Глава 30

– Тебе безопаснее этого не знать, милая Мелани, – Симус закапывается пальцами в мои волосы, нарушая прическу. – Поэтому позволь подарить тебе счастливое окончание медового месяца.

По щекам бегут непрошенные слезы. Окончание. За которым последует что? Развод? Испорченная репутация? Слава разведенки, которую окрутил столичный сердцеед, а потом бросил в чужой стране?

О, Вселюбящая, зачем я позволила себе забыться? А ведь этот мерзавец предупреждал меня о том, что я могу пожалеть. Но что теперь?

– Документы из храма, конечно, получить не удалось? – без особой надежды спрашиваю я.

Это хоть как-то могло бы мне помочь, понять, что помимо фиктивного брака нас с Симусом связывает.

– Там был сильнейший пожар, – отвечает мой муж. – Мы едва успели вывести из храма всех послушников.

Что ж… Но я обязательно узнаю. Наверняка еще где-то есть хотя бы частичное упоминание подобного узора. Тем более я теперь точно знаю, что он связан с Праматерью.

Но не сейчас. Накатывает жуткая усталость: от переживаний, от неизвестности, от того, что все то, что давало мне повод улыбаться последние дни, осталось позади, в затерянном среди гор городке.

– Я хочу побыть одна, – выдыхаю я.

Симус отпускает меня и делает шаг назад. Я ухожу в свою комнату.

Оставшиеся два дня в пути я сказываюсь больной и не выхожу из комнаты. Симус почти все это время проводит в гостиной, разбирая какие-то бумаги или читая книги.

Он выглядит задумчивым и очень напряженным. Да он, даже играя в шахматы, более расслаблен! Как будто до этого у него был четкий план, которому он следовал, а сейчас все пошло наперекосяк.

Временами, когда я выхожу в гостиную и вижу его, запечатывающего какое-то письмо, или разбирающего бумаги, мне так и хочется закатить истерику. Все что угодно, только бы не чувствовать, как все то сближение, которое было между нами, словно рассеивается.

Да, это я первая его оттолкнула. Но он… Он же не стал удерживать и настаивать!.

Не узнаю себя. Раньше бы просто взяла и в лоб высказала все, что думаю. И ведь высказывала же! Говорила этому чудовищу, как ненавижу его. А сейчас…

Сейчас я сама не могу разобраться в своих чувствах, поэтому я не могу ничего ему сказать. И это жутко злит.

Каждое утро на столике, рядом с моими перчатками и запонками Симуса, появляются новые тома любимых мной романов, а еду приносит сам мой муж и четко следит за тем, чтобы я не пропускала ни одного приема пищи.

Да уж… Это явно не то счастливое окончание путешествия, которое я хотела бы.

Мы прибываем в Нуару на рассвете. Первые лучи солнца медленно озаряют городок, расположенный на перекрестке оживленных торговых путей.

Узкие мощеные улочки змеятся между живописными домиками с покатыми черепичными крышами. Фахверковые стены, украшенные затейливой резьбой, хранят истории многих поколений. Кованые вывески магазинчиков и таверн поскрипывают на легком утреннем ветерке.

Уолшеп договаривается с двумя экипажами, которые должны доставить нас к его особняку. Симус помогает мне взобраться в карету и устраивается напротив.

Все очень похоже на то, как было, когда мы ехали сразу после свадьбы к дирижаблю. Только тогда между нами с чудовищем было все ясно и понятно, то теперь…

Чтобы не смотреть на Симуса, выглядываю в окно. Мы проезжаем по узким улицам с разноцветными магазинчиками, через городскую площадь, где в воздухе витают ароматы свежей выпечки и утреннего кофе, мимо разномастного народа в длинных плащах, расшитых мистическими символами, и в строгих камзолах и пышных платьях.

В конце концов, мы выезжаем на окраину города, на холм. Тут возвышается роскошный особняк Уолшепа. Подъездная дорога, обрамленная старыми дубами и резными фонарями, петляет среди ухоженных газонов и цветников.

Сам особняк поражает своими размерами и загадочностью. Стрельчатые окна и ажурные балконы подчеркивают устремленность ввысь. Горгульи и химеры, притаившиеся под карнизами, словно охраняют покой обитателей. Над остроконечной крышей возносится причудливый флюгер, весело крутящийся под порывами ветра.

– Добро пожаловать! – профессор, приехавший с Эйлин и Дангером раньше, лично встречает нас. – Мой дом, как и мой сад, полностью в вашем распоряжении. Мои люди обязательно вам все-все покажут тут. А сейчас позвольте пригласить вас на завтрак.

Мы, естественно, принимаем приглашение. А я постоянно слежу за Симусом, который все еще выглядит очень напряженным, как тетива лука, которую вот-вот должны спустить.

Мы уже прибыли в город, но он так и не заговорил о расторжении брака. Либо он чего-то ждет, либо то, что мы приехали в гости к Уолшепу, и есть его цель. Точно… Мне же приходила мысль о том, что все было сделано именно для того, чтобы втереться в доверие к профессору.

Но зачем? Он хочет что-то украсть? Какие темные цели преследует Симус? И как долго он еще собирается мной пользоваться как прикрытием?

Когда прибывают наши вещи, оказывается, что с ними приехала и Элис. После короткого, но очень эмоционального разговора… взглядами, Симус разрешает ей остаться и уходит с ней, чтобы представить Уолшепу, как нашу личную служанку.

Это только утверждает меня в мысли, что между ними, вопреки всем заверениям Симуса, есть какие-то отношения. Или как минимум были.

Эта мысль царапает и бесит, как скрип металла по стеклу. Вот теперь точно хочется что-то высказать Симусу. И даже повод есть.

Меряю шагами гостиную наших апартаментов от одной стены до другой и обратно. Останавливаюсь только на секунду у журнального столика, чтобы положить туда по привычке перчатки. Задеваю небольшую стопку бумаг, которую Симус ни разу не оставлял просто так лежать, и она падает на пол. А листы разлетаются по всей комнате.

Тихо ругаюсь, присаживаясь, чтобы собрать. Но на первом же листе замираю: это переписанные от руки отрывки из книги, заверенные печатью храма. Это те самые документы, которые “не получилось” забрать!