20

20

Северное княжество

Прошло около недели после отъезда сына, а вестей о нем все не было. К первоначальному гневу, который заполнил Лучизара сразу же, как только ему сказали, что Огнедар ослушался его приказа, прибавился еще и страх за сына.

– Как он мог так поступить? – снова воскликнул князь за обедом, в порыве переживаний откинув ложку в сторону.

– Просто у моего брата характер своего отца, – усмехнулась черноволосая княжна, пряча ухмылку за очередной ложкой супа.

Надея упрямо игнорировала страх внутри себя за своего единокровного брата, всем сердцем веря в успех его похода.

– Дочь, ты намекаешь на то, что твой отец такой же упертый и своевольный болван? – яростно сверкнул глазами Лучизар.

Княжна поджала губы, чтобы не захихикать в голос.

– Я всего лишь говорю о том, отец, что мой брат такой же решительный и храбрый, как и вы.

– Решительный и храбрый болван, – отозвался князь.

– Позвольте заметить, мой князь, – вмешался княжеский советник и ближайший друг князя, – что этот болван, как вы его назвали, – будущий князь Северного княжества.

– Вот именно, что будущий, Ярополк, – отмахнулся от него князь. – Мой сын еще не занял мое место, а значит должен во всем слушаться меня. Не только потому, что я его отец... а потому что я его князь.

– Вы правы, повелитель, – кивнул Ярополк. – Я ни в коем случае его не оправдываю.

– Твой сын, Ярополк, отправился вместе с ним, – заметил князь. – Неужели Лионер не рассказывал тебе про их планы с моим сыном?

При упоминании одного имени Лионера Надея застыла, но постаралась быстро взять себя в руки.

– Лионер так же верен вашему сыну, мой князь, как и я верен вам. Он бы ни в коем случае не предал бы его доверие, раскрыв мне их планы.

– Два сапога пара, – угрюмо пробубнил князь себе под нос. – Плохо мы воспитываем сыновей, Ярополк, раз они считают, что знают лучше, чем их отцы.

– Вероятно вы правы, князь, – кивнул Ярополк.

– Надея, что же невеста моего сына совсем не выходит из своих покоев после отъезда Огнедара? – вдруг поинтересовался князь.

– Ярина, вероятно, переживает за своего будущего мужа и все дни проводит в молитвах по нему.

Князь, не замечая лукавства в её словах, лишь кивнул, снова погрузившись в свои размышления.

Надея нагло врала, ведь прекрасно знала, что Ярине совершенно плевать на Огнедара. Ярина не успела даже толком узнать своего жениха, ведь тот не уделял бедняжке никакого внимания.

Но, кажется, Ярину это совсем не беспокоило, ведь ей за радость было проводить все свои дни в одиночестве в своих покоях, вышивая огромный гобелен.

Таких забав будущей невестки Надея не разделяла, поэтому и общий язык с ней найти не смогла.

Княжна лишь печально вздыхала, думая о том, как же скучно будет брату в компании его будущей жены. Ярина даже тему для разговора, кроме как о вышивании, предложить не сможет.

Внезапно дверь в зал со стуком распахнулась, и в комнату вошел воин, его доспехи блестели в свете факелов, а на лице читалось напряжение. В руке он держал свиток, запечатанный сургучом.

– Князь Лучизар, – произнес он, опускаясь на одно колено, – я доставил весть от вашего сына, княжича Огнедара.

Ярополк, тут же вскочив со своего места, с тревогой быстро выхватил письмо из рук молодого воина. С дозволения князя он тут же сломал печать и быстро пробежался глазами по строчкам письма.

Князь, забыв о своих недовольствах, с интересом и настороженностью взглянул на своего друга.

– Ну что там, Ярополк? Не томи.

– Княжич Огнедар сообщает, что им удалось захватить Западное княжество, как они и планировали. Никто из его людей не пострадал, – ответил Ярополк. – Князь Западного княжества – Радомир Гринфольд – при смерти. Его схватил сердечный приступ сразу же, как он увидел северных воинов внутри своих владений.

– Слабак, – жестоко, но довольно усмехнулся Лучизар. – Вот земли Западного княжества и захвачены. Как же долго мы к этому шли. Надеюсь, мой сын добил этого негодяя?

– Боюсь вас огорчить князь, – промямлил Ярополк, читая дальше письмо, – но княжич решил не делать этого.

Надея ошарашенно взглянула на Ярополка. Как это Огнедар решил не убивать Радомира?

– Что? – вскочил с места разгневанный князь.

– Ваш сын подумал, что убить этого подлеца было бы слишком простым искуплением за все те грехи, что он совершил. Он придумал месть посущественней.

Князь Лучизар нахмурился, его сердце забилось быстрее. Он знал, что его сын ненавидел князя Западного княжества практически так же сильно, как сам Лучизар. Но что же он мог такое придумать, что было бы больнее, чем сама смерть?

– Что он задумал? – спросил князь, его голос звучал низко и угрожающе.

– Он в послании об этом не пишет, мой князь, – задумчиво протянул Ярополк. – Огнедар просит вас, повелитель, отправить ваших доверенных людей в Западное княжество, чтобы наладить там порядки, – закончил советник, передавая свиток князю. А сам княжич уже возвращается домой. С ним, в качестве заложника сын и наследник Радомира Гринфольда – Златослав Гринфольд.

Надея, все еще в шоке от новостей, почувствовала, как в груди у нее закололо.

– Огнедар забрал мальчишку. Это отлично, – одобрительно кивнул Лучизар. – Ярополк, распорядись отправить доверенных людей в Западное княжество, чтобы никто там не посмел устроить переворот.

– Конечно, мой князь. Я сейчас же распоряжусь об этом, – Ярополк тут же покинул трапезную залу.

– Отец, Огнедар все-таки справился, – заметила Надея, наконец, вздохнув с облечением. – А вы не верили в успешность его плана.

– Стоит признать, что мой сын хороший стратег, – кивнул князь. – У него, в отличии от меня, холодный разум. Огнедар действует, хорошо обдумав каждый свой ход. Горя жаждой мести, я пролил бы много крови, а он…

– А он смог захватить Западное княжество абсолютно без жертв с нашей стороны, – заключила княжна. – За годы, что шла это бесконечная война, и так смертей было предостаточно.

– У Радомира Гринфольда двадцать лет назад был шанс прекратить эту войну, – вздохнул Лучизар.

– Я до сих не понимаю, что толкнуло этого ужасного человека на такой коварный план с похищением моей матери. Он отвратителен, – скривила лицо княжна. – Хорошо, что Огнедар положил конец его правлению.

– Несмотря на то, что у Огнедара и был план, он очень рисковал, – задумчиво протянул Лучизар. – Он мог не успеть. Со дня на день в Западное княжество должно было прибыть войско графа Устинского. Если бы они были там, твой брат со своим небольшим отрядом потерпел бы поражение.

– Я думаю, у них с Лионером было заготовлено несколько вариантов действий, – предположила девушка.

– Лионер отличный воин, дочь, но даже он не смог бы защитить моего сына, если бы против них было целое войско графа Устинского.

– Ты прав, отец, – кивнула Надея. – Но что же Огнедар задумал, чтобы отомстить Радомиру?

– Узнаем это, когда Огнедар вернется домой, – усмехнулся Лучизар.