32

32

Северное княжество

Князь Лучизар Норманов сидел во главе длинного стола, окруженный своими советниками. Атмосфера в зале совета была напряженной, и каждый из присутствующих чувствовал, что обсуждение, которое длилось уже целый час, еще не скоро закончится.

Князь устало потер переносицу, а затем угрюмо взглянул на Ярополка, который уже битый час возмущался необдуманным поступком Огнедара.

– Ваше Высочество, я не могу молчать, когда речь идет о будущем нашего княжества. Женитьба княжича Огнедара на дочери нашего врага, Красимире Гринфольд, – это безумие! Мы не можем доверять ей. Она – дочь Радомира, который двадцать лет назад похитил нашу княгиню и снова развязал войну! Где это видано, чтобы дочь вашего злейшего врага стала княгиней Северного княжества?

Лучизар с задумчивым выражением внимательно слушал своего советника. Он знал, что Ярополк, его верный друг и соратник, всегда был преданным защитником его княжества, но в этот раз слова товарища вызывали у князя большие сомнения.

– Я понимаю твою озабоченность, друг мой, – произнес Лучизар, стараясь сохранить спокойствие. – Но мы должны учитывать, что этот брак может стать ключом к миру между нашими княжествами. В этой войне страдают невинные люди. Пора бы уже оставить прошлое в прошлом...

Ярополк был зол. Князь совершенно не прислушивался к нему. Такое было впервые. И это ему совершенно не нравилось.

– Мир? – перебил он князя, его голос был полон сарказма. – Какой мир может быть с теми, кто предал нас? Мы не можем забыть о том, что произошло! Красимира может быть лишь пешкой в игре своего отца. Она может использовать свои чары, чтобы манипулировать княжичем и снова привести нас к войне!

Другие советники, сидящие за столом, переглянулись, некоторые кивали в знак согласия с Ярополком, в то время как другие были более сдержанными в своих мнениях. Один из них, старый мудрец по имени Годимир, поднял руку, чтобы привлечь внимание князя.

– Советник Ярополк прав в том, что мы все должны быть осторожны, – заявил он, его голос был тихим, но уверенным. – Однако, княжич уже принял решение, женившись на молодой княжне. С этим мы уже поделать ничего не можем. Нам остается лишь принять юную княжну в качестве будущей княгини.

– Но как мы можем доверять ей? – снова возразил Ярополк, его глаза сверкали от гнева. – Она может оказаться такой же лживой, как и ее отец! Если помните, господа, двадцать лет назад был подписан мирный договор. Уже тогда война между нашими княжествами могла быть закончена. Но кто первый нарушил мир? Правильно! Радомир Гринфольд. С западом у нас никогда не было и не может быть хороших отношений!

– Но позвольте, советник, вам напомнить, – вновь заговорил Годимир. – Молодая княжна – не только дочь Радомира Гринфольда. Она еще и дочь Вельмиры Нормановой! В ней течет северная кровь!

– Что за глупости! – снова завелся Ярополк.

Князь Лучизар, чувствуя, что напряжение за столом нарастает, поднял руку, чтобы остановить спор. Его голос прозвучал громко и уверенно:

– Я понимаю твои опасения, Ярополк. Но мы должны помнить, что Красимира – также является частью нашей истории. Мы не можем позволить ненависти и мести управлять нашими решениями. Если мы будем действовать необдуманно, мы рискуем упустить возможность для мира.

Советники снова переглянулись, в зале воцарилась тишина. Ярополк, не желая сдаваться, продолжал:

– Но, Ваше Высочество, вы не можете игнорировать факты! Мы не знаем, что она замышляет. Мы не можем позволить ей стать княгиней, пока не узнаем её истинные намерения.

– Я согласен с советником Ярополком, – вмешался другой мужчина, молодой и амбициозный, по имени Радим. – Мы не должны доверять ей. Княжна может нас предать. Может быть, это и есть план князя Радомира.

Лучизар вздохнул, понимая, что его советники не собираются сдаваться.

– Я не хочу игнорировать ваши опасения, – вздохнул он. – Я сам встречусь с княжной Красимирой, чтобы понять, что на самом деле происходит. Мы должны действовать мудро и взвешенно. Хватит жить прошлым.

Ярополк, хотя и не был удовлетворен решением князя, кивнул. Он понимал, что его слова не смогут изменить создавшуюся ситуацию. Он стиснул зубы и не стал возражать.

– Как пожелаете, Ваше Высочество, – произнес он. – Но помните, что я предупреждал вас.

Князь Лучизар кивнул, и, хотя он понимал, что его решение может вызвать недовольство, он был уверен, что это единственный путь к миру. В зале совета снова воцарилась тишина, и каждый из присутствующих осознавал, что впереди их ждет непростое время.

– Я благодарю вас за ваши мнения и заботу о нашем княжестве, – произнес он. – Но помните, что мы должны быть едины в нашем стремлении к мирному будущему.

– Мы должны быть готовы к любым последствиям, – тихо, но уверенно добавил Годимир. – Время все расставит на свои места. Но иногда следует довериться внутреннему чутью.

Князь Лучизар, услышав слова старого мудреца, кивнул. С самого начала он знал, что женитьба его сына на Западной княжне станет поворотным моментом в истории их княжества.

– Я призываю вас всех сохранять спокойствие.

С этими словами князь покинул зал совета, оставив советников обсуждать последствия своего решения.

Ярополк гневно вскочил с места и отбросил стул в сторону. Тот с грохотом стукнулся о стену, разлетевшись на несколько частей. Шумно хлопнув дверью, Ярополк выскочил из зала заседания. Никто из советников не посмел и слово сказать на этот выпад мужчины. Молодой советник Радим тут же кинулся вслед за Ярополком.

– Советник, подождите! – крикнул он.

Ярополк остановился. Его лицо было искажено гневом, а глаза сверкали от недовольства, когда он обернулся к Радиму,

– Мы стоим на краю пропасти, и князь не видит этого! Мир с Западным княжеством? Да это же смешно! Никогда такого не было!

– Я понимаю вашу озабоченность, – ответил молодой мужчина, полностью разделяя его мнение. – Но, возможно, князь видит что-то, чего мы не замечаем. Он всегда был мудрым правителем.

– Мудрым? – Ярополк усмехнулся, его голос был полон презрения. – Его мудрость – моя заслуга! Я всегда был тем, кто предостерегал его от ошибок, и теперь он готов довериться дочери нашего врага. Это безумие!

– Советник, – начал Радим, – я вас прекрасно понимаю и полностью поддерживаю. Это решение княжича Огнедара было слишком необдуманным. Он должен был жениться на моей сестре Ярине, как это и было запланировано…

– О, проклятый княжич! – снова взорвался Ярополк. – Рушит все наши планы!

– Уверен, что поддержка князя Лучизара приведет к расколу княжества. Думаю, многие не согласятся видеть рядом с будущим князем ее... Мы не сможем жить в мире.

Ярополк, чувствуя, что не одинок в своем гневе, начал потихоньку приходить в себя.

– Но что мы можем сделать? Мы же не можем просто сидеть сложа руки и ждать, пока все пойдет наперекосяк.

– Все проблемы из-за женщины. Ведь так? – ухмыльнулся Радим. – Нет княжны… нет и проблем. Правильно?

Ярополк кивнул, его ум начал активно работать.

– Да, это разумно, друг мой. Но вряд ли мы сможем убедить князя, чтоэто является простым решением проблемы.

– Тогда, может быть, стоит действовать самостоятельно? – глаза Радима заблестели от возбуждения.

– Желаешь, чтобы Красимира повторила судьбу своей матушки и оказалась похищена? – ухмыльнулся Ярополк.

– Я не предлагаю похищение. Но, возможно, это есть самый лучший вариант.

– Это может сработать, – уверенно кивнул Ярополк. – Но нам нужно действовать осторожно и без лишнего шума. Если князь узнает о нашем плане, это может привести к катастрофическим последствиям.

– Мы должны действовать тайно, – согласился Радим. – Княжна Красимира должна исчезнуть, и никто не должен знать, кто был в этом замешан.

– Похоже, у меня уже есть план, мой друг. Мы используем тех, кто недоволен союзом Огнедара и Красимиры больше нас.

Ярополк, опираясь на свой многолетний опыт в придворных интригах, уже практически выстроил в голове картину предстоящих событий с холодной и расчетливой точностью.