. Где гарантия, что ты не захочешь забрать аллану только себе?

Оуэн нахмурился.

— Гарантией для вас будет мое слово императора, — властно и уверенно произнес он. — У ксарцев слово власть держащего — высшая ценность. Нарушить свое слово, значит расписаться в собственной непригодности к должности и потерять уважение

Моя другая рука, оказывается, уже была в его широких ладонях. Он осторожно поднёс ее к своим губам, легко поцеловал мои пальцы, поразив меня этим до глубины души. Внутри моего живота пробудилось томное тепло, а по коже побежали шокированные мурашки.

— Примешь моё гостеприимство, Ольга? — глядя мне в глаза, спросил Оуэн. — Гарантирую и даю слово императора, ни тебе, ни трём другим твоим араанам на моей территории ничего не угрожает. Вы будете моими гостями.

— Приму, — решилась я.

Оуэн снова поцеловал мои пальцы и одобрительно мне улыбнулся.

Рекс-Тар усмехнулся, но беззлобно, скорее, с вызовом.

— При этом, Оуэн, ты не будешь лишать нас общества Ольги. Это наше условие. Да и ты сам достаточно разумен, чтобы это понимать. Мы — часть её контура. Биология — упрямая штука. Отсутствие хоть одного из араанов сейчас может ей навредить больше, чем любой суд. Мы останемся все вместе.

Оуэн замер. Его лицо стало каменным, в глазах бушевала внутренняя борьба.

Было видно, как внутри него сражаются собственничество, императорская привычка повелевать в одиночку — и холодный расчёт, признающий реальность. Как сцепки, так и необходимость присутствия всех четырёх защитников для одной, слишком ценной алааны.

Да я и сама это уже чувствовала. При одной мысли, что хоть кто-то из этих четверых мужчин окажется вдали от меня внутри болезненно сжималось, а по поверхности моего кафа прошла волна нервной дрожи.

Оуэн заметил, и его лицо мгновенно окаменело. Он резко, отрывисто сказал:

— Хорошо. Даю слово. Будем всё время этим составом. Все четверо. До выяснения обстоятельств и стабилизации ситуации. На моей территории.

Нокс-Тар переглянулся с маршалами, они обменялись решительными кивками.

— Говори координаты, Оуэн, — озвучил общее решение он. — Градиент, готовь прыжок на пределе возможностей маскировки. Отрываемся от курьерского корабля. Прямо сейчас.

Оуэн произнёс ряд цифр и букв на странном, певучем языке ксарцев.

Нокс-Тар подтвердил координаты для Градиента.

— Координаты приняты, — немедленно отозвался корабль, и в его голосе явственно прозвучало воодушевление. — Маршрут построен. Активирую протокол Призрак. Прыжок через десять секунд. Приготовьтесь.

Я смотрела на них — на этих невероятных мужчин, которые только что, в едином порыве, приняли решение защищать меня.

Страх сменился оглушающим, щемящим чувством, у которого не было имени. Они выбрали меня.