Глава 40. Вопрос

— Зря вы так, — сонно бормочу я, удобно устраиваясь в объятиях большого горячего Эрда, — старшинство, главенство. Вроде взрослые мужчины, а как мальчишки, отношения выясняете.

Эрд смеётся приятным негромким смехом.

— Спи, миротворица моя, — целует мои волосы Эрд, — я тоже с тобой посплю. Напомни потом тебе рассказать, какие мы с братом мальчишки, и откуда у нас это всё пошло.

Вообще-то я хочу сейчас расспросить, но меня хватает только на то, чтобы положить ногу на бедро Эрда, прижаться к нему покрепче, и меня тут же отрубает.

Проснуться мне очень тяжело. Кажется, только на мгновение глаза закрыла.

— Маша, просыпайся, ты уже слишком долго спишь. Пора на занятия.

Распахиваю глаза и фокусирую взгляд на высоком подтянутом ректоре.

О, Эрд великолепен в белоснежной форме странного покроя, подчёркивающего ширину плеч и мощное телосложение.

Да и этот добродушно-ласкающий взгляд на меня ему очень идёт.

— Какие ещё занятия, — ворчу я и снова закрываю глаза.

— Вообще-то, ты в академии учишься, — в голосе Эрда явно звучат насмешливо-опасные нотки. — И так много всего пропустила. У тебя прогресс с Велискольдерой наметился, его надо закреплять.

— Кому надо? — поднимаю голову с подушки и в упор смотрю на него.

Кстати, это очень хороший вопрос я сейчас задала. Они так носятся с этой велискольдерой, что создаётся впечатление, что им именно она нужна.

От этой мысли я холодею. Расслабилась я. Что с Ларсом. Что с Эрдом. Я просто подумать как следует не успевала. Эта мысль мне приходила уже, но некогда было её обдумать.

А сейчас, на свежую голову, меня накрывает по-полной: что, если все их ласковые слова для меня, это лишь часть плана по стабилизации велискольдеры? Ведь они же прямо об этом и говорили.

Стоп-стоп, а с чего это мне стало важно, чтобы они со мной не из-за вельры, а… Ох, это я что, запала на них обоих?! Вот глупая, вот надо оно мне, а?..

Ракушка обжигает меня, я айкаю, хватаю шнурочек и отодвигаю её от кожи.

— Тебе в первую очередь надо, — хмурится Эрд и добавляет жёсткости в тон: — и не надо про меня плохо думать, Маша. Вельра была искажена, сейчас восстанавливается. Сейчас критически важный период, нельзя его упускать. Иначе все усилия будут зря.

Он показывает на кресло, в котором лежит стопка одежды.

— Я приготовил для тебя форму, которая лучше всего подойдёт для сегодняшних занятий. Одевайся и выходи. Я жду в гостиной.

Эрд резко разворачивается и выходит из комнаты.

Тру лицо. Вот как о нём плохо не думать? Я была бы намного счастливее, если бы он меня обнял и поцеловал…

Вместо вчерашнего обезвреженного Эрда мне снова приходится иметь дело со злым и строгим ректором.

От воспоминания, как он меня прессовал в своём кабинете, когда я только попала в академию, меня передёргивает, а по спине ползёт холодок.

Ракушка снова нагревается, и я накрываю её ладонью.

— Ты тоже на меня злишься, — расстроенно говорю я ей. — Всё у меня не так.

Вдруг ракушка вместе со шнурком поднимается в воздух, превращается в сверкающую лиловую бабочку, дико красивую и изящную.

Бабочка делает эффектный разворот в воздухе, и перелетает на стопку одежды.

Я вздыхаю. Прозрачный намёк.

Пока бабочка сидит на спинке кресле, складывая и раскрывая изумительно красивые крылья, я одеваюсь в удобный светлый костюм и протягиваю ей руку. Вельра взлетает в воздух, игнорируя мою ладонь, опускается на моё плечо.

— Неплохо, — улыбаюсь ей я. — Ладно, куда нам с тобой деваться. Пойдём учиться.

Вельра складывает трижды крылышки. А мне на душе сразу становится легко.

Когда мы выходим в гостиную, Эрд тут же замечает бабочку на моём плече. Его брови взлетают вверх.

— Вельра тоже намекает, что нам надо учиться, — слабо улыбаюсь я.

— Тебя это не устраивает? — Эрд внимательно смотрит на меня.

— Эрд… — я опускаю взгляд в пол. — Я понимаю, учёба, всё такое… — набираюсь смелости и смотрю ему прямо в глаза: — скажи, ты с Ларсом, — резко втягиваю воздух. — Вы со мной только из-за вельры, да?

Эрд сдвигает брови.

— Не понял. Конкретнее вырази мысль.

— Куда уж конкретнее, — через силу усмехаюсь я. — Ты мне просто сразу, прямо скажи. Ты и Ларс. Вы были со мной близки, чтобы вельру стабилизировать. И сейчас, как защитники…

Он смотрит на меня немигающим взглядом, и я сквозь зубы, сдерживая невесть откуда навернувшиеся слёзы, пытаюсь закончить свою мысль:

— Ты мне сразу скажи. Вы со мной из-за вельры. Я понимаю. Когда она стабилизируется, вы будете ведь её использовать через меня. Правильно? Я просто должна знать. Чтобы…

Эрд приближается ко мне медленно, пристально меня рассматривая. Ничего не говорит, просто смотрит совершенно нераспознаваемым взглядом.

— Чтобы что, Маша?

— Чтобы не…

— Сгинь пока, — перебивая меня, приказывает Эрд бабочке на моём плече.

К моему тотальному изумлению, бабочка взлетает к потолку и… исчезает в нём!

— Чтобы не что? — спрашивает Эрд, подойдя ко мне вплотную. — Чтобы не привязываться к нам?