ГЛАВА 17

Рина Сознание вернулось резко, словно кто-то толкнул меня в спину. Я распахнула глаза и резко села. Немного закружилась голова, и пришлось зажмуриться, чтобы перетерпеть. Когда почувствовала, что всё нормализовалось, вновь открыла глаза, и первым, что увидела, был Рик. Дракон, склонив голову набок, спал. Ладони крепко сжимали подлокотники, будто в любой момент он готов был подскочить на ноги и принять бой. Он выглядел очень уставшим. Волосы растрёпаны, под глазами тёмные круги, даже тон кожи какой-то нездоровый. – Рик… – тихо позвала его, боясь напугать. Он медленно открыл глаза и сразу же вперился в меня стальным взглядом. Долго так смотрел, словно ещё не проснулся… Я его не торопила, давая время прийти в себя. – Как ты себя чувствуешь? – спустя несколько минут спросил герцог. – Я в порядке, а вот тебе бы отдохнуть. Он мотнул головой и тяжело поднялся. Подошёл ко мне и, взяв за руку, прикрыл глаза. – Резерв полностью восстановился, – тихо сказал Дракон, задумчиво посмотрев на меня. – Какой резерв? – не поняла я, рассматривая герцога. Ему срочно нужен отдых. Состояние совсем не очень. – Твой, Рина. Теперь ты маг, – слабо улыбнулся он, отпуская мою руку и практически рухнув обратно в кресло. – Этого не может быть, – нервно улыбнулась я. – Рик, ты ошибаешься. У меня не было магии, я простой человек. – Сосредоточься на ощущениях в груди. Внутри тебя пульсирует сила и горит источник магии. Я с сомнением посмотрела на герцога. Может, всё ещё не проснулся и бредит? Но всё же сделала, как он сказал. Прикрыла глаза и обратилась внутрь себя, прислушиваясь. – Невероятно… – ошеломлённо прошептала, обнаружив внутри себя силу. Это было похоже на тёплый, живой огонёк. Водный огонёк! Я чувствовала магию, чувствовала, что могу к ней обратиться, что она ответит. – Я маг воды? – Да, – слабо улыбнулся Дракон. – Вода – твоя стихия. – Как и у тебя… – почему-то сказала я, продолжая немой внутренний диалог с моим водным огоньком. Он был рад, что я так быстро приняла его, и хотел показать, на что способен. А как я могла не принять? Он же теперь часть меня. Огромная такая часть. Важная. Я это чувствовала. – Да, мы магически максимально совместимы, – помедлив, ответил он, и я вопросительно посмотрела на него. – В трапезной, когда произошло нападение и наёмник открыл портал, чтобы сбежать, у тебя произошёл выплеск сырой магии. Инициация была спровоцирована опасностью, поэтому всё произошло именно так. И твоя магия напитала мой почти опустевший резерв, давая возможность частично подлечиться. И я вспомнила! Всё вспомнила! Слугу с напряжённым взглядом, направленным на меня, летящий кинжал, закрывшего собой меня Рика и… невероятно мощную магию, что вырвалась из меня. – Боже… – я соскочила с кровати, но была ещё слаба, и ноги меня не удержали. Начала падать, и Рик, моментально среагировав, подхватил меня, и мы замерли, напряжённо глядя друг другу в глаза. – Ты защитил меня… – прошептала едва слышно, чувствуя, как внутри бушуют эмоции. Благодарности, страха за Дракона и… чего ещё. Чувств было так много, что я не могла разобраться в них. – Ты… кинжал… Ты ранен… Боже, Рик… – Не волнуйся, – улыбнулся он, и в глазах герцога поселилось тепло. – Со мной всё в порядке. Я же Дракон. Да и Франция вовремя подлечила. – Зачем? Зачем ты прикрыл меня собой? – Ты же моя невеста, Рина. Я всегда буду защищать тебя. Всё! Аут! То, что я сейчас испытывала к этому мужчине… не описать никакими словами. Для меня родной отец и пальцем не пошевелил, а этот Дракон… Этот Дракон… Поддавшись эмоциям, я обняла Рика, уткнувшись носом в его каменную грудь, и сжала так крепко, как только могла, пытаясь хоть капельку показать того, что испытываю. – Спасибо… – прошептала одними губами, и по щекам потекли слёзы. Пусть он и защищал меня потому, что я теперь его невеста, пусть он это делал в первую очередь для себя, своего статуса, но… он же жизнью рискнул, спасая меня. Он спас мне жизнь! Рик в ответ тоже обнял меня и погладил ладонью по спине. – Тише, Рина. Всё позади. Мы всех схватили благодаря тебе и уже судили. Тебе больше ничего не угрожает. После показательной казни заказчика никто не осмелится на что-то подобное, – продолжая гладить меня по спине, уверял Дракон. Боги, он подумал, что я реву из-за страха и пережитого. – Я неимоверно благодарна тебе за спасение моей жизни, за то, что ты сделал… – все слова, как назло, вылетели из головы, и я просто вновь уткнулась ему в грудь, продолжая заливать слезами его рубашку. – Тебе нужно поспать, Рина, – отстранив немного меня от себя, Дракон с теплом и заботой посмотрел в мои заплаканные глаза. – Отдохни. Завтра будет нелёгкий день. – А что будет завтра? – утопая в глубине его ультрамариновых глаз, спросила завороженно. – Завтра у тебя начнётся учёба магии, – улыбнулся Рик и помог мне лечь обратно в постель. Я покорно положила голову на пушистую подушку, продолжая смотреть на Дракона. Поправив одеяло у моего горла, он дёрнулся… словно хотел поцеловать меня… но сдержался и, ещё раз улыбнувшись, пожелал: – Спокойной ночи, моя невеста. Перед тем как тьма поглотила меня, я услышала тихие шаги и едва слышный скрип двери, а напоследок слова… – Моя невеста… Моя Рина… Но… быть может, это мне уже приснилось. Магия… Это невозможно описать словами. Она невероятна, непостижима… Во мне зародилось что-то очень могущественное и… возможно, даже Божественное. Я ощущала резерв, полный силы, что рвалась наружу. Она ластилась, трепетала и жаждала воплотиться во что-то более сильное. Я стояла перед водопадом, ощущая его мощь в тоннах воды. Родная стихия взывала ко мне, требовала прикоснуться и окунуться в неё. Кожи касался лёгкий, прохладный ветерок, и доносились тысячи маленьких капелек от водопада. Я прикрыла глаза и внутренее потянулась к источнику своей силы. Та возликовала, и как только я потянула за небесно-голубенькую, почувствовала, как с моих пальцев сорвалась волна. Резко распахнув глаза, увидела, как моя волна ударила в водопад, и всё вокруг моментально стало мокрым. – Неплохо, – ухмыльнулся стоящий рядом Рик. – Когда я призвал первый раз магию, она проделала огромную дыру в скале. Я улыбнулась Дракону и вновь посмотрела на уже успокоившийся водопад. – Попробуй теперь призвать воду к себе, – герцог указал взглядом на безмятежную гладь у моих ног. – А как? – не разобравшись в своих ощущениях, спросила я. – Закрой глаза и потянись к своей стихии, почувствуй её, обратись к ней и призови. Потяни на себя, – вкрадчиво объяснял Дракон, встав позади меня и шепча практически мне в ухо, отчего по коже побежали мурашки. Я прикусила губу, чтобы отвлечься от ненужных сейчас ощущений, и сконцентрировалась на задаче. – Так… Молодец. Тяни ещё… Ещё… Она подвластна тебе, ты можешь ей приказать. Давай, Рина… Вот так, умничка. Ещё… И всё это продолжая шептать мне на ухо! Боже… да что же он со мной делает? Почему у меня на этого мужчину такая реакция? Моё сердце ведь… В нём Максим. Максим… А ведь о нём я вспоминаю всё реже и реже… Может, это и хорошо? Ведь шанса вернуться обратно у меня нет. Теперь здесь мой дом. Рядом с Драконом. Я скоро выйду замуж и… Что “и” – хороший вопрос. Я не знаю, что будет дальше. Мне сложно представить себя замужем за герцогом уже совсем скоро, и картинка нашей жизни в моей голове как-то не складывается. И неудивительно! Я знаю этого мужчину всего ничего, меня вынудили согласиться выйти за него, и… я ещё должна родить ему наследника. Не знаю, быть может, кто-то смог бы всё это принять более легко, но не я. Мне приходилось постоянно выживать, выскребать по маленьким кусочкам себе шанс на нормальное будущее, а теперь? Теперь всего, чего я кровью и потом достигла, больше нет. Теперь мне снова приходится выживать? Но и выбора у меня нет… – Рина, не отвлекайся! У тебя почти получилось, – более строго сказал Дракон, и я вздрогнула от неожиданности. Волны, которые я тянула к себе, сорвались, и вместо того, чтобы просто обрушиться в воду обратно, они хлынули на нас. Рик отреагировал моментально. Вытянул руки вперёд, и с его пальцев сорвались голубые искры, подчиняя стихию. Волны не успели долететь до нас и рухнули в воду, лизнув наши ноги. Это-то и послужило причиной моего позора. Камень, на котором мы стояли, стал мокрым, и я попросту соскользнула вниз. Но не просто соскользнула, в последний момент я уцепилась за рукав Дракона и потянула его за собой. Герцог пытался поймать меня и удержать, но… от испуга моя магия хлынула наружу, накрывая нас огромной волной из низины водопада. Рик прижал, бросив пытаться справиться с взбудораженной стихией, прижал меня к себе и оттолкнулся от камня, чтобы мы нырнули подальше. Там, где глубоко и не ударились о камни внизу. Оказавшись в воде, я попыталась сразу же всплыть, но Дракон удержал и заставил посмотреть на него. Я по инерции вновь попыталась плыть к поверхности, но Рик не дал, и я всё же посмотрела на него. Дракон указал мне на мою руку, и, обратив взор на неё, я едва не захлебнулась. Моя кожа светилась! Я вся светилась. Нежно-голубым магическим светом. Поднесла руку к себе, попыталась рассмотреть получше, но воздуха уже катастрофически не хватало, и Рик потянул меня наверх. – Что это было? – спросила герцога, осмотрев себя, как только мы всплыли. – Знаешь… – задумчиво начал Рик и нахмурился. – Будь ты Драконом, то я бы сказал, что твой зверь пробуждается. Но в тебе нет Дракона. – Тогда что это может быть? – на удивление мне даже руками не нужно было поддерживать себя на плаву. Вода сама поддерживала меня, как и герцога. – Думаю, что таким образом твоя сила пробуждается. Странно, но… видимо, твой резерв ещё будет расти, Рина. – Куда ещё? Я с этим-то не справляюсь, – ужаснулась я. – Ничего, – засмеялся Дракон. – Справишься. Я тебе помогу. А сейчас поплыли к берегу, скоро уже будет темнеть. Я бросила взгляд на небо в жёлто-оранжевых росчерках и поплыла следом за Риком. Как только приняла его протянутую руку для помощи, в животе жалобно заурчало. – Ты уже голодная, – улыбнулся Дракон, помогая мне вылезти на скользкие камни. – Когда много работаешь с магией, то потребляешь и много сил. Поэтому есть хочется больше и чаще. Я робко улыбнулась и посмотрела на узкую дорожку к замку, по которой мы сюда и пришли. Жутко не хотелось идти практически час обратно. Я сегодня дико устала. Мне хотелось есть и спать, больше ничего. Даже завораживающая меня магия отошла на второй план под натиском усталости. Рик, внимательно посмотрев на меня, резко подошёл, сгрёб в объятия, и нас ослепила яркая вспышка. Я даже понять ничего не успела, как обнаружила себя на спине… огромного крылатого Дракона! Дракона! Боги… Это невероятно! А зверь, словно услышав мои мысли, довольно фыркнул, и из его ноздрей ударил белоснежный дым, а затем хитро посмотрел на меня, чуть повернув голову ко мне. Узкий вертикальный зрачок окружала небесная синева и чёрная мгла. Его две стихии сплетались друг с другом и создавали что-то новое, восхитительное и… чудовищно опасное. – Ур-р-р, – протянул Дракон и сделал резкий вираж. – А-а-а-а-а, – закричала в ужасе, что сейчас свалюсь с него и… на земле превращусь в алую лужицу с набором костяшек. Но я не свалилась. Меня словно пригвоздили к спине Дракона. – Магия, – прошептала удивлённо, на что Дракон вновь усмехаясь фыркнул и, чуть повернув вправо, скользнул к острым пикам деревьев. По инерции я вцепилась в шип передо мной, что был размером практически с саму меня, и едва вновь не закричала, когда Рик резко завис над водопадом. Другим, не тем, на котором мы сегодня занимались, но не менее прекрасным. Он был чуть меньше, и над ним сияла радуга. – Боже… До чего же красив этот мир, – прошептала практически одними губами. Дракон повисел так немного, едва шевеля огромными крыльями и давая мне полюбоваться видами, а затем медленно полетел в сторону замка. Я же… смогла довериться Рику, его магии и перестала трястись. Отстранившись от шипа, раскинула руки в стороны и замерла в восхищении. Я летела на Драконе! На Драконе! Ничего более прекрасного со мной ранее не происходило. Когда мы подлетели к замку герцога, Дракон перед посадкой обернулся обратно в человека и поймал меня на руки. Мы замерли, разглядывая друг друга. Я была поражена полётом, Драконом и невероятной магией этого мира. А герцог… Герцог смотрел на меня так… словно вот-вот склонится к моим губам и поцелует. – Твои глаза, – хрипло прошептал он, прижимая меня к себе. – Они светятся твоей магией. Это… безумно красиво. Я смущённо улыбнулась, продолжая тонуть в его наполненных морской глубиной омутах. Внутри всё просто взрывалось от эмоций и адреналина, который не желал покидать меня. – Рина… – мужчина склонился и, практически касаясь моих губ, прошептал: – Ты невероятна. Я задохнулась от его слов, сердце учащённо заколотилось в груди, а губы моментально пересохли, и пришлось их облизнуть. От последнего глаза Дракона потемнели, и в них осел голод. Голод… Именно в этот момент в моём животе напомнил о себе желудок, разрушив очарование сего момента. Герцог несколько раз моргнул, мотнул головой и словно очнулся от наваждения. Осторожно поставил меня на ноги и, нахмурившись, хрипло произнёс: – Тебе пора поесть. Пошли, – взял меня за руку и повёл на ужин. А я… Я поймала себя на мысли, что жалею… Жалею, что этот поцелуй не случился. Что может быть противоречивее женщины? Запутавшейся в своих чувствах женщины! С одной стороны, меня ещё тянуло к Максу, я чувствовала боль от потери, а с другой… злилась на Дракона за принуждение к договору и… желала его поцеловать. В идеале – влепить звонкую пощёчину, а следом коснуться его губ своими и узнать вкус поцелуя с Драконом.