Глава 15: Неожиданный гость

Дэмиан

Сегодняшнее утро выдалось особенно холодным. В какую-то секунду я даже позавидовал своей прекрасной супруге, которая не чувствовала холода, не мёрзла. Конечно, дары достались ей дорогой ценой, она потеряла свой родной мир, и там наверняка осталось очень много того, о чем она грустила, по чему скучала. И всё же мне не удавалось сожалеть о том, что она попала в наш мир…

С того момента, как мы с Ирэн отправились на ту прогулку, прошло уже несколько недель. И эти недели были гораздо приятнее, чем последние годы, которые я провел, пытаясь найти способ избавить свою семью от проклятия.

Избавиться от мысли, что оно всё ещё довлеет надо мной и всеми моими кровными родственниками, не удавалось, потому я продолжал исследования. Конечно, сосредоточиться на этом было непросто. Не то чтобы мне туманила разум любовь — нет, и не потому, что этой любви не было, а потому, что любовь не то чувство, которое способно лишить здравого рассудка, она работает иначе.

Просто дел хватало и без проклятия.

Раньше я мог целыми сутками заниматься вопросами проклятия. Да, конечно, никто не отменял стандартные дела, но их можно было частично проигнорировать, а частично переложить на управляющего. И прежде у меня не было врагов! Теперь они появились…

Вокруг дома полыхала магическая защита. Этому пришлось выделить немало времени и ресурсов, как и попыткам отследить Ксандра. К сожалению, попыткам бесплодным, потому что добраться до проклятого — чёртова, как заявляла Ирэн, — мага было практически нереально.

Самое главное, я больше не консультировался с другими обладателями магического дара. Изолировался, а тем, у кого возникали лишние вопросы, отвечал, что тону в своей любви к молодой супруге и не могу отвлечься от неё ни на одну секунду. Почему?.. Так вышло. Любовь сильна, особенно если эта любовь внезапна…

Это даже не было ложью. Просто другой стороной правды. Но реальность заключалась в том, что причиной моей полной изоляции было желание уберечь Ирэн.

Конечно, она продолжала готовиться к жизни в нашем мире, старательно изучала местную культуру, помогала Сержу и Хэлен изучать языки, разбираться в книгах. Ирэн, кажется, могла прочесть все что угодно, даже ту древнюю речь, которую не разбирал и я, проживший здесь всю жизнь и изучавший магию в максимальной детализации. Вот только продраться сквозь тяжёлые термины ей было сложно, вопреки пониманию языка, а полностью интегрироваться в условия нашего мира, пожалуй, и вовсе невозможно. Нет, никаких чужаков!

Я уже однажды допустил Валериана в наш дом и больше свою ошибку не повторю!

— Сегодня весьма свежо, — произнесли вдруг рядом со мной. — Я ждал, что будет гораздо теплее.

Я обернулся. Рядом со мной стоял Серж. Наши с ним отношения были далеки от идеала. Как бы мы ни сближались с Ирэн, её друзья всё ещё были весьма скептически настроены по отношению ко мне. Впрочем, ничего удивительного. Я — чужак, и при том претендую на их подругу, не даю ей возможности с прежней силой мечтать о возвращении домой.

— Да, свежо, — подтвердил я, улыбнувшись Сержу. — Не ожидал увидеть тебя на улице. С чего вдруг проснулся в такую рань?

— А что, нельзя?

— Можно, — я легко пожал плечами, стараясь не реагировать на строгий, можно даже сказать, сердитый тон мужчины. — Просто интересуюсь. Я всё ещё хозяин этого поместья и имею полное право интересоваться. Ведь я обеспечиваю безопасность этого места…

— И не всегда удачно, — серьёзно отметил Серж. — После того, что случилось…

Я отвернулся. Упрёк был достаточно логичным, но я терпеть не мог, когда мне напоминали о собственных промахах. Я сам способен себе напомнить!

— Я уже сделал свои выводы из той ситуации и не собираюсь оправдываться. Я понимаю, что я тебе не нравлюсь, да и Хэлен тоже, но меня это сейчас совершенно не волнует. Важнее всего то, что есть сейчас, а не то, что будет в будущем.

Серж довольно долго молчал. Мне казалось, что он подбирает новые слова для упрёков, но вместо этого мужчина произнес:

— Нам действительно надо перестать ненавидеть друг друга. Это слишком разрушительно. Я давно хотел об этом поговорить, — проронил Серж. — Насколько велики шансы нашего возвращения домой? Они вообще есть?

— Есть, раз уж вы сюда попали, через год. Даже меньше осталось.

Вспомнилось, что скоро придет время вновь платить за полученные дары. Деньги я уже собрал, но куда больше у меня вызывало беспокойства то, что придется вести туда Ирэн. Ведь с колодцем она должна будет рассчитаться лично, пусть и моими — нашими! — деньгами. Сержу и Хэлен повезло, что им ни за что рассчитываться не надо и у них не уходят притом жизненные силы.

— Я почему-то уже не верю, что… — начал было Серж, но запнулся. — Погоди! Слышишь?

Я в самом деле что-то услышал. Лошадиное ржание?.. Это было крайне внезапно, никакие дикие лошади тут не блуждали. Да, были в конюшнях, но отсюда было бы не слышно…

— Зайди в дом, — велел я Сержу.

Надо будет потом сказать, чтобы он не выходил наружу. Лучше пусть прогуливается во внутреннем дворе. Здесь защита, конечно, сильна, но не обладающему магией человеку придется очень сложно, если вдруг что-нибудь случится.

Я дождался, пока Серж зайдет наконец-то в помещение, а потом двинулся на звук. Подошёл почти вплотную и вдруг увидел великолепное животное — огромного коня, черного как смоль. Тот стоял, выделяясь на фоне белого снега, потом повернул ко мне голову и проронил:

— Здравствуй, Дэмиан. Наконец-то мы с тобой и увиделись.

Что? Я понимаю этого коня?! У меня нет такого дара! Он мне почудился, или…

Конь переступил с ноги на ногу. На вид — обычное животное, но… Теперь я понял, что именно испытывала Ирэн, когда осознала, что умеет разбирать лошадиную речь. И не только! Вчера она рассказывала мне, к примеру, что смогла разобрать мяуканье пробравшейся в кладовую кошки.

Кошка наелась колбасы и нагло делилась со всеми желающими информацией о том, что колбаса жуть какая невкусная, ее в рот взять невозможно, она так старалась, так старалась, чтобы изничтожить, искусать эту мерзкую гадость, чтобы никто из людей не мучился и больше это не ел!

Уничтожила, между прочим, несколько колец моей любимой колбасы!

Но сейчас мне было не до кошки. Я шокировано смотрел на коня и пытался понять, в самом ли деле его вижу.

— Ирэн тебе обо мне не рассказывала? — спросил тем временем скакун. — Жаль… Впрочем, зачем я спрашиваю, если я и так знаю, что не рассказала. Ведь она не верит. Полагает меня сном…

— Почему я понимаю твою речь? — выпалил я. — Это из-за того, что мы с Ирэн истинная пара?!

Конь заржал, как будто смеясь. Потом зашагал прочь, уводя меня с собой. Я последовал за ним, медленно ступая след в след за лошадью. Несколько раз он задел меня своим пышным черным хвостом.

Выглядело издевательски. Как будто конь таким образом пытался надавать мне пощёчин. Он же, кажется, веселился, его ржание походило на смех.

Я задумался: не заманивают ли меня в ловушку, пользуясь моим любопытством? Ведь мы с конем дошли уже практически до границы защищённости поместья. Тем не менее мой внезапный общительный гость остановился, повернулся ко мне и проронил:

— Я не заманиваю тебя в ловушку. Не вижу в этом смысла. Меня зовут Бланко… Ты знаешь, что это значит? Белый! Но я не бел, потому что в мире стало слишком много грязи…

Я молчал. Мне казалось, голос коня загипнотизировал меня, и в голове не осталось ни единой толковой мысли, кроме острого понимания: происходящее сейчас со мной может быть решающим поворотом в моей жизни.

Конь, кажется, это чувствовал. В его темных глазах мелькнуло что-то настолько грустное…

Кто бы мог подумать, что животное способно на такой спектр эмоций!

— Животное, — фыркнул Бланко. — Я не просто животное, но и животные имеют свои чувства, так что не презирай их, Дэмиан… Но вернёмся к нашему разговору. Ты говорил, в твоей ли истинности вопрос? И да, и нет…

Я подался вперёд, внимательно вслушиваясь в каждое слово.

— Ты предполагал, что дело в Ирэн, в том, что она передала через связь истинности тебе свой дар понимания животных — нет, это не так. Её дары сторонние, они приходят извне и уйдут со временем… Потому вы не станете обмениваться ими. Но дело ли в том, что ты обрёл истинную пару? Определенно да…

Кажется, Бланко ждал, что я перебью его, но я продолжал молчать. Откровения коня казались мне огромной редкостью.

— Ты ищешь способ спастись от проклятия, — продолжил конь. — И я тоже. Я хочу, чтобы моя шерсть вновь стала белоснежной… Спроси жену. Спроси, станет ли она наконец-то доверять снам, потому что я устал стучать в её сознание и не получать ответа. Здесь мало что мне подвластно… Даже слова — и те путаются. Сколько я лишнего сейчас сказал тебе, но не могу дойти до сути… Сделай что-то, чтобы она меня услышала. Ты же знаешь, как это — делить сон с истинной.

— Она никогда не согласится, — хмыкнул я.

Конь взглянул на меня с презрением.

— Ни любовь, ни долг не подталкивают вас к действиям… Что мне делать? Чернота пока коснулась моей шкуры, а потом она дойдет до моего сознания… И тогда твоё проклятье перестанет быть только твоим. Его ощутит на себе весь мир.

— Что я должен сделать? — спросил я Бланко, но не услышал ответа. Он медленно шагнул в сторону защитной стены… И растворился в воздухе.

Я попытался остановить его, хотя бы ухватиться пальцем за хвост, но ничего не смог сделать. Бланко исчез. Осталось только воспоминание… И тяжёлые мысли о том, что будет дальше.

Ирэн

Как бы ни было сложно в этом признаться, я всё больше привыкала к жизни в другом мире, словно была рождена для него. Словно до этого я жила в иллюзиях, неправде, там, где я не должна была родиться.

Но возможно ли, что я попала в другой мир, чтобы стать такой, какая я сейчас? Стать сильной и помочь людям? Исполнить пророчество?

С каждым днём наша связь с Дэмианом всё больше крепла, и в какой-то момент я начала понимать, что это не просто связь истинных. Это было похоже на что-то большее, хоть я пока не могла назвать это любовью. В прошлый раз я сильно обожглась из-за этого чувства.

Белый конь преследовал меня во сне, и я никак не могла понять, что ему нужно. Зачем он это делал и было ли это магией сна или моей разбушевавшейся фантазией, я не знала. Поэтому сидела в библиотеке, тщательно изучая информацию. Мне хотелось узнать хоть какую-то историю о Бланко.

Но чем больше я искала, тем меньше я находила хоть какую-то информацию. И у меня было два варианта: либо о коне мало кто знал среди людей, либо, что хуже, это всё плод моего воображения.

Я вновь сидела в библиотеке, зарывшись в книги. Чувствовала, что ещё немного — и доведу себя так до психоза.

Не хотелось бы.

Со злостью захлопнула очередную бесполезную книгу и откинула её прочь: в стопку того, что я уже пролистала.

Ни одного упоминания, кроме какой-то детской сказки о белоснежном коне, который может потемнеть, и тогда весь мир обратится во тьму.

Ну, не к лошадям же идти на поклон! Не их же спрашивать о нём. И верить ли снам после такого, когда доказательств нет?

Я была готова рвать и метать. Состояние было близко к нервному срыву и очень хотелось сорваться на крик, или просто на кого-то сорваться. Будь этот мир местом моего рождения я бы уже поняла, что происходит.

А так…

— Вот ты где, — неожиданно рядом со мной возник мой истинный. — Я тебя везде искал.

— Не сейчас, Дэмиан, — мрачно ответила я. Мой голос дрогнул, я была близка к истерике.

— У тебя нет времени на своего возлюбленного? — причмокнул мужчина губами, осуждающе зацокав языком.

— Не у одного тебя проблемы, в которых ты не можешь разобраться, — вновь захлопнула книгу и швырнула её в стопку уже пролистанных.

Дэмиан волшебном пасом руки поймал полетевшую книгу и аккуратно положил её в стопку при помощи волшебства.

— Будь аккуратна с древними знаниями, — усмехнулся он. — Чего ищешь?

— Если я расскажу, то ты сочтёшь меня сумасшедшей. Мне бы этого не хотелось, — скрестив руки на груди, заявила я.

Дэмиан пытливо уставился на меня, хитро улыбнувшись. Выглядел он при этом так, как будто что-то знал.

— Уж не о белом коне Бланко ты сейчас ищешь информацию? — наконец, спросил он, и я на мгновение застыла.

— Откуда ты… знаешь? Он существует? Это правда? Это не мои фантазии? — затараторила я, сбиваясь с толку.

В голове роились сотни вопросов, на которые я хотела знать ответ прямо сейчас. Я устала не понимать, что вторгалось в мои сны.

— Успокойся, — напрягся супруг, нахмурившись. — Я уверен, нет причин для паники. Мы во всём разберёмся вместе.

— Что ты предлагаешь? — его спокойствие успокаивало и меня.

— Общий сон. Он же приходил к тебе во сне? — его слова меня обескуражили окончательно, и я, не моргая, уставилась на него.

— Откуда ты знаешь?.. — я остановилась на полуфразе.

Если я правильно поняла… Дэмиан только что предложил мне не просто спать вместе, но и вторгнуться в моё подсознание? Было ли это… правильным? Можно ли мне согласиться?

— Решать тебе, — коротко произнёс Дэмиан, сев рядом и взяв меня за руку.

Зло смотрела на своего мужа и не понимала, что именно он пытался мне предложить, а самое главное, как он узнал об этом.

Посмотрела на Дэмиана так, чтобы он понял, что я хочу услышать всё, что он знает.

Его прикосновения хоть немного, но успокоили.

— Ты чего? — аккуратно спросил он.

— Может, ты мне уже расскажешь, что происходит, откуда ты всё это знаешь и почему молчал? — наконец, взорвалась я, не выдержав.

Убрала свою ладонь и скрестила руки на груди, надеясь, что так я выгляжу куда более угрожающей.

Дэмиан удивлённо уставился на меня, а затем рассмеялся.

— Ко мне сейчас явился образ Бланко, — наконец, заговорил мужчина. — Он выглядел уставшим, его шерсть местами была очень тёмной. Говорил спутанно, словно находиться здесь ему было тяжело.

Обескураженно смотрела на Дэмиана, с нетерпением ожидая продолжение.

— Он поделился, что ты не пускаешь его в своё сознание, не даёшь ему рассказать правду.

Удивлённо вскинула брови и не выдержала:

— То есть он пришёл к тебе, а не ко мне?

— Он пришёл просить о помощи, — раздражённо ответил Дэмиан. — Видимо, он успел найти только меня, потому что в физическом мире находиться ему очень тяжело.

Прикусила нижнюю губу, поняв, что не права. Когда Дэмиан понял, что я внимательно его слушаю, он рассказал мне в подробностях, как к нему пришёл Бланко, какой информации он поделился и в какой момент исчез.

— Не только у меня проблемы с проклятием, — завершил этот рассказ муж.

— У нас, — на автопилоте поправила я. — И почему-то оба проклятия — моя проблема, — добавила я, вздохнув.

Дэмиан развёл руками, устало посмотрев на меня.

— Что ты предлагаешь? — наконец, рискнула я задать этот вопрос. — Как ему помочь? Как решить его проблему?

— Впустить его в подсознание, — безоговорочно и быстро нашёлся мой истинный.

— Я не знаю как, — истерично окинув руками всю библиотеку, заметила я. — Столько информации перерыла!

— Ты мне доверяешь? — неожиданно спросил Дэмиан, вновь взяв меня за руку.

В этот раз я не стала сопротивляться. Кажется, он вновь сейчас предложит общий сон и наконец-то расскажет, что это такое.

— В целом, да, — уклончиво ответила я.

— В целом, сойдёт, — передразнил меня муж, усмехнувшись. — В общем, я предлагаю тебе ритуал общего сна.

— Это больно? Это сильно может навредить моей психике? Мы должны будем спать в одной кровати? — у меня вновь появились сотни вопросов, и я чуть вновь не впала в истерику.

— Не больно. Если ты доверяешь мне, то всё будет в порядке. И да, спать мы должны вместе, — поочерёдно ответил на каждый мой вопрос Дэмиан.

Мужчина начал успокаивающе рассказывать мне о том, как будет проходить ритуал. Как мы ляжем вместе в одну постель, произнесём заклятие и уснём в обнимку. Дэмиан будет всецело контролировать наш общий сон и впустит в моё подсознание Бланко, чтобы тот рассказал и мне, и ему, что задумал, кто его проклял и кто он вообще такой.

Перспектива была очень необычной, и я занервничала. Мы ещё не ложились спать вместе. Вдруг мы перейдём границы дозволенного и…

Кажется, мои мысли были написаны у меня на лице.

— Не бойся, я не трону тебя и не сделаю ничего, что ты не хочешь, — сообщил мне истинный, а затем тихо прошептал на ухо: — По крайней мере, сегодня.

От этой фразы по коже побежали мурашки.

— Что ж, тогда я согласна, — поспешно бросила я, отгоняя все мысли о возможных приятных вещах, которые мог подарить сон с мужчиной.