Глава 56. Ближний круг

Я затаилась, прислушиваясь к нему. К ровному тону его глубокого низкого голоса.

Совершенно безэмоционального, будто робот рассказывает. И при этом за каждым его словом я чувствовала глубокую и старую затаённую боль. Слушала его, затаив дыхание, боясь пошевелиться даже, чтобы не помешать.

Было стойкое чувство, что Роланд решился открыться мне… показать свои старые раны. И при этом этого больше не повторится. Не потому, что не доверяет мне, или что-то типа этого.

Просто потому, что больше не сможет это всё повторить.

Оказывается, в нашей с ним истории в целом, и в моём происхождении в частности, а ещё в том, что империя сейчас жила без настоящего императора — сплелись несколько разных заговоров.

Один из них касался моего похищения из семьи протектора системы Арник и появления на Земле в обычной семье.

Другие заговоры образовывали глобальное хитросплетение — про копии императора и судьбу его брата Хенарда.

Но начал Роланд с того, как он всё же обрёл свою истинную нильеру. Меня. Как много всего было на волоске. Как много сил влияло на то, чтобы этому помешать.

Видимо, Роланду было так проще. Начинать рассказывать с простого, и теперь уже ему полностью понятного, постепенно подступаясь к страшному, касающегося его брата… о чём он не хотел даже думать, не то, что мне говорить.

Итак, Роланд начал с моей истории…

После общения с Алирсом, а ещё собрав данные со своих осведомителей, которые оставались ему верны, Роланд точно знал всё, что касалось моего похищения из семьи протектора.

И потом, про подмену мошенницей Гирсой перед свадьбой — той самой, с которой он сочетался браком, а она сбежала, и вместо неё случайно нашли меня.

С одной стороной запутанно, а с другой… до банальности просто.

Когда Роланд стал императором, была крупная зачистка по всей империи. Заговорщиков, из-за которых погиб старый император, покарали. Но кто-то уцелел. Потому что был в ближнем кругу молодого императора.

Роланд знал теперь, что один из участников этого всего был Герд, его приближённый, который растил Роланда чуть ли не с рождения.

Тот самый, который нагружал меня избыточной информацией — точно зная, что у меня дисбаланс и блокировка после жизни на Земле.

Кроме него, были и другие приближённые. Тем, кому Роланд очень доверял, потому что знал с детства, и они служили ещё прежнему императору. Ничем никогда себя не запятнали.

В ближнем кругу и лежали корни первого заговора, нацеленного на то, чтобы лишить императора истинной нильеры.

Когда я, настоящая Лиарна, родилась в семье протектора звёздной системы Арник, Вергала Карнис-Ваарт Арникона, мой геном определили именно как нильеры — истинной нильеры императора.

По геному определили наше с Роландом идеальное совпадение. По закону, пока я не созрею, мы не могли видеться. Поэтому Роланд ждал моего совершеннолетия, ни разу не увидев меня.

Этим, а ещё тем, что геном повторно не проверяется, воспользовались заговорщики — подменили меня во младенчестве другой девушкой, с геномом максимально приближенным к моему.

Она росла как сестра Мирны и Карны, её готовили, как истинную нильеру императора.

Здесь как раз и не ясны были Роланду истинные мотивы. Потому что с одной стороны, меня могли прятать на Земле, чтобы шантажировать его мною. С другой стороны, чтобы уберечь от других заговорщиков.

Я видела, как сложно было Роланду поверить, что его ближний круг предал его и прятал меня на Земле. Ему хотелось верить, что блокировкой на моих способностей и жизнью на Земле, они на самом деле спасали мою жизнь.

В принципе, так и получилось. Я жива только благодаря тому, что была на Земле, когда за дело принялись другие заговорщики. Перед свадьбой Роланда, когда нильера императора стала совершеннолетней.

Здесь надо отметить, что моя настоящая семья — протектора Виргала — была не в курсе подмены. Ни мать, ни отец, занятые делаем, ничего не заметили.

Только Карна подозревала, что та девушка — не её настоящая сестра. Поэтому ненавидела. Но не могла доказать, что Лиарна не настоящая.

А вот здесь как раз включились вторые заговорщики. Ненавистью Карны, а ещё её неустойчивостью воспользовались.

Карна попала под влияние чужих сил. Которые врали ей про плохое положение дел в системе, из-за которого якобы дети голодали. Её информационную систему всё время искажали, чтобы подбрасывать ложные сведения про плохие дела в её системе и втереться к ней в доверие.

Но вторые не знали про подмену. Её, ту девушку, которой меня подменили с рождения, считали настоящей Лиарной. Хотели убить истинную нильеру императора и заменить её подменной — мошенницей.

Это было уже перед самой свадьбой, когда Лиарну — ту девушку, которая заменяла меня — отправили во дворец, знакомиться с Роландом.

Обманув Карну и подстроив несчастный случай, девушку заменили Гирсой, мошенницей.

При этом исказили геном Гирсы, чтобы она могла попасть к императору.

Девушку, которая заменяла меня всё то время, что я росла на Земле, ту, которую считали настоящей Лиарной — её уже никто не нашёл. После того, как её заменили Гирсой, она исчезла. По всей видимости, навсегда.

Рассказывая это, Роланд крепко сжал меня в объятиях, и долгое время молчал, справляясь с гневом.

Я чувствовала его и понимала. Ведь, если бы я в этот момент не была на Земле, в безопасности, он бы точно меня потерял.

Поэтому Роланд оставлял для себя возможность, что его ближний круг и в самом деле таким образом решил защитить нильеру императора. Что не снимало с них ответственности за то, что они пользовались доверием Роланда и всё это делали за его спиной.

Роланд сказал, что он доверял им. Настолько, что доверил обеспечение безопасности своей нильеры.

Впрочем, усмехнувшись, сказал он, доверял не зря. Ведь и вправду обеспечили эту безопасность.

Спрятав меня — настоящую дочь протектора Виргала, истинную нильеру императора — на Земле, ближний круг этим защитил меня.

Ведь, когда мою подмену в семье Виргала отправили выходить замуж за Роланда, моя подмена сгинула. И на её месте появилась Гирса.

Явно для того, чтобы, считаясь императрицей, выполнять чьи-то приказы. А может и вовсе она должна была убить императора. И тогда, когда Гирса поняла, что ею играют в тёмную, и она тоже скорее всего погибнет, она сбежала.

В этот момент и произошла случайность. Мне, жившей жизнью обычной студентки-землянки, для дипломной практики потребовалось отправиться в пояс астероидов. Там меня похитили, как и обычных землянок, а затем из-за ошибки одного из пиратов просканировали большим сканером.

Мой геном нильеры определили, потому что везде искали сбежавшую Лиарну. Гвардейцы Роланда отправились за мной и доставили меня к Роланду.

Практически со всеми, кто был ответственен за эти заговоры, связанные со мной, Роланд так или иначе разобрался. Все виновные были наказаны — этот момент Роланд обозначил туманно, сказав, что есть законы, и всех судили по закону, приговоры вынесены и приведены в исполнение.

После этого Роланд долго молчал.

Не дождавшись продолжения, я попросила его рассказать про его брата, и почему он считает, что поддельный император — копия Хенарда.