Глава 17-3
Истошный вопль одного из магов-помощников Роарда на несколько секунд разнесся не только над древнейшим капищем ардорских ведьм, но и, наверное, достиг ближайшей границы окружающего нас леса. Хотя, да, не повезло несчастному, так не повезло, особенно в тот момент, когда он испуганно обернулся и увидел над своей головой раскрытую пасть голодного монстра. После чего, естественно, обернулись и все остальные. Правда, немного поздновато. Поскольку Круш, не к обеду будет сказано, в то же мгновение сомкнул на несчастном свои жуткие зубки, заглотив того в себя едва не на треть и заодно прервав душераздирающий крик своего позднего ужина.
И, можно сказать, сделал это вовремя. Так как мне уже начало не нравиться то, что делали со мной межмировые врата под давлением чужой магии. На благо, Роард и его оставшиеся пока еще нетронутыми помощники, как по команде, развернулись в сторону напавшего на них зверя и интуитивно отскочили от него на несколько шагов, тут же направляя на монстра свои ладони с потоком сконцентрированной в одной точке энергии. И, конечно же, наивно просчитавшись. Поскольку до Круша их волна так и не успела добраться.
Вернее, она наткнулась на неведомую им защиту в виде черной дымки, которую зверь тут же выпустил из своего раскрывшегося воротника и… в которую его резко засосало вместе с прихваченной до этого жертвой. Грубо говоря, Круш попросту испарился, на глазах у изумленной публики. Причем все это произошло настолько быстро, будто в одно мгновение ока. Моргнул и все! Нету Круша!
Даже я от восхищения залипла на этом невероятном чуде, чуть было не отбив себе ноги, когда меня начало притягивать земной гравитацией, отрывая от магнитного потока межмировой воронки. Но я как-то умудрилась вовремя сгруппироваться и что-то сделать самой, прервав собственное падение и приземлившись без болезненных для себя последствий рядом с каменной плитой жертвенного алтаря. И, надо отметить, мне такое плавное левитирующее приземление очень даже понравилось. Осталось за считанные секунды разобраться с остальными открывшимися во мне способностями.
— Так ты мне и не ответил, Роард! Что же случится, если вас сейчас всех раскидает по всему миру или чья-то голова окажется в желудке очень голодного зверя? Кстати, ты какой выбираешь вариант? Оказаться, например, посреди ледяного океана или же лишиться самой главной части своего далеко не ахового тела?
— Рано злорадствуешь, самозванка! Твой зверь — всего лишь зверь!..
Роард еще пытался хорохориться, но уже не так резво, как до этого. Не говоря уже о том моменте, когда на его глазах его же оставшиеся пока еще в живых приспешники кинулись кто куда в рассыпную, что- то колдуя на ходу. Видимо, пытаясь создать вокруг себя защитный щит или же открыть портал для перемещения в другое место.
— Да бога ради! Зверь так зверь. Не забудь ему об этом сказать лично, когда столкнешься с ним нос к носу.
— Установите вокруг капища защиту! Если он переместился в другое место, в следующий раз уже сюда так просто не проникнет! — Роард сорвался в крик, пытаясь привести в чувства своих приспешников, но все их действия теперь больше походили на панические метания.
Бедняжки. Это ж надо так просчитаться и не учесть заранее всех возможных сюрпризов. Да и обо мне так не кстати все скопом вдруг забыли. Вернее, забыли о том, что я здесь тоже не самый последний участник событий. Правда, и не самый прокачанный, но выбирать сейчас все равно было не из чего.
К тому же, наблюдать со стороны в полном бездействии за происходящим — тоже не вариант. Пора уже было заканчивать с этим цирком и хоть что-то уже сделать.
Вот только что?
Да и времени на долгие раздумья у меня тоже не было. Поэтому, самое первое, что пришло в голову — это попытаться освободить Дагнара и увеличить количество нашей отряд-команды до равного с врагами числа. Тем более, что он единственный, кто сейчас находился в неподвижном состоянии, а не носился по капищу, будто ужаленный в одно место паникер. Грубо говоря, он являлся для меня в эти секунды самым оптимальным вариантом для моих магических экспериментов. Надеюсь, я ничего лишнего у него не оттяпаю в порыве эмоционального всплеска?
Как там говорили в каком-то фильме (в "Чародеях", кажется)? Видеть цель, верить в себя и… не замечать препятствий? Вроде так?
— Сосредоточились все вместе! Тогда он не пробьет ее! — Роард прокричал свой новый приказ, как раз за секунду до того, как рядом со вторым магом в воздухе нарисовалось облако из черного дыма.
— Боюсь, слишком поздно! — завизжал с другой стороны третий маг. — Он мог пометить весь периметр капища, пока мы отвлекались на врата!
И будто в подтверждение последним словам перепуганного до смерти колдуна, из черного облака высунулась голова Круша и лязгнула зубами над головой второго приспешника Роарда. Правда, тот успел вовремя отскочить в сторону и даже пульнуть в зверя магической молнией.
— Треклятые Псы Саагра! — взревел Роард и перевел свой озверевший взгляд на меня, как раз в тот момент, когда я направляла потоки собственной магии в сторону Дагнара, в надежде освободить обездвиженного мужа от плотных веревок.
— Даже не пытайся, самозванка! Эти путы никому, кроме меня, неподвластно разорвать.
Наверное, он решил, что действительно переплюнул по силе и возможностям самого господа бога, делая в мою сторону несколько наступательных шагов и поднимая руки, чтобы возобновить прерванные до этого заклятия.
— Прикрути свое непомерное самомнение, дружок. И хватит называть меня самозванкой. На себя для начала посмотри!
— Думаешь, я не справлюсь с тобой в одиночку?
— Думаю, у тебя для этого кишка тонка!
Судя по всему, он заметил, что у меня не получилось с первого раза сдернуть с Дагнара веревки, поэтому Роард и решил взять происходящее полностью в свои руки, направляя на меня очередной поток магии и даже уже почти сумев оторвать с его помощью мое тело от земли. Правда ненадолго и невысоко. Так как я перенаправила собственную левую руку на этого недоделанного клона и пустила на него часть энергии, буквально уже выплескивавшуюся из меня бесконтрольными фонтанами.
Новый нечеловеческий вопль отвлек нас ненадолго от нашего безумного поединка, и мы все устремили взгляды в ту часть капища, где находился один из временно живых помощников Роарда, и которого в эти самые секунды успел подстеречь из своего черного облака Круш. Мы только и успели увидеть, как зверь перехватил мага со спины и за считанные мгновения затащил трепыхающуюся жертву в свой персональный портал, который тут же схлопнулся- стянулся завораживающим вакуумным засосом.
— Двое против трех? Сдавайся, Роард! Твои шансы сокращаются с геометрической прогрессией с каждой последующей секундой. Не будь идиотом.
— Ты ни на что негодная и никому здесь ненужная самозванка! Даже Дагнар должен был уже это осознать, чтобы поступить с тобой так, как ты на то и заслуживаешь. Да, Дагнар? Ты бы хотел вернуть настоящую Илларию? Ведь это еще не поздно сделать. Только подумай, сколько мы можем сделать все вместе и сколько завоевать империй! Я вполне готов пересмотреть на тебя свои планы. Тем более, что я никогда и не рвался к явной власти. Я могу заниматься своим излюбленным делом и в тени…
— Видать твое дело и впрямь хуже не придумаешь, если начал подмазываться к моему мужу. Да и не такой уж ты крутой маг, как я погляжу…
Кажется, я уже не просто чувствовала в себе эти неописуемые потоки магической энергии, которые проходили через меня, как ток по проводам, но и начала понимать структуру их действия при правильном подходе и использовании. И это в самом деле оказались непередаваемые на словах ощущения. Главный смысл их управления — не перенапрягаться, поскольку они работали, как вибрации. Дернешь сильно за струну — она либо порвется, либо издаст фальшивый звук. Так и здесь. Неправильно что-то сделаешь и не так направишь поток, и никакой магии при этом не получишь.
Так что моя новая попытка ослабить веревки на Дагнаре в этот раз увенчалась оглушительным успехом, хотя пробить защиту Роарда мне так и не удалось. Но последнее меня теперь уже не так и волновало, поскольку Роард тоже нисколько не преуспел в своих потугах против меня. А когда я продемонстрировала ему, как вытягиваю энергию из межмировой воронки освободившейся рукой, намереваясь и вовсе закрыть врата, до него наконец-то и самого начало доходить насколько были плохи его дела.
Правда. когда Круш расправился с последним его приспешником, он даже не дернулся и не обернулся, продолжая держать меня на прицеле своего энергетического потока. Хотя все равно недолго.
— Хватит, Роард. Ты уже проиграл. Признай это, наконец! Один против троих? У тебя не осталось ни единого шанса.
И все же я на какое-то время ощутила легкое волнение от того момента, когда освобожденный Дагнар поднял с земли валявшийся неподалеку меч и сделал несколько "крадущихся" шагов в нашу сторону.
— Ты плохо знаешь Дагнара, самозванка. С его непомерными амбициями и страстью управлять всеми и вся. Он никогда тебя не выберет. — казалось, Роард и сам не верил в то, во что говорил, глядя на меня не совсем здоровым взглядом, пока по его потемневшему лицу сбегали ручейки едкого пота.
Удручающее зрелище.
— Нет, брат… Это ты меня совершенно не знаешь и никогда, судя по всему, не знал. Остановись, пока не поздно и закрой эти треклятые врата!
Я чуть было не выдохнула с показательным облегчением, когда Дагнар зашел со спины Роарда и приставил тому к шее свой остро заточенный меч. И только тогда его двойник был вынужден признать свое поражение, резко прервав поток своей магии и приподняв ладони сдающимся жестом. А потом и вовсе едва не подпрыгнул на месте, когда рядом нарисовался Круш и тихо зарычал, приближая к колдуну не по доброму сощуренную морду.
— Все! Я сдаюсь! Вы победили! Пожалуйста! Обещаю… я ничего и никому больше не сделаю!
— Конечно, не сделаешь. Поскольку весь остаток своей жизни проведешь с Воротом Ведьмы на своей тощей шее. Хотя надежней было бы натянуть на ней эшафотную петлю. — зачитал свой неоспоримый приговор Дагнар и… четко выверенным ударом долбанул "брата" по затылку тяжелой рукоятью меча.
Роард тут же закатил глаза и рухнул на землю, как мешок картошки.
— Я могла это сделать и сама! С помощью магии! Вот зачем ты все испортил? — моему возмущению не было предела.
На что Дагнар лишь пожал плечами, с полной невозмутимостью переступая через тело своего двойника и приближаясь ко мне с видом горе-победителя, который даже не успел насладиться чувством всеобщего триумфа из-за своего недавнего унизительного положения.
— Поверь, так куда надежнее. По крайней мере, он еще нескоро в себя придет.
Рядом раздался недовольный рокот Круша, а потом презрительное фырканье, когда зверь решил обнюхать валявшегося на земле Роарда.
— Не нужно, Круш. Боюсь, он несъедобный, и ты, скорее, получишь от него несварение всех своих желудков.
— Если Круш унесет его, как ты сказала, в какой-нибудь северный океан или… лишит особо ценной части тела, я определенно буду не против. Хотя, с океаном, наверное, лучше не рисковать.
Дагнар остановился прямо передо мной, тем самым полностью перетягивая все мое внимание на себя и заставляя (почему-то) нешуточно занервничать. Как-никак, но меча из руки он не выпустил и после произошедшего здесь маленького Армагеддона выглядел не самым наилучшим образом.
— И вообще, все это как-то неправильно. Обычно, прекрасных дев от мерзких злодеев и драконов спасают рыцари, а не наоборот. Мое чувство собственного достоинства пережило за сегодняшнюю ночь немало унизительных ударов. Даже не представляю, чем его теперь вообще возможно привести в прежнее состояние.
— А я не совсем понимаю твоего… поведения. — это было очень странным, но чем дальше я всматривалась в лицо своего хмурого и знатно помятого мужа, тем сильнее волновалась и даже боялась произнести вслух мучавшие меня сейчас вопросы. — Ведь Роард доказал тебе, что я не Иллария. Почему ты не захотел ее вернуть в ваш мир?
— Потому что у меня уже есть законная жена и менять ее на самозваную… не в моих императорских принципах. И, если верить всему тому бреду, что мне пришлось услышать здесь от Роарда… — Дагнар склонил немного голову на бок, продолжая крайне пристально сверлить мое раскрасневшееся лицо весьма дотошным взором. После чего сократил между нами последний полушаг и совсем уж неожиданно обхватил меня за талию свободной рукой, чтобы довольно-таки крепко прижать к себе. Куда крепче, чем это могли сделать недавние заклятия его "братца" двойника. — To под твоим сердцем уже должна была зародиться новая жизнь. А истинные императоры Теоросские никогда не отрекаются от своих законных избранниц и будущих наследников.
— Но… Роард сказал, что это девочка.
— Но, он так же сказал, что ты не Иллария. — впервые его красивые лепные губы дрогнули в ироничной усмешке, а его взгляд прошелся по моему лицу захватывающим дух маршрутом. — Значит… У нас есть все шансы получить совершенно обратный результат. Даже если и не с первого раза…
— Не с первого раза? О чем это ты?
— 0 том, что у нас впереди еще целая жизнь для того, чтобы проверить на деле слова Роарда. А лично мне — многое узнать, как о тебе, так и о той магии, какой ты успела меня приворожить к себе за эти дни. Уж прости, но я не привык размениваться собственными женами, сколько бы их ни было в других мирах. Я знаю только одну, и ни на какую другую, даже самую лучшую я ее не променяю.
И в этот раз он поцеловал меня первым! Жадно, пылко со всей присущей ему страстью, от которой безумно кружится голова, а взбесившиеся в животе бабочки взрываются под кожей бурным фейерверком неописуемых ощущений.
И все это при единственном свидетеле — притихшем и с напряженным недоверием наблюдающим за нами Крушем.
Ну и ладно! Пусть и не совсем классика жанра, зато ни чета всем тем глянцевым картинкам любовных романчиков с фальшивыми моделями, изображающими фальшивую страсть и фальшивую любовь. По крайней мере, мой Император самый, что ни на есть, настоящий, а я… Его настоящая жена!
Так! Стоп! А что он там говорил про обратный результат и даже если у нас не получится с первого раза?..