Глава 40

Саломея. 30 лет спустя

— Хозяйка, у нас все готово, — в углу мастерской появилась моя верная контрабандистка. — Поместье убрано, спальни расконсервированы, даже птицы в золотом саду запущены. — Отчиталась чертиха, плюхаясь на розовый пуф, стоящий в метре от меня.

— Ты молодец. Прикажи еще заполнить винные погреба. Думаю, что после возвращения мы устанем отбиваться от гостей.

— Уже сделано, хозяйка. И Ева просила передать, чтобы вы не затягивали с прощанием. Иначе Владыка разгневается и пришлет жнецов.

— Люцифер устал справляться без князей?

— Думаю, что Владыка устал отпускать жену в мир смертных. С тех пор как вас нашли, Касикандриэла на каждый праздник приходит. А ему не нравится. Флешбэки мучают, — она подняла вверх кривой палец с острым когтем и шмыгнула носом.

— Не переживай, к утру мы вернемся в Вечный Город.

Чертиха кивнула и испарилась. А я с любовью осмотрела мастерскую. Все было готово к нашему исчезновению: все заказы выполнены, юридические дела закрыты, наследство разделено между детьми и внуками, новогодние подарки упакованы и лежат под елкой в главном зале.

Мы задержались в мире живых на десять лет дольше, чем планировали. Сначала мужья боялись, что сыновья не смогут потянуть ответственность управления корпорацией, потом я хотела увидеть рождение внуков. И вот теперь пришло время возвращаться домой.

— Бабушка! Бабушка! — из коридора донесся голос младшей внучки.

Малышка Сима была единственной девочкой в этом доме и пользовалась исключительными привилегиями. Ей разрешалось носиться по коридорам, капризничать, и без спроса врываться в мастерскую.

Кудрявый вихрь ворвался в комнату свежим ветром, зацепил круглым носком туфли край ковра и перепугал старого попугая. Того самого, которого притащил в дом Мамона, и которому не давал погибнуть от старости, потому что дети расстроятся.

— Не беги так, — я присела и распахнула руки, чтобы обнять девочку. — Упадешь.

— Бабушка! Мы купили тебе подарки!

— А бабушка испекла для тебя торт. Хочешь?

Крошечные ладошки внучки обхватили мое лицо. Яркие синие глазки, доставшиеся малышке от мамы, сверкали чистой детской наивностью.

— Мама сказала, что торт нужно есть вечером. Когда все загадают желания, — послушно доложил ребенок. — Но может, Адам спрятал для меня ма-а-а-ленький кусочек? Я ничего маме не расскажу.

Она опустила глаза в пол и начала застенчиво теребить подол бархатного платья. Конечно, кусочек торта для этой маленькой лисы был припрятан. И Адам уже ждал у двери, чтобы забрать ребенка на кухню и побаловать ее втайне от матери. Невестка, конечно, знала о проделках слуги, но никогда его за это не ругала.

— Иди, Адам ждет тебя у двери. Я попозже к тебе приду.

— Правда?!

— Беги.

Просить ее дважды не приходилось. Внучка тут же побежала в коридор, а за моей спиной появился Мамона. Муж обнял за плечи и поцеловал в макушку.

— Мы все подготовили, — успокоил демон. — Они проживут долгую и счастливую жизнь.

— Не верится, что этот день наступил. Где Конрад?

— Скоро вернется. Готовит подарки.

— Тебе не кажется, что мы слишком рано их оставляем?

— Нет, — муж прижал меня к себе и поцеловал в щеку. — Мы, конечно, их очень любим. Но мне надоело делить жену с таким количеством людей. То им маму подавай, то бабушку, никакого покоя.

Я усмехнулась. И это жаловался демон, который первые три года к детям даже Адама не подпускал, боясь, что тот сделает что-нибудь не так.

— А князь не разучился ревновать?

— Я просто себя сдерживал, — прорычал муж.

— Сдержи себя, пожалуйста, еще несколько часов, — в комнате появился Конрад. — В доме дети.

В шерстяном свитере крупной вязки и серых брюках он выглядел особенно уютно. И даже не скажешь, что этот интеллигентный мужчина с седыми висками уже три дня полирует демонические доспехи и точит меч.

— В доме всегда дети. Или внуки. Или будущие внуки.

Юлий

Сын Мамона вошел в свою старую детскую спальню. С тех пор как он уехал от родителей, в ней ничего не изменилось: оформление стен, учебные доски, шкаф с головоломками, коллекция редких монет, которую он собирал лет с пяти, корзина с игрушками.

В груди появилось щемящее чувство нежности ко всему, что здесь находилось. И в то же время в животе ворочалась тревога. Так, у него всегда случалось, когда приближались перемены.

— Тоже это чувствуешь?

В комнату вошел брат. Карат выглядел спокойным, но Юлий хорошо знал брата. За этим спокойствием скрывалась настоящая буря эмоций, от страха до радости. Они оба понимали, чувствовали где-то на уровне подсознания, что этот праздник будет прощальным.

— Они давно должны были вернуться домой, — Юлий сложил руки на груди.

— Мне все равно не хочется их отпускать, — признался брат и стал рядом. — Особенно маму. Помнишь, как она подсунула твоей жене нюхать попугая, когда та узнала, что беременна?

Юлий рассмеялся.

— Если бы ни этот попугай, я бы здесь с тобой не разговаривал сейчас.

Юлий с Алисой тогда не были женаты. Точнее, Алиса вообще не хотела замуж, и Юлий, воспользовавшись ситуацией, организовал внеплановую беременность. Поступок был подлым, но потомок Мамона не претендовал на премию по благородству и не представлял своей жизни без жены, поэтому решил идти ва-банк. Новость о внеплановой беременности Алису не обрадовала, но избавиться от ребенка она не смогла. Девушка решила исчезнуть из жизни Юлиана и родить самостоятельно.

Он искал ее несколько недель. Пока Саломеи не надоело выслушивать нытье проходимца, и та не вручила ему адрес и клетку с попугаем.

— А попугай зачем? — удивился тогда Юлий.

— Чтобы у нее руки были заняты, — ответила Саломея. — У нас семейный склеп не готов. Хоронить тебя негде.

Юмор у матери всегда был с темным оттенком, но он не обижался. Понимал, что сам натворил глупостей. Как ни странно, совет с попугаем помог. Тогда Алиса, уткнувшись носом в голову обреченной птице, впервые спокойно выслушала его. И согласилась дать шанс их отношениям. Сейчас их старшему сыну было десять, а младшему семь.

— Отцы все подготовили, да? — Юлий вздохнул.

Он уже знал ответ на этот вопрос, но все равно чувствовал горечь грядущего расставания.

— Учредительные документы, акции, облигации, недвижимость… Даже мамины украшения… Они все распределили.

— А Адам?

— Кормит мою дочь банановым тортом. Она будет скучать по этому старому проходимцу.

Братья синхронно вздохнули. Адам всегда был частью их реальности. Он стал свидетелем их первых шагов, разбитых коленей, неудачных влюбленностей и триумфов. Даже их детей первым видел Адам, а не они, что оба брата считали вопиющей несправедливостью, но покорно молчали.

— Пойдем, у нас еще есть время побыть с ними, — сказал Карат.

Юлий не стал возражать. Только сейчас он по-настоящему чувствовал вес и ценность каждой уходящей минуты.

Адам

Эти столетия в мире смертных оказались не такими унылыми, как он предполагал. Прогуливаясь по тихим комнатам, он признавался себе, что жить среди смертных ему даже нравилось. Был какой-то особенный шарм в том, чтобы наблюдать за сменой эпох, красок, характеров. С того момента, как они втроем пришли в этот мир, человечество пережило десятки войн, сотни кризисов, эпидемий, трансформаций, но все равно не утратило своего обаяния, способности любить, ненавидеть, прощать, предавать, создавать шедевры и уничтожать их не моргнув глазом.

Адаму все это нравилось, но он должен был себе признаться в том, что, как и демоны, хотел вернуться домой. И наконец-то нормально поговорить с Евой. За эти столетия их отношения стали только запутанней и сложнее. Накопились претензии, обиды, недопонимания. Он даже не был уверен в том, что у них снова получилось бы сойтись. Но попробовать хотелось. Он никогда не говорил, но в глубине души признавал, что она была в его жизни единственной значимой женщиной. И терять эти отношения он не хотел.

Часы пробили полночь. Адам щелкнул пальцами и перенесся в главный зал, где минуту назад слышался звон бокалов, поздравления и звонкий смех. А сейчас в креслах, обнимая жен, спали Юлий и Карат, а черти относили детей в спальни.

В центре комнаты стояла Саломея и ее мужья. Женщина, ради которой князья Вечного Города вернулись в мир смертных, сейчас казалась особенно трогательной и уязвимой. Адам тактично дал им несколько минут, чтобы попрощаться с детьми. А потом, погасив свечи и гирлянды, сказал:

— Нам пора.