Глава 19

Делайла

Праздник в мастерской стал для меня ведром ледяной воды, вылитым прямо на голову. Поначалу я волновалась и радовалась возможности впервые вместе выйти в свет, но потом… 

Все знали, что я — любовница Энера. На меня смотрели оценивающе или презрительно. Женщины отступали в сторону, а мужчины разглядывали, как товар. Один из представленных молодых людей даже сделал двусмысленный комплимент, намекающий, что он не прочь приударить за мной, когда я решу сменить покровителя. Господин Кникер его осадил, но так как прямого оскорбления не было, то и говорить не о чем. 

Но я всё равно чувствовала себя элитной шлюхой. 

На праздник приводили невест, жён и подруг, и со стороны было хорошо видно, как первые и вторые уверенно демонстрируют кольца, а последние вынуждены держать спины неестественно прямо и натянуто улыбаться. 

А когда я случайно выхватила обрывок разговора Энера с его заместителем, настроение окончательно рухнуло в бездну. Он собирался продлевать наше текущее соглашение, пока ему не надоест! Так и сказал. Словно моё мнение не имело никакого значения, словно я обязана молча соглашаться с отведённой мне ролью. Пока ему не надоест…

— Завтра заканчиваются два месяца, оговорённые нашей сделкой, — начал Энер. — Я бы хотел, чтобы ты осталась со мной. Мы можем обговорить дополнительные условия… 

— Нет, — неожиданно даже для себя сказала я. 

— Что? — развернулся он ко мне, и автомобиль едва заметно вильнул на заснеженной дороге. 

— Нет. Наше соглашение нельзя продлить, Энер, — повторила уже увереннее. — Завтра я уеду домой. 

Слова причиняли боль мне самой, но я была слишком взвинчена и обижена, чтобы всё объяснять. Пусть позлится, переварит мой отказ, а завтра мы поговорим спокойно. 

Мы молчали до самого дома. Энер загнал автомобиль в гараж, помог мне выйти и уже в вестибюле, снимая с меня зимнее пальто, спросил: 

— Почему? 

— Потому что я не смогу так жить, Энер. Я честно отрабатывала свой проступок и изо всех сил старалась быть полезной, но я делала это, растаптывая свои желания. Ты не пускал меня в лес, не разрешал лишний раз выйти из дома, — горько упрекнула я. 

— Я уже объяснял, что это опасно. Ты знаешь, кто я. Тебя могли похитить, а потом использовать, чтобы шантажировать меня! — разозлился он. 

— Я всего лишь хотела пройтись по территории имения! — вспыхнула, уязвлённая тем, что он опять думал лишь о себе. — Я бы даже за забор не вышла… 

— Территория имения не безопасна! Я тебе уже всё объяснял! 

— Да. И я поняла, Энер! — горячо заверила я. — Именно потому, что я поняла, я и отказываюсь от твоего предложения. Ты — самый замечательный и желанный мужчина, которого я когда-либо встречала, но я не смогу жить взаперти, как не смогу изменить того факта, что я — ведьма! 

— Я уже смирился с тем, что ты ведьма! — прорычал он. 

— Смирился? Спасибо! Но это не единственная причина. Я хочу иметь семью и детей. Я не хочу жить в твоём доме бесправной любовницей в страхе, что однажды тебе надоест! Я не проститутка, чтобы ты мог продлевать время со мной, пока тебе не надоест! — обиженно укорила я. 

— Ты всё-таки слышала… 

— Да. Слышала. И рада, что слышала! То, что я делала для тебя, мне хочется делать для своего мужа. Для человека, который бы это ценил. 

— Не нужно говорить, что я тебя не ценю! — с пугающим спокойствием проговорил Энер. — Я готов сделать для тебя всё, что пожелаешь. Любые вещи, украшения… даже развлечения. Я согласен составить график выходов в свет, если тебе это необходимо. И если ты потерпишь несколько месяцев, я могу заняться территорией и обезопасить её достаточно для того, чтобы ты могла по ней гулять. 

— Это не изменит того, что я останусь твоей любовницей, Энер. Однажды ты скажешь мне уходить, и это разобьёт мне сердце. Так зачем ждать? Какая разница, когда ты сделаешь мне больно — сейчас или потом? — всхлипнула я, едва справляясь с эмоциями. 

Слёзы хлынули по лицу, хотя я изо всех сил старалась не плакать. 

— Я не собираюсь делать тебе больно, и если между нами всё останется как сейчас, то я уверяю, что не захочу выйти из соглашения ещё очень много лет. Я с трудом привыкаю к людям, но ты сделала всё для того, чтобы это произошло. И теперь ты уходишь? — упрекнул он. — И как это назвать, Делайла? Я подпустил тебя так близко, как только мог, а теперь ты разворачиваешься и уходишь, потому что тебе мало? 

— Прости. 

Всё перед глазами расплывалось от слёз, я зажала рот рукой, чтобы не разразиться некрасивыми рыданиями. 

Он молча смотрел на меня, а затем спросил: 

— Это твоё окончательное решение? 

— Да. Я безумно тебя люблю, но не смогу быть твоей любовницей и жить только твоими интересами, Энер. Прости. 

Вот теперь я сказала всё. 

Его глаза, в которых я уже привыкла видеть весеннее небо, вдруг снова стали ледяными. Он чопорно кивнул и отчеканил: 

— В таком случае собери вещи и попроси дворецкого вызвать тебе завтра утром экипаж. И я запрещаю тебе возвращаться, Делия. Я запрещаю тебе появляться на моём пороге, даже если это снова будет вопрос жизни и смерти. Поняла меня? 

Я всё-таки разрыдалась. Осела на пол, но он внезапно подлетел, подхватил меня, тесно прижал к себе и поцеловал. Поцеловал так, что у меня подкосились ноги и перехватило дыхание. Я горячо ответила и вцепилась в его плечи. Сжала изо всех сил и охнула, когда он впечатал меня собою в стену. Зарылась пальцами в его густые волосы и изо всех сил притягивала к себе. Он задрал подол моего платья, а потом судорожно попытался расстегнуть брюки, но не смог. Рванул с силой, и по полу посыпались пуговицы. Когда он наконец вторгся в моё лоно, я застонала и впервые укусила его в шею. 

Энер вколачивался в меня яростными, болезненно прекрасными толчками, и я с ума сходила от исходящего от него бешеного жара. Мы кончили одновременно, бурно и внезапно, словно между нами что-то взорвалось. 

— Передумай. Я пойду на уступки, — тихо прошептал он мне на ухо. 

— Передумай ты. Я подстроюсь и буду стараться изо всех сил, — пообещала я. 

Мы оба замерли. Я всё ещё остро ощущала в себе его горячий член, его пальцы на задней части моей шеи, его ладонь на моём бедре. Сначала Энер отпрянул, потом отпустил мою ногу, потом убрал руку. 

— Брак не входит в мои планы, — наконец сказал он, глядя мне в глаза. 

— А в мои планы не входит его отсутствие, — закусила я губу, чтобы не разрыдаться снова. 

Он кивнул. Поправил одежду и сказал: 

— У тебя есть время до утра, чтобы передумать. Я своего решения не изменю. 

— Хорошо, — убито ответила я и всё-таки осела на пол, когда Энер ушёл. 

В грудь мне словно налили раскалённого свинца, а в глаза насыпали битого стекла. 

Ко мне подобралась Стрелка и осторожно обняла. Я уткнулась, в тёплую синюю шёрстку и дала волю слезам. 

А когда рассвело, поднялась с пола, дошла до своей спальни. Умылась, переоделась, собрала вещи и ушла. 

Дрожащей рукой закрыла за собой калитку, дошла до караулившего возле гостиницы извозчика и наняла экипаж. 

Всё тело звенело от боли, но я изо всех сил убеждала себя, что поступила правильно. 

И ехала туда, куда всегда возвращалась зализывать раны. 

Домой.