Глава 29 · Эстель

Я сижу в специальном седле, прикрепленном на спине красного дракона. Сегодня в первый раз Маркус при мне обернулся. Это было удивительное зрелище. Огромный и очень красивый зверь осторожно тянул ко мне шипастую голову, шумно вдыхал мой запах, раздувая ноздри, и утробно урчал. Сначала я робела, но потом все же осмелела и протянула руку. Очень хотелось погладить его, попробовать на ощупь блестящую чешую. А когда дракон начал ластится, подставляясь под мою руку, как настоящий кот, я даже рассмеялась. Никак не могу поверить, что когда-нибудь сама буду превращаться в похожего зверя. Не укладывается это у меня в голове.

И вот мы летим высоко в небе. Сзади, за седлом прикреплен небольшой дорожный сундук с вещами. Во время взлета я взвизгнула и зажмурилась от ужаса, накрепко вцепившись в специальные поручни. Но потом поняла, что седло держится крепко, ветер мне в лицо не бьет. А дракон Маркуса парит осторожно, не развивая большой скорости и не закладывая опасные виражи. А еще я чувствую поддержку от моей пары. Мы пока не можем общаться мысленно. Но эмоции друг друга чувствуем все лучше с каждым днем. Сейчас от него идет волна приятного тепла и расслабленности. Явно пытается успокоить меня.

Освоившись и поддавшись любопытству, рассматриваю пейзажи внизу, небо и облака над головой, так непривычно близкие. Попутно вспоминаю прошедшую ночь. Я все же не устояла. Не было никакой возможности противиться искушающему желанию Марка, которое обволакивало меня, затягивая в темный омут страсти. Впервые я ощутила, как на призыв пары с готовностью откликается что-то очень мощное внутри меня. Может, это и есть моя драконица? Я пока не слышу ее, как ни пытаюсь, но это движение навстречу истинному ощутила хорошо. Ну а потом все стало неважно. Когда его ладони скользили по моей коже, а губы и язык следовали за ними, не пропуская ни сантиметра, я пылала в ответ. Стонала и билась в крепких руках, ощущая жесткие движения горячей плоти внутри. И с криком разлетелась на осколки.

Даже сейчас стыдно вспоминать, как громко я стонала и с какой готовностью отвечала на ласки. А потом все утро избегала настойчивого взгляда довольного Маркуса. Наконец возвращаюсь из мыслей, замечая, что мы начинаем снижаться. Впреди виднеются красивые горы. За ними уже находится страна драконов. А под нами небольшой городок — родина моей мамы. И моя тоже. Хотя с тех пор, как меня отдали в приют, я больше никогда тут не была. И вот теперь сердце трепещет от волнения, грудь сжимает тоской и болью. Здесь случилась трагедия, лишившая меня родителей. Очень надеюсь, что смогу узнать правду о маме и моем настоящем отце.

Зверь Маркуса приземляется на специально выделенную площадку. А следом за ним еще два сопровождающих нас дракона. Они первыми оборачиваются в человеческую ипостась. Помогают мне слезть на землю и спускают вещи. После этого Маркус тоже перекидывается. И тут же притягивает меня к себе. Слышу тихий, недовольный рокот из его груди. Моему истинному не нравится, что меня трогает другой дракон. Эти звери — невыносимые собственники. Теперь я понимаю, почему так злилась, когда с Марком пытались заигрывать королевские фрейлины. Я тоже была готова рычать. Ну или не я, а драконица, которая, как оказалось, живет во мне.

Встречает нас небольшая делегация местных властей. Среди них выделяется пожилой мужчина с неприятным, настороженным взглядом. Это и есть глава города. Впрочем, все присутствующие смотрят на нас с плохо скрытым беспокойством. Пусть и растягивают губы в вежливых улыбках. Приглашают на церемониальный обед. Я успела проголодаться, но есть в такой компании некомфортно. К тому же из женщин я одна. Наверняка глава женат, но почему-то свою супругу не позвал. К счастью, мы не засиживаемся. Бросив на меня внимательный взгляд, Маркус заявляет, что его жена устала. И просит проводить в предоставленные покои. На слове «жена» я вздрагиваю. Не привыкла, чтобы меня так называли. Но не спорю. Понимаю, что этим статусом он защищает меня. Даже если между нами еще остались вопросы, чужим об этом знать не нужно.

С любопытством осматриваю выделенные нам комнаты: богато обставленную гостиную, две спальни, кабинет и просторную ванную. Первым делом посещаю ее. Потом ложусь на кровать. Все же за несколько часов непрерывного нахождения в седле тело затекло. Маркус наклоняется надо мной, упираясь руками по бокам от моей головы. Скользит жадным взглядом по моему лицу, губам. Дразнит своим дыханием и жаркой темнотой во взгляде. Целует горячо, но коротко. Просит хорошенько отдохнуть и никуда не выходить. Он собирается пообщаться с главой города. А мой покой останутся охранять два дракона.

Вспоминая предупреждение знахарки, прошу взять одного дракона с собой. Но мой истинный непреклонен. Заявляет, что способен сам за себя постоять. Официально Маркус приехал сюда, чтобы узнать подробности конфликта, произошедшего много лет назад между людьми и драконами. Лорд Эштан даже бумагу у короля взял с приказом оказывать всяческое содействие. О том, что я тоже имею ко всему этому отношение, мой истинный решил умолчать. Сказал, что так для меня будет безопаснее. Для всех я всего лишь сопровождаю свою пару. Но из-за этого не могу принимать участие в разговорах мужчин. Считается, что такие серьезные темы не для праздных женских ушей. Но Марк обещал мне все подробно пересказать.

Оставшись одна, какое-то время дремлю, а потом все же засыпаю. Тревога отступает, я чувствую, что с моей парой все хорошо. Просыпаюсь опять от сладких поцелуев. Радуясь, что Маркус уже вернулся. Правда, разговором с главой он недоволен. Тот ничего ценного не рассказал. Скоро нам в покои приносят легкий ужин. А дальше Марк приглашает меня погулять по городу. Конечно же я соглашаюсь. Мне очень любопытно посмотреть на все вокруг. Но прогулка неожиданно не приносит удовольствия. Людей на улицах мало, открыто на нас никто не смотрит. Но настороженные взгляды в спину я чувствую. А еще успеваю заметить колыхание занавесок в окнах по мере нашего пути. Этот скрытный интерес напрягает. Город ощущается враждебным. Появляется ощущение, что он не хочет нас принимать.

В результате прогулку мы не затягиваем. Сплю я этой ночью опять в руках своего дракона, чувствуя себя полностью защищенной. Вкусный запах, тепло мощного тела и бережные объятия прогоняют любые неприятные ощущения. Сразу после утренних процедур и завтрака Маркус отправляется на встречу с другом человека, которого я считала отцом. Мне очень интересно узнать о том, любил ли брат тети Агнес мою маму. Как они жили. Что из рассказов тети правда, а что нет. Но приходится сидеть и ждать, пока беседа закончится. Пока мой дракон занят, перебираю предметы из маминой шкатулки, которые привезла с собой. После обеда мы с Маркусом собираемся найти лесной домик, в котором жила мама до замужества. Глава города объяснил, что сейчас он пуст и наполовину разрушен. Но я все равно очень хочу туда попасть.

Через два часа мой истинный возвращается, хмурый и злой.

— Не город, а какое-то тайное общество, — заявляет раздраженно, усаживая меня себе на колени и шумно вдыхая мой запах. Не вырываюсь, потому что чувствую — моя близость успокаивает его. И вообще за эти несколько дней я уже привыкла находиться в его руках. — Мы тут уже второй день, но к разгадке даже не приблизились. Все молчат и фальшивят. Кругом искусственные улыбки и желание помочь только на словах. По факту я ничего полезного не узнал. Повторяют слово в слово то, чем тебя всю жизнь тетя кормила. Про дракона, позарившегося на чужую жену. И доблестных горожан, отстоявших честь женщины. Сильно ругать нашу расу боятся, в свете новых веяний из дворца и дружбы с драконами. Но упорно держатся своей версии. В общем, надо искать другие источники информации, — делиться Маркус выводами, потираясь носом о мой висок. — Вот так, в лоб, мы ничего не узнаем.

— Тогда давай пока съездим к домику моей мамы? Я устала сидеть в комнате, — прошу своего дракона. Он соглашается. Но сначала заказывает обед, и лишь убедившись, что я поела, просит подать экипаж. Шкатулку я беру с собой. И ощущаю, как от волнения колотится сердце. Скоро я увижу, где мама жила.