Эпилог

Три года спустя родилась первая девочка. Как раз у той самой молодой пары, кого венчали в день приезда. У тощего рыжего огневика и светленькой девчонки из приютских родилась здоровая и пухленькая рыженькая дочка. Назвали Огонек, такая крикуха. Поздравить счастливых родителей приходило все поселение Стражей, даже вдовы. Приносили подарки, всем хотелось хоть одним глазком увидеть первую девочку в истории ордена.

Вообще, пар молодых образовалось очень много.

Теперь ведь не нужно было выкупать женщин у имперских по магическому закону, молодые магички сами приезжали работать в Разлом. Обычно контракт заключался на год, но, как правило, девушки успевали влюбиться и выйти замуж и так и оставались в Разломе. Да и как было не влюбиться? Если Стражи Хаоса — как на подбор, молодые, рослые и крепкие красавцы и самые сильные маги. Имперские рядом не стояли.

Но были и те среди Стражей, кто все-таки хотел по старинке выкупать жен за золото Хаоса. Теперь это уже превратилось в новую традицию. Устраивали отборы, к ним заранее готовились, девушки ждали этого, каждая втайне надеялась встретить суженого.

Почему так произошло?

Энгвард Ордгарн…

Он, между прочим, вошел в историю ордена как легендарный глава, при котором произошел перелом.

Так вот, Энгвард считал, что все началось с того дня, когда он увидел на смотринах мейру Эву Рамар и выкупил ее. Вопреки всему. Ведь мейры не выходили замуж, на них не распространялся магический закон. Да и какая жена из командира боевых магов, которая вечно в горячих точках и сапоги годами не снимала? Но это была судьба.

Ему тогда дали год сроку (потому теперь все контракты заключаются на год). Энгвард с затаенной улыбкой вспоминал тот год.

А жена из мейры получилась отличная. У нее весь Разлом ходит строем.

Но на самом деле, все началось с жертвы.

Вернее, все началось еще тогда, когда древние маги, покинувшие этот мир, призвали стража границ — Зеркало миров и создали орден Стражей Хаоса. Ведь когда закладывается начало чему-то, закладываются смысл и судьба.

Зачем было посылать изгою ритуальный нож и оставлять открытым «дверь» через Хаос. Чтобы этот изгой, мог уйти и закрыть за собой эту «дверь» в Зеркале миров? И после ждать тысячелетия, когда он наконец сможет сделать это? Ведь словно в насмешку судьбы, ему не под силу сделать это в одиночку.

Вовсе нет.

Просто, за эти многие века, как бусины в ожерелье, должны были собраться вместе люди, отмеченные пророчеством. Чтобы Хорм, последний из древних, запечатал своей кровью Разлом. И да, все дело в жертве, которую на определенном этапе принес каждый.

Потому что быть последним, замыкающим, означает закрывать остальных собой.

Мейра могла бы объяснить это по-военному просто, но глава Ордгарн понимал это и так.

Детей они с Эвой пока не родили, потому что там династические сложности. Ждут, когда Олаф сам сподобится дать законных наследников Ангиару. И в этом году его величество вроде сподобится, они боятся сглазить.

* * *

И сам Разлом вроде бы плавно и незаметно, но менялся на глазах. Да, на это ушли еще годы. Но с него как будто осыпалась труха, покрывавшая его тысячелетиями. И теперь издали уже было видно не просто зловещую черную гору. Сквозь наслоения земли уже проглядывали очертания города, угадывались башни и купола.

И само Зеркало миров, это бессмертное разумное озеро ледяной мелаллообразной субстанции, стало иным. Впервые это заметили, когда еще двух наследников прислала империя в Стражи. На сей раз от Иралии, Кандрии, и Болинаса.

Невозможно было в это поверить, но Зеркало стало походить на обычное озеро. Обжигающий иномирный холод теперь ушел в глубину, а на поверхности была… вода.

Кто мог знать, в чем тайный смысл? Но «холодное дитя» из пророчества, обретя то, чего искало все эти тысячелетия, оттаяло. Теперь над поверхностью висела туманная дымка, теряясь под высокими сводами огромного овального зала.

Окончательный перелом случился, когда над озером стало видно небо.

* * *

Еще несколько лет спустя.

Древнее живое и разумное Зеркало миров, заполнявшее Разлом, никуда не исчезло. Оно бессменно стоит на страже границ. Хотя теперь это просто озеро с очень прозрачной синей водой, отливающей в глубине серебром.

Те, кто нырял туда, говорят, что в глубине обжигающий холод, но на поверхности — вполне можно погрузить в эту воду руки или даже попробовать искупаться в летний полдень.

Оказывается, об этом не знал даже Хорм, потом вычитал в книгах древних, но никакого овального зала не существовало на самом деле. Прежде там был разлом, бездонная трещина в земле, вокруг которой и был воздвигнут храмовый город.

Как и почему возник этот разрыв в земной коре, он так и не нашел. И как в это место пришли древние маги — тоже. Были некоторые догадки, связанные с запретными залами, но тут надо было еще искать информацию и работать, работать, работать. Благо он был не один, у него теперь была помощница.

Сейчас вокруг озера были скалы и строения. И сохранился каменный трон на четырех химерах, он виден отовсюду. А вот факелы больше не горят, и тропа к трону уже скрылась под водой.