Глава 20

Энер. Десять дней спустя

Я раздражённо стряхнул с ноги ошмёток грязи и забрался в наёмный экипаж. Ну и грязища. Внезапная оттепель на юге была до чёртиков не ко времени, но я смирился. Всё равно всё шло кувырком, так что взять с погоды? 

Как я ни старался — после ухода Делии всё равно не мог ни работать, ни спать, ни есть. 

С моей стороны было глупо запрещать ей возвращаться. А ещё глупо было завязывать важный разговор в момент, когда она была обижена. Её полные горечи слова, что я не могу продлить время с ней, как с куртизанкой, запали в память наряду с другими. «Я безумно тебя люблю, но не смогу быть твоей любовницей и жить только твоими интересами, Энер. Прости». 

«Я безумно тебя люблю». Неужели нельзя было просто остановиться на этом? Первые дни я мысленно спорил с Делией, доказывая, что если бы она меня действительно любила, то пошла бы на уступки. Я же соглашался на них идти. Так злился, что даже не понял, что на самом деле не соглашался. Что тоже безумно влюбился, но не готов был поступиться привычным образом жизни. 

До меня не сразу дошло, что привычного образа жизни больше нет. Что вся моя жизнь, какой я её знал, перевернулась с ног на голову. А как только дошло, я перестал отрицать очевидное и начал разрабатывать план. 

Когда извозчик остановился, я выглянул из окна. 

— Дальше дороги нет. Пешеходная улица. А вам — туда, — он махнул рукой в сторону мощёной мостовой. 

— Благодарю. 

Рассчитавшись, зашагал в указанном направлении, держа в руке саквояж и папку. Главное — не рассыпать и не намочить листы. Последний вариант пришёл мне в голову только ночью, поэтому запасной копии нет. А он, кажется, самый удачный. 

Засмотрелся на вывески и чуть не ухнул в лужу. Ну и дыра этот Абельдорф! 

Нужная вывеска выделялась на фоне других ярко-зелёной надписью и несимметричным ведьминским горшком. Не самая лучшая вывеска, но вслух я этого никогда не скажу.

Внутри было тепло и уютно пахло травами. Сердце забилось чаще при виде склонившейся над прилавком светловолосой фигуры, но когда девушка подняла на меня взгляд, я разочарованно понял, что это не Делия. Наверное, её сестра. Мать Микея. 

— Добрый день. Мне нужна Делайла Хексен, — сказал я. 

Девушка окинула меня встревоженным взглядом, а затем взволнованно прошептала: 

— Вы тот самый артефактор. 

Я кивнул. 

Она замялась, бросив неуверенный взгляд наверх. Ясно, значит, Делия там. Подавив порыв отправиться за ней по лестнице, вежливо попросил ещё раз: 

— Мне нужно увидеть Делию. 

— Она спит. Приходите вечером… И спасибо вам. За Микея, — напряжённо поблагодарила девушка, а я задумчиво посмотрел наверх. 

С одной стороны, Делия действительно могла спать. С другой — могла и сбежать к вечеру, уехала же она от меня. 

— Я её разбужу, — решил я. 

Сестра Делии так растерялась, что даже не остановила меня. Я был уже на третьей ступеньке, когда она бросилась следом, но на узкой лестнице обогнать меня не смогла. 

— Какая дверь? — повернулся я к ней. — С меня станется обшарить весь ваш дом, так что давайте сэкономим друг другу время и нервы. Клянусь жизнью, никакого вреда вашей сестре я не причиню. 

— Вторая дверь налево, — испуганной птичкой нахохлилась девушка, и я ещё раз отметил, насколько они похожи. Но Делия всё-таки красивее. 

Нужная дверь распахнулась до того, как я успел к ней прикоснуться. На пороге стояла растрёпанная, несчастная ведьмочка с белкой на плече. 

Весь преступный синдикат по подрыву моей размеренной жизни в сборе. 

— Энер? — неверяще прошептала Делия. 

Я шагнул к ней и поцеловал. Она не сопротивлялась. Протянула ко мне руки и коснулась лица тонкими холодными пальцами. Замёрзла? 

Наконец мы разорвали поцелуй, и она спросила: 

— Ты пришёл спросить, не передумала ли я? 

— Нет. Я пришёл сказать, что передумал я. 

Она несколько раз удивлённо моргнула, а потом нахмурилась. А я думал, что она обрадуется… 

— Энер… 

— Делайла Хексен, согласна ли ты стать моей женой, соблюдать новый распорядок дня, ходить на прогулки по территории имения и вместе работать над артефактами? 

Она разревелась. Не запрыгала от счастья, не улыбнулась, не возликовала, а разревелась с таким видом, будто кто-то умер. Обхватила меня руками, прижалась всем телом и содрогнулась от рыданий. Я крепко её обнял и замер в замешательстве. 

— Я согласна, — проревела она куда-то в район моего солнечного сплетения. 

Я наклонился к её порозовевшему ушку и спросил: 

— А плачешь почему? 

— Потому что я думала, что ты не придёшь. И меня не примешь. А я тебя люблю-у-у… 

— Я знаю. Я тоже тебя люблю. И жить, как выяснилось, без тебя могу, но не хочу. 

Она стиснула меня в объятии сильнее. 

— Раз ты согласна, то раздевайся, — ласково сказал я. 

— Что? — посмотрела она на меня удивлённо. 

— Ну… если хочешь, можешь выйти замуж в этом платье, но я принёс другое. Бракосочетание назначено на двенадцать, у тебя есть полчаса на то, чтобы собраться и предупредить родственников. 

Лицо Делии вытянулось от шока. 

— Но почему? 

— Потому что я подумал, что так будет проще. Ты же наверняка захочешь, чтобы твоя семья присутствовала. А вдруг они не поедут в столицу? Или это займёт слишком много времени? А вдруг ты передумаешь? Или ещё что-то случится? Я решил не усложнять логистику и просто привёз с собой заместителей, родителей и братьев. Они уже ждут. Со священником я уже договорился. С моей стороны я больше на свадьбу никого звать всё равно не планировал. 

— Но… откуда ты знал, что я буду дома? И вообще, откуда ты знал, где я живу? 

— Из отчёта частного детектива, которого нанимал. Он нашёл Микея, потому что он — единственный ребёнок в Империи, который отказался от места в очереди за интересующий меня период времени. Собственно, так я и планировал тебя найти изначально, но ты появилась на моём пороге сама, и поиски утратили смысл, однако рапорт мне всё равно прислали, я же за него заплатил. 

— То есть ты всё это время знал, где меня искать? 

— Да. Но приехал не сразу. Сначала злился, потом тосковал, потом решил, что холостяцкая жизнь не настолько хороша, чтобы так отчаянно за неё цепляться. А ещё купил соседний участок леса для тебя и получил три сметы от специалистов, чтобы понимать, во что обойдутся забор и круглосуточная охрана. Также составил три вида расписания, включающие развлекательные мероприятия каждую субботу. От двух до четырёх часов. Даже список заведений сделал, куда ты могла бы захотеть сходить. 

— Вот так просто? Откуда мне знать, что ты не изменишь мнения снова? — пытливо посмотрела она на меня.

— Делайла, изначально я не воспринимал наши отношения всерьёз. Мне казалось, что они временные, и я думал только о себе. Но твой отъезд помог осознать... ошибочность такой позиции и заодно понять, что мир не вращается вокруг моих нужд. Прости, что был эгоистичен и упрям. Теперь я готов тебя слышать, идти на уступки и договариваться. Ты даже можешь сама составить расписание, которое будет тебя удовлетворять, — с тяжёлым вздохом капитулировал я, отрывая от сердца самое дорогое. 

— Энер! — она снова обняла меня и сказала: — Мне всё равно, какое у нас будет расписание, если ты будешь рядом. 

— Вот и чудесно. Тогда надевай платье, чтобы мы не опоздали на свадьбу. 

— А ты… не выйдешь?.. 

— Абсолютно точно нет. Я останусь и посмотрю. Вдруг ты замёрзнешь, пока переодеваешься? Тогда я тебя согрею. И буду греть каждую ночь. Тебя ждёт очень жаркий январь.

Моя будущая жена улыбнулась и ласково прошептала: 

— Это ты — мой Жаркий Январь. 

Конец!