Глава 24

— А кто ты?

Я не собиралась теряться в догадках.

Ливен стоял спиной ко мне, вытянувшись в идеальную, безупречно прямую линию.

Отстранённый. Пугающе чужой.

— Как ты думаешь, дарийцы похожи на землян? — спросил он после долгого молчания, не поворачиваясь.

Я нахмурилась.

— Не знаю, — ответила честно. — В чём-то схожесть есть, но не думаю, что она велика. Однако… — я прищурилась, — не пытайся их передо мной реабилитировать. Они нелюди по поступкам, в первую очередь, а не по внешнему виду.

Ливен развернулся.

Его взгляд пронзил меня насквозь.

Такой Ливен реально пугал — слишком величественный, слишком отстранённый, слишком далекий от того парня, которого я знала.

— А что не так с их внешним видом?

Я поджала губы.

— А ты как будто не знаешь, — начала я ворчливо. — Телесно, может быть, они и похожи на землян, но их лица… Они напоминают животных, а ещё больше — троллей.

Ливен приподнял бровь.

— Троллей?

— Это мифические создания с уродливыми мордами, — пояснила я и осеклась. В общем-то, я только что открыто назвала его хозяев уродами.

Ливен помрачнел.

Но я заставила себя смотреть ему прямо в глаза.

Мне нечего скрывать. И дарийцев я не жалую.

— Откуда такие представления? — тихо спросил он, и его голос вдруг утратил свою надменность.

— Видела своими глазами, — бросила я.

Парень резко развернулся и направился к дальней стене, где обнаружился ещё один выход.

— Тогда пойдём, — сказал он коротко.

Я последовала за ним, чувствуя огромное желание больше не видеть землян в этих чёртовых капсулах.

Господи, хоть бы нас с Матильдой в такие штуки не засунули.

***

Мы шли молча.

Поворот за поворотом. Один коридор сменял другой, пока я окончательно не потеряла ориентиры.

И вдруг впереди показался свет.

Ливен вышел первым, а я, прищурившись, вышла следом.

И застыла.

Мы оказались на широком балконе без привычных перил — их заменяло силовое поле.

Прямо под нами раскинулась огромная площадь.

Люди.

Их было много. Десятки.

Все светловолосые, одетые в распашные одежды, какие-то слишком воздушные, лёгкие.

Некоторые шли быстрым шагом, другие останавливались и переговаривались. Где-то вдалеке мелькали гравитационные платформы, на которых что-то транспортировали.

— Как ты думаешь, кто это? — раздался голос Ливена.

Я помедлила.

— Рабы?

Я была реально в шоке. Так много землян! И с виду они обычные, живые, у всех на лицах эмоции...

Ливен усмехнулся.

— Глупая, смотри внимательнее. Неужели земляне выглядят именно так?

Я пригляделась. Ну да, все светловолосые. Оттенки волос от белоснежного до светло-русого. И все длинноволосые, довольно хорошо одетые, беззаботные.

— На них иллюзия? — уточнила я, вспомнив чудо-костюм.

— Нет, — ответил Ливен. — В иллюзию веришь только ты. Это не люди, это и есть дарийцы.

— Что?!

Я ошеломлённо открыла рот и уставилась на толпу внизу.

Боже, неужели это правда? Значит, они вовсе не тролли? Но как? Я же видела…

Последнюю фразу я выпалила вслух.

— Это были кашлоты, — без эмоций пояснил Ливен. — Они ещё низкорослые, не так ли? А дарийцы... внешне они неотличимы от людей.

Я потрясённо молчала.

Неужели я могла ТАК ошибиться? Значит, все те светловолосые люди на корабле были тоже дарийцами?

Стоп, а сам Ливен?..

Я перевела на него взгляд, рассматривая совершенно другими глазами.

Боже, какая же я дура!

Он тоже дариец!

Глаза фиолетовые, волосы белые, как снег, но при этом он невероятно красив, прямо как картинка. Таких людей не бывает, однозначно не бывает...

Невольно отшатнулась, но тут же замерла.

Нет. Не показывать слабости. Ни за что!

Моё заблуждение по поводу облика этих пришельцев не означает, что им можно доверять.

Но в разуме начали проноситься воспоминания о последних днях, и самым ярким оказался эпизод, где я поцеловала Ливена.

Застонала.

Я целовалась с дарийцем?!

Как я могла???

Сглотнула, но колоссальным усилием воли вернула лицу каменное выражение.

— Я заблуждалась, — ответила холодно, — но это не отменяет того факта, что вы делаете из землян рабов.

Ливен хмыкнул и устремил взгляд в небо.

— Я слышал, что земляне и сами иногда делают рабами своих соотечественников. Поэтому вправе ли ты нас осуждать?

О, каким самодовольным он выглядел в этот миг!

Мне захотелось развернуться и уйти, но в этот момент послышался нарастающий звук жужжания.

Через мгновение из ниоткуда вынырнуло небольшое и юркое одноместное судно…

Летящее прямо на нас.

Я оцепенела.

Это что... конец?!

***

Во мгновение ока Ливен оттолкнул меня в сторону, и мощный порыв воздуха швырнул меня прочь. Я не успела даже вскрикнуть — в следующий миг летающее судно прорезало воздух в том самом месте, где только что мы стояли. Оно взмыло вверх с оглушительным гулом, оставляя за собой едва различимый след.

Я ожидала удара, ожидала, что рухну на пол и отобью себе всё на свете, но падения не последовало. Меня перехватили крепкие руки, удерживая в воздухе. Я резко вдохнула, осознав, что Ливен держит меня так, будто я ничего не вешу.

Но его лицо…

Ливен яростно разглядывал удаляющийся флайер, его губы были сжаты в тонкую линию, а в глазах пылал ледяной огонь.

— Быстро, солдаты! Найти его! — заорал он так, что у меня заложило уши.

Не успела я прийти в себя, как рядом уже возникли несколько блондинов в одинаковой форме. Дарийские воины.

Ливен, всё ещё держа меня в полуобъятьях, начал раздавать приказы. Его голос звучал уверенно, резко, властно. Солдаты молча кивали и устремлялись прочь в заданном направлении. Никто не осмелился спорить, никто не посмел задать вопросов. Они просто подчинялись.

Я сглотнула.

Так значит…

Ливен действительно обладает властью.

Не просто обладает — она огромна.

Теперь, когда первая волна адреналина схлынула, я начинала более четко осознавать реальность. Он не был обычным, как мне показалось в самом начале. Он не слуга и даже не простой дариец. Ливен знатен, и ещё неизвестно, на какой именно ступени власти он стоит.

Внутри смешались самые разные чувства: страх, осторожность, подозрение… но вместе с тем… нетерпеливое желание использовать это в своих целях.

А что, если с его помощью я действительно смогу найти сестру?

Сердце забилось стремительнее.

Я медленно вдохнула, закрывая глаза на пару секунд.

Пора прекратить дерзить.

Пора стать мудрее. Этот странный и пугающий парень может стать моим ключом к побегу и спасению сестры. Я не люблю использовать кого-либо, но в данном случае у меня просто нет иного выхода…