Глава 53

Дом, который нам выделили, оказался удивительно уютным. Небольшой, по меркам Аргема, но для нас троих — просто огромный. Два этажа, тёплый камень стен, большие окна, выходящие на заснеженный сад, и тишина. Благословенная тишина после месяцев бегства и постоянного напряжения.

Первые дни я только и делала, что спала, ела и бродила по комнатам, привыкая к мысли, что мы в безопасности. Тучка освоилась быстрее всех — нашла самое тёплое место у камина и покидала его только ради еды и обязательных процедур по вылизыванию.

Но потом начались будни.

Зориан и Зариан пропадали во дворце с утра до ночи. Старшие братья — так я называла про себя тех троих — загрузили их работой по самое не могу. Зориан консультировал военных, разрабатывал стратегии, вникал в состояние флота Аргема. Зариан крутился при дворе, втирался в доверие к местной элите, собирал информацию и, кажется, чувствовал себя как рыба в воде.

А я оставалась одна.

Сначала это пугало. Слишком много тишины, слишком много мыслей. Но потом я решила — хватит сидеть в четырёх стенах. Аргем принял нас. Пора знакомиться с ним поближе.

Я нашла в шкафу тёплую одежду — мягкие штаны, свитер невероятной пушистости, сапожки на меху. Тучка проводила меня до двери осуждающим взглядом («Ты уходишь? А как же я?»), но у камина было слишком хорошо, чтобы протестовать всерьёз.

Город встретил меня морозным воздухом и искрящимся снегом. Я бродила по улицам, разглядывая витрины, слушая чужую речь, вдыхая запахи местной выпечки из маленьких кафешек. Жители Аргема оказались удивительно приветливыми — кивали, улыбались, никто не пялился, никто не тыкал пальцем. Чужая девушка с кошачьими повадками? Подумаешь, диковинка.

Я зашла на рынок, купила каких-то засахаренных фруктов (невероятно вкусных), погладила чью-то мохнатую собаку, которая увязалась за мной на целый квартал. И уже собралась возвращаться, когда увидела её.

Ледяную горку.

Она возвышалась в центре небольшой площади — высокая, сверкающая, с длинным пологим спуском. А вокруг неё, с визгом и смехом, носились дети. Маленькие, совсем крошечные и постарше, всех рас и оттенков. Они съезжали на каких-то смешных приспособлениях, похожих на ледянки, падали в сугробы, вставали и лезли снова.

Я замерла, глядя на них.

Щемящее чувство разлилось в груди — тёплое, острое, невыносимо сладкое. Дети. Маленькие, живые, счастливые. Они смеялись, и этот смех разрывал мне сердце.

Я вдруг поняла, что хочу этого. Хочу так, что дышать становится трудно.

Не просто детей. Их детей. Зориана и Зариана. Маленьких, с тёмными или светлыми волосами, с ледяными глазами и нашими с ними чертами. Крошечных существ, в которых будет всё — и моя земная мягкость, и их инопланетная сила, и, может быть, даже немного кошачьей грации Тучки.

Я стояла и смотрела, пока щёки не замёрзли от слёз, которые я даже не заметила.

Вечером я вернулась домой, разделась, долго грелась у камина, глядя на огонь. Тучка запрыгнула на колени и замурлыкала, чувствуя моё состояние.

Братья пришли поздно — уставшие, но довольные. Зориан сразу направился к камину, растирая замёрзшие руки. Зариан плюхнулся в кресло и вытянул ноги.

— Ну как ты сегодня? — спросил он, потягиваясь. — Не скучала?

— Гуляла, — ответила я тихо. — По городу. Смотрела.

— И как тебе Аргем? — Зориан подошёл, сел рядом, положил руку мне на плечо.

Я помолчала, собираясь с мыслями. Потом подняла на них глаза и сказала то, что крутилось в голове весь вечер:

— Я хочу детей.

Тишина. Даже Тучка перестала мурлыкать.

Зориан замер, его рука на моём плече стала тяжёлой. Зариан приподнялся в кресле, и его лицо, обычно такое насмешливое, стало серьёзным.

— Аня... — начал он осторожно.

— Я знаю, — перебила я. — Знаю про опасности, про ген, про Императора, про то, что мы беглецы. Я всё знаю.

— Ты не представляешь, чем это может грозить, — тихо сказал Зориан. — Твоё тело, ген, беременность... Никто не знает, как это поведёт себя. Это может убить тебя.

— Или сделать сильнее, — возразила я. — Мы не знаем. Но если ждать, пока всё станет безопасно... мы будем ждать вечность.

— Аня... — Зариан подошёл и сел с другой стороны. — Мы не хотим тебя потерять.

— А я не хочу прожить жизнь и потом жалеть, что не попробовала, — я взяла их за руки. — Я люблю вас. Обоих. И я хочу, чтобы у нас была семья. Настоящая. С детьми, с шумом, с беготнёй. Я хочу видеть, как вы учите их летать на этих ваших крыльях. Хочу, чтобы Тучка воспитывала их, как своих котят.

Зориан и Зариан переглянулись. В этом взгляде была целая буря — страх, надежда, любовь, сомнение.

— Это безумие, — тихо сказал Зориан.

— Знаю, — улыбнулась я.

— Чистое безумие, — добавил Зариан.

— И это тоже знаю.

Они помолчали. Потом Зариан усмехнулся — той самой кривой усмешкой, которую я так любила.

— Ну что, брат? Похоже, наша женщина решила, что пора.

Зориан медленно кивнул. В его ледяных глазах появилось то самое тепло, которое он так долго прятал.

— Если ты готова рискнуть... мы с тобой.

— Всегда, — добавил Зариан.

Я улыбнулась, чувствуя, как слёзы снова подступают к глазам. Зориан наклонился и поцеловал меня — нежно, бережно, будто я была самым хрупким сокровищем во вселенной.

Где-то на заднем плане Тучка одобрительно фыркнула и снова замурлыкала. Кажется, идея с котятами ей понравилась.