Глава 13

Он появился передо мной, больше не сдерживаясь и не пытаясь двигаться как человек. Стоял близко — протяни руку и вот он, и мне хотелось протянуть. Но такое чувство, будто между нами пропасть — шагну и упаду в неизвестность. Я не из трусливых, но это пугало. А ловушки Николы еще и злили.

— Ты на самом деле не оставил мне выбора, — произнесла я, качая головой.

— Если тебя это утешит, у меня его тоже нет.

Он начал пятиться, а после и вовсе развернулся и пошел. Куда, мать твою?

— И как, по-твоему, я должна была найти тебя, а? — крикнула я, невольно последовав за ним. — Придурок! У меня ведь даже номера твоего нет.

— Никак. Я бы сам тебя нашел.

Это заявление лишь больше распылило.

— Уф! Ну прекрасно! То есть, я бы сходила с ума, пока ты, высшее, к черту, существо, не соизволил бы поинтересоваться, достаточно хорошо ли я маринована в собственном соку?

Он фыркнул, будто все это могло веселить.

— Вот и наглядная разница между мной и тобой. Да в тебе, оказывается, нет ничего человечного. Ты вообще умеешь чувствовать? Сострадать? Переживать?

Нико хрипло выругался и развернулся ко мне так резко, что я буквально врезалась в него. И опять теплые руки сомкнулись на моих предплечьях.

— Хочешь наглядную разницу, Пантерка? — с вызовом спросил он. — Я сто лет ждал Невесту, а когда нашел, она сказала, что ничего не хочет обо мне знать. Бездушное существо не стало бы усложнять. Один гребаный укус, и я бы сделал тебя своей, или просто избавился за ненадобностью. Бездушное существо не стало бы париться, нанимать штаб охраны, чтобы следили по пятам, но ни в коем. Случае. Не выдавали. Твое местоположение. Потому что бездушное существо не сорвалось бы и не пошло бы тебя искать. А я — да.

Он отпустил. Попятился в такт моего гулко колотящегося сердца и добил:

— Но мне даже не пришлось стараться.

С этими словами он достал из кармана ключи, покрутил их на пальце и свернул влево, к одному из десятков одинаковых таунхаусов. Наверное, только местные и могли бы отличить их. Я узнала свой сразу же.

— Ты, блин, издеваешься! — пробормотала я, когда Нико всунул ключ в дверь соседского дома. То есть, это вообще как?

Проследив за моим взглядом, он точно понял, где живу я.

— Ты и сейчас будешь говорить, что это случайность, и ты не знал, что мой дом через стенку?

— Не знал, — раздраженно ответил он, даже повысил голос. — Ни про Арлингтон, ни про этот конкретный дом. Мы сняли его утром, потому что он отлично подходит для конспирации.

— Чушь! Вы не могли снять его. Здесь живет мистер Морстен. Он… — Недоговорив, я охнул от жуткой догадки. — Что ты сделал с мистером Морстеном, изверг? Он добрейший дедуля, в жизни никого не обидел, и всегда кормил меня леденцами.

Нико посмотрел на меня нечитабельным взглядом, который спустя секунду стал задумчиво-издевательским.

— Ах, вот оно что, — протянул он. — А то я не мог понять, почему у старика привкус конфет.

Сжав кулаки, я едва ли не топнула ногой от раздражения.

— Ты сводишь меня с ума!

— Ты меня тоже! — процедил он. — Думаешь, мне так просто сейчас стоять в шаге от тебя и бездействовать? Разве не понимаешь, что твои сомнения мучают нас двоих? Ты хотела долбаного времени, ты его получила, Мэй! Даже высшие силы тебе как бы намекают, что пора бы уже отключить мозг и просто довериться чутью.

Он зло грохнул дверью, будто бы ему вообще было на что злиться! Ну да! На то, что я не пала в его объятия и не сказала «Возьми меня, вампир!» сражу же. Уверена, именно на это он рассчитывал.

А я, такой вот вредный человек, все еще пытаюсь разобраться, к чему меня это все приведет. Это я должна была негодовать и стучать дверью. Собственно, я так и сделала и несколько раз хорошенько выругалась, забыв обо всем на свете. О маме, к примеру, которая уже вернулась с работы и вышла из кухни с чашкой бабушкиного чая в руках и крайне удивленным лицом.

Черт! Я забыла о ней. Но хорошо, что она была одна. Отчим всегда приходил чуть позже, он заглядывал к другу-соседу на пиво.

— Ударилась мизинцем, — придумала я. Мама смотрела недоверчиво.

— Ты ела? Бледнее смерти, — раскритиковала она.

Я прошла мимо нее, достала из холодильника пончик и задала наводящий вопрос:

— Как там мистер Морстен? Давно его видела?

— Да он ничего, — растерянно произнесла мама. — После инсульта чувствует себя намного лучше. О, ты же не знаешь про инсульт.

— Не знаю. Когда это произошло?

Я внутренне напряглась, потому что прекрасно понимала, кто может за этим стоять.

— Почти сразу, как ты уехала в Бостон. Бедняга перенервничал, потому что его дочь, Сьюзен, ты помнишь ее, она еще подарила тебе плюшевого…

— Мама, не отвлекайся! — попросила я.

— Ее сбила машина! — Мама махнула на меня рукой и допила чай. — Пустяки, отделалась парой синяков. А старик принял все близко к сердцу. Но сейчас все в порядке. Сьюзен забрала его к себе в Нью-Йорк. Там медицина, сама знаешь, лучше. Дом они решили сдавать. Сегодня утром перед тем, как мы ушли на работу, риелтор показывал его симпатичному блондину. Симпатичный, но совершенно невежливый. Я поздоровалось, а он посмотрел на меня, как на протухший кусок мяса.

Я поморщилась. Мама всегда была слишком прозорлива.

— Надеюсь, он не станет нашим соседом. Он похож на тех, от которых жди неприятности. А ты чего спрашиваешь?

— Нда, — произнесла я, проигнорировав вопрос. Задумалась немного, покусывая губы, — не похоже, что Никола причастен. Он даже не пытался впечатлить мою маму, что уж никак не назовешь хорошей тактикой ухаживания. И это вдруг принесло мне несказанное облегчение. Впервые с того момента, как я уехала. Я посмотрела на маму и вспомнила кое-что еще. — Так что на счет бабушки? Она может быть ведьмой?

— Мэй-Лин! — строго проговорила она. — Скажи правду, ты начала употреблять наркотики в том клубе?

— Что?! Нет!

— Ты сама не своя, — пожаловалась она. — Лицо серое, глаза запавшие, не единой улыбки с момента, как ты переступила порог. Ты витаешь где-то в облаках, ходишь в одной и той же одежде и почти ничего не ешь. А теперь это. Ведьма! Моя мама?! Да ты хоть понимаешь, что ей сделают односельчане, если пойдет такая молва? О чем ты вообще говоришь?

— Я просто… — тяжело вздохнула. — Не знаю. Увлекалась фильмами, видимо. У бабушки тысячи чаев на все случаи жизни, вот я и подумала…

— Как и всех бабушек Китая! — заверила меня мама. — Это часть их культуры!

Я невесело хмыкнула.

— Ты говоришь так, будто это и не наша культура тоже.

Мама поджала губы и отвела взгляд. Она не любила этот разговор. Не любила Китай. Давно поссорилась с родственниками, уехала оттуда и больше никогда не возвращалась. Бабушка сама приехала к нам, когда я родилась. А потом уже я приезжала к ней раз в несколько лет на месяц или дольше. Потому что всегда чувствовала особую связь. Это натолкнуло меня на мысль, что, возможно, мама просто не знала правды, что даже к лучшему. Меньше знаешь — крепче спишь.

— Ладно, я пойду к себе.

— Приведи себя в порядок, Мэй! — бросила она мне вслед.

Действительно, дельный совет.

Стоя под теплыми струями душа, я думала о Николе, конечно. О знаках и внутренней борьбе. Я боялась неизведанного, но не конкретно этого вампира. Себе не соврешь — я испытала облегчение, когда увидела его, и все равно из упрямости попросила стереть память. Он прав, черт возьми. Моя голова никак не договорится с сердцем. И это главная проблема. А ведь он, даже не зная наверняка, его ли я женщина, заботился обо мне. Оберегал. Я не могла просто стереть из памяти все те маленькие моменты между нами, будто они ничего не значили. Каждый раз был взрывом, которого я не испытывала ни с кем из обычных людей. Я ведь была очень близка к тому, чтобы влюбиться в него по уши, не покажи он мне свои зубы. А теперь я всерьез спрашиваю себя: а на что, собственно повлияли зубы?

Выйдя из душа, я обернулась полотенцем и посмотрела в зеркало. Мама права — страшнее смерти. Наверное, этим я и зацепила Нико, да? Мы же как день и ночь. Ему бы куда больше подошла какая-нибудь чопорная блондинка голубых кровей, а не дикарка вроде меня.

Войдя в спальню, я застыла в дверях. Никола сидел на моей кровати. Я всегда оставляла большое окно, ведущее на крышу, открытым, так что не было вопросов, как он пробрался. В общем-то, других вопросов тоже не было. Мы с блондином просто смотрели друг на друга, не в силе отвести глаз, без единого шанса на борьбу с адским притяжением между нами. Господи… нас тянуло друг к другу магнитом. Неважно, что мы будем говорить друг другу, как сильно орать и хлопать дверью. Я поняла сейчас, что все остальное тоже не имеет значения. Он. Я. Пропасть между нами, которую не так уж сложно перепрыгнуть.

— Хорошо. Давай сделаем это. — Я сбросила с себя полотенце. — Я хочу знать.

Он подлетел ко мне, и мы оба оказались у стены. Ни секунды на сомнения — мои губы стали его, и моментально накрыло. Уже знакомое чувство, но с новым смыслом. С осознанием, расстановкой и пониманием, почему так кайфово. Поглаживания языка, крепкая хватка рук и ураган внизу живота — как наркотик, который впрыснули под кожу. Маленькая смерть и перерождение. Я позволила своим чувствам раскрыться, поглотить разум. Где-то в тумане еще скользили отрезвляющие мысли, что все это может быть лишь для меня так необычно, но не для вампира. Хотя и на это уже было плевать. Я упивалась ощущениями, прикосновениями, его доминированием и моим полным подчинением. И даже когда блондин, оставляя крохотные поцелуи на моих губах, замедлил темп, а после и вовсе остановился, шум в голове не проходил.

— Ты меня убьешь, — прошептал он обреченно, уткнувшись своим лбом в мой.

Я хмыкнула.

— Разве не я должна бояться нечто подобного?

— Мэй! — произнес он с укором.

— Ладно-ладно. Шутка. Но это не то, чем мы будем заниматься, верно?

Я схватилась за края его кожаной куртки, прилипшей к моей обнаженно коже, но Нико и не думал помогать. Его сосредоточенный на моем лице и немного виноватый взгляд напряг.

— Мне нужно уйти, — произнес он.

Я смотрела на него во все глаза, не понимая почему.

— Что, сейчас? — поразилась я и прищурилась. Он что, мстил мне? Мои руки сжали его куртку мертвецкой хваткой. Хрен тебе!

— Мэй, я знаю…

— Ни черта ты не знаешь! — зашипела я зло. — Я сходила с ума и мучилась! Ты же сам это начал. А теперь просто уходишь?

— Эй, эй! Тише, киска! Я всего-то на пару часов. — Нико поднял руки и улыбнулся своей клыкастой улыбкой. Не той, вампирско-страшной, а сексуальной, в которую я влюбилась с первой встре… Так, девочка, стоп! Отмотаем-ка эти мысли назад.

— На пару часов? — переспросила недоуменно.

— Это писец как неуместно и жестоко с моей стороны обламывать тебя сейчас, — проговорил он страдальчески, жадно рассматривая мое тело. — Но понимаешь, информатор назначил встречу именно, блядь, на сегодня. Он будет в городе только пару часов. Я должен быть на встрече. Если бы дело касалось только меня, но… на кону жизнь моего клана. Я главарь, и несу за них ответственность. Долг зовет, малыш. Ты простишь меня? Я вернусь и мы продолжим. Хочешь, я усыплю тебя?

— Нет! — возмутилась я. Ну что за несносный вампир? — На все нет!

Я толкнула его в грудь, и мысленно обрадовалась, когда он не стал стоять каменной статуей, а попятился.

— Я тоже не хочу уходить, — начал он уговаривать. — Но…

— Никаких «но»! — строго заявила я, продолжая наступать. Это впервые на моей памяти, и мне это действительно нравилось. Заводило! — Что тебе стоит проверить по быстренькому?

— Ты издеваешься? — спросил он, улыбаясь до ушей. Думал, я шучу.

А я толкнула его в последний раз и запрыгнула сверху, так что на кровать мы приземлились вместе, и в нужной мне позе. Он все еще не воспринимал меня всерьез, потому поддался, когда я прижала его руки к изголовью кровати и поцеловала.

Жаль, Нико ведущий по природе, и свое место уступать мне не собирался. Я и очнуться не успела, как сама оказалась под ним, и мои руки были прижаты точно так, как и его мгновение назад.

— Если будешь вредничать, привяжу, — шепнул он у моих губ и подкрепил угрозу строгим взглядом. Больше не улыбался, но и не злился, я чувствовала. Пока я тяжело дышала, его взгляд опустился на мои губы и ниже, на шею, ключицы и грудь.

— Ты… — Он застыл на мгновение не шевелясь. Когда заговорил снова, его голос изменился, стал ниже, грубее, злее. — Ты даже и близко не понимаешь, что творишь со мной. Это не так, как у людей, глупышка. У меня внутри все жжет просто от взгляда на тебя. Когда ты ничего не делаешь. Но если ты продолжишь в том же духе, мне сорвет крышу. А должен быть на долбаной встрече.

Он не шутил, и я могла его понять. Но все равно собиралась совершить самый эгоистичный поступок в жизни. Новая Мэй, она такая — знает только крайности.

— Никола! — Я дождалась, когда он поднимет на меня глаза. Хотела убедиться, что он все поймет правильно. А после развела ноги шире и скрестила их за его спиной. Сжала его пальцы, так что наши ладони сцепились в замки, и отпускать не собиралась.

Он сцепил челюсти, взгляд на секунду стал стеклянным, а ноздри раздулись, как у животного. Хорошо, вот теперь он меня чуточку пугал. Не человек, я понимала.

Он процедил сквозь зубы ругательство и взорвался.

Глаза дикие, движения бешеные, рваные, а я горела. От того, как он набросился на мои губы, с какой злостью прошептал, что я его персональный Ад, и как, отпустив руки, начал изучать мое тело. Он выглядел как одержимый, дорвавшийся до своего приза — это страсть меня обжигала.

— Ты не дело на пять минут, — прошептал он, разрывая на себе одежду. — Я хотел, чтобы наш первый раз был особенным. И что ты натворила, а?

— Нет-нет! — пробормотала я, помогая ему избавиться от черной рубашки. — В нашей паре во всем виноват ты. А я просто жертва гипноза.

Нико было плевать на шмотки, он сорвал с себя кожаные брюки одним рывком, и я застонала, ощутив жар его члена, вжавшегося в меня. Опустила голову, наблюдая, как он взял его в руку и начал тереть об меня, доводя до микровзрывов между ног и вдоль всего позвоночника. Я замычала сквозь сжатые губы и сама схватилась за столбики кровати, потому что изнывала от сладкой пытки.

Наши взгляды пересеклись, и мы оба поняли, что момент настал. Он был неизбежен, и растянуть его мы не смогли бы. Не сейчас. Сейчас никто не собирался отступать.

Не удержавшись от мерзкой шуточки, я улыбнулась и хрипло шепнула:

— Хорошо, иди на свою встречу.

Никола мне это не спустил. Хищно оскалился и заполнил меня резче, чем собирался. Я буквально напросилась на резкий толчок, от которого все перед глазами поплыло, тело распалось на частички, а из губ прозвучал слишком громкий стон. Я была совершенно отрезана от реальности, от места, где мы находились, и понимания, что где-то недалеко моя мама. Я не могла думать об этом, ведь мир взорвался у меня перед глазами.

Блондин украл мой крик вместе с поцелуем, и начал двигаться, а я ощутила облегчение. Такое несказанное, сладостное, потрясающее облегчение от того, что Нико оказался даже лучше, чем во снах, во всех фантазиях вместе взятых. Жестче, почти на грани моих лимитов. Но как же невероятно хорошо он чувствовал каждую клеточку, каждый изгиб и точку. Будто пробрался мне под кожу и знал, как себя самого. Резкие, упрямые и непостоянные толчки. Быстрые, хлесткие, и томительно медленные, издевательские, когда я начинала задыхаться от подкатывающего оргазма. Он специально оттягивал его, и это злило. Я сама впилась ногтями в его задницу, взглядом умоляя трахнуть меня так, как он хотел, не сдерживаясь. Глаза в глаза, и он все понял.

Мой оргазм стягивался узлом вокруг его члена — туже и туже с каждым движением — и с последним толчком я все же улетела за пределы этой вселенной. Взорвалась фейерверком и разлетелась россыпью звезд. Пускай всего на крохотный миг, но это без прикрас был самый мощный миг в моей жизни. А потом произошло что-то, выходящее за пределы моего понимания. Укус. Яркая вспышка боли, свет перед глазами, как будто я ослепла, глядя на солнце, и сразу за этим новая волна оргазма. Еще мощнее. Еще ярче. И еще одна. И еще. Я заорала, впилась ногтями в кожу, не отдавая отчета, в чью именно.

- Мэй… Прости.

— Нет, — прошептала я, не желая открывать глаз и отпускать это ощущение идеальной наполненности.

— Пантерка, посмотри на меня.

— Нет! Сделай так еще раз.

Тихий смешок и мягкое прикосновение языка к моей шее. Немного щекотливое, отчего я все же начала возвращаться в мир.

— Я же говорил. Ты будешь просить об этом.

Резко распахнув глаза, увидела в дюймах от себя самого красивого в мире мужчину. Это был Никола, знаю. Но оказалось, он самый красивый в мире мужчина — все время был так близко, а я и не понимала.