Глава 14-2

Я даже на время потеряла дар речи и напрочь забыла о присутствии огромного количества нежелательных свидетелей, залипнув на статной фигуре Дагнара, как какая-то озабоченная фанатка. Даже в средневековых подштанниках и длинной, расшитой тонким кружевом сорочке он выглядел нереально сексуальным, мужественным и страсть каким брутальным. Не окружай нас сейчас столько людей, я бы точно на него набросилась прямо у дверей. И в первую очередь для того, чтобы стереть с его напыщенной физиономии это дурацкое выражение лица!

— Его Императорское Величество Дагна… — начал было объявлять идеально поставленным голосом вошедший одним из первых то ли глашатай, то ли еще кто. Но я перебила данного мальца практически с ходу:

— О, мой дражайший супруг. А я уж начала переживать, что придется начинать без вас! — и не просто перебила, но и шагнула навстречу Дагнару с таким видом, будто действительно уже истомилась от ожидания, еще и не в самом прекрасном для этого настроении.

Зато как приятно было наблюдать за изменением выражения его отмороженного за секунду до этого лица. За тем, как оно вытягивается, а взгляд оживает при моем явно неподобающем поведении.

— Что значить "начинать без меня"?

Надо отметить, он тоже старался на свадебном пиршестве особо не прикладываться к горячительным напиткам, поэтому выглядел сейчас даже более трезвым, чем я. Не удивлюсь, если от сильного волнения. Еще бы. Лишать девственности собственную супругу на глазах стольких свидетелей — такое, наверное, и врагу не пожелаешь.

— Ну-у… не знаю. Тут столько собралось желающих. Нисколько не удивлюсь, если кто-то из них будет не прочь занять ваше место. А то и целых два…

Я на всякий случай остановилась перед Дагнаром в паре шагах, состроив невинно- томную рожицу и после кинув через плечо печальный взгляд на сидящих, будто в зрительном зале, молчаливых свидетелей.

— Опять эти ваши… неподобающие шуточки, Иллария! — у моего ошалевшего муженька даже голос малость сорвался, не говоря про его дальнейшее поведение. Он вдруг сдержанно шагнул ко мне, непроизвольно сжав ладони в кулаки, из-за чего мне пришлось сделать пару спасительных шагов назад, так сказать, на всякий безопасный случай. Тем более, то, что я собиралась воплотить в жизнь в ближайшие минуты, требовало куда большей смелости, чем для прохождения испытания в замкнутом пространстве с голодным Крушем.

— Ничего себе шуточки! Вы-то сами были в своем уме, когда давали свое согласие на данное представление?

— Какое еще представление, Иллария?

— На это! — я даже развела руки в стороны, как бы охватывая пространство немаленькой опочивальни, включая каждого находящегося здесь свидетеля. — Вам мало было меня унизить, взяв мою империю, мою столицу и меня саму в плен, потом заставив согласиться выйти за вас замуж, пройти чертовы испытания на самозванство, так теперь еще и это? Причем после всех данных вами брачных клятв перед Верховными Богами?

— О чем, дьявольские псы разорви, ты говоришь? Когда это я успел нарушить брачную клятву?

— Когда привел в мой дворец своих теоросских священников! Может у вас в Теороссе и принято заниматься любовью при большой компании озабоченных зрителей, а у нас тут подобные извращения никогда не практиковались! Это называется, чтить, уважать и быть преданным до гробовой доски?

Естественно, я ни черта не знала ни о каких традициях ардорского бракосочетания, и, по сути, шла сейчас банально ва-банк на свой риск и страх. Но, что мне еще оставалось делать? Упасть в обморок, прикинувшись недееспособной невестой, или закатить еще более худшую истерику? Во всяком случае, я приготовилась к самым худшим вариантам, решив отбиваться до последнего. Даже если меня прикуют к кровати за ноги и руки и, в конечном счете, попросту изнасилуют. Может пару дней назад для Дагнара подобный расклад был вполне себе приемлемым, но едва ли он мог его прельщать сегодня и сейчас. Во всяком случае, я весьма на это надеялась.

— И он мне еще там будет что-то говорить про мое неподобающее поведение!

— Этой традиции, Иллария, уже тысячи лет! С какой стати я должен идти у вас на поводу и нарушать писанные древними предками предписания для императоров и их жен? — Дагнар снова сделал ко мне наступающий шаг, будто сдерживаясь из последних сил от страстного желания наброситься на меня и сделать со мной что- нибудь очень плохое.

— Они тоже предписывали брать себе в жены императриц против их воли? И с каких это пор, слово императора стало ничего не значить? Вам что, никто не поверит, если вы подтвердите во всеуслышание, что вы отымели свою супругу в вашу первую брачную ночь, и что она оказалась при этом девственницей? У вас у самого хотя бы встанет, мой благоверный супруг, если на ваш императорский голый зад будет пялиться столько довольных пар глаз?

Согласна, может я и перегнула малость палку, но, едва ли я приукрасила хоть что- то из сказанного мною, подперев при этом бока кулаками и встав в позу непреклонной жены-скандалистки. И пусть знает! Так просто я ему не дамся! Будет надо, пущу, ко всему прочему, тяжелую артиллерию. На благо, нужной мебели здесь предостаточно.

— Великие Боги! Иллария! Я ваш законный супруг! Вы обязаны меня слушаться и делать то, что я скажу — без пререканий и подобных выходок!

— Ха! А полы мне тут случаем не помыть? Скажет он мне! И только попробуйте ко мне приблизиться! Я подниму такой визг, что моего Крушеньку никакие цепи не остановят. Примчится сюда на всех своих восьми лапках и порвет каждого, на кого я укажу своим царственным пальчиком, как Тузик грелку!

Кажется, моя угроза наконец-то возымела должный эффект. Дагнар не только перестал наступать на меня, но и заметно побледнел. Про прочую публику можно и не говорить. Некоторые из присутствующих святых отцов принялись довольно активно ерзать на своих зрительских местах, будто уже заранее готовясь к самому скоростному в своей жизни марафону.

А вот будут знать! Нечего мне тут своими условиями трясти! Я способна ответить даже без применения ведьминской силы. Не на ту напали!

 — Вам кто-нибудь уже говорил до меня, Ваше Императорское Величество, какая вы… безумная и неуправляемая?

— А вы думали, что способны за пару дней прогнуть под себя женщину, которая все эти годы управляла собственной жизнью, как ей на то вздумается? Ваш ошейничек сдерживает мои магические способности, на счет всего остального, увы, вышла маленькая промашка. Но, это вам сейчас решать. Либо будет все по-моему, либо… через десять секунд я поднимаю крик. Отчет пошел! Десять! Девять! Восемь!..

О, да! На это надо только смотреть и любоваться собственными глазами воочию! Как все находящиеся в спальне "третьи" лишние моментально напряглись, а некоторые даже вцепились в подлокотники кресел, намереваясь подскочить со своих мест в самые ближайшие мгновения.

— Хорошо! — взревел Дагнар, поднимая руки вверх вроде как сдающимся жестом. Но, скорее, для того, чтобы меня остановить и прервать мой страшный отсчет. — Что именно ты от меня хочешь, женщина? Чтобы я приказал этим святым отцам покинуть наши покои и тем самым не дать им освидетельствовать нашу состоявшуюся первую брачную ночь?

— А они не могут ее освидетельствовать где-нибудь в другом месте? Например, за дверьми спальни? Обещаю, если вы меня доведете своими ласками до умопомрачительных криков, они тогда точно убедятся в нашем состоявшемся соитии на все двести! И нечего на меня смотреть такими глазами! Если вы были согласны взять меня на глазах стольких, не побоюсь этого слова, извращенцев, то моя прямолинейная честность не обязана вас смущать никоим образом! Да и вы, дьявол вас разорви! Император или нет? Ваше слово здесь хоть что-нибудь да значит?

В этот раз Дагнар буквально побагровел. Вот только слова мне в противовес так и не сумел вставить. Стоял и смотрел на меня так, будто мечтал свернуть мне шею прямо сейчас, не доходя до постельных сцен. И, видимо, прикидывал, успеет ли он до меня допрыгнуть до того, как я завизжу во всю глотку…

— Так значит или не значит? Или мне продолжить свой отчет? На чем я там остановилась? На семи? Значит, семь! Шесть!

— Хватит, Иллария! Прекратите сейчас же!

— Что значит прекратить?..

— To и значит! Что я!.. — мой муженек вдруг обернулся лицом ко всем оцепеневшим свидетелям и принялся зачитывать свое внеплановое распоряжение ощутимо злым, но при этом торжественно повелительным голосом. — Дагнар Теоросский и Ардорский, сын истинного императора Теоросса Залрада Африэля, повелеваю с этого самого дня изменить обязательный обряд первой брачной ночи в пределах обоих империй на новую и никем не осуждаемую традицию! Отныне, обряд освидетельствования консуммации будет проходить за пределами спальни брачующихся. Стража и поверенные будут стоять за дверьми и стенами опочивальни до тех пор, пока жених не выйдет из покоев и не подтвердит клятвенными словами о совершенном им заключении брачного союза. И не продемонстрирует с помощью окровавленной простыни доказательства лишения девственности его супруги. Такова моя императорская воля и воля наших Верховных Богов!

Ну вот! Совсем другое дело. И стоило из-за парочки нововведений устраивать весь этот сыр бор?

Как я еще не подпрыгнула на месте от переполнявшего меня восторга и не вскричала "Аллилуйя!"?

— Надеюсь, вы теперь довольны? — Дагнар обернулся ко мне только тогда, когда нашу спальню (наконец-то!) покинули абсолютно все свидетели, слуги и стражники, заперев плотно за собой двери.

— Можно подумать, вам самому не стало легче дышать?

Конечно, я была довольна! И это даже слабо сказано! Я готова была прыгать и плясать от счастья и, в особенности, от выигранной мною маленькой "битвы".

— Мне станет окончательно легче дышать, когда я услышу от вас объяснения, Иллария. Например о том, откуда вам столько известно про интимные отношения между мужчиной и женщиной. И почему вы постоянно пытаетесь поставить меня в неловкое положение, когда демонстрируете свои желания ко мне на глазах посторонних свидетелей?

Мужчина сократил между нами неспешным шагом последние метры и остановился передо мной едва не в самый притык. При этом возвышаясь или нависая надо мной подобно огромному коршуну над зазевавшимся кроликом. И судя по его недовольному взгляду в почерневших глазах, он явно собирался добиться от меня ожидаемых ответов до того, как перейдет к своим прямым супружеским обязанностям.