Глава 34 · Эстель

После всего, что со мной сегодня случилось: письма мамы, страха за Маркуса, первого в жизни оборота, потери сознания и моих признаний, чувствую себя полностью опустошенной. Хотя физической усталости уже нет, магия моей пары помогла восстановить тело. Но мозг перегружен впечатлениями и эмоциями. Самое главное — мой истинный вернулся ко мне живым, и теперь я могу полностью отдать ему контроль. Все равно сейчас не способна ничего решать. Так и сижу в карете на руках у мужа, завернутая в покрывало. И мне все равно, что подумают об этом другие.

Когда Маркус на руках приносит меня к дому, я уже мечтаю спрятаться за закрытыми дверями. Остаться с ним наедине, отмыться от земли и травы, отдохнуть. Мы еще толком ни о чем не поговорили, у меня очень много вопросов. Почему на него напали и пытались убить? Только из-за того, что мы копались в прошлом? Получается, опять все случилось из-за меня. Это же я хотела разобраться с тайной своего рождения. Сейчас нет сил даже винить себя. Да и смысла тоже. Все уже закончилось. Но, как только замечаю у крыльца большую толпу, понимаю, что ничего не закончилось. А когда приглядываюсь, пугаюсь еще больше. Все эти нежданные гости на нашем пороге — драконы. Никогда не видела так много сразу. И все до одного с разной степенью изумления смотрят на меня.

Ближе всех стоит суровый на вид, импозантный дракон. Застегнутый на все пуговицы, с идеальной выправкой. От него прямо веет холодом и неодобрением. А самое ужасное — в его чертах присутствует неуловимое сходство с Маркусом. Неужели, это родственник? А я в жутком виде, полуголая, в покрывале и на руках у моей пары. Становится так стыдно, что я прячу лицо на груди Марка. Он недовольно выдыхает, явно чувствуя мое смущение. И громко объявляет всем присутствующим:

— Все разговоры и объяснения переносятся на полчаса. Нам надо прийти в себя. А пока прошу извинить, — со мной на руках мой дракон взбегает по ступеням и вдруг обращается к кому-то: — Нет отец, тебя это тоже касается. Сейчас нам не до общения. Сам видишь, в каком мы состоянии. И не смотри так. Я сказал, что все объясню.

От услышанного мне становится еще хуже. Дракон, что так неодобрительно на меня поглядывал — отец Маркуса! Интересно, он вообще обо мне знает? О том, что у его сына есть пара? Почему-то кажется, что мою кандидатуру на эту роль он вряд ли одобрит. За всеми переживаниями не сразу замечаю, что Марк уже занес меня в ванную. И теперь набирает воду, добавив в нее душистый настой. Уже через пару минут я блаженно расслабляюсь в теплой воде, лежа на мужской груди. Ласковые руки нежно поглаживают мое тело, смывая пыль и грязь. Я очень благодарна моему дракону за эту передышку. Совсем скоро напряжение спадает, и я успокаиваюсь.

— Зачем они пришли? — спрашиваю у Марка.

— Как ты уже поняла, один из них — мой отец, — усмехается он, потираясь щекой о мои волосы. — Пожалуйста, не обращай на него внимания. У отца очень консервативные взгляды и тяжелый характер. И еще определенные представления о моем будущем. Я их выполнять не собираюсь и много раз об этом говорил. Даже до знакомства с тобой его планы мне были безразличны. А сейчас, тем более.

— То есть, я заведомо ему не понравлюсь? — вздыхаю печально.

— Какая разница? Главное, ты нравишься мне, — его голос садится, а широкая ладонь медленно проходится по моей груди и задерживается, лаская. — Не просто нравишься. Ты — моя жизнь, — хрипит он.

— Мне все равно хочется, чтобы люди хорошо ко мне относились, — пытаюсь объяснить свои чувства. — Это случалось так редко. Наверное, только от дяди я сразу почувствовала тепло. Еще до того, как мы ближе познакомились.

— А вот этого у тебя теперь будет много, обещаю, — довольно заявляет мой истинный. — Еще устанешь от всеобщего обожания и настойчивого внимания. Я уже говорил, драконицы — ценность нашей расы. Они рождаются реже самцов. Их берегут и лелеют. Причем, не только родственники. Не важно, к какому клану ты принадлежишь. Навредить драконице считается тяжелым преступлением. Так что готовься к объятиям, расспросам, восхищению, неуемному любопытству. Ты спрашивала, зачем пришли. Все они — родственники твоего настоящего отца, Асгарда Рэдфилда. Приехал даже его младший брат. После гибели старшего он возглавляет их ветвь. Насколько помню, отец и мать Асгарда тоже живы. Они не прилетели, но будут в восторге, что обрели внучку.

— А эти родственники уже знают обо мне?

— Пока нет. Думаю, явились сюда в надежде выяснить подробности о смерти Асгарда. Помнишь, я отсылал отцу снимок твоего медальона. Вот он и нашел тех, кому принадлежал этот родовой артефакт.

— Теперь его заберут? — уточняю расстроено. Мне совсем не хочется расставаться с медальоном.

— Нет, конечно. Он твой. Асгард отдал его своей паре. А она передала тебе. Все правильно. Ты — его законная владелица. Ну что, пора выходить? Будем знакомить тебя с родственниками.

Через пятнадцать минут, тщательно причесанная и одетая, я стою рядом с Маркусом, встречая гостей. Чувствую себя увереннее, но все равно тревожно. Особенно, когда мой истинный берет меня за руку и торжественно обращается к присутствующим:

— Я знаю, зачем вы приехали. И расскажу все подробности. Но сначала хочу представить вам эту девушку. Думаю, ее полное имя ответит хотя бы на часть вопросов. Эстель Рэдфилд, дочь Асгарда Рэдфилда и его истинной пары, человеческой женщины, обладавшей целительским даром.

В первые мгновения после этих слов в гостиной стоит полная тишина. Кажется, драконы онемели от свалившихся на них новостей. А затем начинается настоящая какофония. Возгласы, восклицания, удивления. Нас окружают плотным кольцом. Я невольно жмусь ближе к Маркусу. Он обхватывает меня за талию и прижимает к себе, словно защищая. Успокаивает всех поднятой рукой и продолжает:

— Немного терпения. Вы все узнаете. К сожалению, Асгард не успел рассказать, что нашел пару. Он даже не сразу это понял. Ведь тогда еще никто не знал, что неисправный ген — это не приговор. А мать Эсти была замужем. Ее муж выследил их и натравил на Асгарда горожан. С помощью парализующего артефакта его убили. Его пара пролежала несколько дней в горячке. И только позже узнала, что беременна. Она родила дочь и ушла вслед за истинным, не в силах пережить его смерть. Но перед этим, используя сложный обряд, скрыла драконью часть девочки и отдала дочь на воспитание родственникам мужа. Сегодня Эсти смогла убрать этот блок и первый раз обернуться. О том, что в ней есть кровь драконов, она узнала совсем недавно. Так что не напирайте, Эстель нужно привыкнуть к таким важным изменениям в жизни. Ну и еще, самое главное, — Маркус переводит взгляд на меня, и в его глазах плескается настоящее обожание. Он поднимает мою руку чуть выше, чтобы всем стали видны одинаковые метки на наших запястьях. — Эсти — моя истинная. Моя жена и моя любовь…

И снова после нескольких мгновений ошеломленной тишины нас забрасывают вопросами и поздравлениями. Маркус подробно отвечает на все. О моей маме говорит мягко, сочувственно, не осуждая и не обвиняя. Драконы быстро осознают новые факты. По бурной реакции я понимаю, что настоящее волнует их гораздо больше прошлого. А точнее, моя персона. Все снова переключаются на нее.

— Это поразительно! — громко заявляет брат моего отца. — Неслыханная удача вот так обрести юную драконицу нашего рода. Мою племянницу. Дорогая, поверьте, мы счастливы! И конечно же возьмем на себя все заботы о вас. Обеспечим достойное положение, жилье, статус.

Ему вторят другие голоса. Все жадно разглядывают меня. Особенно активно пялятся на мои волосы. Кто-то даже пытается их потрогать. Но грозный рык моей пары отрезвляет наглеца.

— Я сам, — раздраженно произносит Маркус: — сам обеспечу своей жене достойное положение, статус и все остальное. Не забывайте, Эсти много лет считала себя человеком. Ей еще сложно принять, то она наполовину дракон. А также предстоит овладеть всеми тонкостями оборота.

На секунду мои новоявленные родственники замолкают и тут же снова бросаются в бой. Перебивая друг друг, доказывают, что это необычный случай. Что Маркус должен проявить понимание. Он обязан привезти меня в Далесар и дать возможность обрести семью, родных. Все представители ветви Рэдфилдов будут с нетерпением ждать знакомства со мной. Мне наймут учителей, помогут освоиться, установить прочную связь со второй ипостасью. Научат всему, что дети драконов знают с ранних лет. И уже потом… Но Маркуса это «потом» явно не устраивает. Он снова рычит. На этот раз значительно громче и яростнее. На его лице выступает чешуя, а в глазах на секунду мелькает вертикальный зрачок.

И все мгновенно успокаиваются. Отходят чуть дальше, давая нам с Марком пространство. Склоняют головы, признавая его первостепенное право истинности. Уже не требовательно, а просительно уговаривают все же привезти меня на знакомство с семьей. Это так странно для меня. Что столько пока еще незнакомых драконов так заинтересованы во мне. Ни у кого не вижу на лицах брезгливости или неприятия. Кажется, все искренне восхищаются мной.

И тут к нам подходит отец моей пары. С опаской смотрю на него. Все это время он стоял в стороне, не участвуя во всеобщей радости. Чувствую, как руки Маркуса крепче сжимаются на моей талии. Он притягивает меня еще ближе, давая опору. Похоже, тоже опасается, как поведет себя отец. А тот несколько секунд молча разглядывает меня. И когда я уже почти готова услышать отповедь, осторожно берет за руку и заявляет:

— Добро пожаловать, невестка. Приветствую тебя от лица нашего рода и беру под свое покровительство. Приезжайте к нам как можно скорее. Моя жена теперь не успокоится, пока не познакомится с тобой, — улыбнувшись кончиками губ, но в то же время вполне искренне, без фальши, поворачивает голову и обращается к Шейну Рэдфилду: — Ну что ж, я рад, что хотя бы так мы породнились. Дети сами все решили, без нас. Предлагаю обсудить дальнейшее взаимодействие для общего благополучия, — увлекает своего собеседника в сторону.

— Отец не упустит своего, — произносит Маркус мне на ухо. Я облегченно облокачиваюсь на его широкую грудь. — Устала? — слышу тихий голос. — Потерпи еще немного. Сейчас я всех выпровожу, и отдохнем.

Действительно, спустя недолгое время мы наконец остаемся вдвоем. Этой ночью я сама ищу утешения у Марка. Первая целую его, наслаждаясь вкусом его губ. После этого сумасшедшего дня мне очень нужна наша близость. Чтобы в полной мере осознать, что он жив и рядом со мной. Маркус горячо отзывается на ласки и быстро перехватывает инициативу. Мой истинный сегодня очень нежный и страстный. Жадно изучает мое тело пальцами и губами. Оставляет на нем влажные отметки моей принадлежности ему. И сразу зализывает их, снимая легкую боль. Я рвусь ему навстречу, хочу почувствовать его очень глубоко. Прямо сейчас, в человеческой ипостаси ощутить это полное единение со своей парой, как это происходило в драконе. Хриплый рык наслаждения и страстный шепот мужа окончательно успокаивают меня.