49

49

Северное княжества

На следующий день, когда Огнедар и Красимира переступили порог покоев Златослава, их взору открылась тихая, но трогательная картина. Мальчик, уже совсем окрепший, сидел на кровати, опираясь на мягкие подушки. Его лицо, все еще немного бледное после пережитого отравления, светилось живым интересом.

Рядом с ним, с увлечением что-то рассказывая, сидела служанка Тильда. Она с горящими глазами делилась с мальчиком историей о драконе, который когда-то по легенде жил в лесах Северного княжества и защищал Северный замок.

– …но дракон, – продолжала она, – был не просто чудовищем из сказок. Он был хранителем, верным стражем Северного замка. Когда враги, словно темная туча, надвигались на княжество, он взмывал в небо, его крылья рассекали ветер, а из пасти вырывалось яркое пламя. Он был не просто зверем – он был защитником, щитом для тех, кто жил под его покровительством…

Тильда говорила с такой убежденностью, что казалось, будто она сама видела этого величественного зверя, чья тень когда-то скользила над лесами Северного княжества. Ее руки двигались в такт словам, словно она рисовала в воздухе образы из легенды.

Златослав слушал, затаив дыхание, его воображение уносило его в те далекие времена, где дракон, словно живой символ отваги, парил над замком, охраняя покой его обитателей. Мальчик не мог оторвать взгляда от служанки, его пальцы непроизвольно сжимали край одеяла, словно он боялся пропустить хоть одно слово.

– А что случилось с драконом? – наконец спросил Златослав, его голос звучал тихо, но в нем чувствовалось нетерпение. – Он все еще там?

Тильда замерла на мгновение, словно выбирая слова.

– Говорят, что дракон исчез, когда княжество больше не нуждалось в его защите. Но некоторые верят, что он просто уснул глубоко под землей, в пещерах, что скрыты под Северным замком. И однажды, если княжеству снова будет угрожать опасность, он проснется…

– Проснется? – повторил мальчик, его глаза загорелись надеждой. – Значит, он может вернуться?

– Все возможно, – тихо ответила Тильда, но в ее голосе прозвучала нотка сомнения. – Но легенды остаются легендами, мой мальчик. Не всегда стоит верить всему, что слышишь.

Красимира сделала шаг вперед. Ее платье из тонкого шелка мягко зашуршало по полу, привлекая внимание Златослава. Он обернулся, и его лицо озарилось улыбкой.

– Вы пришли! – воскликнул он, радостно протягивая руки к сестре, чтобы обнять ее.

Красимира с нежностью обняла брата, погладив его по голове.

– Мы пришли навестить тебя, – улыбнулся Огнедар. – Как ты себя чувствуешь, маленький воин?

– Лучше! Мне правда лучше!

– Малыш, я так рада! – заявила Красимира, глядя на брата с любовью.

– Ты очень сильный, Златослав, – сказал Огнедар, присаживаясь рядом с мальчиком. – Я горжусь тобой.

– Тильда рассказывала мне легенду о драконе, который защищал ваш замок несколько сотен лет назад! – с восторгом начал Златослав. – Княжич, ты знаешь эту историю? Кажется, когда мы с Лионером гуляли по лесу, я видел там огромный овраг, где мог бы когда-то жить этот дракон…

– К сожалению, мы никогда не узнаем этого, – усмехнулся мужчина. – Но мы можем в это верить.

Златослав согласно кивнул, разглядывая Огнедара. А затем вдруг радостное выражение на лице мальчика сменилось печалью. Его губы дрогнули, а глаза наполнились слезами, которые он поспешно попытался скрыть, отвернувшись к стене. Это заставило Огнедара насторожиться.

– Мой отец… – произнес вдруг мальчик, не глядя на княжича, – умер. Я знаю, что ты считал его врагом… Но я так сильно скучаю по нему. Что будет теперь… с моим домом… с Западным княжеством? Ты присоединишь его к Северному?

В комнате на мгновение воцарилась тишина. Огнедар обменялся взглядом с Красимирой, и девушка поняла, что он уже обдумывал это вопрос много раз и, наконец, принял решение. Княжич наклонился ближе к мальчику и положил руку ему на плечо, стараясь передать ему свою поддержку.

– У Западного княжества уже есть свой князь. И это ты, Златослав. Я не собираюсь объединять два княжества. Ты законный наследник, и я решил, что не буду этому мешать.

Златослав удивленно расширил глаза, услышав эту весть. Красимира ахнула, ее взгляд метнулся к мужу.

– Ты правда принял такое решение? – удивленно прошептала она.

– Да, – уверенно заявил Огнедар. – Западное княжество нуждается в сильном правителе. Я верю, что Златослав сможешь им стать, когда чуть подрастет.

Златослав все еще не верил своим ушам. Его сердце забилось быстрее, слезы вновь подступили к глазам. В растерянности он взглянул на Красимиру.

– Ты справишься, малыш, – мягко сказала она, обнимая его.

– Я… я князь? – тихо произнес он, словно все никак не мог осмыслить слова Огнедара. – Но если я сделаю что-то не так? Я не хочу разочаровать вас…

Огнедар наклонился ближе и посмотрел мальчику в глаза.

– Ошибки – это часть обучения, Златослав. Каждый правитель сталкивается с трудностями. Ты не должен бояться их.

– Но я еще так мал…

Огнедар улыбнулся, стараясь развеять страхи мальчика.

– Ты не один, Златослав. Каждый великий правитель когда-то был маленьким и неопытным. Но когда-нибудь же ты вырастишь. А до этого момента рядом с тобой будут самые доверенные люди, – серьезно рассказывал княжич. – Златослав, тебе придется много и усердно учиться, чтобы в будущим стать действительно достойным правителем. А пока регентом Западного княжества будет твоя сестра Красимира.

– Я? – удивилась девушка.

– Да, – подтвердил Огнедар, глядя на Красимиру. – Это твое княжество. Ты будешь принимать все важные решения, пока Златослав не станет достаточно взрослым, чтобы взять на себя эту ответственность.

Красимира почувствовала, как сердце забилось быстрее. Муж вручает сейчас ей в руки бразды правления Западным княжеством!

– Но как на это отреагирует князь Лучизар?

– Мой отец полностью поддержал мое решение, любовь моя. Спустя столько лет войны наши княжества, наконец, станут союзниками. И тогда нам не будут страшны любые беды.

– Ох, Огнедар, ты сейчас сделал такой большой подарок мне! – воскликнула Красимира.

– Любимая, это меньшее, что я готов тебе подарить.

Огнедар, увидев, как глаза Красимиры наполнились радостью, не смог сдержать улыбку. Он шагнул ближе, его сильные руки обняли её за талию. Как же сильно он любил ее!

Красимира, ощущая тепло его объятий, собрала все свои мысли и, глубоко вздохнув, произнесла:

– У меня тоже есть для тебя подарок, муж мой.

Огнедар слегка нахмурился от неожиданности.

– Какой подарок?

– Я… жду малыша, – тихо произнесла Красимира, и в её глазах заблестели слёзы радости. – Скоро я рожу тебе ребеночка, любимый. Мы станем родителями!

Эти слова на мгновение повисли в воздухе… Огнедар замер, не в силах поверить в услышанное. Затем его лицо озарилось широкой улыбкой, такой яркой и искренней, что казалось, будто в комнате стало светлее. Он, не сдерживая эмоций, подхватил ее на руки и закружил в объятиях.

– Ты серьезно? – спросил он, дрожащим от счастья голосом. – Ты сейчас говоришь правду?

– Да, – подтвердила она, смеясь сквозь слёзы. – Я сама не могу поверить в это. Внутри меня зародилась маленькая жизнь. Разве это не чудо?

– Я стану дядей? – удивился Златослав, смешно разинув рот.

– Да, малыш, – усмехнулась Красимира, глядя на брата с нежностью.

– Ого! – с восторгом воскликнул он. – Я буду защищать его и учить всему, что знаю! Я покажу ему, как стрелять из лука, как ездить верхом, как сражаться на мечах!

Огнедар, все еще не выпуская Красимиру их своих рук, посмотрел на неё с гордостью и любовью.

– Я обещаю, что сделаю всё, чтобы ты и наш малыш были счастливы.

Сердце Красимиры наполнилось теплом. Она обняла мужа крепче. Вскоре их семья станет больше, а их любовь – еще сильнее.