28. Гость

Я стою, прижавшись спиной к запертой двери, и смотрю на существо, возникшее из ниоткуда.

Оно прекрасно.

Его тело переливается всеми оттенками розового и фиолетового от нежного до глубокого, космического, с мерцающими золотыми искрами, бегущими по коже.

Черты лица – идеальные, но нечеловеческие: огромные, раскосые глаза без зрачков, наполненные тем же переливающимся светом, тонкие, длинные пальцы, заканчивающиеся прозрачными коготками.

Я хочу закричать, но голос пропал.

На моем браслете, вспыхивает сообщение.

«Я не причиню тебе зла. Не кричи. Пожалуйста.»

Я сглатываю. Делаю глубокий, судорожный вдох. Стараюсь дышать. Раз-два-три-четыре. Вдох. Выдох.

Существо ждет. Оно не двигается, только переливается, и в этом мерцании есть что-то успокаивающее, гипнотическое.

– Кто ты? – шепчу я,. – Что тебе нужно?

Оно наклоняет голову. На браслет приходит новое сообщение:

« Приди в назначенное место. В Зале Сияющих Колонн. Чтобы узнать правду»

Я открываю рот, чтобы задать следующий вопрос, но существо уже начинает таять. Оно растворяется, распадается на миллионы мерцающих частиц, которые медленно рассеиваются в воздухе.

Через несколько секунд в комнате не остается ничего. Только легкий, едва уловимый запах – тот самый, что я помню по фиолетовой планете. Пряный и сладковатый.

Я стою, не в силах пошевелиться.

И в этот момент дверь за моей спиной взрывается.

Точнее, не взрывается – ее вышибают.

Мощный удар снаружи, лязг металла, и створки разлетаются в стороны, едва не сбивая меня с ног. В проеме – Ксавьер. Его глаза горят синим огнем, золотые полосы на лице пульсируют в бешеном ритме.

За его спиной – Рейвен и двое вооруженных гвардейцев.

– Мария! – Он бросается ко мне, хватает за плечи, встряхивает. Его взгляд лихорадочно обыскивает комнату, меня, каждый угол. – Вы в порядке? Что случилось? Здесь зафиксировали аномальную активность, всплеск энергии, дверь была заблокирована!

Я смотрю на него. На его лицо, искаженное чем-то, что я никогда раньше не видела. Это не холод. Не контроль. Это… страх? Паника? Из-за меня?

– Я… – мой голос хрипит. – Я в порядке. Со мной все хорошо.

Он не отпускает меня. Его пальцы впиваются в мои плечи, будто он боится, что я тоже растворюсь.

– Что произошло?

Я делаю глубокий вдох. Смотрю ему в глаза.

– Оно было здесь, – говорю я. – Существо. Оно… говорило со мной. Через сообщения. То же самое, что и раньше. Оно сказало, что не причинит вреда. И велело прийти в Зал Сияющих Колонн в назначенное время. Сказало, что скажет правду.

Ксавьер слушает, не перебивая. Его лицо каменеет, золотые полосы замедляют пульсацию.

– И вы ему поверили? – тихо спрашивает он.

– Я не знаю, – честно отвечаю я. – Оно не напало. Если бы хотело убить, убило бы. У него была возможность.

Он молчит и отпускает мои плечи. Но не отходит. Остается рядом, почти вплотную.

– Вы никуда не пойдете, – говорит он. – Это опасно. Это ловушка. И я не позволю вам рисковать.

– Я пойду, – отвечаю я, и мой голос звучит тверже, чем я ожидала. – Если бы оно хотело напасть, оно напало бы здесь и сейчас. Ему не нужно было меня куда-то заманивать. Оно хочет сказать мне что-то важное. И я должна это узнать.

Ксавьер смотрит на меня, и в его глазах – буря.

Я вижу, как он борется с собой: приказ, власть, контроль против чего-то другого, что он не может, не хочет называть.

– Вы моя подчиненная, – произносит он медленно, чеканя каждое слово. – И я приказываю вам не ходить.

– Я знаю, – отвечаю я так же тихо. – Но я все равно пойду. Потому что это не просто мое любопытство. Это ключ ко всему. К нападению, к фантомам, к тому, кто за этим стоит. И если я не узнаю правду, мы никогда не поймем, с кем имеем дело.

Он молчит ,потом разворачивается и выходит из разгромленной каюты, бросив через плечо:

– Я все сказал. Транспорт через двадцать минут. Не опаздывайте.

***

Через двадцать минут мы выходим из корабля.

Ксавьер в идеальном, безупречном черном смокинге. Ткань струится, подчеркивая каждую линию его фигуры. Золотые запонки, белоснежная рубашка, бабочка – он выглядит как воплощение самой власти. Рядом с ним – Рейвен и Вальтур, и еще с нами идет Илария – тот самый медик с голубой кожей и огненными волосами, что осматривала меня. В длинном, струящемся платье цвета морской волны она выглядит потрясающе и совершенно спокойно.

Луизы нет. И от этого на душе легко.

Мы спускаемся по трапу, и мир снова взрывается вспышками.

Папарацци, репортеры, голографические камеры – сотни глаз, сотни объективов направлены на нас. Ксавьер протягивает мне руку, и я вкладываю в нее свою ладонь.

Черное платье облегает меня, кружево холодит кожу, высоченные каблуки заставляют держать спину идеально прямо.

– Ваша светлость! – выкрикивает кто-то из толпы на всеобщем с резким акцентом. – Ваша светлость, это ваша новая спутница? А как же леди Милена? Она осталась на Эридане или вы больше не вместе?

Ледяная волна пробегает по спине. Леди Милена. Я смотрю на Ксавьера краем глаза. Его лицо непроницаемо. Ни одна мышца не дрогнула. Он даже не поворачивается в сторону кричащего.

Но я чувствую, как на долю секунды его пальцы сжимают мою руку чуть сильнее…