Глава 12. Надежды и смирение!

Мы находились в осаде уже третью неделю, благо задний двор нашего терема тоже попал под защитный купол. Градоначальник мариновал высших за чертой города пять дней, за это время мои высшие объединились и выстроили защиту, отводящую глаза. Сама выходила из дома и пробовала увидеть его, но чувствовала лишь неприятное покалывание и желание уйти подальше.

Высшие вошли в город, перерыскали всю округу и задержались в главном тереме. Градоначальник перед тем, как их впустить, провел личную беседу со своим окружением. О нас они не будут помнить, пока существует угроза, но сколько мы продержимся в осаде? Мужчины пополнили запасы на год вперед, но посторонних мы не решили оставить внутри защитного контура, поэтому обязанности по готовке и уборке пришлось разделить. Благо нянек для сына было предостаточно.

Невероятно, но Аморай и Клам пришли в себя, как и обещал лекарь. Брат очнулся тоже через несколько дней. Теперь я чувствовала себя защищенной. Мои высшие решили проблему переселения сами. Как-то увидела недовольное лицо Сартая и Айриба. Они переносили свои вещи вниз. Уж как мои смогли настоять на этом, осталось тайной, но теперь рядом со мной существенно изменилось все.

Аморай чаще Айриба выхватывал Саргая у меня из рук. А тот встретил его как родного и сам стремился проводить с ним больше времени. Все чаще можно было заметить, как сынок толчется рядом с высшим или ходит за ним по пятам. Айриб ревновал, видимо, успел привязаться, но я понимала выбор сына. Саргай был взрослым и многое понимал, хоть и осознанно утратил память. Аморай же относился к нему соответственно, иногда принимал его детские выверты, а иногда рассуждал и помогал сформулировать взрослые мысли. Память-то ушла, а повадки и опыт остались.

Первым заметил нестыковки Сартай, он и подсказал Айрибу, в чем тот ошибается. И тот на удивление принял новые правила, и теперь пару дней у них идет борьба. Два взрослых мужчины делят малыша. Я не стремилась вмешиваться, потому что не знала, как подойти к этой проблеме. Не устанавливать же им дежурства? Наблюдая за тем, как сын убегает от обоих к защитному контуру, а мужчины о чем-то спорят, все-таки решила вмешаться. Догнала сорванца, объяснила, что туда нельзя. Еще не хватало проколоться и выдать себя. А затем установила-таки дежурство.

— Айриб, твое время после обеда. Ты занимаешься с Саргайем магией и активными играми. Аморай, твое время до обеда, ты его обучаешь наукам. И не смотрите на меня так! Учителей нет, а вы устроили неизвестно что!

Чтобы подкрепить свои слова, отправилась в дом с сыном на руках, проверять, готов ли обед. Как-то мне и самой бы хотелось заниматься с ним, ведь главное развлечение — посещение хранилища мне было недоступно, хотя.. пусть няня понервничает. Лучше пойдет на контакт. Стоп! Мы же можем задействовать принца, что и озвучила всем на обеде. Как-то так завелось, что мы принимали пищу всем составом. Высшие вызывали у меня до сих пор оторопь, но Аморай к ним относился по дружески и родственному.

— А в этом есть смыл. Рагорсар должен же почувствовать себя причастным, — выдал Турак и при нас связался с ним.

Мы слушали его доводы и жалобы и поражались умению переговоров. Да я бы сама согласилась отозвать высших и забрать ненавистного Акаора. Уж он-то давно всем надоел. Приходилось постоянно его кормить, контролировать, помогать справлять нужду. У всех оказалась советь на месте, и никто не рискнул подвергнуть знатного пленника неудобствам. Хотя по мне он заслужил и не такие лишения.

На следующий день мои пытались с ним договориться, но, как я и предполагала, у того была своя правда. Он действительно хотел спасти мир, но не считаясь со мной и моей беременностью. По его выходило, что я должна сейчас же отправляться в путь в пустыню.

— Все, Рагорсар заберет всех, найдет им более хорошее применение. Обещал, что проследит, чтобы никто больше нас не беспокоил, но потребовал сообщить, когда мы будем собирать экспедицию. Планирует участвовать.

Мы выдохнули. Жить в замкнутом пространстве все же тяжело. Вчера я, например, видела Сартая голого, а позавчера чуть не поругалась с братом. Ему приспичило учить меня жизни и давать наставления том, какого мужчину выбрать. Хотя до этого у меня совсем не стояло такой проблемы. Ну есть связь с Амораем, тянет меня к нему. Ну поглядывает на меня Айриб с интересом, так пытается увидеть прошлую Энару во мне. Ну ухаживает за мной Сартай, так развлечься нечем. Я пока была не готова к отношениям и принимала все их заскоки с легкостью. Хочется им — так пусть.

А вот Танур переживал, что я выберу не того высшего. Я пыталась ему объяснить, что ни о каких отношениях речи не может быть, но он намекал, что высших за хвост не следует водить, надо расставить приоритеты. Не подозревая, он заложил во мне сомнения. И сегодня я в который раз рассматривала высших под другим углом. Я же их совсем не знаю, чтобы строить с ними отношения.

Притяжение имеется к двум. Не воспринимала Айриба как мужчину мечты. Может, связывающее нас прошлое; может, до конца не отошла от ненависти, думая, что он предал Энару. А может быть, он для моего восприятия был слишком юн. Там на Земле мне было уже за тридцать. Красивые, не скрывающие своего интереса ко мне. Что бы было, реши я построить с одним из них отношения?

Пока они наслаждались триумфом Турака, вспомнила разговор по душам. Я пыталась выяснить у Клама все преимущества принятия в семью, а высшие посмеивались надо мной. Все способности я не перейму, как и предполагала, но мне, помимо улучшенного зрения и силы, которые и так имелись, достался и сомнительный бонус. Как и вампир я смогу восстанавливаться физически при употреблении крови. Я спросила, не стала ли я итаркой? На что мне ответили уже во всю смеющиеся мужчины — не стала, надо родиться в их семье изначально. Там что-то завязано по крови. Успокоили, но тогда их ехидные улыбки заставили задать и другие вопросы.

Почему Сартай и Айриб запретили искать моих родных? Почему не все высшие стремятся спасать мир? Что они знают о том, как случилась катастрофа? Слышали ли они упоминание о нападении из Космоса?

На первый вопрос у них не было спланированного ответа. Они не понимали, почему я не верю в их беспокойство о моей безопасности. Что-то за всем этим скрывалось. Потому и не доверяла им до конца. Их ответ не удовлетворил. Мир высшие, как выяснилось, все стремятся спасти, только у многих разнятся взгляды на то, как надо это делать. Некоторые даже ратуют за то, чтобы на Крайтасаре остались одни лишь они. А вот таких, которые готовы помочь мне и поддержать, совсем немного. Да и в ордене наметился раскол. Чем их купили сторонники первой идеи — неясно, но они предавали свое божество, забывая его заветы.

Здесь я тогда задала вопрос «а что это за заветы?». Они были как справедливыми, так и жестокими. Если ты решил построить семью, никто не будет препятствовать, но из ордена придется уйти. Если причинил ближнему вред, то существовала целая система наказаний. За спасение магов и нуждающихся сам бог награждал отличившихся. На их руке появлялся знак благословения. Аморай продемонстрировал свой знак. Я видела, как смотрели его братья на него. Они не завидовали, верили ему, потому всегда будут на его стороне, что вызывало уважение и снимало много вопросов. Пока Аморай поддерживает меня, то и эти высшие не переступят черту. Получается, и Сартай никогда не заговорит о своих чувствах.

А вот о тауроках они ничего не знали, даже высшие с их хваленными хранилищами терялись в догадках. Для них стало откровением знание о том, по чьей вине изменился мир. Клам долго размышлял и сегодня выдал.

— Мы можем окончательно перетянуть принца на свою сторону. Да что там, он и сам сможет заручиться согласием правителя на помощь нам. Это изменило бы все, — мы с интересом смотрели на вампира. И к чему он завел разговор, нам было непонятно, но он не стал долго мариновать нас и пояснил, — мы можем рассказать об открывшихся знаниях прошлого. Вспомните, что нам рассказывала Энариль о тауроках, о том, что миров двенадцать, что наши маги, наоборот, защищали от вторжения, что в пустыне хранится артефакт, способный остановить жар пустыни. И кто как не принц сможет выяснить точные координаты того места, где все это сокрыто. По-хорошему, девочка уже выполнила свою миссию. Теперь дело за сильными воинами и магами.

Решение оставили до личной встречи с принцем. Никому не хотелось передавать по волнам связи, которая проходит через пункты-уловители, где дежурят и работают люди, секретную информацию. А я грешным делом подумала, что все возможно. Мой дар поисковика не пригодится. Можно выдохнуть и обратить внимание на интересных мужчин? Выбрать дом по своему желанию? Не бежать, не трястись и жить спокойной жизнью тэлы?

Уже через пару часов осада была снята. Принц сам связался с нами и велел впустить его людей. За защитной стеной действительно топтались пятеро всадников. Их вышел встречать Аморай, велев мне не светиться, но любопытство и беспокойство заставили меня остаться недалеко. Из окон кухни была хорошо видна калитка. Да и будет все слышно, что происходит в гостиной.

Наблюдательный пост не подвел. Увидела, как Аморай впустил военных и проводил в дом. Видимо, они находились где-то недалеко, или принц расщедрился на артефакты перемещения. В гостиной услышала тихий разговор главного отряда и своего высшего.

— Где находится виконт Акаор Ритали? — назвал тот полным титулом Акаора, — с ним хорошо обращались?

— Вы думаете, что я позволил с братом обойтись недостойно? — прямо видела ухмылку Айриба.

— Нет, думаю, виконт просто ошибся и выбрал не ту сторону. Проводите нас к нему.

— Как вы будете его доставлять? Думаю, не следует его сразу развязывать, а то можно вновь попасть под его тяжелую руку. Он нас всех умудрился запереть в подвале. Хитер и умен, — Аморай беспокоился не зря.

— Мы пока не будем снимать путы. Когда прибудем в столицу, принц сам разберется, — успокоил нас командир отряда. Выдохнула, понимая, что можно было бы вернуться к сыну, теперь все будет хорошо, — и да, остальных его друзей тоже отозвали. Они не смогут разгуливать по городам спокойно, им назначен невыездной лимит.

Кого это останавливало? Все же это место мне нравилось, но мы успели засветиться. И хранилище жаль оставлять, там столько еще тайн не изучено. Прислонилась к стене в ожидании. Так и простояла все время, пока Акаора транспортировали и вывозили из дома. Наблюдала за тем, как военные с пленником скрываются. Аморай и Клам, да и все высшие вышли за ними. Видимо, чтобы проследить, что они ушли из города, и проверить слова военных. Всем хочется вздохнуть спокойно.

Сын спал сладким сном, и я прикорнула ненадолго рядом с ним. Проснулась от несмелого покашливания Аморайя. Раскрыла резко глаза, не нащупала рукой сына и подскочила.

— Саргай с Айрибом, а я пришел тебя разбудить, чтобы ты смогла поговорить с принцем. Его заинтересовали наши подсказки, но он хочет все услышать сам.

— Сколько я спала, что он успел примчаться в Ладогу?

— Недолго, но он связался с нами, когда Акаора доставили в столицу. У него было много вопросов, сетовал, что мы ему сразу все не рассказали, пока он был здесь.

Вдруг встретилась с его взглядом, а там полыхал пожар. Страсть и боль, вопрос и надежда читались явственно, заставляя сделать шаг навстречу к нему, забыть о том, что я вся растрепанная после сна, что сама себе запрещала всякие отношения. Что повлияло на мой поступок? Стресс? Облегчение, что все разрешилось? Я искала у него защиту, не подозревая, чем закончится разговор с высшим?

Но я вдруг обнаружила себя отвечающей его ласке, невинному поглаживанию, тянувшейся за его рукой. Он подхватил меня на руки, притянул к себе и погрузил меня в нирвану. Его поцелуй был нежным, он изучал меня, боялся перейти черту, но это было так заманчиво, так неожиданно, что я ощутила внутри себя полет настоящих махаонов, готовых соединить нас. Его вопрос через долгую вечность привел в чувство.

— Ты станешь моей судьбой? — кажется, так высшие зовут замуж? Испугалась, оттолкнула его, напряглась до кончиков пальцев ног, ощутив беспомощность и опустошение, попыталась слезть с его рук. Но кто бы меня отпустил! — не пугайся, я понимаю, что ты пока не готова. Разреши ухаживать. А к этому вопросу я вернусь, когда все закончится.

Он уверен, что у нас все получится, что не придется пожертвовать маленькой высшей? А отношения более интимные в ухаживаниях разрешаются? Вот что значит взрослый опыт и понимание неизбежного! Готова ли я к этому?

Несмело ответила, хотя высказать хотелось многое, но страх рассориться с ним и потерять защитника никуда не делся. Его друзья пока не переходят в наступление, опасаясь нашей связи. Уж они-то понимают, что может последовать за насильственным разрывом. А может это так связь его притягивать ко мне? Помнится, именно об этом талдычила Тараси.

— Я пока не готова, но меня тоже тянет к тебе. Стоило тебе приблизиться, как я ощутила все прелести нашей связи. Ты уверен, что это не она нас притягивает друг к другу?

— Раньше был уверен, а сейчас нет. Ты необычна и привлекательна настолько, что я поднялся с опустошенным резервом, чтобы защитить. Да и ты сама могла бы забыть и воспользоваться защитой Сартая или Айриба, но ты, вопреки их запрету, попыталась нас найти. И нет, я не думаю, что ты хотела спасти только Клама и своего брата, — он посмотрел прямо на меня, ища ответы. Смутилась и раскраснелась от обуревающих противоречий. Аморай хмыкнул, — беги умываться, а то принц славится своим нетерпением, может и сюда прибежать.

Побежала в ванную, а позади услышала громкий вздох. Высший пялился на мою задницу. Оглядела ее, вывернувшись правым боком, левым, хмыкнула в ответ. А приятно, когда тебя оценивают по достоинству. Справив все дела, пошла неторопливо на поиски гостя и своих. В голове прокручивала разговор с высшим. Надо умудриться ничего не потерять, а приобрести, а как именно — покажет время.

Нашла всех в столовой, мирно попивающих чай с пирогом. Там и градоначальник присутствовал. Вот он и подскочил при моем появлении.

— Леди, вы в порядке? Теперь я могу быть спокоен, — он вдруг потянул меня обратно к выходу, — не буду вам мешать, господа. Леди, проводите меня.

Поняла, что он хочет что-то сказать мне, потому кивнула присутствующим и отправилась туда, куда позвали. Он заговорил у самой калитки, опасаясь подслушивания.

— Энарала, я бы хотел вас предупредить, чтобы вы не заключали долгосрочных договоров с принцем, — удивленно воззрилась на мужчину. Он ведет какую-то свою игру? — он зависим от отца и старших братьев. Он служит им. Если император велит ему вас привезти к нему и посадить на цепь, он так и сделает. Но я хотел бы вам предложить помощь, — я не верила, что принц может так подставить, ведь пока только помогал, но выслушать его стоит, потому кивнула, давая согласие выдать предложение, — завтра приедет связной из затерянного города. Он всегда приезжает, чтобы сопроводить обоз. Вы можете уехать туда. Я могу вас познакомить. Уверен, что с ним вы сможете договориться на более выгодных условиях.

— Спасибо! — неужели придется бежать? — с удовольствием познакомлюсь с настоящим тауроком. Градоначальник похлопал меня по руке, говоря, что услышал, и вышел за калитку. Я не торопилась возвращаться, задумавшись. В голове крутились мысли о том, что меня ждет. Но наглый высший пришел, отругал и утащил в столовую. Принц недовольно поджал губы, видимо, не привык ждать. И как он тогда вытерпел, что я его бортанула на подходах к тайнам хранилища?

Разговор протекал плавно. Ничего неожиданного не прозвучало. Рагорсар задавал вопросы, у меня на все находились ответы. А вот в конце он поразил до глубины души и заставил почувствовать безысходность.

— Думаю, что сведения довольно ценные. Не зря я защитил вас, леди. Но поехать вам придется. За века координаты могли сместиться. По понятной причине мы не могли исследовать пустыню. Не зная конечной точки, не могли углубляться далеко. Все же жар песков и нам вредит. Поэтому вам придется отправиться в экспедицию, чтобы найти то место. Поисковику это будет под силу. И чтобы активировать тот артефакт, нужны будут ваши способности понимать язык древних, умение видеть магические потоки. Также мне придется поставить императора в известность. Он обязательно поддержит нас, но я не могу гарантировать, что он не попытается найти точки влияния на вас. Вплоть до того, что выберет мужа. Но также вы должны понимать, что поддержка Оазиса вам нужна. Деньги, снаряжение, которое имеется только у нас, люди, маги. Также у нас имеется стоянка автомобилей древности. Мы их сохраняем, но не понимаем, как активировать. Вы сможете в хранилище найти необходимые знания.

Градоначальник был прав. Много плюшек и пара минусиков. А что им еще в голову придет, ведь он не сообщил еще императору новости!

— Спасибо за помощь! А без мужа никак? — вдруг удастся выторговать неприкосновенность. Они же нуждаются во мне! — хотя я не успела назначить цену за свое содействие. Никакого брачного союза без моего согласия — раз. Мои дети остаются в полной моей юрисдикции — два. Я не потерплю вмешательства в личную жизнь. И три — когда я спасу ваш мир, вы забудете обо мне. Мне хочется спокойной жизни, растить детей с любимым человеком, — ехидно посмотрела на принца, — я не так уж много прошу! Так и передайте великому императору.

Медленно встала, не дожидаясь ответа. Пусть думают, на что я способна, если они не пойдут против меня. Так же медленно разгладила несуществующие складки на платье и вышла, высоко держа голову. Пойду найду сына и Айриба.

Я ждала сообщения от принца. Что мне принесет его разговор с отцом. По опыту знала, что обычно таких, как я, не считают за людей, таких, как я, готовы принести в жертву своим амбициям. А так хотелось пожить уже спокойно. Если что — градоначальник предупредил, таурок прибудет к вечеру и обязательно захочет встретиться со мной.

Вчера мы долго обсуждали возможные варианты событий. И все мужчины настаивали выбрать кого-то из них для заключения брачного союза. Каждый из них был убедителен, говорили о чувствах и о том, что почтут за честь захомутать меня. Но вот я-то не была в них уверена!

Принц связался с нами после полудня. Я была сонной, потому что вновь прикорнула рядом с сыном. Последнее время я чувствовала себя глубоко беременной, появилась усталость и желание отдыхать от суеты. Какая мне дорога? Беготня и активность, которые были пару недель назад, теперь позабыты.

Может, и впрямь выйти замуж за Аморая? В нем я хотя бы была уверена на пятьдесят процентов. К тому же он знал, что я высшая, и не воспользовался этим знанием. А кстати, помнится, высшие женщины в почете и имеют много привилегий. Может, сознаться в своих особенностях и получить при этом железный аргумент? Хотя, император, наоборот, может счесть это дополнительным бонусом для своих планов и настоять на скорой женитьбе.

Мы собрались все в гостиной перед активированным артефактом связи и слушали новости от принца.

— Император счастлив, что все так складывается. Отныне ты под нашей защитой, — выдохнула, — любая помощь, полное финансирование. Понятно, что побеспокоился о том, как ты, кто ты. Пришлось все рассказать. Отец сначала велел перевезти тебя во дворец, но старшенький наш посоветовал не дергать, тэла-то на сносях. Он-то и посоветовал обраслетить тебя. Рассказал о твоих требованиях. Будешь должна. Старался отстоять твои интересы. Решено отправить к тебе отряд для охраны. Император согласился подождать. Хочу предупредить, что главой отряда будет средненький. Не знаю, кем назовется, но цель ему поставили ясную — привязать, чтобы мыслей не было соскочить. Он не только балагур и гуляка, но и жестокий воин. Предложения о брачном союзе не дождешься, а вот крутить будет тобой. Ни одна еще не устояла. Я сказал, решайте сами. В остальном имею полномочия во всем вам помогать.

Мои высшие вступили в полемику, задавали уточняющие вопросы, а я раздумывала. Вроде бы все складывается неплохо, но чувствовался подвох. И еще один высший в наш тесный мирок. Устоять перед очередным ухажером легко, но не приобрету ли я врага? Отказ подобные типы не принимают. Потому засобиралась на обед к градоначальнику, чтобы переговорить с тауроком, и, когда мужчины закончили разговор с принцем, попросила сопровождающего. Вызвался сопровождать меня Аморай. Как по заказу за нами пришел человек от градоначальника, непрозрачно намекнул взять сына с собой.

Понимала, что тауроку тоже не верится, что наследник императорской крови жив, и ему хочется удостовериться в происхождении Саргая. Но зачем беспокоить ребенка? Нет, пойдем без него. Сначала договоримся о чем-нибудь, тогда пригласим таурока в гости. И так слишком многие знают. Как-то зыбко и неопределенно. Аморай поддержал и отправил принарядиться. Все же гость важный, да и у градоначальника на обеде могут быть и другие аристократы из местных.

Единственное платье из нарядных, причесаться, надеть пару колец и серьги из сокровищ — и я готова. За все время своих скитаний я успела прикупить бытовые предметы, позаботилась о комфорте, а о вечерних нарядах думать было некогда. Посмотрелась в зеркало и чуть не рассмеялась. Платье стало узко в груди, но это не критично, а вот выпирающий животик выбивался из всех канонов. Сомневаюсь, что здесь принято выставлять такое сокровище на обозрение. Решительно подтянула тунику и юбку. Жаль, что второе платье испорчено. Сын пару часов назад постарался и извозюкал в так полюбившейся ему сырной пасте. А стирка будет только завтра по плану. Это платье хоть и повседневное, но пока еще как раз. Оно было сшито в довольно свободном стиле или оказалось просто по размерчику.

Уже пыхтела над платьем, оно застряло немного на груди и никак не поддавалось. Вздрогнула от голоса совсем рядом.

— Ух ты, какие виды, — и сильные мужские руки надели ловко платье обратно. Подняла глаза и столкнулась взглядом со смеющимся высшим.

— Я его снимала, — жестом показала на проблему века. Тот хмыкнул, повернул меня вокруг своей оси и выдал.

— Красивое, самое то для гостей в благородный дом. Сейчас все исправлю, — он что-то делал руками, поглаживал меня со всех сторон, вгоняя в краску, и комментировал странными выражениями, — здесь немного узковато. Я бы не убирал, так мне больше нравится, но надо. А здесь сарманита, оставим. В боках увеличим. Здесь чуть-чуть. Ой, вариян, нет, вот так лучше, — почувствовала, как в груди платье стало сильно свободно, но его руки огладили самое сокровенное, и ткань легла плотнее. Вот теперь все.

Аморай развернул меня к зеркалу. Там стояла незнакомка. Платье из ткани, похожей на земной шелк, преобразилось. Цвет стал насыщенно синим, что контрастировало с моими волосами. Серебро с золотом в них очень удачно теперь сверкали. Глаза стали ярче. И платье легло четко по линии фигуры, скрывая животик. Высшие и так могут? Он словно почувствовал вопрос, ответил.

— У меня две сестренки, помимо братьев. Так что годами тренировался. Каждый высший считает за привилегию угодить женщине. Слушай, а давай сходим в местный храм прямо сейчас. Платье подправлю и сделаю его в более светлых оттенках, украшу золотом и серебром, — отвлекал он извечными женскими хотелками, — помнится, там связывают всех желающих. По счастливой случайности он находится на территории главного терема. Только представь, под моей защитой ты сможешь открыто говорить о том, что высшая. Да и сам статус повысишь. Высшей никто не посмеет указывать. Все переменится, тебя будут уважать, станут прислушиваться.

Заманчиво! Я уже раздумывала над таким вариантом. А Аморай сейчас подтвердил, что с этого что-то может выгореть. Смотрела на его восхищение, и внутри разливалось тепло. Он ведь искренен! Зачем кого-то ждать, страдать о прошлом, когда вот оно счастье! И я сказала то, что никогда бы не сказала.

— А давай! Только сначала храм, а о том, что я высшая, скажем всем, когда выхода не будет, — в его глазах отразилась радость.

Он вдруг присел на колени передо мной, схватил обе ладошки и нежно спросил.

— Примешь ли ты от меня, Энарала, помолвочный браслет, — он смотрел в мои глаза, а я тонула в его. Пусть я обманываюсь и это лишь притяжение связи, но я согласна сделать этого высшего своим.

Тихо ответила.

— Да, — отслеживая его реакцию. А он вдруг вскочил, подхватил на руки и закружил. Комната закачалась, а я вскрикнула.

— Ах, отпусти, иначе придется всю дорогу до храма нести на руках.

Он рассмеялся, и столько в этом смехе было восхищения и нежности. Незабываемый коктейль! Аккуратно отпустил на пол и что-то защелкнул на кисти руки. Посмотрела на красивый золотой браслет тонкой работы. Он был всего сантиметра четыре в ширину, но такой ажурный и гладкий, что заставлял устремиться погладить его. Выемки и переплетения ажурной вязи приятно защекотали ладошку. Вот это скорость! Высший-то осуществил все свои желания!

— Так положено. Сейчас это помолвочный браслет, а в храме он станет брачным, — протянул мне похожий браслет, только намного массивней моего, и вложил его в мои руки, — в храме наденешь на меня. Я их тогда купил в ордене. Именно в горах живет кузнец, который славится своим мастерством. Хотел привезти достойные тебя и дожидаться, когда ты сможешь принять меня. Выполнил заказ поселения магов и вернулся за ними к кузнецу, но там все сложилось не очень, повязали, как малолетку. Давай ничего не будем говорить остальным. В храм, к градоначальнику, а потом, когда вернемся домой, расскажем.

Он боялся. Сильный и смелый воин ордена боялся того, что что-то пойдет не так. А я уже тоже давно не маленькая и к пышной свадьбе не стремилась. Кивнула, соглашаясь, и он потянул меня из дома. Встретили на пути только Айриба с сыном на руках. Вот жук, опять залез на ручки к высшему. Аморай опередил меня на секунду.

— Мы отправляемся к градоначальнику, не теряйте, — и потянул меня дальше к выходу. Обернулась к сыну, чтобы подмигнуть, мол, не теряй меня. Так и хотелось поворковать с ним на дорожку, но высший заставил развернуться и поторопиться.

— Энариль, ты сегодня красивая. Не задерживайтесь, я хотел бы тебя пригласить на свидание, — вот дают! Разом два предложения за день! Может, защита слетела и перестала прикрывать способности высших? На всякий случай проверила наверченную когда-то с Кламом защиту. Она была на месте, подпитываемая давно уже автоматически. И магии она почти не ела, небольшие крупицы, которые незаметно сами перераспределялись в нужные бреши.

Где-то внутри кольнуло от того, что я не посоветовалась и не пригласила вампира и брата. Откинула сомнения и всмотрелась под ноги. Аморай несся к храму на высокой скорости. Того и гляди упаду. Или так задумано, и он стремится воплотить свое желание — нести меня в храм на руках?

Тропка неожиданно закончилась. Деревья и кустарники, которые окружали нас до этого, тоже стали реже. Впереди замаячил просвет и показалось светлое голубое небо. Очень редко можно встретить в мире такое. Чаще оно сиреневое или серо-золотое, отражают ли пески или давно поглотили их частицы, да так, что он въелся в воздушную массу. Это было тоже по-своему красиво, но так иногда хотелось увидеть именно голубое небо.

На полянке тоже была тропка, но она расширилась, и теперь мы шли свободно. Небольшие каблучки выстукивали по камням, словно заигрывая марш. Надеюсь, он предупреждает о хорошем! Волнение никуда не делось. Особенно, когда мы уткнулись в двери небольшого храма. Заметно было, что он построен из того же камня, что все вокруг, но имел белоснежное покрытие. Местные старались сделать храм традиционным для этого мира. Вскинула голову и заметила один единственный золотистый купол. Ниже заметила узорчатые окна. Красивая архитектура и заставляет замереть, высматривая божественные символы.

Вдруг наверху запела птица. Ее пение было удивительным и в то же время грустным. Она предвещает удачу нашему браку или предупреждает, что стоит развернуться, пока не поздно?