Глава 39

К чести Мэттью, он не колебался ни секунды.

– А ты полна сюрпризов, Клэр,– тепло улыбнувшись, произнёс мужчина. – Мне приятно, что для тебя это что-то значило уже тогда. Но кольцо нужно будет уничтожить. Дай его мне?

– Не хочу, чтобы ты его уничтожал, – сжав руку в кулак, тихо ответила я. – Я понимаю, что оно дорого тебе. Мне жаль, что такое произошло с твоими родителями. Мне бы не хотелось, чтобы из-за моей глупой ошибки ты своими руками уничтожил память о матери.

Мэттью тяжело вздохнул и взял обеими руками мой кулак в свои ладони.

– Клэр, это не единственная память о маме, – изменившимся, полным боли голосом ответил генерал. – И мне бы хотелось, чтобы я мог вас познакомить, а не хранить память о каждой. Поэтому отдай мне кольцо.

– Но оно такое красивое… – пролепетала я, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глазах. – Ну пожалуйста, это важно для меня.

– Хорошо, я подумаю над другими вариантами, а пока отдай мне кольцо, Клэр, – мягко проговорил Мэттью. – Я передам его нашим слушающим.

Заглянув в глаза мужчины, я нехотя передала ему кольцо.

– Кстати, да, кто такие эти слушающие? – спросила я. – Они есть и у вас, и у врагов, я правильно поняла?

– «Слушающие тьму» целиком они называются, – забрав у меня кольцо и поместив его в какой-то чёрный мешочек, вытащенный из-за пазухи, ответил мужчина. – Это те, кто может заглядывать в мир теней, слышать голос императора и других сильных магов на расстоянии, да и сами так отдавать приказы. Чтобы задействовать такой якорь, как это кольцо, как раз нужен Слушающий.

– То есть, такой человек есть сейчас в лагере и он в любой момент может снова активировать кольцо? – ужаснулась я.

– Нет, этот – вряд ли, – успокоил меня генерал. – Не переживай, мы его вычислили и уже поймали. Сейчас он на допросе. А тебе я пока предлагаю прогуляться по лагерю, познакомиться с моими людьми, чтобы в следующий раз враги не могли тебя обмануть, представившись моими солдатами, договорились?

– Слушай, а почему твоя охрана послушалась этого Ганса Лайнера и пустила меня? – задумчиво спросила Мэттью я.

– Хороший вопрос, умница моя, – улыбнулся Мэттью. – Начинаешь потихоньку вникать, как работает их магия. Они тебя пустили, потому что это не моя охрана. Таких людей вообще в мире не существует. В моём лагере точно.

– Это как это? – оторопела я.

– Эти люди и все, с кем ты взаимодействовала – это была иллюзия, созданная в твоём разуме Слушающим, – заботливо коснувшись моего плеча, произнёс мужчина.

– А где твоя охрана? Почему они меня пропустили?! – непонимающе спросила я.

– Человек, находящийся во власти Слушающего в этом мире практически невидим – его укрывает от остальных их магия, – будто бы лектор в Академии начал объяснять мне Мэттью. – Причём чем ярче солнце, тем труднее такого человека заметить. Ночью околдованные начинают обретать форму, поэтому они затеяли эту атаку с утра, я так думаю.

– К-к-к-как тогда их вычислить? – удивлённо протянула я. – Если человек в их власти видит свою картину мира, а сам он невидим для других?

– Сложно, – подтвердил дракон. – Потому у нас такой тщательный досмотр и такая техника безопасности.

– М-да, и тут я с кольцом, – с грустью буркнула я.

– Это моя вина, что с тобой кольцо попало в лагерь, – прижал меня к себе мужчина. – Потому что я не хотел тебя нагружать сложностями. Хотел, чтобы ты сначала отдохнула после сложного и неравного боя, а потом уже начала разбираться в тонкостях войны с Императором теней. Моя ошибка, которая стоила нам с тобой кучи нервов и несколько скандалов. Но, главное, что все живы и здоровы, шпионы вовремя пойманы, способ попадания в лагерь вычислен. Ну и ты теперь предупреждена. Буду следить за тобой внимательнее.

Ладно, мусолить эту тему, кто виноват, а кто нет, смысла уже нет. Всё и так ясно: оба хороши. А потому я решила перевести тему на ту, что меня давно уже заинтересовала.

– Ты и вправду следил за мной до того, как выловил из той проруби? – с подозрением прищурилась я. – Почему не сказал ничего сразу?

– Не знал, готова ли ты мне довериться, – хмыкнул Мэттью, вставая со стула и увлекая меня к выходу из палатки.

– Я готова тебе довериться? А что насчёт тебя? – с ехидной улыбкой спросила я. – И ты действительно думал, что сокрытие информации поспособствует этому?

– Ну слушай, давай будем честны, – серьёзным тоном заявил Мэттью, – в наших семьях отцы все проблемы, государственные тайны и смертельно опасные дела – всё это скрывали от матерей.

– И к чему это привело? – возмутилась я. – Ты правда думаешь, что эта модель семейных отношений показала себя с лучшей стороны? Мои родители в тюрьме, у тебя тоже мама пропала, прости, что снова напоминаю… Так что, может быть, мы учтём ошибки наших семей и попробуем действовать иначе? Быть друг с другом честными. Чтобы мне не приходилось из тебя всё по одному слову вытаскивать, а тебе – опасаться довериться мне. Ведь я доказала, что могу стать твоим боевым… твоей боевой спутницей. Если ты обучишь меня, то, может, и я могу оказаться полезной?

– А что я получу взамен? – смерив меня долгим взглядом, спросил мужчина с очередной ухмылкой. – Приводить жену в свою «компанию» крайне недальновидно. Как же я буду потом с «мужиками» там от неё отдыхать?

– Ты обалдел?! Мы всего три дня женаты, а я тебе уже надоела?! – обиженно фыркнула я.

– Пока нет, но я же должен думать о будущем? – продолжал шутить дракон. – Так что я получу взамен, если впущу тебя в свой «мир»?

– Ты взамен по хвосту своему драконьему не получишь! – процедила я.

– Ну что ты, я не против, чтобы ты погладила мой хвост, – улыбаясь всё шире, заявил Мэттью. – Мы уже три дня знакомы, мне кажется, уже достаточно для таких…

– Ты нормальный?! Сейчас не время для твоих похотливых шуточек! – искренне возмутилась я. – Нам тут мир, вообще-то, надо спасать! А ты тут о своих причиндалах мне рассказываешь?! Не буду я их наглаживать!

– О каких конкретно причиндалах идёт речь? Я про свой хвост говорил и думал, что покажу тебе, как выгляжу в драконьем облике, – откровенно издеваясь, продолжал упиваться моментом этот шутник хитроумный. – Где ты тут похоть увидела, о моя раскрепощённая жёнушка? Это ты что на самом деле имела в виду? Расскажи в подробностях, о том, что ты хочешь делать с моим хвостом. Внимательно слушаю, Клэр.

– Ты неисправим, Мэттью, – отчеканила я и, вырвав руку, вышла из палатки.

– Да, – услышала я из-за спины голос мужа. – Какой есть. Считаю, тебе крайне повезло со мной.