ГЛАВА 18

Рик Рина… Эта девушка сводила меня с ума. Такая нежная, хрупкая и в то же время сильная духом. Красивая, умная и… добрая. Ей не нужны были мои богатства, как всем остальным женщинам, не нужен статус и привилегии. Её интересует свобода. Птичка… Лёгкая, воздушная, способная пролететь сквозь грозу, но не терпящая клетки. Удивительная… Восхитительная! Засыпал с её именем на устах, а проснулся от дикого рёва артефакта. В темноте спальни разливался кроваво-красный, обозначающий прорыв, свет. Подскочив с кровати, кинулся одеваться в боевую форму. Успел одеться только наполовину, как вновь не постучав, ко мне влетел управляющий. Весь взъерошенный, заспанный и жутко бледный. – В-в-ваша светлость, там… – начал было он дрожащим голосом, но быстро спохватился, прокашлялся и уже более уверенно продолжил. – Отряды приведены в боевую готовность. Через пять минут готовы выступать. – Отлично, – кивнул я, прицепляя к поясу ножны. – Лукирс, распорядись, чтобы мою невесту завтра проверил Дулос и Франция. У неё ещё нестабильна магия и резерв качается. – Конечно, Ваша светлость, – склонил голову управляющий и протянул мне обоюдоострые ножи. Прикрепил их рядом с мечом, с противоположной стороны метательные клинки и парочку защитных артефактов. – Ваша светлость, прорыв на Чёрных землях. В прошлый раз там было… очень жёстко. Быть может, вызовёте подмогу? – осторожно спросил Лукирс, выскользнув из комнаты следом за мной. – Для начала нужно оценить обстановку, затем уже принимать решение, – бросил я, сбегая по лестнице. Но внезапно понял, что мой старичок сильно волнуется и его здоровье… Резко остановился и, обернувшись к нему, более мягко добавил. – Не волнуйся, Лукирс. Обещаю, если почувствую, что мы не справляемся, сразу брошу клич о помощи. – Если вы обещаете… – с облегчением выдохнул он и продолжил свой спуск ко мне. – Тогда мне спокойнее. – Всё будет хорошо, – улыбнулся управляющему, чувствуя, как внутри заворочались Драконы, предвещая, что просто не будет. Но виду я не подал и лишь попросил старого друга. – Проследи за Риной. – Конечно, Рик, – от улыбки уголки его глаз разрезали лучики-морщинки и лицо просветлело. – Береги себя, мой мальчик. Я кивнул и быстрым шагом направился к отрядам. Порталы открыли к границе Чёрных земель. Они же назывались ещё и Проклятыми из-за того, что здесь в тумане появлялись чудовища. Нас встретила темнота, разбавляемая бледным лунным светом и стелющимся по проклятой земле густым серым туманом. Вдали виднелись искривлённые мёртвые деревья, без единого листочка, лишь крючковатые и острые ветки. – Никого не видно… – с подозрением сказал глава отрядов и вопросительно посмотрел на меня. – Идём в туман или обследуем окрестности вокруг? – Кто подал сигнал о прорыве? – нахмурился я, рассматривая непроглядную мглу. – Староста деревни, что на границе Чёрных земель. Наши поисковики прибыли практически сразу и подтвердили прорыв. Ближайший отряд начал зачистку и эвакуацию деревни, – отчитался Оглос. – Всех успели перевести в безопасное место? – Да, ваша светлость. Никто не успел пострадать. Нечисть видели вдали. Около двух десятков, и нескольких успел уничтожить отряд. Остальные скрылись в тумане. – Странно это… – задумчиво сказал я, прикрывая глаза и прислушиваясь к ощущениям своих Драконов. У них обострены инстинкты и чувствуют они куда больше людей. – Да… Нетипичное поведение тварей, – подтвердил Оглос. Удар сердца, и я распахнул глаза. – Боевая готовность! К нам идёт нечисть! – прокричал я, и раздался лязг металла. Воины вытаскивали мечи. – И их куда больше, чем пара десятков… Чудовища появились из тумана резко, оглушая округу дикими, голодными рёвами. И с каждым мгновением их появлялось всё больше и больше… словно кишащее тварями море. – Вперёд! – отдал команду я и первым бросился в атаку, снося мечом оскалившуюся морду монстра. Как и полгода назад их было много. Будто долгое время копили силы и Чёрные земли возрождали новых монстров, чтобы разом обрушить их мощь на нас. Тогда мы бились с ними целый день. Надеюсь, что сегодня всё пройдёт быстрее. Всё же… их поменьше, чем в прошлом году. Попробуем сами, но если наших сил не хватит, то придётся вызывать подмогу. – Ваша светлость! – крикнул Оглос где-то рядом. Добив уже пятого, я повернулся к главе отрядов и увидел, как он указывает в тёмное небо. Там к нам приближались летающие чудовища. Мрак! – Освободите место для оборота, – скомандовал ближайшим стражам, и те бросились выполнять приказ, оттесняя и убивая чудовищ. – Все Драконы в небо! Через мгновение воздух разрезали огромные кожистые крылья, и я зло зарычал, устремляясь навстречу к нечисти. Следом за мной поднялось ещё пятеро больших и злых Драконов. Первым делом мы проредили толпу нечисти возле наших воинов. Я испепелял их тьмой, четверо – огнём, и пятый уничтожал льдом. После прочистки наши воины взбодрились и с ожесточением бросились к тем, кто сумел выжить и зализывал раны. Но это небольшой перевес в нашу сторону, ведь на подходе были уже новые твари. – Р-р-р-р-р, – раздалось громогласное в стороне, и я моментально изменил траекторию, полетев к ледяному. На серебристого Дракона набросилось сразу трое монстров, едва уступающих по размерам моему бойцу. Их острые когти и шипы сумели порвать одно крыло, и ледяному приходилось туго. Тьмой я испепелил двоих, а третьего отодрал лапами от Дракона. Тварь так вцепилась в чешуйчатый бок, что пришлось приложить много усилий, чтобы его оттащить, и когда это всё же получилось, то серебристый бок окрасило кровью. Злость за собрата ослепила, и я, удерживая извивающуюся тварь в лапах, направил тьму ей в голову, не боясь, что могу и себя ранить. Монстр взвыл и тут же затих. Тушу бросил в бегающих внизу тварей. Прибил ею парочку и злорадно оскалился, бросаясь к следующим в небе. Серебристый Дракон, вылетев за пределы Чёрных земель, где не было нечисти, перекинулся в человека, и к нему тут же бросился лекарь с несколькими бойцами. Ему сильно досталось, но он всё же смог долететь сам. Дальше я уже за ним не следил, зная, что ему помогут. Теперь всё внимание уделял только летучим тварям, которых оказалось немало. Они больше не целились на ребят внизу, решив, что в первую очередь нужно разобраться с Драконами. А нам только это и нужно было. Мы окружали по несколько монстров и уничтожали их тьмой и огнём, затем летели к следующим. Не всех удавалось так выловить и быстро убить, с некоторыми приходилось сталкиваться один на один в небе, или перевес был не в нашу сторону. Острые как бритва когти, истекающие слюной клыки, ядовитая слюна, шипы, броня, длинные хвосты с ядовитыми жалами… Чего только у них не было. Несколько разных видов, и все смертельно опасны. Через час боя в небе осталось только два Дракона. Я и Воуурун. Остальные сильно ранены, и им оставалось выбыть из сражения. Роуса даже пришлось оттаскивать. Беднягу сильно покусали, и лететь сам он уже не мог. – Р-р-р-р-р, – посылая волну тьмы в подлетающих чудовищ, издал рёв я и, сложив крылья, рухнул вниз. Пролетев так пару десятков метров, резко распахнул крылья, оказавшись точь-в-точь над спиной последнего летающего монстра, и впился зубами в неё. – В-р-з-з-з, – завизжало чудовище, пытаясь извернуться и улететь, но у него больше не было шанса на спасение. Этого я оставил напоследок. Именно он едва не убил Роуса. Поднявшись выше, я выпустил его, и как только монстр раскрыл свои крылья, чтобы улететь, послал в него тьму тонкой струёй. Крыло быстро растаяло, и чудовище камнем полетело вниз на своих собратьев. – Р-р-р, – подлетел Воуурун и, кивнув мне, полыхнул огнём в последних тварей на земле, которых ещё не успели добить наши отряды. – Ура-а-а-а! – радостно закричали бойцы, как только огонь устранил нечисть. Мы тоже радостно зарычали и пошли на посадку. – Ваша светлость! Мы справились! Ура! – Мы их уничтожили! – Всех! Раздавались радостные крики воинов со всех сторон. Мы с Воууруном обернулись в человеческие ипостаси, и… послышалось рычание из тумана, перебившее даже крики бойцов. К нам выходили новые чудовища. И было их ещё больше. Я осмотрел отряды. Многих унесли к лекарям за пределы Чёрных земель, некоторые погибли в схватке. Осталось всего две трети воинов, и те уже были измотаны за эти часы. Я посмотрел в предрассветное небо и, тяжело вздохнув, вытащил артефакт. Пора вызывать подмогу. И, надеюсь, они успеют вовремя.