Глава 14: Прогулка молодожёнов

Ирэн

Судя по выражению лица, Дэмиан искренне сомневался, в самом ли деле отвезут нас лошади туда, куда нужно. Я же поверила. Почему-то у меня и сомнений не было в том, что кони не обманут и мы обязательно окажемся в самом прекрасном месте этого заповедника.

Дорога была достаточно долгой. Конечно, Стелла вела себя прилично, и я даже почувствовала себя в седле увереннее, но всё ещё испытывала дискомфорт оттого, что надо было ехать верхом. Не самые приятные ощущения — сидишь, трясешься, подскакиваешь на каждой кочке…

Как бы мягко ни вышагивал конь, всё равно неприятно!

А ещё мне трудно было довериться магии, державшей меня в седле. Казалось, что я постоянно соскальзывала вниз, хотя на самом деле это было не так.

— Да сколько ж можно! — не удержалась наконец-то Стелла. — Расслабься. Выпрями спину. Возьми меня за поводья нормально, а не только для виду. Да, вот так! И почувствуй себя хозяйкой!

— Но ведь я тебе не хозяйка…

— Ты сверху и примотана ко мне заклинанием, дорогая. Какие ещё подтверждения тебе нужны? — мрачно поинтересовалась у меня лошадь.

Её тон был таким смешным, что я в самом деле поддалась этим советам, выровнялась и вроде как даже попыталась взять контроль над ситуацией. Судя по тому, как пофыркивала Стелла, что б я там ни вытворяла с поводьями, ей было глубоко фиолетово до моих команд. Но я и сама до конца не понимала, что делаю, а определенную уверенность в действиях всё-таки обрела. По крайней мере, мне не казалось, что меня вот-вот выбросит из седла.

Ровно до того момента, пока мы не остановились у какой-то непрозрачной магической завесы. И кони шагали именно туда, к этой молочно-белой стене, казавшейся просто бескрайней.

— Мы же не пройдем! — воскликнула я.

— Возьмитесь за руки, — велела Стелла, — и пройдете.

Конь Дэмиана подошел к нам поближе, и супруг протянул мне свою ладонь. Я, впрочем, видела, что он сомневается в том, что делает, и сама не слишком охотно ответила взаимностью на этот жест. Тем не менее мы крепко переплели пальцы, и лошади решительно ступили вперед, прямо в эту молочную преграду.

В первые секунды было очень страшно. Казалось, что магия попросту обрушится на нас и уничтожит. Я ощутила покалывание по всему телу. Мне почудилось, будто нечто неведомое пробирается ко мне в сознание…

А потом преграда осталась за спиной, и мы оказались на потрясающей красоты поляне. С одной стороны та была окружена лесом, в котором вдалеке клубился молочно-белый туман, с другой — преградой, которую мы только что преодолели.

Впереди же не было ни магических границ, ни каких-либо других преград, что не позволили бы рассмотреть это роскошное место. Зато были прекрасные травы, цветы…

И водопад!

Я пораженно ахнула. Вновь ни следа зимы! То, что происходило с погодой в этом мире, потрясало меня до глубины души, а ещё больше потрясали местные красоты…

— Здесь можете спешиться, — промолвила Стелла, не давая мне слишком увлечься рассматриванием окружения. — Если вы сюда попали, значит, территория уже принимает вас и позволяет здесь ходить.

— О да, — рассеянно кивнула я, но тут же спохватилась. — Я, наверное, сама не смогу слезть…

— Я помогу тебе, — поспешил отозваться Дэмиан.

Он без страха спрыгнул на землю — и в самом деле, с ним ничего дурного после этого не случилось, — а потом подошел ко мне и протянул руки, предлагая соскользнуть в его объятия.

Я застыла, не зная, что делать.

— Пальцы разожми, ты всё ещё хватаешься за поводья, — издевательски проржала Стелла.

Что ж, сейчас я была в таком состоянии, что только и могла, что подчиниться. Разжала руки — и буквально упала в объятия Дэмиана.

Мой истинный привлек меня к себе, прижал к своей груди, и я застыла, не зная до конца, отстраниться мне или продолжать стоять рядом с ним, наслаждаясь теплыми касаниями рук. Широкая ладонь Дэмиана лежала у меня на спине, и я чувствовала тепло, излучаемое мужчиной. Казалось, во мне загорелся какой-то едва заметный огонек.

С каждой секундой становилось всё жарче. Мы смотрели друг другу в глаза и позабыли обо всем — и о прекрасном водопаде, и о лошадях. Почти растворились друг в друге…

Я отступила первой. Предположила, что, наверное, этот поцелуй — не то, что мне сейчас нужно, и отошла от супруга на несколько шагов назад. Он потянулся ко мне, но, одернув себя, сделал вид, будто просто хотел поправить моё слегка измявшееся платье.

— Осмотримся? — предложил Дэмиан.

Я рассеянно кивнула и в самом деле огляделась, пытаясь понять, где мы находимся. Невероятная красота постепенно вытесняла все прочие впечатления из моего сознания, и я спустя несколько секунд уже не могла сдержать улыбку, рассматривая цветы под моими ногами.

Старалась ступать аккуратно, чтобы даже случайно не затоптать беззащитное растение под моими ногами. Шла медленно, вдыхая невероятные ароматы и наслаждаясь свежестью здешнего воздуха. И всё равно осознать, насколько же прекрасным было это место, мне до конца не удавалось. Наверное, потому, что в родном мире я даже не догадывалась о существовании такого чистого, незапятнанного уголка планеты.

— Эти места неприкосновенны, потому что только истинные могут пересечь границу силы, — проговорила Стелла, то ли каким-то образом угадав мои мысли, то ли просто решив начать рассказ о том, куда нас привела. — А связь истинности рушится, если душа человека чернеет. Магия истинности слишком светла, чтобы выдержать такое!

— Значит, тот, кто обладает связью истинности, не может творить зло? — удивилась я. — Вообще?

— Может, — покачала головой лошадь. — Ведь душа чернеет не сразу. Но… зло бывает непредумышленным. Случайным. Не катастрофичным. Истинный может обмануть — но чем теснее связь, тем сложнее ему будет это сделать. Убийство, серьезное преступление? Вряд ли.

— Это только по отношению к своей паре? — уточнила я.

— Нет, — возразила Стелла. — Разве чернота — это только убийство своей пары? Отнюдь. Чернота — это убийство само по себе. Преступление против другого человека…

— Посягательство на права, данные ему при рождении, — отозвалась я.

— Именно.

Мы на время замолчали. Я двинулась дальше по поляне и подошла к самому её краю, там, где заканчивались цветы. Тут трава была короче, жестче, под ногами хрустел гравий… А впереди вилась река. Она возникала будто из ниоткуда, слабенький ручеек, выбивавшийся из-под земли. Однако метр, два — и река становилась полнее, сильнее, крепче.

Я не знала, насколько велики территории, у которых мы находились, но шла вдоль берега речушки, пока не остановилась у обрыва. Здесь вода летела вниз, и дивной красоты водопад разбрызгивал капельки, словно драгоценные камни.

— Потрясающе красиво, — прошептали рядом со мной.

Я вздрогнула и обернулась. Дэмиан! Я и не заметила, когда место Стеллы занял он. Однако отступать от мужчины не хотелось; сейчас, услышав некое подтверждение того, что очень плохой человек быть истинным не может, я прониклась определенным доверием к своему мужу.

Значит, он не лжец. И не убийца. Так может, мне пора отбросить большую часть сомнений и просто наслаждаться тем, что он рядом? Ведь… ведь я хочу этого, даже если сама отрицаю свои внутренние желания.

— Да, — подтвердила я, — никогда не видела ничего подобного.

— И я.

— Ведь ты бывал прежде в этом заповеднике? — вопросительно изогнула брови.

— Бывал, — кивнул Дэмиан. — Но кто бы пустил меня сюда без такой прекрасной женушки?

Я усмехнулась. Повернулась к нему. На миг застыла, не зная, решаться ли на какое-то большее сближение или лучше отступить, разорвать любой возможный тактильный или зрительный контакт… Чтобы меня не так сильно притягивало к нему.

Не успела. Дэмиан вдруг потянулся ко мне, притянул к себе, рывком заключил в свои объятия и впился в мои губы страстным поцелуем. Я могла бы его оттолкнуть, поняла я, но… Также осознала в ту же секунду, что совершенно этого не хочу. Потому что этот поцелуй был воплощением и моих желаний тоже.

Дэмиан

Прогулка оказалась удивительной. Конечно, лошади переговаривались между собой, а также с моей истинной, и это пугало. Но ещё более пугающим был тот факт, что она их понимала и отвечала непринуждённо, словно отвечала мне или своим друзьям.

Со стороны казалось, что сошёл с ума либо я, либо она. Искренне надеялся, что никто из нас и существует третий вариант — она действительно понимала их язык. Потому что даже если и не понимала, это не объяснило бы того странного факта, что они её беспрекословно слушались.

Кони привели нас к белой стене. Я видел её и раньше, но никогда не думал, что по ту сторону мне откроется что-то новое, неизведанное раньше. Я неуверенно протянул руку Ирэн, и мы вместе прошли по ту сторону.

Я помог истинной слезть с лошади — они нам это позволили, а я наконец-то поверил в то, что Ирэн их понимала.

Мы осматривались по сторонам, и я поражался разнообразной фауне, которую не встречал ранее. Любовался журчащим водопадом, который успокаивал меня. Отгонял мысли о том, что надо бы искупаться в нём голышом. Ощущал всей кожей, насколько сильно это место пропитано неизведанной мне магией и… любовью.

Романтические чувства к моей жене всё-таки поймали меня в свой капкан. Нахлынули настолько сильно, что я захотел показать ей свой романтический жест.

Я притянул Ирэн к себе и сначала осторожно поцеловал. Не заметив сопротивления, только сильнее прижал к себе и поцеловал более страстно и властно, заявляя ей, что она — моя.

Она не сопротивлялась. Но, когда этот магический жест закончился, она отпрянула, вопросительно глядя на меня:

— Что это сейчас было? — недоверчиво поинтересовалась она.

Её лошадь, до этого делавшая вид, что жуёт траву, неожиданно подняла голову и оставила свой ценный и едкий комментарий, который я, естественно, не понял.

— Не сейчас, — бросила она короткий взгляд на Стеллу, и та что-то фыркнула в ответ. Карм молчал, находясь у водоёма. Казалось, ему было куда менее интересно то, что делали люди.

— Я просто… — остановился на полуфразе, потому что подобрать нужное слово не смог.

Пауза между нами затянулась.

— Просто что? — скрестив руки на груди, уточнила Ирэн.

Она выглядела одновременно так вызывающе и так воинственно, что у меня возникло желание обнять её и прижать к себе.

Я завис. Впервые в жизни оказался в такой ситуации. Стелла даже не выдержала и толкнула меня головой в спину.

— Эй! — хором воскликнули мы, оказавшись в объятиях друг друга.

— Извини, я… — я снова не знал, что сказать, поэтому просто обнял её. — Ты не ушиблась?

— Всё в порядке, — отмахнулась она. — Может, ты всё-таки объяснишь своё поведение? У нас был договор…

Как же я мог забыть! Настроение стремительно ухудшилось — Ирэн напомнила мне, что она попаданка и совершенно не желает быть со мной, а хочет вернуться в свой мир.

Или я себя сейчас накручиваю?

— Я знаю, — тоскливо проскулил я. — Наш договор остался в силе. Но ты извини, я не могу сопротивляться своим чувствам к тебе, — выпалил я и заглянул в её глаза.

Ирэн удивлённо уставилась на меня, захлопав своими ресницами.

Ей богу, еле удержался от того, чтобы снова её не поцеловать.

Ирэн

В этой ситуации веселее всего было Стелле. Мне очень хотелось объяснений от Дэмиана, зачем он это сделал, но вместо них моя лошадь смеялась надо мной, повторяя, что он меня любит, вот и поцеловал.

Как маленький ребёнок, ей богу!

И теперь я стояла в объятиях собственного мужа, наслаждалась его прикосновениями и узнала страшную тайну — я ему небезразлична.

У меня пропал дар речи, и я только и могла, что удивлённо хлопать глазами и смотреть на мужчину.

— Моё признание ни к чему тебя не обязывает, — аккуратно сообщил Дэмиан, но выпускать меня он был не намерен.

— Ни к чему! — фыркнула Стелла. — Подумаешь, всё взаимно, а ты ещё чему-то удивлена!

— Стелла, пойди погуляй. Воды из священного источника вместе с Кармом попей! — рявкнула я, и лошадь, наконец-то поняв, что лишняя, показательно игогокнула и всё-таки пошла к своему спутнику.

Я слышала, что они что-то сказали друг другу, но не разобрала что именно. Не стала подслушивать чужой разговор, тем более что у меня и без лошадей своих проблем хватало.

— Пытается вмешаться? — усмехнулся Дэмиан, переводя моё внимание на себя.

— Не то слово! — честно возмутилась я, а затем, набравшись смелости, выпалила: — Твой поступок был для меня крайне неожиданным. Я не думала, что ты имеешь ко мне романтические чувства, — осторожно начала я, всматриваясь в мужа.

Я ведь могу ему доверять? Несмотря ни на что? Он спас меня и моих друзей, и что-то мне подсказывает, что я здесь не из-за него. Мне ещё во многом придётся разобраться, но моё нахождение здесь — точно не его вина.

— Я не знаю, магия истинных ли это, но… — Дэмиан тяжело вздохнул. — Насколько я знаю, такая древняя магия просто подчёркивает то, что мы предназначены друг другу судьбой, что не исключает того факта, что чем больше я тебя узнаю, тем больше испытываю то, чего не ожидал от себя.

Это удивительно приятно слышать, и я сглатываю ком, подступивший к горлу. Почему-то хочется расплакаться.

— С другой стороны, я приму твоё решение, если ты не захочешь остаться в моём мире, и буду рад, если ты останешься… — не выдержала и положила ладонь на его губы.

— Пожалуйста, тшш! Мне предстоит ещё целый год здесь. Давай не будем торопить события? Я ни в чём не уверена, — честно призналась я. — И да. Ты мне тоже не безразличен… Даже больше, чем я бы этого хотела.

Я прервалась не потому, что я не смогла закончить фразу. Дэмиан вновь накрыл мои губы поцелуем, и я не смогла и не стала сопротивляться, растворившись в его объятиях и прикосновениях.

— Побудем здесь? — наконец, спросил он. — Здесь так красиво и…

— Удивительно спокойно, — закончила за него я. — После событий последних дней мне очень хочется расслабиться и побыть в том месте, где нас двоих не достанут.

Мы взялись за руки, прогуливаясь вдоль водоёма, оставив наших скакунов вдвоём. Нам хотелось тишины. Мне — особенно. Рядом с Дэмианом я чувствовала себя в безопасности, а другого мне было и не нужно.

Мы почти не разговаривали, просто обнимались, держались за руки и целовались.

В какой-то момент Стелла нашла нас, принеся в зубах фрукт, похожий на наше яблоко.

— Попробуйте, — произнесла она, чуть не прокусив его.

Я поморщилась: есть что-то изо рта лошади мне казалось крайне не гигиеничным. Дэмиан брезгливо достал этот фрукт и, словно прочитав мои мысли, очистил его при помощи магии, затем откусил сам и передал его мне.

Эта ситуация мне что-то очень сильно напоминала, но я так и не смогла вспомнить что. Местный фрукт оказался очень вкусным, и я с радостью потянулась за очередным поцелуем супруга.

Наверное, если каждый день в этом мире будет похож на этот, я просто не захочу вернуться в родной мир…