Глава 13

Сегодня Шайран не мучил меня с утра и до ночи. Пришел-то он действительно утром и гонял весь день, взяв на себя обязанность по обеспечению меня необходимой пищей, но ушел вечером незадолго до ужина. После ванны, хорошенько освежившись, я наконец добралась до просмотра выпуска шоу и с блаженством растянулась на диване. Сегодняшняя тренировка оказалась не менее утомительной, теперь хотелось просто полежать. Хотя бы до ужина. А потом сразу спать.

Как и следовало ожидать, свежий выпуск по большей части был посвящен мне, любимой.

— Расследование показало, что все это заранее спланированная акция с целью выставить землянку опасной, — бодро вещала ведущая. — Вы просмотрели кадры, снятые на месте происшествия. Здесь явно видно, что обе девушки очень сильно испугались. А произошло это из-за активации артефакта, магия которого замешана на силе энергетических вампиров. Нет, не подумайте, энергетические вампиры здесь совершенно ни при чем, такой артефакт мог оказаться в чьих угодно руках. Мы получили объяснения и видим, что все произошедшее — это подстроенная случайность. Но у меня все равно остается вопрос. Действительно ли землянка не опасна? Что, если в следующий раз произойдет трагическая случайность?

Что-о-о?! Да какого черта она тут болтает?!

Я аж села на диване, хотя уже успела во время просмотра завалиться на бок.

— Мы видели, как силен щит Виктории. Бедная Каймира совсем ничего не могла ей противопоставить. Все ли земляне такие сильные? Пока неизвестно. Зато мы знаем, что у Виктории проявляется удивительно мощный и многогранный Дар. Это, конечно, замечательно, вот только… Может быть, Виктории на самом деле стоит для начала научиться управляться с магией, а потом уже идти на отбор? Может быть, так будет лучше для всех? Как знать, кто еще может пострадать от трагической случайности…

Со злости зарычала, почти как дракон, и едва не запустила планшет в стену. Вряд ли мне выдадут еще один, придется беречь этот. А выпуск все продолжался.

— Важная новость, дорогие мои зрители. Поскольку на этом отборе ищут пару сразу пятеро прекрасных мужчин и каждый из них хочет по-своему проверить будущую избранницу, количество испытаний оказалось больше ранее планируемого. В связи с этим отбор продлится на две недели дольше, чем предполагалось. Ну а для вас, дорогие зрители, это значит еще больше интересного, сенсационного, яркого и романтичного! Не забывайте голосовать. Всем до завтра.

Вот тебе раз. Вторая неделя отбора подходит к концу, а это, как теперь выясняется, даже не середина. На две недели больше месяца! С одной стороны, ничего страшного. Особенно если Салахар выполнит обещание и обеспечит маму деньгами. Чувствую, правда, что с того нашего разговора дракон резко ко мне охладел. Ну и ладно, не больно-то и хотелось, он все равно не в моем вкусе.

Но что, черт возьми, делать с тем, что наговорила эта сумасшедшая ведущая?! Выставили меня какой-то опасной для общества маньячкой, на которую пора надевать смирительную рубашку. Как доказывать теперь, что я не пойду направо и налево крушить и убивать своим щитом?!

Звонок в дверь отвлек меня от раздраженных мыслей. Пришлось идти открывать. Может, Шайран вернулся, забыл что-то преподать сегодня?..

Но нет, увы. На пороге стоял Тшахилавирион шалэ Виарон собственной персоной. Вампир протянул мне руку и галантно произнес:

— Приглашаю вас на прогулку по вечернему Элинору.

Подавив зверское желание со всей силы стукнуть его по руке дверью, причем минимум раз десять, я натянула улыбку.

— Может быть, ограничимся прогулкой по саду?

— Почему? Вы боитесь, Виктория? Меня?

— Нет, что вы, Тшахилавирион. — Да по роже бы тебе, по роже, и с ноги! Ишь, чего удумал — кормушку из Земли состряпать. — Я боюсь вовсе не вас. Признаюсь, ваше присутствие вызывает некоторый подсознательный страх, но это особенности человеческого восприятия энергетического вампира. С этим ничего не поделать. Опасение же вызывают пугающие происшествия, происходящие вокруг меня не первый день подряд…

— Не беспокойтесь, Виктория. Со мной вам абсолютно ничего не грозит.

— Не сомневаюсь, но, может быть…

— Пойдемте, — он подхватил меня под руку и чуть ли не насильно выволок в коридор. — Вам нужно развеяться, подышать свежим воздухом.

Ну конечно, с тобой мне грозит только одно: стать ужином для энергетического вампира! Хотя есть шанс, что не стану, пока нужна живой. А может, и стану, потому что, как я недавно выяснила, после того, как энергетический вампир подкрепится, жертва вполне может выжить. Чаще именно выживает, если не было прицельного желания выпить ее досуха.

— А чтобы не испытывать подсознательного страха в присутствии энергетического вампира, — продолжал Тшахилавирион, таща меня по коридору, — есть простой способ — проводить с энергетическим вампиром больше времени. Тогда быстрее произойдет привыкание. По крайней мере, вы уже не встречаете меня щитом, а это значит, что мы на верном пути.

Камеры, возникшие на пороге моей комнаты с появлением Тшахилавириона, теперь следовали за нами и во всех подробностях снимали «свидание».

Внутри я закипала, однако внешне старательно сохраняла на лице приветливую улыбку. Но как же бесит! Мало того что этот наглый гад строит планы по выгодному использованию Земли, так он еще и вознамерился вытащить меня за пределы территории особняка! Вспоминая нашу последнюю встречу на балу и злое шипение Тшахилавириона, как-то не верится, что это будет простая, милая прогулка.

А вдруг он что-то задумал? Или даже не он, вдруг кто-то другой, кто уже подстроил нападение диких драконов и попытался дискредитировать меня в глазах общественности, замышляет очередную гадость и только и ждет, чтобы я вышла из особняка? Вот ведь… бесит наглый вампир!

Тем временем Тшахилавирион продолжал заливать мне в уши медовые речи:

— Виктория, признаться, вы заинтересовали меня с первого же дня. Но то, что происходит в последнее время, заставляет меня волноваться. Уверен, вы хорошо управляетесь с щитом…

Стоп. К чему этот гад клонит?!

— Вы не боитесь кого-нибудь покалечить?

Я чуть не поперхнулась, а вампир резко обхватил меня за талию и привлек к себе, заглядывая в лицо черным провалом из-под капюшона. Красные глаза, зловеще выглядывающие из магической темноты, заставили содрогнуться.

— Может быть, я могу вам помочь, — прошептал он проникновенно. — Я бы мог помочь освоиться с Даром…

Сердце в груди забилось с бешеной скоростью, дыхание перехватило. Меня накрыло страхом. Впрочем, я действительно неплохо себя контролировала. Понимала, что ни в коем случае нельзя использовать щит. Он меня провоцирует! Не знаю, чего именно Тшахилавирион добивается, но он хочет, чтобы я не справилась, чтобы против воли выпустила щит!

Исходящая от него колючая, словно ощетинившаяся сотнями иголочек энергия обволакивала меня, проникала под кожу, заставляя что-то внутри подрагивать. Страх вместе с этой энергией просачивался в меня, холодил изнутри. Хотелось вызвать щит, оттолкнуть вампира, закрыться от него, но я держалась. Хотелось сбежать, перенестись отсюда далеко-далеко, где не будет этого холодящего, жуткого ощущения, но и с пространственным перемещением я каким-то чудом боролась. Надеюсь, у меня не разовьется фобия к этим перемещениям после того, как не совсем удачно спаслась от диких драконов.

— Неужели тебе не интересно посмотреть на меня? Скажи, Виктория… Тебе не хотелось бы заглянуть мне в глаза без помех, увидеть лицо? Узнать наконец, какой же я без капюшона, без этого плаща, — шептал Тшахилавирион совсем тихо — на камерах, наверное, будет не слышно.

Усилием воли заставив себя улыбнуться, я выдавила:

— Наверное, все же не стоит торопить события.

Выпутавшись из его объятий, отстранилась. Коленки при этом подрагивали, но хотя бы ноги не подгибались. Было бы совсем позорно распластаться на полу, да еще и перед камерами. Тогда точно рейтинги от плинтуса будет не отскрести.

— Да, верно. — В его голосе послышалась улыбка. — Я ведь приглашал вас на вечернюю прогулку. Пойдемте, Виктория.

Он поймал мою руку, водрузил поверх своей и повел к выходу из особняка.

— Но как же все-таки не терпится… — прошептал он проникновенно, внезапно наклоняясь ко мне.

Меня повело в сторону. Если бы Тшахилавирион не удерживал за руку, вполне могла грохнуться с лестницы, к которой мы как раз подошли. Проклятый вампир! Еще и замолчал на середине фразы, позволяя самой додумать продолжение. Хотя о чем тут думать? Не терпится превратить Землю в кормушку для своих собратьев, а меня сожрать самому!

Вместе с вампиром мы вышли на улицу, Тшахилавирион повел меня по дорожке прямиком к выходу с огороженной территории особняка. Камеры следовали за нами. Тшахилавирион вел себя вполне прилично, двусмысленностей больше не говорил, руки не распускал, а рассказывал что-то об Элиноре, о красивых окрестностях и о том, что на Шаилассе все же красивей, но красота там на любителя.

А я никак не могла успокоиться — напряжение только росло вместе с плохим предчувствием и уверенностью: что-то произойдет. Вампир может заманить меня в ловушку. Или не он, но просто выведет меня туда, где подставу легче устроить! Если уж некто очень изворотливый и упорный умудряется устраивать гадости, когда я в хорошо охраняемом особняке, то есть буквально под носом у драконов, что уж говорить о территориях за оградой! Вряд ли на весь Элинор навесили суперзащиту.

Да и сам Тшахилавирион доверия не внушает. Ему тоже что-то нужно. Понять бы что и не угодить при этом в ловушку.

Еще сильнее нервировали преследовавшие нас камеры, но они же и немного успокаивали. Под камерами Тшахилавирион не посмеет мне навредить. Вот только, как вчера выяснилось, можно и под камерами найти на меня управу, не нападая, но подставляя и выставляя на глазах у зрителей неуравновешенной психичкой, опасной для общества и не способной справиться с собственным Даром.

— Знаешь, Виктория… — Все так же под ручку мы вышли с ним за ограду и теперь шагали по дороге в закатных лучах. Воздух благоухал ароматом цветов и солнечным теплом, еще не успевшим смениться вечерней прохладой. Ветер приятно обдувал лицо, поигрывал волосами. Наша прогулка могла бы получиться даже романтичной, если бы не мое напряжение и не Тшахилавирион. Ибо «Тшахилавирион» — это почти как «я землянка», этим все сказано.

Вампир продолжал:

— Как я уже говорил, ты заинтересовала меня еще с момента своего появления на отборе… Но до сих пор наше с тобой общение складывалось не очень удачно.

Тшахилавирион остановился, повернулся ко мне. Я тоже остановилась. Нехорошее предчувствие буквально взвыло, что нужно сваливать подальше от этого психа. Но камеры работали, а прослыть трусихой не хотелось, поэтому я напряженно ожидала дальнейших действий моего спутника.

— Я решил немного ускорить процесс твоего привыкания, — произнес Тшахилавирион и резко сдернул с себя плащ, бросая его на землю.

Яркие красные глаза, которые смотрят прямо в душу, становятся еще выразительней, с них как будто спала темная вуаль. Мертвенно-бледное лицо, словно восковое. Острые, хищные черты лица и в то же время завораживающе-прекрасные, вызывающие желание любоваться ими даже в последние минуты твоей жизни. Длинные черные волосы, растрепавшиеся из-за резкого движения. И эта мучительная, пугающая энергия, которая буквально ураганами закручивается вокруг него, становится почти видимой и устремляется ко мне.

Я не выставляю щит и принимаю удар. Не потому, что не успеваю отреагировать, и не потому, что не уверена в том, что щит остановит энергию вампира, а потому, что понимаю — я должна принять этот удар. Чтобы не трястись потом каждый раз при встрече с Тшахилавирионом или любым другим энергетическим вампиром. Чтобы не терять разум от паники. Нужно привыкнуть, а значит, испытать сейчас, почувствовать всю его пугающую, чудовищную силу.

В один миг эта сила вгрызается в меня, пронизывает насквозь, впивается в каждую клеточку тела, затекает в каждый уголок души.

Тшахилавирион с усмешкой стягивает с одной руки перчатку, обнажая тонкие длинные пальцы с самыми настоящими когтями алого цвета. Протягивает руку, срывает с растущего у дороги куста ветку с цветами. И я с ужасом наблюдаю, как рассыпается в его руках ветка, опадая на землю безжизненными серыми песчинками.

И вот это существо хочет завладеть нашей Землей?!

От ужаса, от удушающей энергии меня буквально скручивает, выбивает воздух из легких. Паника против воли затопляет сознание. С ней невозможно бороться, я больше не управляю собой. Единственное, что важно сейчас, — это оказаться как можно дальше от него, там, где будет безопасно!

Магия наполняет меня, волной вибрации проходит по телу, выплескивается наружу и разрывает пространство. Наконец-то удушающая энергия вампира позади, а я несусь сквозь пространство. Вокруг меня ничто и как будто сразу все, что только может быть: планеты, целые миры! На этот раз дольше, чем до этого. Дольше и сложнее. Дыхание вырывается хрипами, перед глазами темнеет, голова начинает кружиться.

И я вываливаюсь… куда-то.

— Вика? — раздается над головой изумленный голос. И такой знакомый, рядом с которым, кажется, на самом деле безопасно. — Вика?!

Постепенно приходит осознание. Господи…

Да меня же выкинуло прямо на колени Шайрану! А он сидит на кровати, обвил руками талию и взирает на меня потрясенно. Между прочим, полуголый, с обнаженным торсом. Хорошо, кстати, что придерживает. Потому что на этот раз переход дался неимоверно тяжело, забрал почти все силы.

Я вздрогнула, поднимая на дракона глаза, и безвольно обмякла в его руках. Не потому что перепугалась — просто сил не осталось.

— Милый? Почему ты выкрикиваешь чужое имя, а не мое?

Я по-прежнему все слышала, все понимала. Вот только пошевелиться было трудно. Слегка повернув голову — чуть в беспамятство не отправилась от такого усилия, — увидела почти обнаженную женщину. Обмотанная в одно только полотенце, брюнетка с искрами изумруда в волосах. Ярко-желтыми глазами, хищно очерченными черной подводкой, она смотрела на Шайрана с томным призывом и ноткой возмущения. Правда, при виде меня к возмущению добавилось нечто сродни отвращению. Темные чешуйки с зелеными искорками на руках и висках женщины недвусмысленно намекали на ее принадлежность расе драконов.

Какого черта? Я что, испортила Шайрану романтический вечер?

Я смотрела на нее, а вот Шайран на дамочку внимания не обращал. Кстати, зря. У нее шикарные формы. Так вот, Шайран, вместо того чтобы ответить ей, пытался привести в чувство меня.

— Вика, ты в порядке? Эй, Вика… ты меня слышишь?

— Слышу… только сил нет, — прошептала я. — Этот перенос… очень тяжело…

— Еще бы. С Элинора на Вашрахт!

Что? Серьезно? Я из одного мира в другой перенеслась? Тогда понятно, почему теперь на последнем издыхании. Но как же паршиво-то!

Хочется уже просто отключиться и не мучиться, потому что слабость, завладевшая телом, настолько отвратительна, что становится тошно в самом прямом смысле. Но я же упрямая. Меня эта драконица взбесила, так что держимся, не падаем в обморок!

Шайран бережно подхватил меня на руки, развернулся в сторону большой, широкой кровати, на краю которой сидел, и аккуратно положил меня поверх покрывала. Но хоть голову устроил на подушке. Надеюсь, это его комната?.. А не той дамочки, которая топчется в дверях?

— Это еще кто такая?! — возмутилась драконица. И столько в ее голосе прозвучало отвращения, что мне захотелось ей врезать. Хотя врезать хотелось с самого ее эффектного появления, вероятно, из душа. Вся такая фигуристая, страстная, стервозная. Явно рассчитывала на приятный вечер в компании Шайрана. И меня это бесит!

Жаль, пошевелиться по-прежнему не могу. Только на каком-то отчаянном усилии воли удерживаюсь в сознании. Но увы, это все, на что я способна. Хотя… поднесите меня к ней! Поднесите! Попытаюсь ногой шевельнуть ей прямо в лицо.

— Рина, тебе лучше уйти, — холодно произнес Шайран, поворачиваясь к драконице.

— Что? Да как ты… — она аж чуть не задохнулась от возмущения. Жаль, что только чуть. — Да как ты смеешь! Из-за какой-то человеческой девки!

— Рина! — грозно рыкнул Шайран, явно теряя терпение. Его у дракона и так не особо много было, это даже я замечала. — Вышла отсюда. Немедленно.

— Одежду хотя бы позволишь забрать? Или предлагаешь прямо так?

— Забирай. Могу открыть тебе портал, если ты сама не в состоянии.

Но чувство достоинства у драконицы все-таки было. Фыркнув, она развернулась и направилась обратно в ванную. Вскоре оттуда показалась золотистая вспышка портала. Похоже, ушла.

Шайран тоже куда-то запропастился, но почти сразу вернулся на кровать, устраиваясь сбоку от меня.

— Вот. Выпей — тебе станет легче. — Он поднес к моим губам чашку. Пахло горячим травянистым отваром. Наверное, какая-нибудь укрепляющая, крайне полезная и эффективная дрянь. У них тут технический прогресс, техномагия процветает, но надо же, в лекарствах предпочитают не химию, а именно травы.

Шайрану пришлось приподнять мою голову и все время, пока пью, придерживать чашку возле моего рта. Уже то, что я могла глотать, можно было посчитать подвигом. Потому что ватное тело практически не слушалось, а на глаза с завидным постоянством наплывали темные круги, грозившие утащить сознание в омут беспамятства.

— Вот так, хорошо. Теперь нужно немного подождать, и тебе станет легче. — Шайран отпустил мою голову обратно на подушку и ненадолго отстранился, чтобы поставить пустую чашку на столик. Впрочем, почти сразу вернулся ко мне в кровать. То есть к себе. Наверное, это все же его кровать, но теперь-то здесь лежу я. Тьфу, запуталась!

Я перевела дыхание — оказывается, выпить чашку отвара не так-то просто, столько сил отнимает. Спустя какое-то время тихонько прошептала:

— Этот мир… он далеко?..

— Не очень. Элинор находится во владениях Таизира. Вашрахт тоже. Страшно представить, что с тобой было бы, если бы ты попыталась перенестись куда-нибудь дальше. Тебе бы просто не хватило сил. Ты уже исчерпала себя до предела. Дальше — только потеря жизненной энергии.

— Это… очень опасно?

Неудобно было смотреть в потолок и разговаривать, но теперь я не могла даже голову повернуть как-то иначе. Потолок, кстати говоря, подозрительно покачивался. И кровать тоже. Оставалось надеяться, что меня не стошнит на Шайрана. Было бы крайне неловко.

— Да. После такого не одну неделю отлеживаться придется, и не факт, что удастся отлежаться, — смотря сколько жизненной энергии потеряешь. Но, к счастью, на нуле сейчас только твоя магическая энергия. Жизненные функции в порядке.

Жизненные функции? Звучит страшно. Похоже, последствия могли быть совсем безрадостными…

— Сейчас я даже не могу влить в тебя магическую энергию — твой организм не примет. Как нельзя много есть после длительной голодовки. Приходится обходиться травами и ждать, когда начнется хотя бы минимальное восстановление. Но как тебя угораздило, Вика, зачем? Хотя нет, лучше не говори. Расскажешь потом, когда станет лучше.

— Хорошо… — прошептала я и устало прикрыла глаза. Как же я устала!

Наверное, в кровати Шайрана можно все же расслабиться. Рядом с ним безопасно. И эта наглая Рина, которая как будто отбор не смотрела, ушла. Значит, и вправду можно хотя бы немножечко позволить себе отстраниться от реальности. Здесь безопасно…

Какое-то время мне казалось, что я плыву на волнах, мерно покачиваясь из стороны в сторону. Это убаюкивало, но я почему-то так и не заснула — оставалась где-то на краю сознания. Сначала все было тихо, Шайран то ли ушел, то ли не шевелился, чтобы мне не мешать, а может, решил, что раз вечер не удался, можно и вздремнуть уже, не глядя на незваную гостью в постели.

Но нет, похоже, Шайран все же не заснул и не ушел или просто успел вернуться. Потому что в какой-то момент я ощутила, что в меня вливается целебная магическая сила. От нее на самом деле становится лучше! Конечно, не как по мановению волшебной палочки, но постепенно, по крупице…

— Спасибо, — я слабо улыбнулась и снова замолчала. Подожду, когда магическое переливание поможет.

Шайран не стал отвечать ничего. Но спустя несколько минут после того, как дракон закончил вливать в меня магию, по обнаженному плечу что-то заскользило. Я как раз надела сегодня симпатичную кофточку без рукавов. Зря, наверное. Щекотно!

Открыла глаза, мимолетно удивившись тому, что мне это удалось. Но то, что я увидела, удивило еще больше!

— Шайран, вы… ты… меня нюхаешь?! — выдохнула я потрясенно. Кстати, уже даже не шепотом. Мне определенно становится лучше. Вот только шевелиться пока не могу. А то бы уже стряхнула его нос со своей руки! Нет, что происходит? Он рехнулся?

Не отрываясь от моей кожи, по которой с явным удовольствием и прикрытыми от этого удовольствия глазами водил носом, Шайран приглушенно ответил:

— Не только дикие драконы чутко относятся к запахам. Мы утратили интуитивную чуткость в ментальной сфере, потому что пошли в ней иным путем — путем магии, а не интуиции, но запахи по-прежнему играют в нашей жизни важную роль.

Если честно, было немного жутковато. Не то чтобы неприятно, но… как-то странно. Валяюсь я пластом в кровати чужого мужика, а он меня обнюхивает. Это вообще нормально?!

Стараясь не выдать смущения, осторожно спросила:

— И как?

— Как… — повторил он, делая глубокий вдох и касаясь кожи губами. Наверное, случайно. Вот только у меня от этого прикосновения внутри пробежала взволнованная дрожь. — Если бы не испорченный напиток, ты бы свела диких драконов с ума…

Я слегка впала в ступор и зависла, не зная, что на это сказать. Шайран тем временем провел носом вдоль моей руки в последний раз и немного отстранился. Я подняла глаза к потолку. Тихо лежу, не двигаюсь. Потому что дракон немного пугает. И вообще все происходящее кажется очень-очень странным.

— Ты потрясающе пахнешь, Вика. Почему я раньше не обращал на это внимания? — внезапно пробормотал Шайран. Плеча коснулся поцелуй. Я вздрогнула, но промолчала. Сердце споткнулось, забилось чаще.

Едва ощутимый поцелуй снова в плечо. Затем — в ключицу. Я ощутила, как Шайран передвинулся, явно выбирая положение поудобнее и поближе ко мне. Горячая рука опустилась на талию, приобнимая. Поцелуи заскользили по коже, к основанию шеи и вдоль нее вверх. Короткие, но горячие, легкие, почти невесомые, но такие волнующие.

Что он делает? Господи, зачем… зачем все так усложнять!

Я ведь только что застала его с драконицей. А что бы было, если б не застала? Он бы так же целовал сейчас ее?

Но во мне не было сил, чтобы сопротивляться, не физических, нет, — душевных. Я лежала, продолжая смотреть в потолок, закусив губу и учащенно дыша. Пальцы невольно сомкнулись на тонком покрывале, сминая его.

Как Шайран целовал! Увлеченно, упоительно, ласково и горячо. Там, где его губы касались меня, кожа горела. Я понимала, что так не должно быть, так нельзя по правилам отбора и вообще неправильно, но не останавливала его. Прислушиваясь к ощущениям, позволяла горячему водовороту затягивать меня. Шайран покрывал поцелуями обнаженные плечи, ключицы и шею. Рука нежно и в то же время с силой скользила по талии, по бедру, плавно очерчивая изгибы. В каждом его движении чувствовалась сила. Власть. Сделалось жарко, голова снова закружилась.

Добравшись поцелуями до подбородка, Шайран остановился и чуть приподнялся, заглядывая мне в лицо. Рука скользнула по щеке, нежно погладила. Я неверяще, потрясенно смотрела в желтые глаза, полыхающие самым настоящим огнем. Губы дракона остановились всего в нескольких миллиметрах от моих. Я чувствовала его горячее, сбивчивое дыхание. Чувствовала, как громко, гулко бьется его сердце. Мое, наверное, сошло с ума еще сильнее.

Губы так близко… И что-то внутри сжимается, дыхание перехватывает. Так хочется, чтобы Шайран поцеловал меня в губы. Узнать, каково это. Наверное, приятно до безумия. И все мое существо буквально рвется ему навстречу, но я продолжаю неподвижно лежать — только смотрю ему в глаза.

Ну же, наклонись, Шайран. Коснись губами моих губ… Я же сойду с ума, если не узнаю их вкус! Пусть нельзя, пусть только сейчас, на мгновение, но узнать, каково…

— Знаешь, Вика… — хрипло произнес дракон, не сводя с меня взгляда. — Думаю, ты уже можешь подняться. Не стоит оставаться у меня на всю ночь.

Сердце как будто ухнуло в пропасть.

— Да, наверное… Поможешь встать? — ответила я бесцветным голосом, почти выдавила против воли.

— Конечно.

Шайран отстранился, поднялся с кровати и взял меня за руку, помогая встать на ноги. Я слегка пошатывалась, но, кажется, теперь на самом деле могла стоять. Хотя бы недолго. До своей кровати как раз смогу добраться, если он откроет мне портал.

— Извини. Не хотела испортить тебе вечер. — Я отвернулась и пробормотала: — Если очень хочется, можешь снова позвать драконицу, я не буду мешать…

— Нет. — Шайран внезапно обхватил меня за талию и развернул к себе. — Это невозможно.

— Что невозможно?.. — Я всматривалась в его глаза, но ничего не могла по ним прочитать. А этот мрачный, решительный огонь… наверное, мне просто почудился.

— Теперь невозможно, — повторил Шайран, скорее, для себя, потому что пояснять ничего не стал.

Открыв портал, помог пройти ко мне в гостиную.

— Довести до постели?

— Сама справлюсь. Еще раз извини.

Я вяло выпуталась из его объятий и, отвернувшись, побрела по направлению к спальне.

— Тебе не за что извиняться, Вика, — тихо ответил Шайран.

Как он ушел обратно в портал, я уже просто почувствовала — для этого даже оборачиваться не пришлось.