Глава 16

Сильное прикосновение к моему лицу разбудило меня, тут же изрядно подзарядив импульсом взрывной паники от краткого момента невесомости с фиксацией едва ли не до хруста костей. Проще говоря, кто‑то зажал мне рот, не давая заорать, вздернул с места куда‑то вверх, поднимая рывком на нижние толстые ветви дерева и прижимая к мощному телу, ощутившемуся вполне гуманоидным. И лишь с опозданием на секунду до разума добрался запах захватчика, а я едва ли не обвисла без чувств после первого дикого перепуга, поняв, что это Алево. – Тш‑ш‑ш, жемчужина моя! – легко‑легко защекотали его губы и дыхание мое ухо, зато пробрало меня нешуточно мгновенным жаром всю и навылет даже. – Не нужно шуметь, тогда они пройдут мимо и не придется тратить силы на драку. Ведь нужны мне для куда более важной цели. Не знаю кто это за «они», но явно не кто‑то дружелюбно настроенный, да и работать в этом направлении мой мозг временно отказывался. Его пока самим фактом внезапного появления Алево, да еще сразу в вот такой вот непосредственной близости, со всеми вытекающими и способными втекать, точнее, проникать, заполонило. Мама дорогая, вот это я оказывается на всю голову озабоченная и пошлячка! Откуда только взялось? Столько всего имелось предъявить этому асраи похотливому, но только появился‑прижался‑пошептал, и все – поплыла раньше, чем и проснулась‑проморгалась и осознала что вокруг и насколько это опасно. Я тут же начала закипать, но не дергаясь в захвате, осмотрелась и заметила в нескольких метрах на соседней от нас ветке Илву с Раффисом, только девушка как рюкзак за спиной своего дракона, что с напряженным прищуром смотрел куда‑то между деревьями. Я тоже прищурилась, постаравшись игнорировать, что сам Алево как раз времени не терял, а стал еще и тереться губами в чувствительном местечке за моим ухом, отчего внизу живота разливалось жаркое тепло, и дышать. Очень провокационно, хоть и тихо. Но уровень воздействия этого его дыхания на меня был сродни самым бесстыжим ласкам. Вот же гадство‑то какое! Мужик просто дышит, всего лишь, а я стремительно скатываюсь к агрегатному состоянию жидкой текучей резины в его лапах. И даже то, что смогла разглядеть в предрассветной серости с десяток странных приземистых, но неестественно широких фигур, деловито обыскивающих место нашей ночевки, не слишком‑то влияло. Что называется мухи отдельно, котлеты – отдельно. Факт появления, присутствия, близости этого гадкого фейри и моя неадекватная и неуправляемая на это реакция – сами по себе, остальная реальность – отдельно. Существа лохматые, заросшие и обряженные в какие‑то меховые лохмотья, переворошили наше кострище, вытоптали всю поляну, обмениваясь краткими визгливо‑хрюкающими звуками, парочка даже, похоже, поспорила и подралась, отдубасив друг друга толстыми сучковатыми палками, но никто их них вверх вгзлянуть и не подумал. Закончилось пронзительными воплями проигравшего и бегством. После остальные еще похрюкали‑потопали, порыскали по кустам вокруг и ушли, оставив после себя фееричное навозно‑дымное амбрэ прокуренного сто лет немытого общественного сортира. У меня пипец как засвербело в носу, но я его стала тихонечко тереть, сдерживаясь от чиха сколько могла. – Все, – сказал через несколько минут Алево, убирая пальцы с моих губ, но тут же скользнул ими на подбородок, поворачивая мое лицо к себе для жадного и быстрого, но совершенно бесстыдного поцелуя, на который я сначала с завидным энтузиазмом ответила, а потом поняла только, что делаю. Как умирающий от жажды сначала глотает взахлеб поднесенную к губам воду, а потом только начинает соображать кто ее поднес, чего туда мог подсыпать и что вообще зарекался чего‑то там… – Эй! Кончай это! – зашипела я, отпихнулась от асраи локтем и дернула головой, обрывая головокружительное действо, отчего меня качнуло вперед, но Алево удержал, облапав теперь еще и грудь. – Откуда ты тут и кто… что происходит‑то? Блин, я себя уже сама бешу повторением этого бестолкового вопроса за последние дни. – Я тебе демонстрировал самую малость того, насколько сильно рад тебя видеть, Снежка, и готов как никогда исполнить твою команду «кончай», но ты зачем‑то обломала меня в лучших порывах, – таким же посвистывающим шепотом ответил мне довольно оскалившийся наглец. – Ничего, что мы на дереве? – и не одни, между прочим. Хотя для этого бесстыжего это вряд ли довод. – Ничего. Я найду удобную позицию, не переживай. – Ну вот, я так и думала. – Ладно, перефразирую. Почему мы на дереве, и каким образом ты тут очутился. Не на дереве, а в данной локации. – То есть просто заняться бурным приветственным сексом не получится без прелюдии в виде дурацкого допроса? – Кто тебе сказал, что у тебя в принципе есть еще возможность заняться со мной хоть каким‑то сексом? – возмущенно зашептала я, коротко зыркнув на дракона с Илвой, что терпеливо и очень внимательно глядели на нас со своей ветки. Ну еще бы, устроили мы тут разборки двух шипящих друг на друга змеюк. – Не усматриваю ни единой причины, способной этому воспрепятствовать, учитывая насколько нам обоим понравился последний наш подобный опыт. – Алло! Это было во сне! – И? – Во сне, значит, не по‑настоящему. Можно все – и никаких последствий и терзаний. И вообще, какого черта мы обсуждаем это сейчас, сидя на долбаной ветке, да еще и при свидетелях! – Понятия не имею, с чего ты решила начать наше страстное воссоединение с наводящих бесполезных вопросов, вместо того чтобы уже вовсю использовать меня в низменных целях по‑полной, но критиковать свою великолепную жемчужину не собираюсь, потому что совсем не враг своему… – Вниз мы можем уже спуститься? – оборвала я его словоблудие, потому что даже сам звук голоса этого мужчины создавал воронку горячей пустоты в моей глупой башке, и она ширились тем сильнее, чем дольше голос звучал. Небось, во всю сейчас использует на мне эти свои совратительные фокусы фейринские, мерзавец! На землю Алево вернул меня молча. Подхватил поудобнее на руки и мягко спрыгнул вниз, и я тут же вывернулась, становясь на ноги. – Прятаться не было особой нужды, Алево, – заговорил проделавший такой же трюк Раффис. – Мы бы справились с дварфами вдвоем без особых усилий. – С этим десятком без проблем, конечно, но разведывательные или охотничьи отряды этих проклятых тварей редко насчитывают меньше сотни. Странно, что мы их вообще встретили на землях Приграничья после того, как дварфы были изрядно потрепаны в последнем столкновении. Я думал, еще лет пятнадцать они из своих пустошей с норами не высунутся. Но в любом случае ввязываться в беготню и долгую драку нам сейчас не с руки, – и Алево выразительно посмотрел на меня. – Снежка превосходно переносит быстрое перемещение по нашему миру. Это не стало бы проблемой, – возразил дракон. – Тогда какого же вонючего… – мгновенно вспыхнул, но тут же и взял себя в руки асраи. – По какой такой уважительной причине артефакт Короткого пути вывел меня сюда к вам, в какую‑то приграничную глушь, а не в безопасные и комфортные чертоги Тахейн Глиффа? – Асраи Алево, напоминаю, что Гряда Снежных песков находится в водах государства драконов, – неожиданно нехорошо так и предостерегающе сверкнула очами Илва, шагнув вперед. – Когда мы вылетели, то нарвались на целый их отряд, двигавшийся в нашем направлении. Выяснять, был ли то простой патруль или некто заметил прилет принца Раффиса, мы не стали и постарались оторваться, используя наземные пути, так как небо было для нас закрыто. – Монна Илва, ты же в курсе, что принц драконов не нуждается в твоем заступничестве или защите? – после недолгой немой сцены заявил Алево, как‑то очень многозначительно ухмыльнувшись. Илва моргнула, на ее лице отразилось недоумение и замешательство, а вот с принцем походу приключилось какое‑то нервное расстройство. Он заполыхал ушами и щеками, то и дело расплывался в какой‑то бестолковой, никак не вяжущейся с его обычной суровостью, но очень украшающей его улыбке, но тут же себя одергивал, видимо, пытаясь натянуть серьезное выражение. И при этом пялился на девушку так, будто был готов чуть ли не прослезиться от обожания. А у меня от всего этого тоже почему‑то защипало в носу и заныло в груди. Да какого черта происходит‑то? – Кхм… А могу я все же напомнить о своих вопросах и присовокупить к ним еще один? Что мы делаем дальше? – поинтересовалась я, наверняка разрушая магию этого важного момента, но подзадолбало меня уже окружающее волшебство и непонятки. – Присовокупить… – ожидаемо эхом отозвался Алево, подступая ближе, а я зеркально отступила и закатила глаза. Мы в долбаных джунглях, кишащих монстрами всех мастей, а у него одно на уме. – Ну раз проблем с Поглощением у тебя, моя ка‑хог, нет, но лететь мы не можем, то воспользуемся моим артефактом Короткого пути, что вывел к вам. Он немного разряжен после использования, но переход до Тахейн Глиффа совсем короткий и внутри мира, так что я без проблем заберу тебя и монну Илву, а принц долетит и сам за несколько часов. По мне такой план – взять и кинуть в последний момент того, кто обеспечивал безопасность на всем пути, – выглядел натуральным свинством, но кроме меня никто так не считал. – Благодарю, асраи Алево, – еще и поблагодарил за кидалово Раффис. – Я не рассчитывал на то, путешествие будет сопряжено с таким количеством угроз для моей Единственной. – А я благодарю за то, что вы с монной Илвой не отказали мне и в него отправились, невзирая на все угрозы, – с удивившей меня искренностью ответил асраи и даже уязвлять его тем, что с благодарностями он не слишком торопился, не захотелось уже. Алево стал сосредоточенно возиться с какой‑то серебристой безделушкой антикварного вида, которую выудил из кармана, и я еле сдержала удивленный вопль, когда через пару минул прямо перед фейри из появившейся точки радужного завихрения быстро расползлось окно, в котором прекрасно был виден богатый интерьер какого‑то помещения. – Жемчужность моя, нам стоит поторопиться с переходом. – настойчиво подтолкнул меня в поясницу Алево. Илва безбоязненно прошествовала в портал первой и, оказавшись на той стороне, обернулась, кивнув мне ободряюще. Я выдохнула и сделала шаг. Мама, роди меня обратно, чего только тут уже не повидала за считанные дни‑то и как только не перемещалась! Шаг второй, по телу ломанулась странная покалывающая волна, и сразу же Алево буквально вынес меня собой в здоровенный зал с длинным столом, рядами посадочных мест с сотнями мягких подушек и наверняка баснословной цены гобеленами на стенах. И тут же окно схлопнулось, исчезая без следа. – Ух ты! – выдохнул асраи нервно‑радостно, как если бы на самом деле ожидал какого‑то подвоха, мигом подхватил меня на руки и понес едва ли не бегом куда‑то, бросив через плечо: – Я немедленно пришлю кого‑нибудь сопроводить вас до ваших покоев, монна Илва, дабы вы могли отдохнуть после этого трудного похода. – Не стоит беспокойства, асраи, – ответила с отчетливой насмешливой ноткой Илва, а я извернулась и вопрошающе посмотрела на нее через плечо уносящего меня мужчины. – Скоро увидимся, Снежка. – Вот уж нет, – буркнул Алево и еще более ускорился. – Полностью согласна, – опять начала злиться, но не вырываться. Смысл употевать, результата‑то не будет. – Если твой гениальный план – затащить меня опять без всяких разговоров в постель, то сразу нет, – сказала и мигом поняла, что это в корне неверная формулировка была. – Алево, никаких горизонтальных танцев пока мы не обсудим все по‑людски. Из зала, который я про себя назвала трапезным, мы вышли в широкий темноватый коридор, а через пару десятков метров Алево легко стал подниматься по узкой винтовой лестнице, прилепившейся к одной стене, тогда как у другой опасно зиял провал к самому основанию. Отсюда навернешься и костей не соберешь. – Возражений не имею, но согласись, что вести беседы гораздо удобнее в комфортных условиях и под вкусную еду с достойным вином, – не сбившись с шага и не потеряв нахально‑предвкушающего выражения на лице, ответил мужчина. – Подозреваю, что с моей стороны будет огромной ошибкой соглашаться с тобой в чем‑либо, но не похоже, чтобы имелся хоть какой‑то выбор, – пробормотала, просто уже принявшись осматриваться вокруг. По всему выходит, что Тахейн Глифф этот какой‑то типа средневековый замок со стенами сложенными из каменных блоков рыжеватого камня, напоминающего чем‑то непрозрачный темный янтарь. Новый коридор с рядом монументальных двустворчатых дверей, и мы остановились перед одной из них. – Добро пожаловать, драгоценность моя, – тихо и очень как‑то со значением сказал Алево, толкнул плечом дверь и поставил меня на ноги. – Будь моей самой желанной гостьей. Располагайся и задавай свои вопросы, раз уж без этого никак. Ну, гостьей еще нормально. В личные вещи с ходу не определил, и это радует. А насчет вопросов… – Где Кокс?