Глава 4

На протяжении завтрака Крис болтала без устали, Шрам сурово молчал, а я ковыряла непривлекательного вида кашу с мясными консервами. Кусок в горло не лез из-за переживаний.

Уверена, что подруга обиделась на мою безучастность, однако мне было не до этого. Стоило лишь прозвучать характерному сигналу, свидетельствующему об окончании завтрака, как я сорвалась с места и помчалась в нашу с Командиром комнату. Халк едва успевал за мной, боясь не выполнить приказ начальства.

По дороге я практически вплотную столкнулась с Карателем, вовремя успев затормозить и выставить перед собой ладони, которыми уперлась в его грудь. Мужчина пробуравил меня ледяным взглядом, после чего кивнул Халку, отпуская его.

– Неужели я проиграл? – ядовито прыснул Каратель, схватив и сжав меня за плечи.

– Что? – кашлянув, я попыталась высвободиться, но тщетно.

– Поспорил с Командиром, что тебе будет достаточно этих полчаса для того, чтобы организовать бунт и опять поставить всю группу под угрозу, – криво улыбнулся. – Странно, что ты все еще здесь…

– Это была ошибка, – искренне пролепетала я. – Я не собираюсь больше…

– Знаешь. В отличие от Командира, я злопамятный и не прощаю предательства, – зло процедил, приближая свое лицо к моему. – Я буду следить за тобой, Журналистка! И не дай бог тебе оступиться еще раз…

Резко оттолкнул меня, так что я чуть не потеряла равновесие, и направился прочь, а звук его тяжелых шагов разносился эхом по коридору.

Посмотрела на всю ситуацию с точки зрения Карателя и поняла, что тоже не простила бы себя. От этого стало по-настоящему страшно. На что способен зверь в ярости? Не исключено, что мне предстоит узнать ответ очень скоро, испытать его месть на собственной шкуре…

Страх за себя сменился каким-то другим, ранее незнакомым мне чувством, которое привело меня прямиком к Командиру. Он как раз стоял на пороге, собираясь покинуть комнату.

Толкнула мужчину внутрь, пользуясь эффектом внезапности и вложив в удар всю свою силу, а потом закрыла за нами дверь, оперевшись на нее спиной. Командир удивленно посмотрел на меня и, кажется, на миг потерял дар речи от проявленной дерзости.

– Это правда? – на выдохе произнесла я, почувствовав, как мой голос надломился.

– Что именно? – мужчина нахмурился и зачем-то спрятал руки в карманы джинсов.

Складывалось впечатление, что он опять боролся с собой, сдерживался, боясь лишний раз ко мне притронуться.

– Вылазка? – сглотнула я.

– Конечно, правда, – бросил небрежно. – Но это не твое дело. Журналистка, что за паника? – вопрос прозвучал грубовато, но ответа Ком не дождался, а продолжил сам.

– Во-первых, нужно ликвидировать Пулю, ты же сама говорила, что он созывает Пустых. А потом… выбраться за пределы торгового центра и пополнить запасы лекарств…

– …которые на меня потратили, ведь так? На меня и на Марата? – всхлипнула я. – Поэтому в вылазке участвуешь именно ты? Из-за меня? И дурацкого покровительства? – все громче вопрошала я, а мысленно ругала себя за излишнюю эмоциональность.

– Вылазка – обычное мероприятие. И нет ничего сверхъестественного в том, что я пойду со своими людьми, – отмахнулся мужчина, но при этом пристально изучал меня, словно понять мотивы пытался.

– Ты здесь главный, ты должен быть на месте! – сделала пару шагов вперед, сокращая расстояние между нами.

– Я ничего никому не должен, Журналистка, – прорычал Ком, начиная злиться. – И тебе в том числе!

– Я иду с вами! – вдруг выдала я, сама от себя не ожидая подобного.

– Это исключено! – отчеканил мужчина чересчур гневно.

– Почему? Во-первых, я во всем виновата, – начала перечислять я, вторя тону Командира. – Во-вторых, судя по всему, Пустые на меня не реагируют, я спокойно могу передвигаться по улицам, кишащим ими. В-третьих…

– Нет! – приблизился вплотную и рявкнул прямо мне в лицо.

– Руслан, я же могу помочь, – выдохнула в его напряженно сомкнутые губы и провела рукой по щетинистой щеке.

– Ты будешь мешать… – возразил мужчина, но гораздо тише и с хрипотцой, – потому что я не смогу думать ни о чем другом, кроме твоей безопасности…

– У меня плохое предчувствие, – непроизвольно выпалила я и закусила губу, не понимая саму себя.

Я же никогда не верила в подобную ерунду! Но почему же тогда так противно ноет сердце…

– А теперь прекрати вести себя как любящая жена, – неожиданно холодно выпалил Командир и резко отстранился. – Неподходящие для этого время и место, – стремительно отошел от меня еще дальше. – Я понял, о чем ты беспокоишься. Боишься, что тебя некому будет защитить в мое отсутствие, – я отрицательно покачала головой, но мужчину было сложно переубедить. – Повторяю: тебя никто не тронет. А Каратель за этим проследит…

– Каратель меня ненавидит, – усмехнулась я.

– Имеет полное право, – ехидно изогнул бровь Ком. – Но он никогда не нарушит обещание, данное мне…

– Ты так доверяешь ему. Почему? – рискнула опять приблизиться к мужчине.

– Этот человек не раз прикрывал мою спину. И продолжает это делать, – пространно ответил он. – Да, я верю ему, как себе. И даже больше…

Встретилась с угольно-черным взглядом Командира и почувствовала, как меня затягивает в его воспоминания. Собрала волю в кулак: я обещала контролировать это, черт возьми, и я сильнее!

Глубокий вдох – и я заставляю себя прикрыть глаза.

Тут же слышу одобрительный смешок Кома, а потом вдруг чувствую, как его горячие губы накрывают мои. Это становится неожиданностью для нас обоих, словно мы не руководим собой…

Мужчина обхватывает рукой мой затылок, сжимает волосы в кулак, однако мне не больно. Поцелуй углубляется настолько, что трудно дышать, но останавливаться не хочется.

Прекращает все сам Командир, словно напоминает, кто здесь главный. Чуть отклоняется от меня, но ладонь с затылка не убирает.

Все еще слишком близко, до дрожи волнительно и… опасно.

– Прощаешься? – немного придя в себя, умудряюсь опять скрыть истинные чувства под сарказмом.

– Размечталась, – смеется Ком, а я ловлю себя на мысли, что впервые слышу его смех, и мне нравится. – Просто воспользовался моментом, – невесомый поцелуй в лоб окончательно выбивает меня из колеи. – Мы выдвигаемся через час, если тебе это интересно.

Последняя фраза звучит будто решающий выстрел в спину, который толкает меня в объятия Командира. Не спрашивая разрешения и не дожидаясь особого приказа, обвиваю руками его шею, зарываюсь пальцами в жесткие волосы и сама впиваюсь в губы.

Дальше все происходит стремительно. Будто вспышка, подобная моим видениям. Будто взрыв, оставивший воронку в том глухом лесу. Будто чертов апокалипсис, сметающий все на своем пути…

Суровый Командир сдается и выпускает на волю Руслана, страстного, горячего, импульсивного. Он больше не сдерживается. Словно откуда-то издалека, доносится шорох и треск ткани, одежда оказывается на полу. Мужчина подхватывает меня на руки, вынуждая вцепиться в его плечи, вонзая ногти, и обвить мощную талию ногами, а после – впечатывает в пластиковую дверь.

Неудобно, но нам обоим плевать.

Мы слишком спешим, словно каждая секунда промедления может стоить нам жизни. Торопимся ощутить друг друга, насладиться, запомнить…

Окончательно оставив боевые позиции, Руслан подчиняется бурлящим эмоциям. Он не переживает, что нас могут услышать. Уверен, что поблизости никого нет? Или функция «осторожность» временно отключена?

Может, все-таки прощается?

Не хочу думать об этом. Просто отдаюсь во власть мужчины и медленно схожу с ума…

* * *

Еще долго не могу отпустить Руслана. Таким мужчиной и правда нельзя делиться!

Не прекращаю обнимать и впиваться ногтями в его плечи и шею. Мельком замечаю гаснущее свечение в моих руках, а ведь я только что расцарапала Кому всю кожу…

Я опять это сделала?

Но что именно? Навредила Руслану или…

Непонятно откуда возникшая внутренняя уверенность, что все в полном порядке, заставляет меня успокоиться…

– Возвращайся, – рвано шепчу ему на ухо.

– Не натвори ничего, пока меня не будет, – парирует Руслан и непривычно ласково проходится поцелуями по шее.

Аккуратно ставит меня на ноги, перекладывает ладони мне на поясницу, скользит выше – и вжимает в себя мое расслабленное тело. Обнимает крепко, вышибая остатки воздуха из легких.

Как в последний раз…