Глава 30

— Ты укусил меня… — произнесла я, вспоминая этот момент размыто. Больше некому было, он был там и держал меня за руку, это я помнила очень хорошо. Юла кивнул. — Так ты охотник или вампир?

Тело, не подчиняясь мне, задрожало, и Нико начал поглаживать теплой ладонью по спине, мгновенно успокаивая. Сейчас он понимал мои потребности лучше меня самой. А вот голос Юлы действительно успокаивал.

— Я охотник, — произнес он с гордостью и стукнул себя по груди. Ну, его сердце точно стучало, хотя я ничего не слышала о его Невесте. И нужны ли охотникам Невесты?

— Тогда как…

— Давай начнем с того, кто вообще такие охотники, — предложил Юла, и я охотно кивнула. — Когда-то мы все были просто людьми. Своего рода обращенные, как и ты. Меня создал Бес — лидер нашего братства. Разница лишь в том, что вампиру нужно умереть и вкусить крови своего Родителя. А охотнику нужно умереть и принять новое сердце. Оно волшебное!

— Просто кусок булыжника, — вставил Нико, и Юла его тут же перебил:

— Да, оно каменное. Из волшебного камня — метеорита, который когда-то упал на Землю. Очень много лет назад первый колдун нашел его, почувствовал в нем мощную силу и расколол на сто частей. А после пересадил каменные сердца в тела сильнейших воинов своего селения. И нарек их ночными охотниками, посланцами богини всего живого, стражами человечества. Нашей целью всегда была и будет охрана человеческого рода и истребление нечисти. То есть вампиров, оборотней, колдунов — всех, кто хочет навредить людям.

Я начинала понимать, но было такое чувство, словно всю эту информацию я принимала на очень нетрезвую голову. Из одного его слова мое сознание тут же рисовало целую картину.

— Ты охотник, — подытожила я. И это было самой важной новостью. Вот только Юла выглядел так, будто недоговаривал.

— Я охотник, скажем, на восемьдесят процентов, — озадачил Юла и неторопливо продолжил. — Понимаешь, охотники уязвимы, как и все остальные. Вампира нужно обезглавить, а охотнику вырвать сердце. Так обычно мы погибаем. Но появились и современные альтернативные методы — яды. Очень сильные яды, которые, как считает Гвоздь — самый умный из нашего братства — замешенные на крови демонов. Хотя, наверное, это не такая уж важная информация для тебя сейчас.

Нико раздраженно цокнул.

— Переходи уже у сути.

— А-а-а, — протянул Юла. — Самому интересно стало, да? А суть такова, что меня убили. Отравили. Никогда не догадаетесь кто!

— Клодий? — спросил Никола, а Юла хмыкнул.

— Это произошло семь месяцев назад, Нико. Твой дядя еще был жив, вы с сестрой находились в Болгарии, и Мануэль… Ваш придворный колдун усердно делал вид, что верой и правдой служит Вазилу. А Клода, заметь, в Европе не было много лет.

Никола даже обернулся, посмотрев на Юлу. Тот лишь развел руками.

— Да, это был Мануэль. Он защищал вас Яной, потому что мы начали охоту на Драговых. Ты должна понимать, Мэй, что отношения охотников и вампиров, мягко говоря, сложные. Между нами древняя как этот мир вражда. Но всегда случается что-то из ряда вон выходящее. Обычно, у охотника вырывают сердце. Если это сделал враг, братство обязано найти камень и нового мужчину, который станет следующим охотником.

Он опять похлопал ладонью себя по груди.

— До меня этот булыжник побывал в восьми телах. И иногда я чувствую и вспоминаю то, чего в моей жизни не было.

— Вау! — меня это впечатлило. Но Юла как-то грустно улыбнулся.

— Да. Каменные сердца делают нас сильнее, выносливее. Мы уже не люди, а нечто другое. Обостряются инстинкты хищника, охотника и убийцы. Я могу обходиться без еды и воздуха, как ты. Только тебя поддерживает кровь, а меня… ну, скажем, так, души убитых. Я питаюсь их энергией, когда отнимаю их жизни. Тоже своего рода вампир, да?

Я машинально кивнула. Мне нравилось, как он говорил, его голос завораживал, как и голос Николы. Но я поймала себя на том, что уже не понимаю и половины из всей этой забавной истории. Слова превратились в какой-то сплошной гул, доносящийся издалека. И все вновь перестало иметь важность, кроме, пожалуй, Николы. Не отрывая глаз от Юлы, я присосалась к шее Нико, чувствуя, как удлиняются клыки, и как между ног разгорается пожар от нахлынувшего возбуждения.

— Мэй! — позвал Юла. — Ты слушаешь?

— Угу, — соврала я, проведя языком вдоль шеи моего сладкого вампира и укусив за его мочку уха. Он издал протяжное шипенье, подбадривая меня продолжать играть с ним. А вот Юла устало потер лицо.

— Мы скоро приземлимся, — с мольбой произнес он. — Просто послушай немного, что я тебе расскажу.

— Я хочу слушать, — заверила я. — Мне нравится. Говори.

А сама начала тереться о стояк Нико, плавно покачиваясь на нем, растягивая наслаждение.

Охотник продолжил, неодобрительно на меня поглядывая:

— Никто раньше не задавался целью создать полукровку из охотника. Это само собой случилось с Гвоздем, его убила и обратила вампирша. Он долго скрывал этот ото всех, даже от своих братьев. Сам не знал, чем стал и хотел убедиться, что не опасен для нас. Но нет, оказалось, что сердце охотника сильнее яда вампира. Единственный побочный эффект — жажда, которая просыпалась довольно редко. Даже его запах не изменился, потому мы просто не поняли подвоха. Он постоянно держал образцы крови в своих холодильниках, и мы не подозревали, ведь он постоянно проводил какие-то эксперименты, пытаясь вывести формулу антивампиризма. Но в итоге сам обратил меня, когда я погибал у него на руках точно, как и ты. Он не стал кусать меня, только влил кровь Делии — она обращенный вампир. И она Невеста Беса, нашего главаря. Вскоре Делии пришлось обратить еще и Беса, когда тот тоже погибал, что поначалу его вовсе не порадовало. Но в итоге он понял, что охотник в нем не умер, а только окреп. Ну и позже, когда Нико и Яна сбежали в США, мы всем братством отправились за ними, чтобы драться с их дядей. И знаешь что? Гвоздь запал на Яну! Оказалось, все же есть и второй побочный эффект — привязка к Паре. Выходит, наше братство слишком крепко сплелось с вампирами. Яна и Гвоздь, Делия и Бес, ты и Нико. И я.

Последнее он сказал с другой интонацией — это все, что я отметила и вынесла. И Юла, кажется, начал подозревать, что я вовсе не слушала, так что мне пришлось прикусить губу, сдерживая неприличный стон. Но когда пальцы Нико протиснулись под мою юбку, сдержать его я так и не смогла.

— К чертям! Прекрати меня дразнить, Никола! — вспылил Юла.

Они начали спорить о связи, я уже совсем потеряла нить разговора, а все слова превратились в пустое «бла-бла-бла». Только смешки и коварные улыбочки Нико заводили все больше, и я больше не могла контролировать животное желание пить и спариваться.

— Мы прилетели, детка, — раздалось у уха. Мягкое поглаживание пальцев по спине приравнивалось к ударам тока. Слова Николы я понимала хорошо, когда он обращался непосредственно ко мне. — Вытащи свои зубы из моей шеи и позволь мне донести тебя в машину. Мы должны пройти паспортный контроль и не напугать людей. Это быстро.

Но слышать и слушать — кардинально разные вещи. Отпускать его мне вовсе не хотелось.

— Это будет проблемой, — заворчал Юла. — Она может наброситься на людей. Я пойду первым и договорюсь, чтобы машину подогнали под трап. Сам поведу.

Только он сказал это, я ощутила толчок — самолет удачно сел.

— Где мы? — спросила вяло.

— Твой дом. США, — ответил Драгов, действуя на меня теперь таким образом, что накатила апатия и усталость. То ли что-то в его голосе, то ли в интонации заставило ощутить себя кошечкой, свернутой калачиком в пригретом месте. Так сладко и хорошо. — Мы поживем здесь какое-то время. Приведем в порядок твои мысли. Доделаем все дела, попрощаемся с родственниками и друзьями. А после твой злой и голодный Жених увезет тебя в мрачную страну. Тебе там понравится. У нас есть ночной клуб под названием Логово. Я уже мечтаю увидеть тебя за стойкой в крохотной юбке с бутылкой и рюмкой в руках.

— Мой Муж, — поправила я, еле волоча уставшим языком. Мой голодный и чертовски горячий Муж.

Никола поцеловал меня. Затем поднял, понес. Чужие голоса, запахи. Дорога… Я то выныривала на свет, одержимая жаждой крови и пульсирующим возбуждением, то тонула обратно в затмение, только Никола приказывал мне спать.

— Смотри-ка! Наконец-то работает. Черт возьми, мне надо было убить свою девушку, чтобы она начала меня слушать!

Я вяло улыбнулась, потому что ничуть не собиралась становиться его послушной девочкой. Мне просто нравилось висеть на нем, уткнув нос в шею, будто там был мой маленький уютный мирок.

Когда он позвал меня снова, машина остановилась. Я втянула новые запахи, пропустила сквозь туман в голове звуки птиц и чью-то возбужденную болтовню. А потом подняла голову и посмотрела в окно. Это было странно — на мили вокруг ровные ряды молоденьких саженцев в рост с меня и хаотично раскиданные особняки на расстоянии около тысячи футов. Все разные, но в одном стиле — много стекла, дерева и черного цвета. Дома определенно новые — все еще пахло краской, цементом и свежеспиленной древесиной. А в одном доме даже не было окон и части стены. Но самый большой был ближе всего к машине, и именно возле него стояли незнакомые мне мужчина и женщина. Блондинка с гнездом вместо волос на голове.

- Идем, — немного напряженно произнес Никола, начиная вылезать со мной на руках.

— Юла, — позвала я, ощутив тревогу. Этот мужчина возле того дома не казался приветливым. И от него так несло… Втянула запах и просто не удержалась оттого, чтобы фыркнуть. Бррр! Тошнотворная псина.

— Я его помыла! — выкрикнула блондинка оживленно, как будто извиняясь. Когда я сосредоточилась на ней, увязла в космических глазах цвета ночи. Вот! Вот это самая настоящая ведьма — ни с кем не спутать.

— Мэй! — воскликнула она так радостно, словно знала меня. А потом остановила жестом мужчину и пошла к нам с Нико навстречу с распростертыми объятиями. — Ох, да поставь ты ее, Никола. Дай мне на нее посмотреть.

Он поставил. Но по-хозяйски обнял, как только я развернулся к ведьме. А она все еще держала руки так, будто хотела меня обнять, и выражение ее красивого лица было таким, словно она меня буквально обожает.

Блондинка все же вырвала меня из хватуи Нико, чтобы обнять. То, как она пахла — жуть! Мерзость с примесью тошнотворной псины ее мужика. Но что самое восхитительное — мне нравилось это! Нет, не так! Я была в полном восторге от ее запаха, потому что впервые с момента пробуждения мой разум оказался чист, а мысли связными.

— Ты Блэр! — вспомнила я. — Нико рассказывал о тебе.

— Оу! — воскликнула она. — Я так ждала тебя!

— Да что ты, — заворчал Никола, и Блэр на него махнула рукой.

— Мы подружимся! — заявила она мне воодушевленно и с полной уверенностью.

— Уверена на все сто, что так и будет, — согласилась я. — Ведь ты единственная, кого мне не хочется покусать или трахнуть. Но эта зебровая юбка на тебе просто секси, девочка!

Она захохотала и посмотрела на Нико с превосходством.

— Видишь! Я же говорила тебе сотню раз, чтобы ты привез ее быстрее, — произнесла она и расстегнула молнию на своей юбке. Та, конечно, тут же спустилась по ее бледным стройным ногам, показывая лишь кусочек черного кружева на ней. Громила за ней утробно зарычал.

— Глаза вырву на хрен!

— О, прекрати! — возмутилась Блэр, поддев юбку носком кислотно-желтой туфли и протягивая «зебру» мне. — Ты только утром посадил меня на подоконник, так что все кому не лень уже видели мою задницу.

Я приняла ее подарок, не совсем понимая, что с ним делать, но решения пришло на удивление быстро. Сняв и свою, немного испачканную грязью юбку, я протянула ее Блэр. И на этот раз зарычал Никола.

— Глаза, оборотень!

— У меня своя! — пророкотал тот.

И пока мы с Блэр одевались, мимо прошагал Юла, демонстративно закрывая лицо ладонью.

— Ты такая зараза, Блэр! Мы поговорим об этом позже.

— О том, что я зараза или о том, что ты так никуда и не вставил свой переходник?

— Ненавижу тебя! — заорал Юла, направляясь к одному из особняков подальше.

— Они все так говорят, — поведала Блэр заговорщицки и подмигнула. Мы обе выровнялись — я в зебровой юбке, а она в моей черной. Ладно я, но почему-то она тоже была в полном восторге.

— Грязь из Китая — круто! Мне как раз не хватало ее для очень важного зелья, — произнесла она и смешно округлила свои обильно обведенные черной подводкой глаза. Потом всплеснула в ладони и подпрыгнула. Кажется, эта ведьма сейчас взорвется от восторга. — О! МОЙ! ОБОРОТЕНЬ! — пропищала она. — Дух только что сказал, что ты дочь того самого мерзкого младенца, из-за которого мне пришлось подселить к себе Ли. Вот это да! Обожаю это суку.

— Кого? — не поняла я.

— Судьбу, — отмахнулась Блэр. — Вечно она меня веселит. Нико, ты мне должен! Я сделала твою Невесту! Идем, малышка. У меня для тебя есть мерзкое варево, тебе точно не понравится, но как многообещающе звучит, а?!

Она закинула руку мне на плечо и повела в сторону дома. Я оглянулась на Николу, а он послал мне сочувственный взгляд и поплелся следом. Как и бугай ведьмы.

— Это Колтон, кстати, — познакомила она.

— Да, — буркнул тот и заворчал. — Альфа этой стаи, кстати.

— Тебе так многое предстоит, что я даже боюсь тебя пугать, — болтала Блэр, поднимаясь на крыльцо. Она толкнула дверь ногой, и та врезалась в стену со страшным грохотом, но ведьма невозмутимо продолжила перечислять, загибая когтистые пальцы. Она крута! — Запомнить имена всех охотников и тайком пощупать их бицепсы, выбрать обои в вашу с Нико комнату. Кстати, стойкие сволочи, опять все поселились в подвале, оставив вам худшую спальню на мансарде. Зато там есть балкон, и он как раз выходит на мой — будем бросать друг другу бумажные самолетики с тайными посланиями! Но это потом! А сколько еще одежды тебе надо купить. Боже, я скучаю по Мэрилин. О, еще уволиться с работы, послать открытку Джие и Ману… Черт, у меня закончились пальцы!

- Погоди, стой! — пробормотала я, бегло отметив, что в стене прямо напротив входа конкретная такая вмятина в форме Колтона. — Я ведь стала… вампиром.

Произнесла и улыбнулась. Нервно.

— Это звучит ужасно.

— Да, я знаю, — сочувственно произнесла Блэр. Она показала мне, где кухня, и направилась туда. Нико уже тоже вошел, сразу оценил вмятину и, взяв меня за руку, повел к ведьме.

— Мэй пытается сказать, что не контролирует свою новую силу, — продолжил разговор Никола. Боже, я только что влюбилась в него еще сильнее просто потому, что он читал мои мысли! — Она ведь просто человек, Блэр. Потому я привез ее сюда. Надеялся, что ты… поможешь. Пожалуйста. И тогда я буду должен тебе вдвойне.

— Какой еще человек, блонди? — протянула ведьма, разливая болотно-зеленую жижу по двум стаканам. — Она вампир.

— Но была человеком, — парировал Нико.

Когда Блэр закончила, поднесла эту дурнопахнущую, как и она сама, отраву, предлагая мне один из стаканов.

— Кто тебе это сказал? Я? Это не сарказм, вопрос серьезный. Я реально не помню.

— Джия рассказала мне про своего дедушку, — вмешалась я. — Он был колдуном.

— Ли! — согласно кивнула Блэр и постучала по своей голове. — Вы разменулись на полгода, он больше не со мной. Но в любом случае вы не были родными, так что…

— Именно! Джия удочерила мою маму. — Я неохотно приняла стакан, который мне так настойчиво втюхивали. — Значит, я не была высшим существом до обращения. А ведь обращенные люди сходят с ума. Я чувствую, что близка к этому. Накатывает, знаешь?

Блэр понимающе закивала и цокнула своим стаканом о мой.

— Выпей! — предложила она. — Я с тобой за компанию.

Меня радовало то, что в ее присутствии я чувствовала себя намного легче, хотя пить отраву совершенно не хотелось. Глянула на Нико, и уже поняла, что он собирается вырвать у меня стакан, но подумала, что тогда опять накатит это состояние похотливого безумия, и все же выпила варево ведьмы залпом. Блэр сразу за мной. Только я как самая отчаянная здесь проглотила, а она подбежала к раковине и с дикими звуками все выплюнула.

— Демоны! — простонала она.

— Да, это дрянь, — прошептала я, морщась и закрывал рот ладонью, чтобы не поперло обратно.

— Нет, демоны! — произнесла Блэр. А после открыла кран, умыла рот и выпрямилась с улыбкой как ни в чем не бывало. — Родители той девочки, которую я принесла Ли. Демоны. Получается, кто они? Кто, духи? Ах, да! Твои бабка с дедом. Они померли, мне жаль. Но прикола это не отменяет. Ты чертовка, Мэй! И хватит уже придуриваться, что у тебя туман в голове. У тебя просто обостренная течка, и ты хочешь своего вампира чуточку больше, чем всегда.

Я обернулась к Нико, уставившись на него во все глаза. Он, кажется, что-то говорил о полнейшем безумии Блэр. И теперь я понимала почему. Ведь это же… Как это могло быть правдой? Я только открыла рот, чтобы возразить, но ничего даже не смогла выдавить. Никола был в еще большей растерянности. Он перевел взгляд с меня на Блэр, с нее снова на меня, а после его глаза так засветились, что во мне опять проснулась эта похотливая извращенка.

— Да! — воскликнул он победно.

— Нет! — Я покачала головой. — Не может быть.

— Не вампир нашел в тебе Невесту, а демон. Ты моя по демону, — он закатил глаза. — Пофиг! Ты просто моя!

Он схватил меня в охапку, прижал к себе и на этой ноте начал уносить.

— Спасибо, Блэр! — крикнул он. — Если понадобится кровь счастливого демона — только свистни.

— Но…

Я посмотрела на нее и Колтона через плечо Нико, а они оба, обнявшись, синхронно помахали мне ручками.

— Что это все значит? А как же моя мама? Выходит, она тоже демон?

— Думаю, Джия и об этом знала, но из вредности не рассказала нам, — предположил Никола, улыбаясь как дурак. — А если не знала, то пусть и не знает. В любом случае твоя мама явно закупоренный демон, потому что я ничего не учуял. На ней защита, пускай так и остается.

— А я? Как же мое сумасшествие?

— Отбой! Сутки-двое поштормит, как в самый жесткий ПМС, и ты снова будешь собой. Нет! Ты будешь лучшей версией себя. Блядь! Это даже лучше, чем я когда-либо мог себе пожелать.

— Зачем тогда я пила эту чертову гадость? — возмутилась совсем пораженная происходящим я.

— Оу, ну Блэр немного того. Я же предупреждал!

Драгов рванул с крыльца и добежал до соседнего особняка со мной на руках за секунду. Толкнул дверь ногой, точно как Блэр, и как только мы вошли в гостиную, на нас уставились десятки лиц — знакомые и новые. Но все начали радостно выкрикивать приветствия, окружая нас толпой.

— Мэй! — громче всех завизжала Яна. Я даже не верила, что это все та же тихоня Яна. Она просто запрыгнула на меня и обняла со спины, и теперь Нико приходилось держать нас двоих.

— Отлипни от новообращенной, обезьянка, — произнес какой-то парень, забирая ее себе на руки. — Укусит!

А еще там были все стойкие, Юла и много-много ужасно сексуальных накаченных парней. Видимо, о них Блэр и говорила. Я не увидела только Радо, чему была очень даже рада.

— Все, отвалите, — огрызнулся Нико, хотя улыбка все равно не сходила с его лица. Как и с моего ошеломление. Я хотела и узнать всех их поближе, и спрятаться подальше от всех этих криков, желательно под одеялом вместе с моим демоном. Вот хотя бы на пару суток!

— Это моя новая семья? — спросила я, когда он поднимался по лестнице.

— Вроде того, — ответил Никола.

— Вроде того? — недовольно проорала Яна. — Не слушай его, Пантерка! Мы на сто процентов твоя новая семья!

Спрятав улыбку в любимой шее, я потерлась о нее носом и поймала очень даже четкую мысль. Оно стоило того!

Я реально и очень сильно счастлива.