Глава 26

Я глубоко вздохнула, прижимая к себе поднос с напитком и напоминая себе, зачем я здесь. Моя цель – найти сестру. Не забывать ни на миг. Это главное. Это единственное, что имеет значение.

Но стоило мне войти в кабинет Ливена, как все эти мысли разом рассыпались. Он сидел за массивным столом из чёрного сплава, напоминающего полированный обсидиан. В воздухе витало мягкое свечение информационных голограмм, которые проецировались прямо перед ним. Ливен выглядел отрешённо, но стоило мне появиться, как он тут же поднял голову и посмотрел прямо на меня.

Снова этот взгляд.

Колдовской, завораживающий. Фиолетовые глаза с переливами серебра впивались в меня, изучая, считывая каждую эмоцию.

Проклятье.

Я быстро опустила глаза, напоминая себе, кто он такой. Дариец. Рабовладелец. Никаких чувств к нему быть не может, не должно быть. Но душа всё равно отзывалась. Стоило мне оказаться рядом, как изнутри поднимался странный, пугающий трепет.

«Мне нужно сосредоточиться!» — мысленно воспитывала себя, но Ливен как будто намеренно провоцировал меня. То поймает мой взгляд и ухмыльнётся краем губ, то ненароком коснётся запястья, когда я застёгиваю на нём пояс. Он делает это специально, да? Или я просто схожу с ума?

Я глубоко вдохнула и сделала шаг вперёд, крепче сжимая поднос с напитком. В голове пульсировала одна мысль: нужно срочно составить план по поиску сестры, у меня мало времени. Слишком мало!

Но вдруг из-под стола вынырнул крошечный механический робот — сферический, с маленькими лапками, он резво проскочил у меня под ногами. Я не успела среагировать, нога попала прямо на гладкий металлический корпус, и в следующий миг я стремительно потеряла равновесие.

Всё произошло за секунду. Я полетела вперёд, поднос выскользнул из рук, напиток выплеснулся в воздухе прямо на меня. А затем…

Я рухнула прямо на Ливена. Оказывается, он успел вскочить из-за стола и подбежать ко мне.

Моё лицо врезалось в его грудь. Я утонула в глубоком вырезе его светлой туники.

Его кожа была гладкой, с лёгким запахом чего-то терпкого, почти сладковатого, и я почувствовала, как по телу пробежала волна жара.

Мы оба замерли, и лишь сердце мое колотилось, как церковный колокол.

Вдруг руки Ливена скользнули мне на талию, осторожно, ненавязчиво, как будто он пытался удержать меня от побега.

Я широко распахнула глаза. Горячее дыхание дарийца скользило по коже моей шеи. Он был настолько близко, что вскоре я почувствовала биение его сердца. Слишком быстрое биение.

В этот момент раздался голос из-за двери:

— Господин, с вами всё в порядке?

Голос незнакомый, заставивший меня дико напрячься.

Я резко дёрнулась, пытаясь отстраниться, но Ливен не отпустил меня. Его пальцы чуть сжались на моей талии, прежде чем он нехотя разжал их и позволил мне выпрямиться.

— Да… — хрипло ответил он. – Всё нормально…

Я задыхалась. Лицо пылало. Отчаянно старалась не смотреть ему в глаза, но чувствовала его взгляд.

В этом взгляде сиял какой-то неприкрытый и жадный интерес. Боже, неужели он меня соблазняет??? А я, дура, ведусь на это…

Я нервно облизнула губы, потупив взгляд в пол. Полный провал.

— Тебе… лучше пойти переодеться, — произнёс Ливен наконец.

Я подняла взгляд. Он снова сидел в своем чудаковатом дарийском кресле, но теперь на его губах появилась тень ухмылки.

— Ты вся мокрая, — пояснил он.

Я моргнула, а потом с ужасом посмотрела вниз.

Чёрт! Он прав.

Мой фиолетовый наряд был испачкан каплями золотистого напитка, которые стекали вниз. Я выглядела так, будто на меня только что пролили звёздное вино!

— Великолепно, — пробормотала я. — Просто прекрасно.

Я резко развернулась и бросилась прочь из кабинета, пока не натворила чего-нибудь ещё более глупого.

За спиной я отчётливо услышала тихий, довольный смешок.

***

Ливен…

Она меня раздражала.

Её фальшивая покорность, выученные жесты смирения, спокойный взгляд, за которым скрывалась стена – всё это бесило. Где её огонь? Где та землянка, которая шипела, взрывалась, метала в меня молнии?

Я ловил себя на мысли, что скучаю по ней настоящей. По её гневу, её сопротивлению, её нелепой попытке держать дистанцию. Ещё пару дней назад она смотрела на меня с вызовом, с отвращением – но в этом была искра. А теперь… ничего.

Я несколько раз пытался проникнуть в её сознание ментально, но она отчаянно закрывалась. Довольно интересно, ведь у обычных землян на это просто не хватило бы сил. Откуда у неё такая защита? Я мог бы сломать её, но… не стал. Слишком велик был страх разрушить что-то важное.

И вот сегодня я снова не устоял.

Я сидел на стуле, наблюдая за ней, и в голову пришла очередная провокация.

— Сделай мне массаж, — бросил я небрежно.

Она вздрогнула. Губы сжались, но она сдержалась от открытого недовольства.

— Как скажете, господин.

— Сначала разденешь меня, — добавил я с усмешкой, и её глаза расширились.

На лице Маши мелькнул ужас, но я только сильнее улыбнулся. Совесть шептала, что это уже перебор, но я снова её проигнорировал. Мне нужно было увидеть её настоящую.

Её пальцы дрожали, когда она потянулась к завязкам на моей тунике. Сначала неуверенно, затем резче. Она слишком сильно дёрнула за ткань, и та почти сорвалась с моих плеч. Я ухмыльнулся.

— Осторожнее, — напомнил ей, но она не ответила.

Когда туника упала, увидел, как она изо всех сил старается не смотреть на меня. Даже когда сел на стул и расправил плечи, взгляд землянки был прикован к бутылке с маслом в её руках.

— Ну же, приступай, — напомнил я.

Она сжала губы, словно борясь с собой, и шагнула ко мне. Горячие капли масла упали на спину, обжигая, и я чувствовал: это не случайно.

Ладони девушки легли на мои плечи, и я ощутил приятное тепло. Она принялась делать массаж, постепенно усилия давление. Я напрягся, когда её пальцы с еще большей силой вонзились в мышцы, словно выискивая самые болезненные точки. Ах ты маленькая поганка! Хочешь мне отомстить?

Я не издал ни звука, даже когда она с явным удовольствием вдавливала костяшки пальцев в самые чувствительные места. Боль приятно смешивалась с ощущением её прикосновений. Это было забавно. И неожиданно… приятно.

Когда она наконец закончила, я резко развернулся. Она стояла, тяжело дыша, щеки горели, волосы растрепались. Капли масла сверкали на её коже, словно россыпь крошечных звёзд. Она выглядела... божественно.

Моё тело среагировало быстрее, чем разум. Я не понял, как оказался так близко, как схватил её за талию и притянул к себе. Она ахнула, но не отстранилась. Или просто не успела.

Я наклонился, и наши губы сомкнулись в горячем поцелуе.

Она была сладкой. Невыносимо сладкой. Её губы, аромат ее кожи – всё было нестерпимо вкусным. Маша замерла, но всего на секунду, а затем её пальцы вцепились в мои плечи. Я почувствовал, как внутри меня что-то взорвалось.

Она отвечала. Она целовала меня в ответ!

Я забыл обо всем на свете и о том, что нас разделяет. Я еще никогда так сильно не желал женщину…

Вдруг дверь резко распахнулась.

— Ливен, я не могу с тобой связаться, где теб… - знакомый голос прервался на полуслове.

Я отстранился от Маши и повернулся к двери. На пороге стоял… Майоран, мой непутевый родственник, которому отец назло мне дал доступ в эту часть дворца. Парень неподвижно застыл, на лице отразился настоящий шок.

Однако удивленным он казался недолго. Подлая улыбка расплылась на губах.

- Ага, значит, наш благородный и высоконравственный принц балуется запрещенкой???

И красноречиво уставился на перепуганную землянку…