Глава 37

– Ладно, пошутили и хватит, – куда более серьёзным тоном начал рассказ Мэттью. – Мы познакомились с твоим отцом тогда, шесть лет назад, на дне рождении посла Скайтануна в Элемдрасе Оливера Лайнера. Там были все эти люди, что на карточке. Сын Оливера Ганс, вон, мелкий, с вашей стороны люди – Вольф Драймор, друг Оливера, Файрес этот с молодым сыном Уолберта… твой отец, как официальный представитель Скайтауна. Ну и Шейла с братом, да, эти наши. Но с тех пор много воды утекло, да они почти все перешли на сторону императора, кроме твоего отца и старого, упрямого графа Файреса. Кстати, по нашим данным, его тоже Драймор в могилу свёл, за то, что тот отказался примкнуть к ним. Но сын, я так полагаю, послабее характером будет, судя по твоей истории. Мы с Эдвардом Блэйком не особо общались, передавая сообщения в основном через Магдалену. Но потом мы встретились очно в Спрингфолле вновь. Было… познавательно.

Я, наконец, вспомнила, где слышала фамилию Лайнер. Действительно! Это было лет… шесть, видимо, назад. Я ещё ребёнком была.

Папа с мамой тогда поругались ещё. Отец говорил, что наш посол в Элемдрасе позвал его на свой день рождения.

Мама говорила, что опасно ехать во враждебное государство. А папа ей отвечал, что это шанс наладить отношения, раз уж случился такой короткий перерыв между затяжными сражениями…

И название Спрингфолл кажется знакомым, что же там было…

Вроде там какие-то бандиты год или два назад разгромили особняк, который использовался для тайных встреч.

Мама ещё за папу тогда переживала, вдруг мол, он бы там был, ведь это одна из неофициальных резиденций правительства… И он бы попал в мясорубку между бандами.

– И вот когда я в том особняке к нему пришёл с приветствием в духе: «Ну здравствуй, будущий тесть», – Мэттью с рассеянной улыбкой взлохматил волосы пятернёй, – м-да, бедный Спрингфолл…

– Так, подожди, год назад в Спрингфолле две вооружённые группировки разнесли особняк, так ведь? – осторожно начала я.

– Да не было там группировок никаких, – хохотнул муж. – Это мы с твоим отцом поругались и подрались. Чутка.

– ЧТО?! – обалдела я.

– Ну да, чуток повздорили. С применением магии. Но всё хорошо, была ничья. Точнее, либо взаимное уничтожение, либо мир. Так что мы помирились в итоге, конечно, – примирительно поднял руки Мэттью. – Запасы из подвала способствовали этому.

– То есть вы были настолько близко знакомы уже год, и ты мне не сказал?! – снова взвилась я, но Мэттью удержал меня. – И папа знал, что я буду твоей женой?! Но подожди, он же одобрил Уилборна?!

– Правда? Это вряд ли, – мрачно усмехнулся мужчина. – Он меня-то считает еле-еле дотягивающим до роли достойного мужа его любимой дочери, и то потому, что у нас ничья была. Я это право магией, силой и умом завоевал, а твой отец наш брак одобрил, хоть и без особого энтузиазма. А уж этот червяк Уилборн… Пф-ф, не обманывай себя. Он просто позволил тебе считать, что ты можешь принимать решения сама. И ты можешь, я не спорю с этим, можешь. Просто некоторые мы приняли за тебя.

Я опять замолчала.

Это правда.

Папа Уилборна недолюбливал: не хватало тому стержня мужского, да, как он говорил. Зато в этом умнике его предостаточно! Один сплошной хитроумный и скрытный стержень!

Это же надо! Подрался с моим отцом и ничего не сказал! И руки моей по факту уже даже просил, получается!

– То есть получается, шантаж, что я буду сотрудничать, а ты спасёшь моего отца, был блефом?! – озарило меня догадкой. – Ты бы и так его спасал, раз вы знакомы, работали вместе и даже договорились о нашем браке?!

– Ну конечно, вот ещё, шантажировать женщину, – усмехнулся Мэттью и поцеловал меня в волосы, внезапно. – Но императорские скользящие добрались до нас слишком быстро, и всё пошло не так, как я задумал. А те слова про спасение твоего отца... Мне просто немного усмирить тебя надо было, чтобы ты сразу вразнос не пошла и дала мне время.

– На что? На твои очередные шпионские игры?! – возмутилась я и вывернулась. – Что там, кстати, за главное правило шпиона, о котором ты говорил? Подерись с отцом своей истинной, запугай её и потом ничего не объясни, пока она не найдёт доказательств в виде обличающей картинки?!

– Если ты мишень, атакуй. Если за тобой погоня, стой на месте. Если тебе протягивают руку, покажи кулак в ответ, если хочешь скрыть правду – говори как можно больше, – отчеканил Мэттью. – А я вот молчал до последнего. Прости.

– То есть ты считаешь, что муж с женой должны жить как шпионы? – нахмурившись, процедила я. – Меня такой брак не устраивает! Я хочу доверять мужу и знать, что он доверяет мне!

– Согласен. Был не прав, – усмехнулся мужчина.

– Ну и? – процедила я.

– Что ну и? – парировал дракон.

– Рассказывай дальше, Мэттью! Или придушу тебя! – почти взвыла я.

– Суровое наказание, – усмехнулся мужчина.

– Да иди ты… тогда к своей Шейле! – рыкнула я.

– Ну нет, с тенеходцами я общаться не желаю, – хохотнул генерал.

– А, так дело в этом? – сузив глаза, прошипела я. – Вот если бы она им не была…

– Клэр, да ты и вправду ревнуешь, что ли? Польщён. Как приятно, словами не передать.

– Мэттью, – шумно выдохнув воздух, прошипела я. – Либо ты сейчас расскажешь мне длинную, правдивую и целостную версию всего происходящего, и я не буду из тебя ничего вытаскивать клещами, либо…

– Либо?

– Либо я больше никогда не буду слушать ни одно твоё объяснение и никогда не буду доверять тебе, – отчеканила я и, вспомнив кое-что, решила использовать его же фразочки против него самого: – И на сердечные отношения в этом браке не рассчитывай!

– А вот это аргумент, жена, – усмехнулся Мэттью.