Глава 17

Мы с Лионой потерпели фиаско и, когда вышли на поляну, нас уже ждали. Заперли, и мы просидели в ее будуаре до самого вечера. Решение о нашей судьбе должен был принимать король. Вначале, гувернантка Патриссия и наставник Карн сделали несколько попыток устроить допрос, и мне и Лионе. Я открестилась, сказав, что дала слово ее высочеству, и пусть меня режут, пусть меня пытают.

Но потом обстоятельства резко изменились. Пришел Алан с неприятными известиями, что из сада Мередитов украден золотой драконий плод. Кто-то, владеющий магией королевского рода, околдовал Выхуря, стража дерева, и исчез.

Наставник и Патриссия обомлели. Я видела, как гувернантка покрылась красными пятнами, а мэтр Карн – наоборот, побледнел до земляной серости. Они уже не домогались нас, тихо отступили, зная, что такие важные вопросы решать не им. Оставалось ждать короля.

Алан выпроводил гувернантку и Карна, а сам остался с нами. Он вольно развалился на небольшом диванчике, нога на ногу и раскидав по спинке руки. На его лице блуждала ядовитая ухмылка. Одним словом, его высочеству было весело.

- Ли, может, поделишься секретом? Мы же с тобой друзья, - герцог откровенно ехидничал. Но принцесса держалась как кремень. Она сидела на неудобном стуле с высокой спинкой, с поднятым подбородком, с отстраненным взглядом, и молчала. Странно, я не почувствовала, чтобы она боялась наказания… Очень странная девочка. Хотя, что ее ожидает? Пожурят, побранят и отстанут. А вот мне и мальчишкам может прилететь не по-детски. Жалко пацанов, да и себя жалко.

- Аля, - голос его высочества вдруг обрел бархатистую нежность. У-у, даже так? Ради того, чтобы выпытать из меня правду, а потом отправить в темницу, он готов разыграть из себя рыцаря и любезного кавалера?

- Слушаю вас, ваше высочество, - ответила ему. И почувствовала горячий взгляд Лионы. Съест, потом оживит, и еще раз съест!

- Аля, ты же взрослая девушка. Зачем тебе эта неприятная ситуация, ты столько пережила в жизни. Расскажи, и всем будет лучше, и тебе и принцессе. Я обещаю.

Лиона повернула голову и так посмотрела, что меня чуть не сварило, как крутое яйцо. Я скривилась и гримасой показала ей, чтобы она не бесилась. Типа, все под контролем.

- Простите, но не могу нарушить слово, данное принцессе.

- И все же, подумай. Наше наивное высочество получит за этот проступок серьезное наказание… - со стула послышалось фырканье. – А твое наказание будет еще серьезней.

Я не успела осознать сказанное. Распахнулась дверь и в комнату вошел король Ильмар. Вот тут мое сердце заверещало от страха по-настоящему. А когда следом за ним вошло несколько воинов – рыцарей, из драконов, в доспехах и при орудии, то ножки мои задрожали так, что я схватилась за спинку кресла.

Нет, Лиона, я не готова к подвигам, и если меня будут пытать…

- Лиона, - скупо, даже холодно сказал Ильмар.

Принцесса вскочила со стула и подошла к отцу. Они встали друг против друга, несколько секунд смотрели глаза в глаза. А потом король протянул ладонь, ничего не говоря. Лиона быстро зашарила в кармашке своего кружевного персикового платья, и вытащила золотистый плод, вложив его в ладонь отца.

Король смотрел на драконий орех, и на его лице читалась… досада?! Не гнев, не раздражение, не свирепость. Нет! Он потешно выпятил нижнюю губу и почесал нос, не зная, что сказать.

Я посмотрела на принцессу, и судорожно сглотнула от изумления. Та светилась, как начищенная золотая монета, с яростным торжеством в глазах и победоносной ухмылкой!

- Ты проиграл, папочка, - во всю улыбку сказала она. – Вьюга – моя!

Король тяжело, с хрипом вздохнул. Крякнул от досады, и кивнул.

- Договор есть договор. Только после инициации, когда проснется твоя драконица, не раньше.

- Так это был спор? – Лениво, с растяжкой спросил Алан.

Король, высокий, широкоплечий, как богатырь, пожал плечами, точно ребенок.

- Откуда я знал, что она справится с таким заданием?

- Ильмар, она из рода Мередитов, кому еще справиться, как не ей? – Возразил Алан и покачал головой. – Но ей же явно кто-то помогал.

- Понятно, что помогал, - они разговаривали так, словно нас тут и не было. – Договором это не запрещалось. Задача – найти людей, составить план и осуществить его. Она справилась.

- И ты не будешь выяснять – кто ей помог?

- Нет.

- Нетушки, Алан, - встряла в разговор Лиона. - В нашем споре сказано, что я самостоятельно решаю все вопросы, но так, чтобы об этом никто не узнал. Если выполню – то отец не будет настаивать на том, чтобы я выложила всю правду. Так, что, не надо, Алан. – Принцесса мстительно сморщила нос.

Герцог в сомнении покачал головой.

- Ей еще рано садиться на Вьюгу.

- Ну, я же с пяти лет управляю лошадью, - возмутилась девчонка, сверкая глазами, как звездами. – Я же умею, папа!

- Умеет она, - проворчал король, а рыцари за его спиной хохотнули. – Сравнила простую лошадь и драконову лошадь. Эх, дите мое, зачем торопиться? Ладно, пока будешь ее приручать. А там посмотрим. Ходи к ней каждый день и корми, но с грумом. Ясно?

Принцесса с готовностью кивнула.

- Алан, идем, есть разговор, - король с рыцарями и герцогом покинули комнату, а мы остались одни. Я посмотрела на эту малолетнюю интриганку и сухо сказала.

- Пойду к себе в комнату, ваше высочество, - поклонилась, что я делала крайне редко в отношении ее, и удалилась, чувствуя в спину ее виноватый взгляд.