Глава 14

Динара…

Когда мы добрались до таверны, я не чувствовала ни ног, ни попы, затекла даже спина. Если то-то мне скажет, что передвигаться в повозке хоть и крытой с мягкими сиденьями, легко и комфортно — откушу голову. Учитывая, что я дракон, угроза была вполне реальной.

— Динара, ты уверена, что в порядке? — спросил Дейкан, а я молча на него посмотрела.

— Ладно, не злись! Отдохнешь и будет легче! — попытался успокоить меня Борг.

— Не зли меня еще больше! — огрызнулась в ответ. — У меня крылья для чего есть? Чтоб я тряслась в этой коробке? — раздраженно махнула на наше средство передвижения и с хрустом выровняла спину.

— Таков этикет! Мы не можем явиться в чужую академию и показывать свое превосходство! — терпеливо объяснил Дейкан.

— Этикет… — с детства ненавижу это слово.

— И это ворчит принцесса драконов, — хохотнул Рейган и тут же заткнулся, когда получил подзатыльник от Борга. — Молчу! Чего сразу драться? — обиженно пробурчал демон, в этот момент до смешного напоминая нашкодившего мальчишку.

— Ладно! Подурачились и хватит! Идемте заселяться! — поставил точку Дейкан, и мы дружно замолчали.

Мы оставили лошадей в конюшне и следом за наставником шагнули в таверну. В лицо ударил плотный, почти осязаемый коктейль из запахов жареного мяса, прокисшего эля и немытых тел. После бесконечной дороги этот дух показался мне едва ли не благовонием. В зале стояла духота, но даже она была в радость после тесноты повозки, где мы провели последние несколько дней. Мы пробирались к стойке, стараясь двигаться тише, хотя с нашей разношерстной компанией это было всё равно что пытаться провести слона через лавку антиквара.

От едкого табачного дыма в носу предательски защекотало, и я не сдержалась, выдав на весь зал оглушительный чих. М-да, эффектно. Поймав на себе пару косых взглядов, я выразительно уставилась на Борга — мол, «вот он, твой обещанный отдых». Напарник лишь тяжело вздохнул, а Дейкан остался невозмутим. Он методично сканировал зал, явно выискивая кого-то конкретного.

Пока он был занят, я позволила себе на секунду привалиться к грубой балке, подпирающей потолок. Мышцы ныли, напоминая о каждом ухабе на тракте, а под кожей неприятно зудело — тело требовало сбросить человеческую оболочку, расправить крылья и вытянуться во весь рост, не боясь задеть головой низкие перекрытия.

Тишину нарушил скрип двери за стойкой. В зал вышла полноватая женщина, но внимание привлекло не её появление, а то, что творилось вокруг: столовые приборы в воздухе начали выписывать странные пируэты. Моя розовая защитница тоже это заметила. Сковорода в сумке сначала тихо зажужжала, требуя свободы, а когда я проигнорировала её позывы, начала стремительно нагреваться. Делать было нечего — пришлось выпустить её на волю. Я обреченно наблюдала, как мой «артефакт» плавно поплыл в сторону трактирщицы.

Женщина обернулась. Сначала на её лице отразилось недоумение, затем — узнавание, а следом — чистый восторг.

— Ты ж моя прелесть! — воскликнула она, протягивая руки.

Сковорода замерла в воздухе, явно ошарашенная таким панибратством, а потом возмущенно затрещала. Я поспешила следом, чувствуя, как металл раскаляется докрасна. Внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия: если эта железка сейчас устроит погром, ночевать нам под открытым небом.

— Сковорода, не смей! — прошипела я, стараясь, чтобы голос звучал как можно тише.

— Тр-р! Щ-щ-щ! — донеслось в ответ, и в этом звуке отчетливо читалась обида.

— Мы в гостях! Веди себя прилично! — продолжала я отчитывать её, не замечая, что вокруг воцарилась мертвая тишина. Весь зал замер, наблюдая за тем, как девица отчитывает кухонную утварь.

— Тщ-ще! — фыркнула негодница и юркнула в мой открытый рюкзак.

И только там она сменила гнев на милость: её гул стих, а раскаленный металл начал стремительно остывать, возвращаясь к своему привычному состояния. Я вздохнула и косо посмотрела на трактирщицу. Она, казалось, вовсе не замечала повисшего в воздухе напряжения. Ее взгляд был прикован к рюкзаку, висевшего у меня за спиной. Женщина стояла словно зачарованная, а в её глазах плясали странные, почти магические искры.

— Добрый вечер, — очнулась она, когда ее вилка кольнула ту в руку. — Чего желаете? Ужин? Ночлег? — приветливо улыбнулась женщина пока ее взгляд не встретился с взглядом Дейкана. — Воды и в путь? — закончила уже с потухшей улыбкой она.

— Добрый вечер, госпожа Саяна! — с ехидной улыбкой поприветствовал ее наставник.

— Тебе здесь не рады! — холодно отозвалась госпожа Саяна.

— Уверена? — вздернул бровь Дейкан и настойку рядом с ней бросил мешочек с золотом. — Три комнаты и сытный ужин. С нами голодный дракон, поверьте, последствия никому не нужны.

— А почему сразу я? — возмутилась моя драконья натура, но все равно с мольбой глянула на женщину.

Больше всего на свете сейчас хотелось смыть с себя дорожную пыль, вытянуться на нормальной кровати и, наконец, съесть что-то горячее, а не довольствоваться сухим пайком.

Саяна перевела взгляд с тяжелого мешочка на меня. В её глазах, еще секунду назад холодных и колючих, промелькнуло что-то похожее на усталое смирение. Она знала, что спорить с Дейканом — занятие неблагодарное, а связываться с голодным драконом — и вовсе самоубийство. Золото, конечно, было весомым аргументом, но страх перед разрушительной мощью, которую я, сама того не желая, транслировала в пространство, оказался сильнее её неприязни к моему наставнику.

Женщина тяжело вздохнула, подхватила мешочек, даже не пересчитывая содержимое, и с глухим стуком опустила его в ящик под стойкой.

— Комнаты в конце коридора, — буркнула она, не глядя на Дейкана. — Ужин подадут через полчаса. И чтобы никаких фокусов, демон. Если хоть одна искра опалит мои занавески, вылетишь на улицу вместе со своими спутниками.

Дейкан лишь насмешливо поклонился, театрально приложив руку к груди.

— Ваше гостеприимство, как всегда, согревает душу, госпожа Саяна.

Я не стала дожидаться продолжения их пикировки. Схватив свою сумку, я поспешила в указанном направлении, чувствуя, как внутри меня, словно натянутая струна, вибрирует предвкушение покоя. Деревянные половицы скрипели под моими сапогами, отзываясь эхом в пустом зале. В воздухе пахло старым деревом, сушеными травами и чем-то неуловимо домашним — запахом, по которому я успела истосковаться за время нашего пути.

Зайдя в отведенную мне комнату, я первым делом заперла дверь на засов. Сбросив тяжелый плащ, я подошла к небольшому зеркалу в потемневшей раме. Из него на меня смотрела изможденная девушка с пыльными волосами и лихорадочно блестящими глазами. Драконья кровь в моих жилах требовала выхода, требовала сырого мяса и простора, но человеческая часть меня жаждала лишь горячей воды и тишины.

Я опустилась на край кровати, чувствуя, как подрагивают колени. Дейкан был прав: я была на грани. Еще пара дней в седле, и я бы перестала контролировать не только свои эмоции, но и пламя, которое уже давно жгло меня изнутри, требуя немедленного выброса магии. В животе снова неприятно скрутило, и я сжала кулаки, пытаясь унять этот внутренний пожар. Оставалось только надеяться, что ужин Саяны окажется достаточно сытным, чтобы усмирить драконью сущность хотя бы на эту ночь.

Чтоб отвлечься от этого состояния, решила подумать о чем-то другом. Интересно, что произошло между наставником и трактирщицей? Это явно была не любовная история! Тогда, что могло произойти?

Я тряхнула головой, отгоняя навязчивые догадки. Сейчас это не имело значения. Главное — выжить до утра, не превратив эту комнату в пепелище.

В дверь тихо постучали. Я вздрогнула, и по кончикам пальцев пробежали крошечные искры — верный признак того, что магия уже на пределе.

— Кто там? — мой голос прозвучал хрипло, с неожиданными рычащими нотками, которые я поспешила подавить.

— Это я, — раздался приглушенный голос Саяны. — Принесла ужин, как и обещала. И… кое-что еще. Твой наставник просил передать, что если ты не хочешь, чтобы завтра от этого места остались одни угли, тебе стоит выпить отвар, который я оставила на подносе.

Я подошла к двери и, помедлив, приоткрыла ее. Саяна стояла в полумраке коридора, держа в руках тяжелый деревянный поднос. От него исходил густой, пряный аромат мяса и трав, от которого у меня невольно потекли слюнки. Но взгляд мой зацепился за небольшую глиняную кружку, от которой поднимался едва заметный сизый дымок.

— Что это? — спросила я, принимая поднос.

Саяна посмотрела на меня — внимательно, почти изучающе, словно видела не просто уставшую путницу, а нечто иное, скрытое под слоями дорожной пыли. В ее глазах на мгновение мелькнуло сочувствие, смешанное с чем-то похожим на страх.

— Это корень лунного цветка, — тихо ответила она. — Он не убьет твой огонь, девочка, но поможет ему уснуть. Дейкан знает, что делает. Он уже однажды видел, как сгорает всё, что ему дорого. Не заставляй его смотреть на это снова.

Она развернулась и быстро зашагала прочь, оставив меня в дверях с подносом, который внезапно показался мне непомерно тяжелым. Значит, они не просто знакомы. Они связаны общим прошлым, в котором уже был пожар. И, судя по всему, я была не первой, кого Дейкан пытался удержать от края пропасти.

Я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, чувствуя, как внутри меня, в самой глубине груди, пламя на мгновение замерло, словно прислушиваясь к чужому имени. Ужин подождет. Я взяла кружку с отваром, и, не дожидаясь, пока он остынет, сделала первый глоток. Горький, обжигающий вкус ударил в горло, но вместе с ним пришло странное, холодное спокойствие, которое начало медленно растекаться по венам, вытесняя ярость дракона.

Сегодня я буду спать. А завтра… завтра я заставлю Дейкана рассказать мне всё.

* * *

Рассвет наступил неожиданно быстро. На удивление, я хорошо выспалась и этой ночью меня не беспокоили сны о маме. Моя раздражительность и недовольство всем и вся немного поутихло. Но мысль отомстить ребятам никуда не делась. А еще, на повестке дня я запланировала разузнать у Дейкана, что он не поделил с трактирщицей. И о каком, интересно знать, пожаре толковала вчера Саяна, когда принесла перед сном мне ужин и отвар?

С питающимися мыслями привела себя в порядок и кинула взгляд в мутное зеркало, что висело над тумбой на которой стоял таз и кувшин с водой для утренних процедур.

Единственное, что оставалось не измененным во мне, это ярко сверкающие зеленью глаза, такие же, как и у моей мамы. В остальном я выглядело довольно истощенной, даже цвет фиолетовых волос словно стал тускнеть. А когда-то я постоянно усердствовала, чтоб они стали такие же, как и у мамы. Она же все время выводила его, пока ей не надоело. Глядя на свое отражение, я невольно задалась вопросом: как я собираюсь тягаться с кем-то в таком состоянии? Вздохнула и отвернулась от своего отображения. Нет, так дело не пойдет! Пора поднять себе настроение! Думаю, маленькая шалость напарникам именно то, что надо. Что-нибудь в дух вредной некромантки!

Моя розовая Сковородка поддержала меня ободряющим жужжанием. Я усмехнулась и ласково погладила ее бок. Какая она у меня кровожадная. Пожалуй, ребята еще не знают, что их ждет сегодня утром.

Я прикинула в уме пару вариантов, как именно стоит «поприветствовать» напарников. Обычные заклинания вроде «липких ладоней» или «икоты на час» казались мне слишком детскими, почти невинными. Нет, для некромантки, требовалось нечто более… атмосферное.

Взгляд упал на дорожную сумку, где среди склянок с реагентами покоился мешочек с пыльцой сонного мха. Если добавить его в утренний чай, который они наверняка уже заказали внизу, эффект будет забавным: ребята проснутся, но их движения станут такими медленными, будто они завязли в густом киселе. Идеально, чтобы проучить их за вчерашние насмешки.

Схватив сумку, я решительно распахнула дверь комнаты. Коридор встретил меня тишиной и запахом подгоревшей каши, доносившимся с кухни. Спускаясь по скрипучим ступеням, я старалась ступать бесшумно, хотя Сковородка, висевшая на поясе, то и дело тихонько подрагивала, предвкушая веселье.

В общем зале было пусто, лишь трактирщица с поджатыми губами — протирала стойку, подозрительно косясь на меня. Я заметила, как при моем появлении она резко дернулась, а в ее глазах мелькнул испуг, быстро сменившийся напускным безразличием. Ага, значит, Дейкан действительно задел ее за живое.

— Доброе утро, — пропела я, стараясь придать голосу как можно больше невинности. — Мои друзья еще не спускались? Хотела сделать им сюрприз к завтраку.

Женщина буркнула что-то невнятное, не поднимая глаз, и я поняла: она знает больше, чем показывает. Пожар. Это слово эхом отозвалось в памяти. Если здесь когда-то что-то горело, то, возможно, именно поэтому трактирщица так нервничает при упоминании Дейкана.

Саяна принесла четыре кружки чая и громко поставила поднос на стол, я только вздернула брови и молча наблюдала за ее чуть скованными движениями. Она старалась не смотреть на меня, но невольно ее взгляд возвращался ко мне.

Когда же она наконец-то ушла, убедилась, что за мной никто не наблюдает, ловко сыпанула щепотку пыльцы в их еще принесенные кружки. Моя Сковородка издала короткий, довольный звук, словно одобряя мою маленькую диверсию. Теперь оставалось самое интересное. Я уселась за соседний столик, вытащила из кармана потрепанный блокнот и сделала вид, что увлеченно что-то записываю, краем глаза наблюдая за лестницей. Скоро они появятся. И тогда я узнаю, что скрывает Дейкан, и почему Саяна так себя ведет. Игра началась, и на этот раз правила устанавливала я…