Глава 7

«Секретная лаборатория – загадочное место, но если ученые там что-то замышляют, то еще и странное»

Вначале рыжеволосая девушка не поверила своим глазам и жестко приказала мне уходить, но видимо у девушки всегда был такой вспыльчивый характер, ведь Окол даже не повел бровью и объяснил сестре сложившуюся ситуацию и все обстоятельства. Не знаю, была ли я рада или же огорчена, увидев на месте ожидаемой Рейли именно ее. Наверное, первое. Помимо тех вопросов, что крутились в моей голове, я хотела спросить и о кое о чем другом: почему она прикрыла меня этим утром? Почему не выдала? Работает ли она на исследовательский центр или же...

Когда мы все уладили и прояснили ситуацию, то Рейли успокоилась и, переведя дыхание, поблагодарила брата за работу и отправила его наверх отдыхать, сказав, что дальше она сама управиться с рыбой. На самом деле, взглянув на Рейли и Окола совершенно нельзя было сказать, что в семье старшая именно она.

- Значит, Хорен отправил тебя ко мне… - протянула девушка, ловко и привычно разделывая рыбу на филе.

- Верно, - согласилась я, мысли в голове путались, и я не знала с чего толком начать наш разговор.

- Кто ты? - прямо спросила Рейли, решив сразу прояснить все важные детали.

- Меня зовут Талиаха…

- Нет, имею виду, зачем ты и твой мужчина приехали сюда, - поморщилась девушка, перебив меня на полуслове.

- Мы приехали от академии Ленира, - кратко пояснила я, решив не вдаваться в детали. Все же я не знала ничего ни о девушке, ни о ее мотивах.

- Вы? – Рейли замерла и с округлившимися глазами осмотрела мен с ног до головы. – Вот почему… - протянула она так, словно что-то осознав, хлопнув себя по лбу. – А я-то все голову ломала, кто вы… Вы приехали нам помочь? – ее глаза загорелись.

- Верно. Вижу, ты знаешь намного больше меня. Не расскажешь? – попросила я Рейли начать повествование весьма занятной истории.

- Закончу с рыбой и все объясню, - кивнула она и потрепала Гори по зелененькому гребешку, от чего он одобрительно захрустел печеньем.

Я не торопила Рейли, даже предложила свою помощь, но она в силу своего характера тут же заметила, что не собирается после вытаскивать из моих рук кости, словно занозки, а потому мне лучше посидеть в стороне.

Я не стала спорить, помня о том, что из меня точно такой же повар, как повар из Кейверена – есть можно, но при необходимости. Гори же вообще был лучше всех, напоминая:

- Гори красивая и умная птица!

Спустя полчала девушка управилась со своими обязанностями по лавке и, выйдя на улицу, огляделась и, аргументируя это тем, что все равно никто не придет, закрыла магазинчик и поманила меня наверх. Этого момент я ждала очень долго, а потому с необыкновенным приливом сил, поспешила по лестнице. Рейли предложила присесть на кровать, а сама взяла тупой карандаш и отошла к противоположной стене, начав рассказ:

- Кхм… даже не знаю с чего начать… - вздохнула она, немного смутившись под моим пристальным и изучающим взглядом, но все же заговорила. – Ну… все началось… - она оглянулась и указала на календарь и что-то подсчитав подытожила, - три месяца и восемнадцать дней назад. Именно тогда нам сообщили новость о том, что он построится, - Рейли ткнула карандашом в снимок научного центра.

- То есть у вас раньше не было лаборатории? – уточнила я, в миг нахмурившись.

- Как сказать… - Рейли устало опустилась на стул, и распустила длинные до пояса волосы, вздохнув с облегчением. – У нас была лаборатория, и все шло хорошо, но в один день ученые решили построить новый корпус. Они хотели построить его рядом с рекой, мы не возражали, ведь не видели никакой проблемы, однако… Его постройка стала началом всех бед… - Рейли замолчала, глядя в окно невидящим взглядом, словно вспоминая былые события. Я не торопила ее, давая собраться с мыслями. – Городок у нас маленький, все друг друга знают само собой, много у нас и образованных людей, хоть так не скажешь, наверное… Все мои ровесники в свои годы уезжали учиться, а после возвращались к родителям, в родной город. Хоть и маленький, но работа в центре хорошо оплачивалась и высоко ценилась. Много у нас было исследователей.

- А ты не уезжала на учебу? – предположила я, наклонив голову набок. – А чем вообще занимается центр? Что он изучает?

- Я не уезжала, - лишь подтвердила девушка и, не отводя глаз, пояснила. – Я не стыжусь этого, но у моей семьи не было денег и возможности отправить нас учиться. А изучают… - Рейли задумалась, потерев кончик носа, - насколько я знаю это что-то безобидное. Вроде бы виды животных, популяции, особей и все остальные. Не разбираюсь в этом. Наш город потому и был полон туристов, потому что многие приезжали посмотреть на наш сафари-парк, он располагается загородом, но в последние два года туристов поубавилось. Их почти вообще нет. В этом и заключается проблема, - тоскливо протянула она.

- Намекаешь на то, что много людей уехало из города? – предположила я, поглядывая на взгрустнувшую Рейли.

- Именно, очень много местных жителей жило здесь только благодаря своему туристическому бизнесу. Очень многие коренные жители, которых я знала с самого рождения, уехали, а может… оно и к лучшему… Из всех только дедушка Хорен со своей сувенирной лавкой и остался, но и он… - Рейли отвернулась к окну, подперев подбородок рукой, стараясь сдержать эмоции.

- Хорошо. Был построен новый корпус центра и что потом? – напомнила я о нашем диалоге, когда молчание чрез чур сильно затянулось.

- Не знаю, что именно произошло, но всех исследователей стали забирать. Они сказали, что построили общежитие на территории лаборатории, чтобы сотрудники не тратили время зря на дорогу или же силы на телепорты. Магов у нас на самом деле немного. Но… было чувство, что… их забирали не по своей воле… насильно. А тех, кто хотел уволиться в ту пору, не отпустили. Всех забрали туда, она стала словно тюрьмой для них, но… мы ничего не можем сделать. Каждую неделю все получают письма от членов семьи, все одинаковые, писали не они. Встретиться нельзя, лишь махнуть рукой через ворота. Все пытались поговорить с центром, но… никто не шел на контакт.

- Вы пробовали обратиться к стражам? – хмуро спросила я. Разворачивающаяся история начала понемногу проясняться.

- Было дело, но они лишь говорили, что у них нет никаких оснований для осмотра или чего-то еще, ведь они живы, не жалуются, а письма мы получаем…

- Им все равно, - больше утвердительно, нежели чем вопросительно качнула я головой.

- Можно и так сказать. Но после этого… - Рейли вновь перевела взгляд на окно, дождь так и не начинался. – Погода начала резко портиться. Никто не придал этому значения. Но все становилось только хуже. Тучи появились из ниоткуда. Затем стали умирать все растения. Ты, наверняка, видела, что все цветы засохли? Это так. Затем стали появляться они, - Рейли кивком указала на фото Солнечно-Лилейных. – Мне так и не удалось выяснить, что и откуда оно взялось, но…

- Почему ты так одержима этим расследованием? – я тоже перевела взгляд на карту.

- Ты поймешь, если дослушаешь, - шикнула она и продолжила. – Мы подумали, что наши маги с чем-то накосячили, но они были не причем, тогда мы пошли в лабораторию, но они тоже пожали плечами. Затем стала подниматься нежить, словно ей кто-то управлял. Природа гибла. Цветы, почти все животные в парке умерли, насекомых не осталось, солнце не видно и ни единых осадков за три месяца, а рыба…

- Отравлена, - закончила я за нее, а она лишь молчаливо согласилась.

- Верно. Однако пока ситуация была не столь накаленной мы очень часто ходили за грибами и ягодами, в нашей местности растут Пензерзарии, цветут только весной и летом, но… и туда ходить стало опасно. Люди стали пропадать. Такого не случалось раньше, но очень многие терялись, были словно одурманены. Вот, - Рейли подошла к другой стене и указала на фотографии людей. – После того, как я побывала в этом лесу я пообещала себя во чтобы то ни стало докопаться до правды, ведь… Ах, - хоть Рейли держала спину прямо и пыталась говорить как можно спокойнее здесь ее голос дрогнул. – Это была среда. Я, Омол и Ломо, мой младший брат, пошли за теми ягодами. Я… - Рейли сжала руки в кулак и, закрыв глаза, выдохнула, - я недоглядела за Ломо. Он потерялся. Все, кто отправлялся на его поиски либо не вернулся, либо ничего не нашел. Стража тоже была бессильна. Я ужасная старшая сестра. Мне очень жаль и… я верю, что если разберусь в этом бедламе, то смогу найти его. Я надеюсь, что он еще жив. Вот мой мотив, - призналась Рейли, а мне стало очень жаль эту девушку, на которую свалилась такая тяжелая ноша, но я понимала, что если начну жалеть ее, то ей станет только хуже.

- Ясно, - сухо кивнула я и сменила тему. – Что было потом?

- Мы пытались обратиться с этими проблемами вновь в научный центр, но… они ничего не сделали и… начали практиковать тоталитарный режим в городе. На улицах были установлены новые кристаллы безопасности, но на самом деле они же и подслушивающие устройства. Если где-то обсуждалась лаборатория или же то, чем они занимаются, приезжали люди в белых костюмах и… ты сегодня сама видела, что происходит, - грустно усмехнулась Рейли, но, не давая вставить и слова, продолжила. – Этим людям стирают память об этой информации и... и они возвращаются сами не свои.

- Много таких? – сейчас мозаика складывалась, и мне становилось ясно, почему все люди на улицах наотрез отказывались говорить со мной.

- Как-то раз они забрали всех посетителей трактира.

- А что стражи? – я откровенно недоумевала, как служба КСБР позволяет такому продолжаться.

- Есть чувство, что наши стражи в сговоре, но… мы так и не знаем наверняка. Мы настояли. Мы отправили письмо в столицу. Приехал красивый мужчина и вместе со всеми желающими мы обошли весь центр, но… там не было ни кристаллов со стертыми воспоминаниями, ни лабораторий со странными опытами, ни пропавших людей. Все сотрудники были на месте и… и все было хорошо.

- А как же факт насильного задержания людей? – не унималась я.

- Про этот момент было отдельное разбирательство, - согласилась со мной Рейла. – Лаборатория заявила, что они лишь не хотят терпеть клеветы и ложные оскорбления, а потому забирают этих людей и беседуют с ними, но каким образом у них пропадает память, они не знают, - скривилась девушка так, словно откусила от лимона.

- Хм… неплохо… получается, все подозрения подают на единственный научный центр, который держит сотрудников внутри, никого не впускает и не выпускает, но при проверке чист как стеклышко? Поэтому вы пригласили нас?

- На самом деле… пригласить магов была идея нашей местной магини, прекрасной женщины. Но как только об этом узнали, ее забрали, но… она не вернулась. Однако заявка была отправлена, но… мы, точнее я, даже не знала о вашем приезде ничего точного. Просто по городу прошлась волна, что к нам приехало два сильных мага, не больше. Я сразу же подумала, что вы приехали в лабораторию. Мы думали, что маги из Ленира уже здесь и не появятся.

- Хорошо, - меня вполне устроил такой ответ, и я напомнила о том, что интересовало меня больше всего. – Раз все так, как ты говоришь, то ответь: что произошло в лавке господина Хорена, и почему там была ты?

- В лавку оказалось подброшено подслушивающее устройство, вот вся информация и была услышана. Здесь кристаллов точно нет, можешь не волноваться, - успокоила меня Рейли. – И тебя здесь никто не найдет, у меня стоит глушитель всех магических аур, - подмигнула довольная девушка. - А я… я рискнула и… и смогла всеми правдами и неправдами устроиться в научный центр. Вначале хотела кем-то вроде уборщицы, чтобы иметь доступ к внутренним помещениям, но взяли только на эту работу. Я не жалею. Именно благодаря этой работе я знаю последние новости и кое-какую информацию. Иногда бываю и внутри и знаю некоторых руководителей. К слову, вчера был взломан архив с запасным входом, а потому все сейчас на ушах. Это работа твоего мужа? Или он и не муж тебе вовсе?

- Почти, он мне не муж, но чуть им не стал, - фыркнула я, пытаясь охарактеризовать наши отношения, а по лицу девушки я поняла, что она не представляет, как мужчина может быть мужем «почти». – А архив я взломала.

- Я хоть не маг, но слышала, что работа хорошая, без следов. Зря, конечно, ты всех побеспокоила, теперь за вами будут присматривать еще внимательнее, но… тоже неплохо. Теперь туда не подобраться. Это, наверное, все, - вздохнула Рейли, выдохшись после такого длинного и весьма напряженного рассказа.

- Очень многое прояснилось, но есть детали мне все еще не ясные, - я поняла, что настал мой черед вопросов. – Что за макароны лежали на пороге моего дома в первый день?

- Я бы сама хотела это знать, но, увы, - она развела руками, видимо желая добавить что-то еще, но дверь без стука распахнулась.

- Сестра, там к тебе эти… ну… в форме которые… - замялся Омол, пытаясь что-то сказать.

- В форме? – тут же напряглась Рейли. – Сиди здесь, - строго скомандовала она мне и, направившись к выходу, остановилась и сделала еще одно предупреждение. – Чтобы ты не услышала, сиди тихо.

Я лишь кивнула, давая понять, что на меня можно положиться и проследила за тем, как она вышла из комнаты. С первого этажа послышался какой-то шум, голоса знакомых стражей, от которых мы с Гори еще недавно сбежали через окно. Но… никакого осмотра дома не было, и спустя пару минут Рейли вновь вернулась ко мне.

- Они ушли? – лишь уточнила я, а она слабо кивнула видимо сильно устав за этот день, а потом за ее спиной показалась знакомая фигура в черном плаще.

- Твой муж распугал всех стражей, так что они ушли, - усмехнулась Рейла, пропуская магистра внутрь.

Я тут же бросилась Кейверену на шею, очень много произошло событий за этот день, и любая случайность могла бы все изменить. Кейверен также был очень рад меня видеть и закатил глаза, когда увидел, как он выразился: «пернатую петушару». Сказав, что это красивая и умная птица, я пыталась призвать Кея к пониманию, однако некромант своевременно напомнил мне, пусть курица и чужая, шашлык будет отличный.

- Гори красива и умная птица! – в который раз за вечер сказал феникс, заставив нас всех дернуться. Бедный дедушка Хорен, теперь понятно, почему клетка с фениксом стояла на втором этаже.

- Гори-Гори, не Гори ты, а горе нашей семьи, - тяжко вздохнул Кейверен, подперев лицо рукой и слушая наш с Рейлой совместный пересказа последних событий.

- Гори не горе, а горе – чума, - нравоучительно произнесла умная птица.

В общем, Гори не давал нам заскучать. К слову, Кейверен тоже не бездельничал и смог порадовать нас интересными подробностями. Кейверен провел пять обрядов над восставшей нежитью и мог сделать одно единственное верное заключение – нежитью управляли, и ее восстание не было случайным. Однако управляющий был очень слаб и ему не удавалось контролировать мертвецов, поэтому они были похожи на кукольных марионеток. Более того Кейверен обнаружил где именно находится то, что управляет этим всем. Чаще всего активность наблюдается у нежити в период с четырех часов дня до одиннадцати вечера. Кейверен сделал предположение, что центр данного управления нежитью находится на территории лаборатории. Все дороги вели в нее.

- И что вы собираетесь делать? – поинтересовалась у нас Рейла.

- Для начала осмотрим простор работы, - по-деловому начал Кейверен, мягко приобнимая меня за плечи. – Не буду говорить о том, что нам нужно проникнуть в исследовательский центр, это и так понятно. Однако раз уж вы так удачно хотите поспособствовать поискам своего брата и нашей помощи, то у нас есть к вам просьба.