2 глава

2 глава

Западное княжество

Прошло 6 лет. Красимире исполнилось 18 лет, и она возвращается домой.

– Все готово к приезду княжны? – лениво поинтересовался Колояр у главного дворецкого.

– Конечно, господин, мы все уже давно подготовили! – улыбнувшись, ответил старый слуга.

– Колокола! Звонят в колокола. Карета подъезжает к дворцу! Это же княжна! – раздался веселый голос какого-то мальчишки.

Колояр с легким интересом наблюдал, как карета медленно приближалась к замку, однако весь его вид излучал напускное холодное безразличие.

Карета остановилась прямо перед огромными воротами замка. Красимира слегка вздрогнула и сжала веер в руке еще сильнее. Почему же так страшно? Все же хорошо: она приехала домой. Княжна нервно провела рукой по тонкому кружеву платья, вдохнула в себя больше воздуха. В этот момент дверь кареты распахнулась.

Рука дворецкого в белой перчатке протянулась к ней, чтобы помочь спуститься по небольшим ступенькам. Красимира взяла протянутую руку, благодарно улыбнулась старому седому слуге и медленно, но грациозно, вышла из кареты.

Ее обдало лучами солнечного света, и в этом солнечном свете она напоминала Колояру ангела, спустившегося с небес. Ее прекрасные белоснежные кудри были рассыпаны по плечам, длинные ресницы придавали ее глазам еще большей синевы, нежные маленькие губки, казалось, были созданы лишь для поцелуев, а обнаженные белые плечи придавали ей какой-то детской беззащитности.

Колояр вдруг почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он не мог отвести взгляда от княжны, которая практически невесомо ступала по земле, оставляя за собой легкий шлейф невидимого очарования.

Первым, кого увидела Красимира, был ее отец. К сожалению, ей пришлось отметить, что за шесть лет князь сильно изменился. Причем, в худшую сторону. Морщины на его лице стали еще глубже, а волосы совсем поседели. Радомир нервно перешагивал с одной ноги на другую, пытаясь скрыть свое волнение перед долгожданной встречей с дочерью.

Рядом с князем стояла леди Плеяна в красивом сиреневом платье. А между Радомиром и Плеяной прятался маленький мальчик, схватившись за руку матери.

Красимира из писем от отца знала, что пять лет назад у них с Плеяной родился сын. Но видела она маленького брата впервые. Мальчик до безумия был похож на свою мать.

– Дочь, – отец заключил взволнованную девушку в крепкие объятия. – Да тебя не узнать.

– Именно для того, чтобы я изменилась, вы и отправили меня в Эльхан. Не так ли, отец? – прошептала Красимира, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза. – Я так скучала по вам.

Радомир отстранился, чтобы взглянуть на свою дочь. В его глазах блеснула гордость за нее. Он заметил, как сильно она стала похожа на свою мать. Дочь превратилась в женщину, полную грации и красоты.

– Моя дорогая! – улыбнулась Плеяна. – Неужели тебе не понравилась эта замечательная школа?

– Она была прекрасна, – ответила Красимира, стараясь скрыть свои истинные чувства. – Но ничто не может заменить дом.

– Я понимаю, – тихо произнес отец, глядя на свою дочь с нежностью.

– Позволь представить тебе твоего брата, Красимира, – вдруг улыбнулась Плеяна, глядя на своего маленького сына. – Будущий князь Западного княжества – Златослав Гринфольд.

Красимира аккуратно наклонилась, чтобы взглянуть на мальчика, который с любопытством разглядывал ее. Его большие глаза были полны невинности и смущения.

– Меня зовут Красимира, малыш. Я твоя сестра, – улыбнулась княжна.

Мальчик смущенно улыбнулся в ответ, но не отпустил руку матери. Леди Плеяна, заметив это, мягко подтолкнула его вперед.

– Не бойся, сынок, – сказала она. – Она же не укусит.

Красимира рассмеялась, и смех, словно музыка, наполнил воздух вокруг. Колояр, стоя в стороне, вдруг почувствовал, как его напускное безразличие начинает таять. Он не мог понять, что вообще испытывает, глядя на девушку, которая практически с рождения (по закону подлости!) была предназначена его брату.

Тем временем княжна протянула руку маленькому княжичу. Тот боязливо, но все-таки протянул ей руку в ответ.

– Ты красивая, – серьезно заявил мальчишка. – Когда я вырасту и стану князем, я буду тебя защищать.

Эта милая детская фраза тронула Красимиру до глубины души, она улыбнулась мальчишке и шепнула ему в ответ:

– Почту это за честь, мой будущий князь.

– Да, ты определенно изменились, Красимира! – воскликнул отец, довольный тем, что дочь с сыном приняли друг друга.

Видимо, у него по этому поводу были опасения. Но Красимира даже и не думала обвинять в чем-то маленького мальчика, который точно уж не виноват в том, что родила его Плеяна.

– Ты стала такой красавицей! Уверена в том, что поклонники будут толпами падать к твоим ногам, – одобрила Плеяна, взяв девушку под руку.

Красимира захотела тут же выдернуть руку, но в последний момент сдержала порыв.

– Спасибо, леди Плеяна, – ответила княжна, чувствуя, как на щеках у нее появляется румянец. – Но я не уверена, что это именно то, чего я хочу.

– Не будь скромной, – с улыбкой произнесла Плеяна. – Ты должна гордиться своей красотой.

– Леди Плеяна, – вмешался Колояр, привлекая все внимание к своей персоне. – А на мой взгляд, Красимира стала совсем бледна и, наверняка, разучилась лазить по деревьям…

– Колояр, прекрати, – рассмеялась Плеяна. – Красимира выглядит как подобает княжне. Не будь таким грубым.

Красимира слегка растерянно взглянула на молодого человека, со слегка растрепанными густыми волосами, пряди которых падали ему на лоб. Такая легкомысленная прическа совершенно не портила его внешний вид. Высокий и красивый. Он абсолютно точно являлся тем, кого обычно называют грозой женских сердец.

Сам он себя в любом случае считал неотразимым, и это чувствовалось в его самоуверенной манере держаться и говорить – нарочито медленно, как бы с неохотой.

Княжна не сразу узнала Колояра, ведь в памяти всплывала лишь картинка нескладного мальчишки с вечной озорной улыбкой на веселом лице. Теперь же мальчишкой его точно не назовешь: перед Красимирой стоял темноволосый красавец с хитрыми голубыми глазами. И он… насмехался над ней?

– Вы не узнали меня, княжна? Вот так и забывают хороших друзей, – ухмыльнулся Колояр и подошел еще ближе, не отрывая нахального взгляда от лица к

– Ты прав, Колояр, – с легкой усмешкой произнесла Красимира, стараясь не реагировать на открытую насмешку в голосе мужчины. – Я действительно разучилась лазить по деревьям, но, возможно, это не так уж и плохо.

– Не переживайте, княжна, – ответил он, подмигнув. – Я могу научить вас заново. В детстве это было вашим любимым занятием, не так ли?

– Возможно, – ответила девушка, стараясь сохранить спокойствие. – Но теперь я не уверена, что мне это нужно.

Колояр приподнял бровь, его взгляд стал проницательным.

– Но это весело, – настаивал Колояр, в его голосе звучала легкая ирония. – А вы, похоже, нуждаетесь немного в веселье.

Красимира почувствовала, как внутри нее закипает раздражение. Она, положив ладони на свою тонкую талию, повернулась вполоборота, пытаясь не смотреть прямо в его бездонные глаза.

– Ты очень сильно изменился, Колояр. Но я сразу узнала тебя, – Красимира попыталась улыбнуться.

– Вы тоже сильно изменились, княжна, – полное разочарование в голосе Колояра заставило Красимиру растеряться еще больше.

«Вот тебе и встреча с близким другом…»

Плеяна, наблюдая за их перепалкой, с улыбкой покачала головой. Повисло неловкое молчание, которое вскоре прервал князь:

– Плеяна, распорядись, чтобы слуги занесли вещи моей дочери в ее покои. Мне сейчас нужно будет отлучиться по некоторым делам, но обещаю вернуться ровно к балу по случаю твоего приезда, малышка, – пообещал Радомир и, обняв дочь еще раз, удалился.

– Моя дорогая, твоя комната совсем не изменилась с момента твоего отъезда, – заверила Плеяна, давая жестом знак слуге позаботиться о вещах княжны. – Радомир запрещал всем даже заходить туда. Он скучал по тебе.

– Я тоже скучала по отцу, княгиня, – к горлу подкатил небольшой ком, но княжна смогла его тут же прогнать. – Вы не будете против, если я прогуляюсь немного у фонтана?

– Конечно, дорогая, – улыбнулась княгиня и, обратившись к Колояр, добавила: – Не сопроводишь княжну?

– Конечно, моя княгиня, – бросил Колояр, не отрывая глаз от Красимиры.

Колояр молча протянул руку, предлагая княжне опереться. Она непроизвольно схватилась за нее. Сердце колотилось как бешенное, но почему так происходило, Красимира не понимала. В воздухе витала легкая напряженность, и каждый шаг казался наполненным невысказанными словами.

– Моя княгиня? – вдруг скептически переспросила княжна, когда они с Колояр скрылись в парке среди огромных цветущих деревьев.

– Все верно, она моя княгиня, – грубовато ответил парень и тут же замолчал.

– А кто теперь для тебя я? – тихо спросила княжна.

Колояр как-то удивленно взглянул на нее, совершенно не ожидая от нее такого вопроса.

– Ты невеста моего брата, благородная дама, дочь князя Западного княжества. Кто же еще? – в его тоне Красимира явно расслышала насмешку.

Они молча миновали узкую боковую тропинку и вскоре свернули к небольшому фонтану, окруженному прекрасными розами. Как же Красимира скучала по этому уединенному месту, находясь в Эльхане.

Когда они подошли к фонтану, нежные струи воды, игриво поднимающиеся в воздух, отражали солнечные лучи и раскрашивали пространство причудливыми радугами. В этот миг, словно позабыв о реальности, Красимира остановилась и глубоко вдохнула аромат роз, который окутывал её, как заботливое облако.

– Здесь всегда было так красиво, – прошептала она, глядя на медленно кружащие лепестки, что падали на поверхность воды.

– Знаешь, Красимира, – начал Колояр, когда они оказались вдали от остальных, – я всегда думал, что ты вернешься другой. Но не ожидал, что ты станешь такой… загадочной.

Княжна остановилась и обернулась к нему, её глаза сверкнули от любопытства.

– Загадочной? – переспросила она, приподняв бровь. – Это так ты меня видишь?

– Да, – ответил Колояр, его голос стал серьезным. – Я не могу понять, что скрывается за твоей улыбкой.

Красимира почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она не знала, что ответить на это.

– Может быть, это всего лишь я, – произнесла она, стараясь сохранить легкость в голосе. – Или, возможно, ты просто слишком много думаешь.

Колояр усмехнулся, но в его глазах читалось искреннее любопытство. Княжна отвернулась, глядя на струи воды, которые весело плескались в фонтане.

– Изменения – это часть жизни, Колояр.

­– Красимира? Это вы?

Рука Колояр немного напряглась, как только он заметил приближающегося к ним Ратмира. Колояр немного отступил от Красимиры, давая возможность брату поприветствовать княжну. Ратмир закружил девушку в объятиях, не дав ей даже малейшей возможности опомниться.

– Как я рад вас видеть! – произнес он, отстраняясь, чтобы взглянуть на её лицо. – Вы стали еще красивее, чем я помню!

Красимира смущенно улыбнулась, чувствуя, как её щеки заливаются румянцем.

– Спасибо, Ратмир, – ответила она, стараясь скрыть смущение. – Я тоже рада видеть тебя.

Красимира сразу же узнала Ратмира. Даже шесть лет назад все в нем было как-то идеально. На нем всегда хорошо сидел костюм, его волосы были уложены по последней моде, его речь всегда была правильной, а голос мелодичным.

Что и отличало его от Колояра. Тот никогда не заморачивался по поводу прически, практически никогда не носил жакеты, ограничиваясь одной рубашкой. Разговаривал Колояр всегда как-то лениво, а голос был немного грубее, чем у Ратмира.

– Неужели прошло шесть лет? – улыбнулась девушка, как только молодой человек опустил ее на землю.

– Эти годы прошли быстро, но я не забывал вас, – заверил Ратмир.

– Он грезил по тебе ночами, дорогуша, – Колояр саркастически хмыкнул и отвернулся к фонтану.

Красимира удивилась едкому сарказму в его голосе, но не подала виду, что расслышала слова Колояра.

– Прошу, Ратмир, не нужно этой официальности. Это так режет слух! Я все та же Красимира только в платье…

– О нет! Вы стали настоящей княжной. Простите за грубость Колояра, он не может забыть того растрепанного мальчишку. Не может свыкнуться с тем, что мальчишки уже нет, а есть прекрасная девушка.

На глаза Красимиры навернулись слезы. Неужели, это конец? Шесть лет она ждала встречи со своими самыми близкими друзьями, а сейчас они уже не видят в ней своего друга.

– Как вы провели время в Эльхане? – учтиво поинтересовался Ратмир.

– Это было… интересно, – уклончиво ответила княжна, не желая углубляться в детали.

– Интересно? – подхватил Колояр, с легкой иронией в голосе. – Благо, что ты там не умерла со скуки.

Красимира, почувствовав, как напряжение в воздухе растет, заявила:

– Я очень устала с дороги. Мне нужно отдохнуть.

– Позвольте, я вас провожу, Красимира…

– По-моему, братец, княжна желает побыть одна. Без нас, – хмыкнул Колояр.

Красимира почувствовала, как её сердце сжалось от обиды. Она не хотела, чтобы между братьями возникло напряжение, но слова Колояра словно вонзились в её душу.

– Я просто… – начала она, но Ратмир перебил её.

– Не беспокоитесь, Красимира. Я все понимаю.

Он посмотрел на Колояра с недовольством, но тот лишь пожал плечами, как будто не замечая, что его слова ранят княжну.

– Хорошо, – произнесла Красимира, стараясь сохранить спокойствие. – Я действительно хочу отдохнуть. Я устала с дороги.

Красимира быстро отвернулась, чтобы парни не увидели ее слез, и убежала в замок. Оказавшись в своей комнате, она упала на мягкую постель, зарывшись лицом в подушку. Воспоминания о том, как она мечтала о встрече с друзьями, теперь казались ей невыносимо горькими.

Сердце разрывалось от тоски. Все сильно изменилось. Колояр и Ратмир стали другими, они теперь не видели в ней друга. Это казалось невыносимым.

Вскоре княжна погрузилась в глубокий сон.