Глава 16

Утром в воскресенье, как и обещала, я отмыла Рейко, отполировала и пошла искать обитель Рыркова. На самом деле мне давно стоило навестить старика-наставника, но месяц был насыщен таким огромным количеством событий, что я просто не успела.

А теперь мы с Рейко шли в ангар – мастерскую номер один ВКУ, где из-под руки мэтра и его подопечных появлялось много диковинок.

Внутри ангара стоял шум. Курсанты переговаривались, спорили и обсуждали процесс работы. Такая творческая суета даже в выходной день поражала. Вот что значит любовь к своему делу.

В этой мастерской стояли столы с передовым оборудованием, головизорами и еще многими непонятными мне вещами, лежали груды проводов, коробок с металлоломом и, на первый взгляд, хламом. Рай для любого механика. Эх, хотелось бы и мне тут над чем-нибудь поработать.

Рырков нашелся в углу в отдельном закутке – кабинете. Старый волк сидел за огромным столом и работал над каким-то проектом. Немного всклоченный, уставший и по-прежнему энергичный. У него на носу висели окуляры, поэтому когда он повернулся, то вместо приветствия я прыснула от смеха. Его глаза искажались стеклами и казались неестественно огромными, комичными!

– А это моя лучшая ученица! Не ждал, не ждал… Вот так сюрприз!.. – протянул наставник, снял с себя очки и фартук, а затем обнял меня. – Думал, тебя гоняют так, что ты едва до кровати доползти можешь.

– Здравствуйте! Вовсе нет. Профессора в ВКУ очень добрые, чуткие и лояльные. Например, Таргольн Шорн составил индивидуальную программу для меня. Так что я нагоняю одногруппников. Потихоньку сдаю экзамены и зачеты за первый семестр.

– Горжусь! Не зря я тебя рекомендовал. Ты талант.

Рейко, прятавшийся за моей спиной, неожиданно выскочил и подлетел к Бесмуру. Томотерианец улыбнулся и погладил его.

– Рейко, отлично выглядишь! Гляжу, ты стал замечательным помощником.

Рейко замурлыкал от такой похвалы.

– Следую вашим наставлениям и правилам, создатель!

– Пойдемте-ка в мою комнату отдыха и попьем чаю, – пригласил Рырков.

Я не стала отказываться и пошла следом за наставником в его скромную обитель. В конце ангара находилось что-то вроде маленького домика или сторожки с окнами. Внутри стояло несколько стеллажей с книгами, диванчик, стол, холодильник, плитка и раковина. Просто место для отдыха и перекуса. Стены ничего не украшало, как и всю обстановку. Зато во всех местах находились какие-то детальки, чипы, микросхемы, провода, которые наставник присмотрел и решил не выбрасывать, но до склада так и не донес. На некоторых поверхностях скопился приличный слой пыли, а значит, Рырков никого сюда не пускал и уборку делал сам.

Некоторое время мы просто сидели в комнате и потягивали чай, беседуя ни о чем. А потом Рырков устал ходить кругами и прямо спросил:

– Вроде ты ешь сладкие вафли, конфеты, печенье, а у тебя лицо словно кто-то умер. Давай выкладывай уже без всяких сказок и заверений о том, что ты справляешься, как у тебя дела?

– Ну… э-э-э…

Я густо покраснела, хотела отговориться ничего не значащими словами, но потом вспомнила про своего помощника, который может прекрасно доложить наставнику обо всем. И злиться на робота бесполезно, он полагает, что действует в моих интересах. Поэтому выдохнула и рассказала все-все, кроме тревожащих отношений с парнями.

Бесмур Рырков крякнул, подошел и погладил меня по голове, приобнял.

– Ничего, девочка, все наладится. Надо было раньше тебе ко мне забежать. Эх, и я, старый дурак, не проконтролировал. Ну да ладно, сделанного не воротишь.

Я кивнула. Наставник, бесспорно, прав.

– Полуторагодовалый разрыв в знаниях сократить крайне тяжело. Но ты за месяц уже освоила программу многих предметов. Так что свою новую группу через квартал догонишь. Минусов море, но есть и плюсы. Официально сможешь брать задания и подрабатывать. Не знаю, говорили тебе или нет. Но после первого курса всем борцам присваивается низший первоначальный ранг – омега. За работу будешь получать деньги и сможешь оплачивать лечение, препараты для улучшения и стабилизации дара псионики, свою экипировку.

О последнем я как-то вообще не думала. Кажется, мои глаза несколько увеличились в размерах. Бесмур тяжело вздохнул.

– Неужели с тобой даже это не обсуждали? Неужели все забыли, что ты эмигрантка и многого не знаешь?

– Нет, никто не говорил. Думаю, профессора и мои друзья полагали, что у нас еще будет время это обсудить. Да и зачем мне лекарства? Я почти поправилась. Самый важный курс лечения пройден, так же как и первый этап усиления псионики. А про снаряжение хотела бы услышать поподробнее, – изложила я свои мысли.

– Ладно, бедовая, сейчас чаю налью тебе и расскажу, что знаю, а ты слушай, – велел Рырков.

Наставник и правда долил мне в кружку заварки с кипятком, а потом, усевшись поудобнее, начал вещать:

– Почти у каждого ученика на факультете борцов за спиной крепкая семья, образование и возможности. Так, большую часть авенаров с младенчества готовят к службе. А те, у кого с детства проявился псионический дар, имеют способы и средства тренировать и развивать их постепенно. Ты, в отличие от всех, не располагаешь никакими возможностями. Ты похожа на младенца, делающего первые шаги. Правда, время твоего роста ограничено. У многих висов псионические способности есть лишь в зачаточном состоянии, поэтому с помощью генной инженерии и ряда процедур их усиливают и раскрывают. Есть несколько этапов. У тебя же дар раскрылся сам, и его необходимо лишь закрепить, а потребуется ли еще медицинское вмешательство, будут смотреть по обстоятельствам. Но мой совет – не перегибать и если будет возможность, то отказаться от последующих процедур с серьезным вмешательством. Развивай свой дар более мягким способом. И вот для этого нужны особые лекарства. Они весьма дорогие и редкие, но оправдывают себя на сто процентов. Поговоришь об этом более подробно с друзьями, с другими псиониками. Уверен, они тебе подскажут, какие лекарства лучше, а какие хуже, где дешевле их заказывать, какое оружие и вещи необходимы на заданиях. Тебе выдали лишь форму. Стандартный минимальный набор вещей. Как только ты отправишься на первую миссию, то получишь простейшую казенную броню и оружие. Не навсегда, а в аренду. И должна будешь заплатить за использование вещей. Естественно, вся экипировка, бывшая в употреблении, оставляет желать лучшего. Хорошо, если достанется рабочая, а то и вовсе могут по недосмотру вручить непригодную. И если до такого дойдет, то проверь все сразу, не тяни, чтобы была возможность поменять. Мудрые и богатые висы заказывают снарягу и оружие под себя. Это дорого, но бюджет их семьи позволяет не экономить.

Я сидела, слушала Рыркова и понимала, что он мне рассказывает вроде базовые вещи, понятные всем вокруг, но не мне, понимала, что за час общения с ним узнала гораздо больше, чем за месяц с друзьями.

– Оружие сделает для тебя мой ученик. Познакомлю. Отличный парень, думаю, вы с ним договоритесь. Я подсоблю тебе и перекину кредиты, чтобы ты купила себе лекарства и начала заказывать экипировку.

На глаза навернулись слезы. Всю свою жизнь мы никогда не рассчитывали на чью-то помощь, только на собственные силы. А порой если обстоятельства и вынуждали взять в долг, то было просто не у кого или нам отказывали. И сейчас, когда наставник прямо предлагал финансовую помощь, я просто боялась ее принять. Не умела, как бы глупо это ни звучало.

– Чего молчишь, бестолочь?! Бери и скажи спасибо! – пожурил старик.

Он взял мою руку с браслетом, прислонил свою и перекинул кредиты.

– И, зная твою натуру, предупреждаю, даже не смей возвращать! Обидишь! Хочешь отблагодарить, возьми пару джейлов у меня в коробке и отремонтируй в свободное время. А то мои остолопы ничего не успевают. Приходится самому делать, а у меня важный проект. Естественно, твою работу я оплачу. Мне помощь и тебе лишний кредит.

Я не выдержала и всхлипнула. Ну, что за дурочка. Плачу постоянно. Но а как тут не растрогаться? Такая забота!..

– Спасибо, наставник! Я… не знаю, как вас благодарить. В моей жизни мало кто беспокоился обо мне.

– Ну, ну, хватит, девочка. Не разводи сырость, а то и я расчувствуюсь. Я грозный и суровый волк, не дай вселенная, увидят мои курсанты, подумают, что Бесмур Рырков размяк.

Я рассмеялась, смахнула слезинки и допила чай. После Рырков повел меня к своему протеже. Мы вышли из ангара и направились к другому, там располагалась куча машин, но, в отличие от первого, было тихо. Всего-то несколько висов копошилось у хорнетов.

Наставник прошел к одному из них и постучал кулаком по обшивке.

– Коле, вылезай, дело есть! – пробасил он.

Тут же из-под машины выкатился чумазый, довольно тощий парень. У нас таких называли лыжа. Длинный, худой, угловатый и несуразный. Его голова на фоне тонкой шеи и щуплых плеч казалась огромной.

– Здравствуйте, профессор! – улыбнувшись, поприветствовал Рыркова парень.

– Знакомься, это – Кера. Очень талантливая девочка. Хотел взять ее к себе, но борцы опередили. Сделаешь для нее оружие, будет твоим дипломным проектом.

Парень засиял, быстро вытер грязные руки о рабочий комбинезон и протянул мне для рукопожатия.

– Уколе Фоллес!

Я бодро пожала ему руку.

– Ладно, дети, обсуждайте тут все нюансы, а я пойду. Хочу Рейко посмотреть и подготовлю тебе джейлы. На обратном пути заберешь! – сообщил наставник.

Затем Рырков схватил довольного робота и пошел к себе.

– Так какое оружие тебе нужно? – уточнил Коле.

– Я не знаю, так как совсем недавно поступила к борцам. У меня нашли дар псионика, так что мне нужно что-то подходящее. И я в этом совсем не разбираюсь. Надеюсь, ты мне подскажешь.

Кажется, в глазах у парня вспыхнул огонь.

– Значит, у меня будет карт-бланш?

– Да, полная свобода действий. Главное, чтобы это оружие подходило мне и помогало в бою.

– Отлично! Это то, чего я ждал. Понимаешь, я заканчиваю четвертый курс, и мне нужно изобретение для дипломного проекта. Но, несмотря на репутацию отличного механика, никто не хочет со мной сотрудничать из-за моей расы. К тому же все берут себе оружие у уже известных, опытных мастеров. А ведь мои изобретения ничуть не хуже, просто я пока еще не сделал себе имя, – пожаловался парень.

– Тогда мы с тобой в одной лодке. У меня нет денег на опытного мастера. Да и наставнику я доверяю. Раз он рекомендовал мне тебя, значит, ты гений, – поделилась и я с ним своей проблемой.

Парень зарделся и потрепал волосы.

– Ничего, я понимаю. У нас будет взаимовыгодное сотрудничество. С тебя денег за работу я не возьму. Только на материалы. Но ты мне будешь давать подробные отчеты по моему изобретению. И я должен буду поприсутствовать на твоих тренировках, чтобы понаблюдать и понять, что для тебя лучше подойдет, а впоследствии – как довести оружие до идеала.

Я кивнула. Мы, довольные друг другом, обменялись контактами и договорились встретиться перед моей следующей тренировкой по псионике.

* * *

Утро понедельника встретило меня суровыми лицами преподавателей и медсестры.

– Иди сюда, звезда моя, – сразу после зарядки схватила меня за шиворот Таргольн Шорн.

К физруку присоединились мой новый куратор Сайшен Фушигос и пыхтящий врач хоссомалийка.

– Что-то не то сделала? – сразу уточнила я.

А то все такие серьезные, пугающие, словно собираются меня отругать. Но я точно знала, что не за что! Я не виновата и больше молчать не буду.

– Поглядите-ка на нее, она еще спрашивает! – возмутился Шорн.

Сайшен стоял, сложив руки на груди, и хранил безмолвие. Давил на меня чудовищным взглядом всех своих пяти глаз. Кажется, открытые глаза были у него признаком крайней степени гнева.

– Не нас же вдруг перевели на второй курс! – пробубнил Шорн. – Давай, Озела Лейсановна, вешай на нее все свои гаджеты.

Врач быстро прицепила мне на руку браслет с датчиками. Еще один повесила на шею и несколько проводов от него прилепила на грудь.

– Теперь нам приходится срочно менять твою программу обучения. Вот хотели же по-хорошему! – вздыхал Шорн.

– Будто кто-то нас спрашивал или хоть чуть-чуть поинтересовался нашим мнением, – прорычал Сайшен.

Я удивленно посмотрела на него. Не знала, что он так умеет. Куратор был просто в ярости. И, кажется, его прорвало.

– Это ж надо перевести ко мне курсанта и даже не поинтересоваться моим мнением!.. Провернуть все, пока я отлучался по делам. Вот не зря у нас на днях появились два новых фалькона.

– Что? – побледнела я.

Так получается, что академия форсировала мой перевод за деньги?! Кому я там была так нужна?!

– Что слышала, выводы делай сама! Я весь вечер воскресенья согласовывал индивидуальные занятия для тебя. У тебя неделя, чтобы сдать хвосты за первый семестр первого курса. Вот твое новое расписание.

Сайшен вытащил из кармана лист бумаги и вручил мне.

С понедельника по субботу сначала стояли индивидуальные занятия по физической подготовке, потом шел бой и псионика с Фушигосом, следующей парой стояла самоподготовка и индивидуальные занятия с разными преподавателями. В основном по стрельбе, вождению, выживанию, планетоведению и истории. Из расписания куратор убрал почти все теоретические предметы.

– Не смотри на меня так. Все борцы должны практиковаться и выполнять задания. На втором курсе меньше занятий и больше полевых выходов, стажировок. И моя цель – сделать так, чтобы каждый студент вернулся живым.

Я сглотнула, так как Фушигос не упомянул про здоровье. Вернуться можно и искалеченным, и израненным, и по частям? М-да, чем дальше, тем страшнее.

– Поэтому упор будет идти на те вещи, без которых ты просто не выживешь, – сообщил мой новый куратор.

Я поджала губы. Возражать не собиралась, наоборот, поддерживала выбранную стратегию.

– Вперед, Анисимова! – скомандовал Шорн. – Тебя ждет чудовищный курс молодого бойца! Будет больно, будешь выть, но все под нашим контролем. Полный круг, Анисимова!

– Да твою мать! – выругалась я.

Ну что, Кера, отдохнула, и хватит. Прощай, спокойная жизнь! Здравствуй, ад!..

На этот раз друзья не могли мне помочь. Просто бежали рядом и подбадривали. К концу пробежки, как и обещал несколько дней назад Шорн, я еле двигалась. И все же я добежала.

– Молодец, – похвалил физрук. Озела кинулась снимать показания с датчиков и приборов.

– Организм на пределе. Но аритмии не наблюдаю.

– Хорошо, тогда по плану, – улыбнулся Шорн.

Он подхватил меня, так как я еле-еле передвигала ногами, закинул на плечо и пошел вместе со мной в санчасть. Мои друзья лишь помахали мне руками.

– Кера, держись! Мы скоро тебя нагоним! – сообщила Элоши и ободряюще улыбнулась.

Я вяло качнула головой. Сил что-либо говорить не было. Я просто воспользовалась моментом и отправила Коле сообщение о своих парах. В моих интересах, чтобы механик как можно быстрее начала работать над оружием для меня.

Профессор скинул мою тушку на кушетку, как только мы оказались в кабинете.

– Оставляю ее на тебя, дорогая. Буду ждать в коридоре! – подмигнул Шорн врачихе.

Хоссамалийка послала ему воздушный поцелуй, и я на секунду почувствовала себя лишней, так как между этими двумя чувствовалась настоящая химия. Теперь становилось понятно, как все эти трое сговорились. Но если честно, я была рада такому повороту событий.

– Раздевайся, – велела Озела, когда мы остались одни.

Я послушно выполнила указания. Врач вколола мне витамины, стимуляторы и обезболивающее. Затем уложила в какую-то странную капсулу. Наверху осталась лишь голова. Я не знала, что происходит внутри, но чувствовала тепло, массажные ролики и непонятное воздействие.

– Что это? – не выдержала я.

– Прости, забыла, что ты не знаешь очевидных вещей. Малая регенерационная камера. Сеанс будет идти пятнадцать минут.

Через обозначенный промежуток времени и правда прозвенел будильник, и когда я вышла, поняла, что тело больше не болит и снова стало легким и послушным. Озела посмотрела на часы, поцокала языком, пригласила Неттинара и меня в другую комнату и накормила нас специальным пайком. Так как забежать в столовую мы просто не успевали.

– Спасибо большое, что помогаете мне! – поблагодарила я врача и физрука.

– Потом сочтемся, – хмыкнул Таргольн Шорн. А когда мы покинули санчасть, добавил: – Научи меня готовить эти твои оладьи, хочу удивить Озелу. Она обожает все сладенькое. Парни уже все уши прожужжали, что ты вкусно готовишь, и расхваливали новое необычное блюдо.

– Без вопросов! – тут же согласилась я. – Только с вас продукты. Особенно скисшее молоко.

В общем, по пути на полигон к полосе препятствий мы с Шорном весело болтали о еде. И я сделала вывод, что авенары просто помешаны на ней. Наверно, в силу своих вампирских особенностей, как я окрестила их про себя. На полигоне Таргольна уже ждали десантники. Профессор быстро раздал им указания, а потом дал план тренировки мне.

Несмотря на некоторую легкость и веселость в общении, щадить меня никто не собирался. В целом я понимала почему. Через два месяца у второго курса значилась боевая практика, куда более серьезная, чем та, с которой начались мои приключения. А если я не буду готова, то могу умереть. И сейчас я была благодарна вселенной, богу, провидению, судьбе (каждый волен сам, как ему угодно, называть высшие силы), которые послали мне встречу со всеми этими добрыми висами. Без их поддержки я бы уже десять раз сломалась.

Полтора часа занятий пролетели как один миг. Я скакала, отжималась, подтягивалась, приседала и пробегала полосу. Криво, косо, но проходила. Некоторые из курсантов даже посмеивались надо мной. Но меня это уже не волновало. Я знала, какая передо мной стоит цель: выжить и обрести силу. В конце занятия Шорн даже похвалил меня, а я научила его давать пять и поползла на псионику к Сайшену Фушигосу.

Куратор ждал меня вместе с моей настоящей группой в зале симуляций. Руна тут же обрадованно обняла меня. Вейнар скупо кивнул. Остальная часть курсантов либо проигнорировала, либо удивленно покосилась. Сайшен дал указания всем и отвел меня в сторону понаблюдать. А тут было на что посмотреть. Псионики! Что они вытворяли. Да, такую силу спокойно можно противопоставить гланам. Разница между вторым и первым курсом оказалась налицо.

Несколько хоссомалийцев ловко добывали воду из воздуха или брали из реки, выставляя барьеры и клетки. Переводя воду в твердое состояние, атаковали противника острыми клинками. Поразительно! Еще двое огненных псиоников с помощью гаджетов разжигали искры, а потом раздували пламя до огромных размеров, щедро скармливая ему горючие материалы. Бросали фаерболы во врага и побеждали. Конечно, почти полностью механизированным гланам огоньки и вода сразу не наносили прямого ущерба, но могли здорово повредить устройства. Огонь сжигал плавкие материалы, оголяя защиту и открывая доступ напарникам для атаки. Иногда просто задерживал, отсекал, а борцы-авенеры добивали врагов. Замечательные слаженные команды.

– Видишь какая огромная разница между вами? – произнес очевидное Сайшен Фушигос.

Я кивнула.

– Хорошо. Я рад, что ты не витаешь в облаках и не представляешь, как через пару дней сможешь так же сражаться. Да и они не идеальны. Так, птенцы, не вставшие на крыло. Но теперь ты знаешь, к чему стремиться. Раз это прояснили, пройдемся по выбору напарников. В моей группе всего три таких курсанта. Это Вейнар, Альмосар и Туссен. У последнего совсем недавно пострадал напарник. Его джейл заглючил и взорвался, едва не снеся мальчишке голову. Теперь он год будет на реабилитации. Хорошо хоть, жив остался.

Опять Туссен… Знакомое имя врага в списке свободных кандидатов покоробило.

– Рекомендую выбрать Альмосара Кенара Доравольна. Авенар, выходец из небогатой семьи, но перспективный вис и также нуждается в дополнительных средствах. Если сработаетесь, сможете брать задания и подрабатывать.

Сайшен указал на парня в темно-синей форме, сражавшегося с симуляцией глана в одиночестве. Высокий, смуглый, с непроницаемыми глазами и странным, более темным, чем вся кожа, родимым пятном на пол лица.

– А что мне делать с приглашениями от уже выпустивших опытных борцов? – спросила я о том, что угнетало меня.

– Дело, конечно, твое. Но я не рекомендую идти в напарники к воякам с опытом, какие бы золотые горы они ни обещали. Потому что вы еще долго не сможете стать слаженной командой. Для этого нужно много практики, и не у всех получается выделить время для тренировок и натаскивания. Многих отправляют в бой раньше, чем они срабатываются, а это грозит смертью обоим. В твоем случаем тебя могут использовать как кормушку-подпитку для большой команды авенаров. Увы, но и такое бывает на поле боя, если псионик, обеспечивающий поддержку, слишком слаб.

Я сглотнула. От ужаса по спине пробежали мурашки. Нет, такого я точно не хочу для себя.

– А теперь пошли тренироваться. Ты уже хорошо двигаешь разные предметы, но мало использовала это в бою. Теперь у тебя будет больше практики, – улыбнулся Сайшен и протянул мне пачку носовых платков.

Я вздохнула и засунула их в карман.

– Руна, ассистируешь сегодня Кере! Ингесс, ты один потренируешься.

Подруга улыбнулась, но не успели мы с ней переброситься и парой слов, как Сайшен запустил перед нами симуляцию.

Трое здоровенных гланов, полулюдей-полукиборгов, окружали нас. В руках у каждого из них имелось огнестрельное оружие.

А я, кроме как укрыться бронежилетом, не знала, что делать, и совсем не представляла, чем сражаться.

Естественно, ждать меня никто не стал. Гланы сразу же атаковали. Лишь одну из девяти пуль мне удалось остановить. Остальные больно обожгли.

– Смешно. Пять секунд, а вы обе уже убиты! – проворчал куратор. – Еще раз!

– Уклоняйся, – велела Руна. – Не пытайся их остановить.

На этот раз я следовала советам старшей сестры. Ловко сделала несколько кувырков – в результате перешла на ближний бой. Враг схватил меня, и я чувствовала, как стальные пальцы меня душат. Таким реальным это оказалось.

– Стоп! – скомандовал Фушигос. – Кера, где твои мозги?! Ты псионик или кто? Так и будешь голыми руками бить железку?

После комментария преподавателя все снова пришло в движение. И я, превозмогая боль, отбросила врага способностями. Из носа тут же хлынула кровь.

– Молодцы, девчонки, продолжайте! – наконец похвалил куратор.

Я приободрилась. Тем временем подошли еще враги. Несколько животных, похожих на волков, только размером с теленка и прокачанные гланами.

Естественно, убивать мне их было нечем, а вот отбросить и дать возможность напарнику устранить врагов по одному – по силам. Что я и сделала. В общем, мы с Руной выиграли бой.

– Ну ты даешь, подруга! Кажется, будто все это время ты просто скрывалась, – выпалила впечатленная Мерунара, обняла и чмокнула меня.

Сайшен сиял. Одногруппники теперь поглядывали с интересом. Туссен криво улыбался, а Вейнар хмурился. Я же робела и прикладывала платочки к носу. Чувствовала себя не в своей тарелке от такого пристального внимания, к которому была не готова. Да и собственный вид оставлял желать лучшего. Казенная форма, потертая обувь, растрепавшаяся прическа и кровь, льющаяся ручьем. В висках стучали зловещие молоточки.

Фушигос подошел ко мне. Со знанием дела запрокинул мне голову. Брызнул в нос спреем и затолкал турунтулы. Потом высыпал мне на ладонь лекарства.

– Намочи полотенце холодной водой, положи на лоб и виски. Десять минут полежи на лавочке. Через пятнадцать жду тебя здесь же, будем тренировать ближний бой, – выдал указания куратор.

Я кивнула, съела таблетки и пошла на перерыв вместе с подругой.

– Извини, мелкая, что я не могу быть твоим напарником. Не хочу бросать Ингеса. Мы с ним вместе с первого курса… – начала объясняться Руна.

Я чувствовала, что ее гнетет эта ситуация.

– Все нормально, – попыталась я успокоить ее. – Понимаю и не хочу, чтобы ты жертвовала ради меня другими своими товарищами.

Руна по-свойски потрепала меня по голове и помогла с полотенцем.

– Как думаешь, Вейнар согласится быть моим напарником? – спросила я.

Девушка пожала мощными плечами, а потом, тряхнув крашеными волосами, сказала:

– Слушай, видно, что он запал на тебя. Кера, ты не обижайся только, но у него есть невеста! Весьма ревнивая. Так что я бы даже спрашивать не стала. Хотел бы быть напарником, уже предложил бы.

Грустный вздох сам собой слетел с моих губ.

– Ты не переживай. В группе свободны Туссен и Альмосар.

– О нет, только не первый! Туссен козел. Это из-за него я тогда спряталась в хорнете на практике.

Руна стащила полотенце с моего лица и посмотрела мне в глаза.

– Ты серьезно?

– А то! Поэтому Вейнар тогда сломал ему руки!

– Вот же дебил, я ему сейчас вообще его культяпки оторву и в жопу засуну! Чтоб точно знал, куда и что тянуть можно.

Я хихикнула, представляя себе сей процесс в деталях.

– Туссен мутный тип и бабник. Вечно на практиках всех техников перещупает и перепробует. Одним словом, золотой мальчик, который слишком много о себе мнит. – Руна оглянулась, нет ли лишних ушей в раздевалке, и продолжила шепотом: – Я вообще подозреваю, что от напарника он сам избавился. Он часто ругал Пеко и сваливал на него все неудачи. Ты же видела, как мы работаем. Если кому-то в напарники не достался партнер, те учатся управлять джейлом. Ведут прикрытие. Получается такая боевая двойка. Но Туссен всегда мечтал иметь в напарниках настоящего псионка. Однако с его паскудным характером мало кто хотел с ним работать. И в тот момент, когда появляешься ты, Пеко получает травму, а тебя перекидывают на второй курс. Странные совпадения. В общем, держись от него подальше!

Я ужаснулась, неужели Туссен и правда так далеко зашел?!

На следующей паре мне помогал Вейнар. На этот раз у меня выходило лучше, и я так не позорилась. Не знаю, что помогло: может, отдых, а может, то, что я хоть немного пообщалась с ангелочком. После занятия я все же решилась и предложила парню своей мечты напарничество.

– Нет, – отрезал Вейнар и без пояснений просто пошел в раздевалку для парней.

– Что?!

Я стояла, словно меня поразило громом. И хоть Руна предупреждала о таком исходе, где-то в глубине души я надеялась, что Вейнар согласится.

– Ей, цыпа. Я прислал тебе запрос на напарничество. В отличие от этого придурка, я свободен и согласен, – протянул Туссен и послал мне воздушный поцелуй.

– Только через мой труп, – прорычала я и показала парню неприличный жест.

Развернулась на пятках и пошла переодеваться, так как дальше у меня была самоподготовка, и сидеть потной в библиотеке не самая хорошая идея. Именно в этот момент меня поймал Коле.

– Фух, я наблюдал за твоей практикой. Значит, ты псионик-абсолют и у тебя мало опыта. Создать уникальное оружие для псионика-телекина – мечта любого мастера! – восхищенно воскликнул он.

Я же потупилась. Никак не могла свыкнуться с тем, что получаю комплименты на пустом месте. Это походило на то, как бабуля хвалит внучков за то, что они выросли, много кушают и хорошо себя ведут, – за обычные вещи, природные данные, к которым никто не прилагал усилий. Куда приятнее, когда тебя хвалят за вещи, которых достиг с большим трудом. Например, сдал экзамены, выучил сложный прием и т.  п.

Дальше Уколе Фоллес еще несколько минут восторженно и в красках расписывал мне детали будущего оружия, а я мысленно уплывала куда-то далеко.

– Так какого цвета его сделать? – переспросил Коле и пощелкал пальцами у меня перед лицом.

– Красный! Делай красного! Уверена, Кере пойдет! – решила за меня подруга.

Она уже переоделась и с интересом рассматривала протеже Рыркова. А лыжня так и замер с приоткрытым ртом. Его взгляд потерялся где-то в районе ее бюста. Интересно, что механик был выше не только меня, но и Руны. А подруга была ростом под два метра.

– Да, – подтвердила я, прерывая их гляделки. Уточнять, что именно будет делать механик, не стала. Не хотела обидеть парня своей невнимательностью. – Уколе Фоллес, познакомься, это моя почти сестра Мерунара. Коле, как ты уже поняла, делает мне уникальное оружие.

Парень протянул руку для рукопожатия, но та отказалась. Странно прищурилась и вообще выглядела будто коршун на охоте.

– Коле, делай как знаешь, полностью доверяю тебе! – махнула я рукой и оставила эту парочку наедине.

– Так, значит, ты механик? – начала допрос Руна.

Я решила не вмешиваться, пусть сами разбираются. А у меня и так головной боли достаточно. Не хватало еще, чтобы и мне досталось.

Я переоделась и пошагала в библиотеку за новыми учебниками и пособиями, когда услышала знакомые голоса.

– Не смей предлагать Кере себя в качестве напарника! – угрожал Вейнар.

– Что хочу, то и делаю! Тебя это никак не касается, моделька ты наша! Ты мне не указ! Лукерья – свободная девушка и может сама выбирать, с кем ей быть. Тем более что ты ей отказал!

– Да я тебе… – прорычал Вейнар, и послышался треск.

– Что, еще раз руки сломаешь? – насмешничал Туссен. – Так давай? Только на этот раз ты не отмажешься, понял? Я тебя засужу. Тебя и всю твою семейку! И тогда уж точно мне никто не помешает поразвлечься с милой сладкой земляночкой, – засмеялся Туссен.

Снова послышался рык, стук и тяжелые шаги. Я прижалась к стене. Вот же черт! Вейнар явно заботится обо мне, но всегда сторонится. Если я ему нравлюсь, почему мы не можем быть хотя бы друзьями, напарниками?.. Не понимаю.

На обеде меня снова встретила Озела и подкинула к моему рациону еще какие-то батончики и добавки. Я с трудом представляла, как смогу столько в себя впихнуть. От усталости просто не находилось сил жевать.

Друзья же с нетерпением ждали нашей встречи, и едва я села за их столик, закидали вопросами. Общение с ними стало настоящей отдушиной. На часик отвлечься от проблем и просто поболтать с друзьями – большое счастье!

– Ты же понимаешь, что мы тоже будем переводиться на курс к тебе? – вдруг выдал Неттинар.

– Да бросьте, это очень сложно! – попыталась я их отговорить.

Им вовсе не обязательно проходить все те же мучения, что и мне.

– Не сложнее, чем тебе! – хлопнула ладошкой по столу Элоши. – Мы поговорили, решили, что хотим. Кстати, не забудь, после пар идем к ректору на ковер!

– Да, помню. У меня сейчас еще индивидуальные занятия с Кульвером, – посетовала я.

Все сочувственно вздохнули.

Я же собралась с духом и пошла. Ну, что со мной может случиться, когда рядом Рейко?!