- Какая? – нахмурилась Рейла, которая уже готовилась ко сну и расчесывала волосы.
- Коль уж вы работаете в центре, то будьте так любезны, раздобудьте нам… хм… четыре костюма. О пропусках и картах данных я просить вас не собираюсь, для вас это задача не посильная.
- Хм… завтра я попробую что-нибудь сделать, - вздохнула Рейла и подавила зевок. – А сейчас давайте спать, завтра тяжелый день.
- Да, кончено. Спокойной ночи, - попрощалась я с девушкой и мы с магистром вышли из ее спальни. Поскольку отправиться домой сейчас мы не могли, то воспользовались любезным предложением Рейлы и остались переночевать, однако…
- Ты сильно устала? – уточнил Кей, когда мы зашли в соседнюю комнатку.
- А как ты думаешь? – спросила я в ответ, но все-таки развернулась к мужчине. – Ты что-то задумал? – его тон намекал на авантюру и точно не на сон.
- Я хочу отправить в лес, где пропадают люди. Но если ты устала, то набирайся сил, я могу…
- Я иду с тобой, - тут же возразила я, а Кей довольно улыбнулся, словно ждал моего согласия. – Ты знаешь куда идти? – уточнила я у него, а с моего плеча раздался голос:
- А я знаю дорогу, - гордо выпятил гребешок Гори, а Кейверен горестно вздохнул:
- О, нет, Талия, только не говори, что ты возьмешь его собой.
- Нет, - я покачала головой и сняла феникса с плеча. – В лес иду только я и Кей, ты остаешься дома.
- Но Гори умна и красивая птица! Гори знает дорогу и…
- Разве Гори, не говорил, что он не навигатор? – подколола я его, но феникс не сдавался:
- Гори мудрая птица!
- Оо, а это что-то новенькое, - одобрительно покачал головой Кейверен и подмигнул птичке, - мудрый шашлык я еще не ел.
- Так, цыц, - шикнула я на начавших перепалку мужчин и скомандовала. – Если Гори будет хорошо себя вести и останется дома, то получит печенье.
- Гори любит печенье больше, - согласился Гори, какое-то время подумав над моим деловым предложением. – Удачной дороги вам, не сверните шеи.
Оставив рыбную лавку, мы телепортом отправились сначала на кладбище, магистр сказал, что знает, о каком лесу идет речь, поскольку до него идти не больше пяти минут от местного склепа.
- Честно говоря, я не думала, что все настолько серьезно. Думала, проведем пару ритуалов у нежити и все, - поделилась я собственными чувствами с Кеем.
- Неужели тебя это расстраивает? – удивился Кейверен, который был бодр как огурчик. – А знаешь, что расстраивает меня?
- И что же? – насмешливо уточнила я, чувствуя, что сейчас магистр меня рассмешит.
- Я расстроен, что не успел сделать тебе предложение, а также расстроен, что наша практика не похожа на курорт и медовый месяц отменяется.
- Но у нас и не был запланирован медовый месяц, - подметила я. Дорога по темному и, честно говоря, пугающему лесу в котором пропадали люди, не казалась такой страшной за такими милыми разговорами.
- А почему бы и нет? Никто же не запрещает наслаждаться нам романтикой, пусть мы пока что и неженаты? – в свою очередь парировал магистр, чмокнув меня в макушку.
- Знаешь, о чем я думаю? – неожиданно спросила я магистра, а тот расхохотался:
- Знаешь, Талия, я не менталист, но когда правда захотел узнать, о чем ты думаешь, ты меня чуть не поджарила, а твоя армия питомцев меня чуть не загрызла. Поэтому извини, в такое я больше не играю. Давай ты сама расскажешь, о чем именно ты думаешь, - предложил Кейверен альтернативу.
- Я думаю, ты прав и мне правда стоит заняться изучением мертвых языков. А еще я помню, что кое-кто обещал мне занятия йогой, - я хитро посмотрела на магистра.
- Не волнуйся, я обязательно займусь твоим образованием и занятиями, - пообещал мне Кей и приобняв за талию. – Знаешь, мне кажется, что если мы чуть-чуть задержимся, то ничего не изменится, - прошептал мне на ухо очаровательный магистр, оттесняя меня к дереву.
Я не особо возражала и в следующий миг была прижата к твердому стволу. Я обняла мужчину за шею, приподнявшись на цыпочки. Ах, честно говоря, за эти дни, когда мы были в соре и за дни расследования, я очень соскучилась по нему и…
Кейверен потянулся к моим губам, я чувствовала его обжигающие дыхание, но…
***
- Талия, ты должна резать аккуратно, еще один неверно срезанный плющ и ты можешь попрощаться со мной, - как можно спокойнее говорил магистр, сдерживая шипение и прикрыв глаза.
Как же так вышло? Очень легко.
Мы с Кейвереном собирались немного поцеловаться под деревом, но все пошло кувырком и не успели наши губы соприкоснуться, как Кейверена дернуло под землю.
Оказалось, что мы не только прогулялись по лесу и выбрали место для романтического свидания, но и нашли причину «пропажи людей». Этой причинной оказался некий плющ, который овил ноги Кейверена и с силой попытался затянуть его под землю. К счастью, магистр успел зацепиться не только руками, но и нитями магии. Я, конечно же, подстраховала магистра дополнительными плетениями, однако вытаскиваться из мертвой хватки плюща он никак не желал, а потому я достала из сумки кинжал и пыталась перерезать нужные лианы. Действовать стоило аккуратно, ведь в одном случае магистра могли удушить, а в другом случае он просто мог провалиться к корням растения, в землю. Ни один из вариантов мне почему-то не нравился. Мы, кончено, обсудили идею того, чтобы опуститься внутрь и посмотреть, что там твориться, но решили сделать это позже и не в качестве добычи. Сейчас стоял вопрос лишь о спасении магистра.
Кейверен пытался давать мне советы о том какие стоит резать веточки, однако они были излишними и следуя его указаниям, лианы только сильнее сдавили его тело, которое уже наполовину скрылось в землю. Мягко попросив магистра помолчать, я занялась этим делом самостоятельно и так, как считала нужным.
Спустя пятнадцать минут магистр наконец-то выбрался из земли. На руках и на ногах у него красовались красные полосы, словно ожогов, в тех местах, до которых добралось растение, и даже одежда не спасла от этого.
На самом деле мы были неприятно удивлены таким сюрпризом, хоть мы и ждали худшего, к такому готовы не были. К слову, уже давно стемнело, повсюду трава и плющ очень удачно маскируется в ней, не девая жертве заметить себя. Мне было очень интересно, что случается после попадания под землю, гадость эта была не природной, искусственной, а потому речи о смерти не шло. Наверное. А может быть и шла.
Я предлагала Кейверену вернуться в рыболовную лавку и обработать все полученные раны, помня также и о том, что мы понятия не имеем о свойствах этого растения. Но некромант наотрез отказался возвращаться и сказал, что раз уж мы начали, то пора и закончить. Я не возражала, хотя раны Кея мне не нравились.
Пока мы шли по лесу, то насчитали около пятидесяти подобных ловушек. Мы лишь убедились, что стало причиной пропажи людей. В конце концов, мы вышли к домику лесничего, внутри было пусто, но на полках стояли банки с малиновым вареньем и какие-то коробки с документами. Все как обычно на мертвом наклонении. Но Кейверен одобрительно покивал и забрал все бумаги с собой, сказав, что это какие-то вещественные доказательства, которые позже мы сможем предъявить КСБР.
Затем мы все-таки заглянули в рыболовную лавку, оставили документы в нашей временной спальне, и я повела магистра в сторону взломанного мною архива.
- Смотрю, ты весьма хорошо разбираешься в защитной магии. Я понял это, когда не смог взломать твою защиту. Видимо есть вещи, в которых ты разбираешься намного лучше меня. Сама делала? – кивнул он на мой амулет.
- Да, братья понатаскали, - улыбнулась я, признавая, что может и некромант я никудышный, но защитный маг хороший.
- Отлично, это может сыграть нам на руку. Потом расскажешь, как делала, ладно? – попросил Кейверен, вновь указав на кулон, а я согласилась, даже была рада.
- Хм… - я нахмурилась в тот момент, когда мы наконец-то взобрались на вершину Небесного холма.
Склады, называемые архивами, сейчас были огорожены магической печатью, работающей как своеобразной сигнализацией.
- Сколько тебе нужно времени ее сломать? – практично уточнил Кей, переведя заинтересованный взгляд на меня, словно проверяя мои способности в этой области.
- Две минуты, - уверенно заявила я, присаживаясь на травку.
- Две минуты? Серьезно? – искренне не поверил своим ушам маг, но я лишь выставила руки вперед, начиная распутывать плетения.
Две минуты спустя магическое ограждение погасло, и мы смогли пройти на территорию архива, а Кейверен фыркнул:
- Либо они полнейшие идиоты, раз после взлома не оставили даже охранников, либо были настолько слепо уверены в собственной защите, что как по мне глупо. Если у них такая система безопасности, то мы это дельце за пару деньков прикроем.
- Не ворчи, - усмехнулась я, и, проведя его через склад, указала на железную дверь с датчиками движения. – Лучше взгляни на это, новейшие технологии.
- Знаю, поэтому и попросил у Рейлы костюмы, - кивнул он, а я удивилась:
- Откуда ты знал?
- У всех свои источники информации, - таинственно улыбнулся Кейверен, оглядываясь. Сегодня все полки были пусты, и ничего не осталось, видимо перенесли в другое место. Я была очень рада, что успела вчера забрать отсюда как можно больше вещей и каких-либо улик.
Какое-то время походив по архиву и наметив план возможных завтрашних действий, отправились спать. Мы намеревались притвориться сотрудниками лаборатории и проникнуть внутрь. На мой резонный вопрос, что делать с дверью, Кейверен легко пожал плечами и сказал, что раз уж у него такая талантливая супруга, то она с этим и справится, а он подстрахует. В одиночку я бы не справилась, но с помощью Кейверена данная задачка казалась решаемой. Также нам были нужны костюмы. Мы очень рассчитывали на Рейлу, однако полагаться и только на нее мы не могли. Неизвестно в каких отношениях она находится с коллегами и как долго она работает там, чтобы без подозрений вынести четыре комплекта. Почему четыре? На это у Кейверена также было свое объяснение. Во-первых, он хотел поднять, пока Рейла на работе, парочку хороших умертвий, чтобы у нас была физическая поддержка в случае блокировки магии. Как пояснил Кей, даже если магию заблокируют, обряды подчинения не исчезнут и некромантия построена на более тонком энергетическом уровне, нежели чем мои стихийные заклинания. Я не возражала, наоборот такой план мне понравился. Ну а запасным вариантом у нас являлись Тэерс и Сайэрина, которые могли в случае большой необходимости прислать нам любую форму для лаборатории и любого цвета. Но выделяться все-таки не хотелось, а потому очень рассчитывали на Рейлу.
Когда с осмотром архива было покончено, мы перед уходом восстановили печать, делая вид, что нас тут и не было. Было довольно поздно, я очень устала, а потому понимала, что засну сразу же, как только голова коснется подушки. Завтра должен был быть тяжелый день…
***
Утром мы все сидели на миниатюрной кухонке, на первом этаже. Погода нас не радовала, все также скверно.
Рейла стойко отнеслась к пораненному магистру, она даже не дрогнула, а вот Омол, которому как оказалось, всего лишь двадцать, пусть он и выглядит раза на два старше, чуть не грохнулся в обморок, увидев капельку крови, хотя сам он каждый день чистит рыбу и отрубает ей головы. Мы закрыли глаза на его маленькую слабость, а вот Гори не упустил возможность поболтать об этом:
- Омол боится крови! Омол боится крови! А Гори храбрая птица! Гори ничего не боится!
Похвалив Гори, каждый принялся заниматься своим делом. Я обрабатывала раны магистра и забинтовывала ноги, Омол готовил скудный завтрак, состоящий лишь из бутербродов. Увы, но это было единственным в чем они были уверены, ходить в магазины сейчас было чревато последствиями, ведь природа погибала, свежих овощей или мяса и так не осталось. Лишь запасы, которые успели сделать люди на зиму и у кого они сохранились. Рейла же готовилась к предстоящему рабочему дню и гладила форму. Мы не мешали девушке, сегодня на ней было и так много хлопот. Позавтракав, мы проводили ее на работу, оставили лавку на Омола, а сами поспешили на кладбище.
Магистр, сказал, что этот день у нас относительно свободный, а потому он хочет, чтобы сегодня я немного поработала и не как маг защиты, помощница или стихийница, а как некромант. Кейверен хотел, чтобы я сама подняла двух мертвецов, которые бы стали бы нашими телохранителями.
Я была только рада попрактиковаться, а потому с необыкновенным воодушевлением слушала указания магистра. Мы уже начертили с ним треугольную пентаграмму. На одном конце стояла я, а два друг были предназначены для умертвий.
- Вытяни руки в стороны и произнеси заклинание призыва на темном склонении, - дал указание магистр, пристально наблюдая за моими осторожными действиями.
- Арханс’тор вер, до ре мор до кон сер, - послушно пробормотала я, раскинув руки так, словно тянулась к лучам невидимого солнца.
Вначале я ничего не почувствовала, но потом… земля на концах кое-как начерченного треугольника зашевелилась и из-под нее показались кости, которые словно в воде, всплывали наружу. Данный суповой набор начал собираться воедино. Я бормотала слова подчинения без остановки, без запинки, все же не зря магистр еще во время учебного года гонял меня и заставлял учить все, что не приколочено. Хоть он и не проверял, но сейчас у него был отличный шанс полюбоваться моими полученными знаниями.
Одна кость запрыгивала на другую с характерным хрустом, сцепляясь, затем, когда на треугольниках стали стоять уже сформировавшиеся костяные фигуры, я махнула руками, вознося их к небесам и начала говорить громче и четче:
- Ин хорен’ ту ми рен то мор. Сов ре карт денс!
Кости начали покрываться черной плотью, слой за слоем, никаких органов, лишь черная материя, сотканная из магии, которая после щелчка пальцев окрасилась в похожий на кожу оттенок. Лиц у моих хранителей еще не было, но все это было впереди. На самом деле искусные некроманты могли с легкостью, будто пластические хирурги из поднятых костей сделать настоящего красавца или же красавицу. Но такая магия еще была мне не под силу, а потому я планировала считать данные внешности с частички души, которая всегда хранится вместе с костями.
Еще десять минут маханий руками и непонятных обычному человеку бормотаний и у моих чудиков появились лица. Оба оказались мужчинами. Кейверен сказал, что очень даже хорошо, поскольку руки, ноги и других частей тела оказалось в правильном количестве. Магистр похвал меня и помог закрепить обряд подчинения, сложив сегодня на мои плечи полную ответственность. Я не часто практиковалась в подобном, а потому предлагала Кейверену завязать нити сил на себе, ведь мне еще нужно учиться и учиться, но магистр заявил, что учеба является наиболее эффективной в экстренных и неповторимых ситуациях.
Умертвия передвигались плавно и на ходу не падали. Я тренировала у них человеческую походку, чтобы в научном центре они ни как не выделялись на фоне остальных, и у меня получалось. Я была весьма и весьма довольна собственными успехами. Пока я тренировалась в некромантии, Кей завладел моим монофоном и уже второй час беседовал с Сайэриной и Тэерсом, которые консультировали его по какому-то поводу.
Когда мы в компании Нора и Тора, так я решила назвать своих умертвий, пришли к рыбной лавке, то там нас уже ждал обеспокоенным Омол. Он переминался с ноги на ногу и отшатнулся, чуть не прибив тесаком наших новых спутников. Объяснив, что это вообще умертвия и ничего плохого они не сделают, он успокоился и передал нам сверток, который успела занести Рейла. Не знаю как именно, но ей все-таки удалось раздобыть четыре форменных белоснежных комбинезона с защитными масками и сканирующими очками и индивидуальными значками центра. Последние мало, что значили, но и на их наличие я рассчитывать не могла. Примерив костюм, пришлось отметить его тяжесть, а после нам с магистром и Омолом, который прикрыл лавку, стоило необыкновенных усилий одеть в это Нора и Тора, чьи конечности были абсолютно неповоротливы. В конце концов, мы все переоделись, нацепили на себя кучу заклинаний невидимости, отвода глаз и много другого. Если мы не ошибались, то в центре работали глушители магии, но если нам повезет, лучше перестраховаться, нежели чем пустить ситуацию на самотек.
***
Мы осторожно ступали по коридорам научного центра, вокруг нас сновало множество людей в точно таких же нарядах, редко кто проходил мимо лишь в халате.
Проникновение в старое здание лаборатории удалось нам без труда, и я поняла, что взлом железной двери с датчиками дело на самом деле пустяковое. Внутрь мы зашли без происшествий и легко слились с толпой. К сожалению или к счастью, все шло очень гладко. Но именно это мне и не нравилось. Обычно в подобных случаях все сначала идет хорошо, а потом наперекосяк.
На самом деле я довольно плохо представляла, что делать после того, как мы попадем внутрь. Почему-то мои фантазии никогда не заходили дальше этого момента, а потому я лишь с недоумением косилась на Кейверена, полностью доверившись ему, он-то как раз и вел нас куда-то. Я на самом деле была слишком занята контролем нежити и не могла одновременно строить какие-то догадки. Однако все же догадывалась, что вероятнее всего магистр направляется к месту, где он чувствовал центр управления нежитью.
Я же шла по белоснежным коридорам научного центра, от белоснежности которых рябило в глазах, все вокруг было белым. Стены, полы, свет и все люди в белых костюмах. Как тут только можно не сойти с ума?
Задавшись таким риторическим вопросом, мы продолжали идти вперед. Никто не обращал на нас внимания, ведь ни на магическом фоне, ни внешне никто из нас не отличался от остальных. Но мы понимали, что нам не удастся долго хранить этот обман и совсем скоро правда о взломанном ходе всплывет наружу.
Мен хотелось задать Кейверену очень много вопросов, но я не могла сделать этого, поскольку пользоваться магией мы могли, но на свой страх и риск она тут же засекалась и отслеживалась системой безопасности.
Мы около получаса петляли по бесконечным и одинаковым, на мой взгляд, коридорам, иногда заходили в какие-то случайные двери, оказываясь то в оранжереи, то в каком-то химическом кабинета, то в кладовке. Видимо Кейверен проверял все помещения, откуда чувствовал источник силы. Когда пошел второй час наших неспешных блужданий, я мягко завернула за угол, потянув Кейверена за собой. Кажется, неприятности все-таки дали о себе знать…
- Что-то не так? – шепотом спросил он голосом полного недопонимания.
- Кхм… - я была очень рада, что в этот момент на мне был костюм, и магистр не видел моего лица. – Неловко говорить об этом, однако… не могли бы вы меня подождать немного?
- Что не так? – вновь повторил Кейверен, не понимая, к чему я клоню. – Талия, у нас не так много времени, будь так добра говори прямо
- Я хочу в туалет, Кейверен. Теперь понятно? – тихо шепнула я, оглядываясь и видя заветную табличку на стене.
- Оу… - кажется, теперь смутился Кейверен. – Кхм, ну что тебе сказать… конечно, иди. Мы подождем тебя здесь. Ты что-то не то съела?
- Понятия не имею, - буркнула я, и, развернувшись, поспешила в туалет, мысленно недоумевая, как я одна смогу снять этот костюм.
На самом деле вчера я лишь позавтракала, из-за адреналина у меня так и не проснулось чувство голода. А сегодня съела лишь четыре бутерброда, приготовленные Омолом. Кейверен отказался от завтрака, чем-то это аргументировав, и утащил печеньку у Гори, который чуть не цапнул магистра за невиданную наглость. В общем говоря, вывод у меня был один – утренние бутерброды дали о себе знать и сейчас я могла похвастаться несварением желудка, которое началось так не вовремя. К слову, костюм я все-таки смогла снять, а после и надеть.
В уборной я провозилась около двадцати или двадцати пяти минут, ибо момент с переодеванием давал о себе знать. Можно было бы щелчком пальцев вылечить такую неприятность, но любая магия сразу же засекалась, а это нам было ни к чему.
Разумно рассудив, что здесь ничего не поделаешь и раз уж бутерброды съедены, а дело свое они уже слали, то пусть так и будет. К счастью, на что на что, а на количество уборных местная лаборатория не жаловалась. Две штуки в главных коридорах, в комнатах отдыха и в остальных проходах.
Кейверен ничего не сказал, и лишь жестом попросил меня поторопиться. В какой-то момент мы дошли до лифта, на котором можно было подняться либо выше, либо в подвал. Кейверену не потребовалось много времени, чтобы решить и мы тут же поехали вниз, а дальше… Дальше становилось только интереснее. Желающих спуститься в подвал было много и как только мы вышли из железной коробки все поделились на две категории: одна побольше и направо, другая поменьше и налево. Кейверен немного помедлил, но вопреки моим ожиданиям все-таки двинулись за той, в которой было больше всего народу.
- Кей, там турникет по пропускам, мы не пройдем дальше, - дернула я Кея за руку, вынуждая отойти от толпы.
- Просто доверься мне, - попросил магистр некромантии и шепнул. – Твой пропуск в твоем кармане.
Я вытаращилась на магистра, но из-за костюма он все равно этого не видел, но сунув руку внутрь, действительно, нащупала там металлическую карточку. Хотелось поинтересоваться, когда преподаватель успел провернуть подобное, но сейчас было не до болтовни. Через турникет я шла первая и скажу честно, руки дрожали, когда я прикладывала карточку к панели допуска. Охранники, что стояли здесь и бровью не повели, ведь система спокойно пропустила меня внутрь подвала. Но… нежить не всегда удавалось держать под контролем и…
- Ой, извините, - кивнул очумевшему сотруднику Тор, когда он не успел пройти турникет, и его руку засосало между панелями, вывернув ее под углом. Здесь не было никаких сомнений, что рука сломана, но… - Простите-простите, не буду вас задерживать, - Тор покивал опешившим и охнувшим сотрудникам и ловко с ужасным хрустом выдернул руку, и, повертев, вставил конечность на место.
Пока все вокруг пребывали в легком шоке, мы поспешили смыться с места событий, чтобы никто не успел опомниться. Когда мы ушли Кейверен сделал мне строгий выговор, что за нежитью стоит следить внимательнее, ведь если бы не тупость местных сотрудников, то мы могли бы уже проколоться.
Мы прошли дальше по коридорам, здесь они были намного темнее, но… Сейчас я кажется поняла о чем говорил Кейверен, ведь стоило нам завернуть в один из коридоров я почувствовала необыкновенную волну магии, словно что-то не то взорвалось, не то открылось. Очень сильная мощь магии и необыкновенный потенциал я точно чувствовала, да и Кей тут же напрягся. Удерживать умертвий стало намного тяжелее, но мы так и не могли найти очаг подобных колебаний магического фона.
Это все беспокоило, но…
Я резко остановилась и вновь дернула Кейверена за руку.
- Талия, если тебе снова нужно в туалет, то не спрашивай, а просто иди, - вздохнул магистр, но я крепко взяла его за руку.
- Ты пойдешь со мной.
- Но мне не нужно, я не напуган, чтобы на месте действий бегать в уборную, - скрипнул он зубами, но и я была настойчива и потянула его за собой.
Я затащила Кея и двух умертвий в так удачно находившееся рядом помещение. Во-первых, мне, правда, нужно было в туалет, а во-вторых, у меня было некоторое предчувствие.
- Вниз спускаетесь? – внезапно нас окликнул какой-то мужчина в халате, чуть наклонив голову набок, а я закивала. – Отлично. Скажите, чтобы Ролер отключил подачу питания «Х». Скоро у него обед, - чуть снисходительно напомнил он, а я вновь кивнув, потащила мужскую компанию в женский туалет. К счастью, внутри никого не было. Сделав все свои дела, я вышла из кабинки и стала крутиться вокруг раковины.
- Талия, я понимаю, что физиологические потребности и ничего не поделаешь и этого не изменить, но может, поторопимся? – чуть обеспокоенно сказал магистр, поглядывая на часы, времени у нас было очень мало. В архив наведаются уже через полчаса, нас начнут искать и нужно сбежать отсюда быстрее чем это начнется, а мы так и не нашли источник ни одной из проблем.
Я глубоко вздохнула и попыталась прислушаться к своим внутренним ощущениям, что-то меня тянуло в туалет. И это вовсе не естественная нужда. Нет, именно отсюда я ощущала необыкновенную точку пульсации, словно здесь располагался барьер или же стена. И слова того исследователя…
Хоть мы трижды и обошли подвал, я была готова поспорить, что здесь есть еще один уровень вниз и где-то здесь есть вход на другой этаж. Поделившись своими предположениями с Кейвереном, он лишь кивнул и, согласившись с моими выводами, стал и сам проверять все плитки. В конце концов, удача нам улыбнулась, и вход на нижний уровень оказался прямо в туалетных кабинках. Наверное, я одна пользовалась ей по назначению, а все остальные использовали их как вход или же выход. Где точно находится выход, я не знала.
Система предлагала нам встать на крышку унитаза, а затем нажать кнопку смыва. На потолке в этот момент открывается труба-вентиляция, которая засасывает сотрудников.
- Кто первый? – оглядела я мужчин, почему-то испытывать на себе такой аттракцион никому не хотелось, даже моим разумным умертвиям, а я вовсе не любила и терпеть не могла горки и все, что с ними связано. И я также очень сомневалась, что эта труба мне понравится.
Путем переговоров первым решили отправить Нора, поскольку связь подчинения у меня с ним работала лучше. Мужчина поохал, поахал от данной несправедливости и, сложив руки на груди, приготовился, неуклюже нажав на кнопку. Из-за шума воды не было слышно, как отъехала панель на потолке, а затем магический поток воздуха засосал умертвие внутрь. Хоть труба и вела наверх, нам оставалось предположить, что она достаточно извилиста и, в конце концов, приведет нас вниз. Нор не кричал и вел себя как истинный мужчина, не издав ни звука. Лично я сомневалась, что смогу так же стойко вынести подобный аттракцион. Нор передал мне информацию о том, что все в порядке и все безопасно. Следом последовал Тор. Вначале мы решили отправить умертвий, чтобы проследить, что никто из них не потеряет свои конечности по пути. После этого поехать должна была я, а только потом магистр, так сказать, в завершение процессии.
Глубоко выдохнув, я успокоила себя тем, что «Ужас моря» в компании Шердана намного страшнее и опаснее, чем путешествие по замкнутой трубе из точки «А» в точку «Б». Кейверен даже предлагал мне остаться здесь, чтобы с несварением лишний раз не путешествовать, мне хоть и была приятна его забота, все-таки отказалась. Взобравшись на крышку унитаза, я ботинком нажала на кнопку смыва, все-таки приготовившись к самому худшему. Я запрокинула голову, рассматривая трубу и черную бездну в ней.
- Кейверен, знаешь, я очень тебя люблю и…
- И обещаешь выйти за меня замуж? – хитро подмигнул магистр, а фыркнула:
- Я же не на смерть иду, чтобы такие обещания давать. И вообще, ты еще не сделал мне предложение, - напомнила я брюнету, которому все-таки удалось вывести меня из мрачных мыслей.
Возможно, магистр хотел что-то ответить или же возразить, но труба начала меня засасывать в свою черноту. Я крепко зажмурилась и почувствовала сквозь костюм потоки воздуха, видимо летела я быстро. Любопытство все же было сильнее страха, а может быть магистр смог меня успокоить и я уже боялась не так сильно, но я приоткрыла один глаз, оглядываясь. Темно на самом деле не было, труба была прозрачной, и рядом было около десятка еще таких же «ходов». Все они были освещены яркими лампочками, но не лишены резких поворотов и скачков, которые меня очень пугали. В некоторые моменты мне казалось, что прямо сейчас я разобьюсь об эту стеклянную трубку, ведь не снижала скорость до последнего момента, но система все же всегда успевала развернуть мое тело и я могла перевести дыхание. Летела я довольно быстро и довольно долго, не две секунды как предполагала вначале, а целых две минуты. Но такое количество времени было ясно, мало того что бесконечные повороты, так и прежде чем меня выкинуло в другую такую же уборную я смогла прочитать надпись на стене «Новый корпус». Получалось, что ветки этих подземных переходов соединяли старое здание с недавно построенным. И, кажется, о таком переходе знали лишь сотрудники. Дельце становилось интересненьким…
В туалете нас ждали Нор и Тор, туннели все-таки оказались не такими страшными, а потому я была в полном порядке. Пока ждали магистра, бутерброды снова дали знать о себе и мне пришлось удалиться в соседнюю кабинку.
Когда магистр приземлился, то мы дружной компанией двинулись на обследование территорий, но… долго и идти-то нам не пришлось, ведь...
***
Не знаю, что это или кто это… Такого я могла видеть разве, что в книгах и на картинках.
Мы стояли на втором ярусе подвала, в новом корпусе. И мы смотрели на это нечто. Сейчас пазл вставал на свои места, многое, хоть и не все, прояснялось.
Нижний ярус представлял собой лишь плиточный пол, вместо стен была земля, немного скал, а в центре было большущее озеро. Местная река текла через это место и из этого озера уже поступала в город. Вода тут была отвратительной, полностью почерневшей, еще хуже, чем я видела вчера. Вся эта черная субстанция была побочным эффектом ничего иного как расплавленного льда.
А в центре этого озера стояла ледяная глыба, доходившего до самого потолка, метров эдак десять в высоту, ведь нижний ярус располагался весьма и весьма глубоко. А в самом льду был заморожен монстр. Он был огромным, словно стальным или каменным. Зверское выражение лица, непропорциональные конечности и множество не то игл, не то шипов. Даже так этот монстр, который здесь все называли предметом «Х» навеивал ужас, а по коже пробегала дрожь. Я чувствовала, как это чудище высасывает вокруг все силы из всех, из всего живого, из природы, оно… размораживается. Лед видно магический и медленно, но верно тает и, кажется, лаборатория уже давно занимается этим.
Я повернулась к Кейверену. Очень хотела бы видеть сейчас его выражение лица, но этот костюм… Я не видела ни его глаз, ни рта, ни знала, о чем он думал, но с легкостью могла это представить.
Кейверен резко развернулся и направился куда-то лишь одному ему известную сторону, я еще некоторое время смотрела на определенно какую-то нежить, а потом вместе с умертвиями поспешила следом. В том, что во льдах находилась именно нежить, я была уверена, от нее веяло черной магией, смертью, бедой, если можно так вообще сказать. Да и таявший лед был черным и отравлял не только воду, но и все живое. Ужасно. Такого я, кончено, предположить не могла никак.
Мы какое-то время петляли по коридорам, и вышли к какой-то лестнице ведущей вниз. Кейверен сейчас не заморачивался и дротиками усыпил охранников, аргументировав, что не намерен сейчас с кем-то беседовать и находить мирные пути решения проблемы. Осторожно спускаясь, мы шли вниз. Это была не то что тюрьма, а как… камеры с удобствами? Трудно сказать.
Камеры были представлены как комнаты с прозрачными стенами, в них было все, в чем можно было нуждаться: мягкая кровать, моновизор, письменный стол, книжный шкаф, гардероб, холодильник, мягкое кресло, дверь, видимо ведущая ванную, но… как бы ни были обставлены эти помещения сути и запертых дверей они не отменяли. В этих «клетках» сидели люди, все по одному, на нас даже не обращали внимания, лишь мазнули безразличным взглядом. Там находилось очень много людей разных возрастов… неужели… это то самое новое «общежитие»?
Мы ни на чем не останавливались и шли дальше, можно было пройти по такому же коридору одинаковых апартаментов, а можно было спуститься еще на один ярус ниже. Так мы и сделали. Там, кончено же, не было никаких удобств. Это уже были обычные каменные клетки. В них сидели люди, но выглядели они не плохо, я бы сказала, что у них все хорошо. Кто-то играл за шахматным столом, кто-то рассказывал байки. Кажется, это были местные жители, ведь в числе последних клеток я увидела господина Хорена. Я уже хотела броситься в его сторону, но вовремя осадила себя, да и магистр сильнее сжал мою руку, словно прося ничего не предпринимать и не действовать. А здесь на нас смотрели недобро, люди были не рады нашему приходу и глядели с недоверием, но мы просто смотрели. Даже если бы мы сейчас и хотели бы что-то сделать, то ничего бы не вышло, ведь…
- Архив взломан. Переход эвакуирован. Тревога. Тревога.
На самом деле я ждала этого очень давно, но усиленный голос какой-то женщины стал все же неожиданным.
- Повторяю. Тревога. Тревога. Предполагаемые взломщики находятся в новом корпусе. Просим всех сотрудников выйти на улицу и снять защитные костюмы для проверки и установления личности. Повторяю. Просим всех сотрудников выйти на улицу и снять защитные костюмы для проверки и установки личности. В здании начинается проверка помещений. Повторяю. В здании начи…
Женщина повторила данное объявление трижды и не сказала ничего нового, а мы, переглянувшись, направились на выход. Возникал резонный вопрос, а что делать-то?
Мы зашли в наше любимое место совещаний – в туалет и принялись рассуждать.
- Какой толк что-то придумывать, если можно уйти телепортом? – пробормотала я, предлагая собственный вариант.
- Не поняла? – вздохнул магистр оглядываясь. – Они заблокировали магию, ничего не поделаешь.
- И что же ты предлагаешь? – попасть в настолько глупую ловушку мне не хотелось, особенно после всего проделанного и увиденного. – Кхм… ты пока думай, а я… отойду ненадолго.
***
Я снова убедилась, как и в своих мыслях, так и в словах Кейверена: охранники здесь точно такие же, как из нас повара – никакие. Магистр даже подметил, что даже его студенты не такие наивные и доверчивые, как местные «стражи».
- Вход запрещен. Сними…
- Там! Двое магов из города! Мужчина и женщина! Саттены! – быстро и сбивчиво заговорил Кей, когда мы подбежали к посту охраны, стоявшей у запасного выхода.
Видимо в Кее давно пропал актерский талант, а может быть и нет, но сейчас я даже не признала голос магистра и манеру речи. Да и мужчины… Они благодарно кивнули нам и поспешили в указанном направлении. Возможно, они так слепо поверили нам из-за бейджов на груди, которые мы «одолжили» у усыпленных мужчин.
Наш план был настолько прост и смешон, что и планом-то назвать язык не поворачивался. Мы отвлекаем охранников, они идут в указанном направлении и ловят наших умертвий, которые оказались «преступниками». Мы уходим через запасной вход, и я развеиваю наших спутников в пыль, не оставляя следов. И ежу понятно, что лаборатория сложит два плюс два и соотнесут происходящее с нашим приездом в город и начнут прочесывать последний. Если они, кончено, не последние идиоты. Но мы с Кеем и даже с Нором и Тором в этом искренне сомневались. Кейверен даже подметил, что говорящий попугай-феникс и то будет умнее местных «ученых».
Стража убежала в указанном направлении, а мы без проблем вышли наружу, оказавшись за территорией центра. Наверное, это был самый простой побег во всей истории. Мне и то сложнее было выбраться из своего дома, прячась от стражей, нежели чем из «секретного центра».
В рыбную лавку мы вернулись довольно поздно, поскольку около часа я провозилась, убирая все следы и отпечатки заклинаний, чтобы было не к чему придраться.
Там нас уже ждал Окол, который о чем-то беседовал с Гори и солил какую-то рыбку. Видимо свежий улов, однако откуда его взялось так много оставалось загадкой. А вот Рейла не находила себе места и глазами полными ужаса налетела на нас в коридоре.
- Вы пришли? Целы? – она взволновано оглядела нас.
- Все хорошо? – нахмурилась я, озадачившись подобным поведением девушки.
- Вам нужно уходить. Неужели не знали? Не слышали? – серьезно взглянула на нас Рейла, поправив рыжую прядь.
- Мы не понимаем о чем речь, - покачал головой магистр и у него дернулся глаз, когда сбоку послышалось:
- Гори красивая и умная птица!
- Дело в том, что недавно, пару часов назад, по городу пронеслась весть о том, что вас ищут. Вам дают один день убраться из города, вы все-таки государственные маги, прежде чем они начнут обыскивать город, - сбивчиво вздохнула Рейла, выжидательно взглянув на нас. – И они разморозят его завтра в пять часов. Мы все знаем. Что будете делать?
- Убивать этого монстра, - равнодушно пожал плечами магистр, проходя на кухню и раскрывая холодильник. – Мда… ваша охрана окончательно безнадежна. Дать нам сутки, прежде чем пойти в наступление, как благородно, - продолжал восхищаться некромант, а Рейла все не унималась:
- Но как? Это чудище… оно… оно же убьет нас всех! Оно огромно, что мы можем сделать против него? – хоть она и старалась к ней медленно, но верно подступала истерика.
- А мы кто, по-вашему? Напомню о том, что мы маги. Хорошие маги, - с нажимом повторил Кей, что-то ища в холодильнике, а я обессилено рухнула на диванчик. Сегодняшний день и некромантия забрали абсолютно все силы.
- Но как вы справитесь с ним? Вас всего двое, а он…
- Но мы же не будем пытаться справиться с ним в одиночку, ведь так? – слабо, но успокаивающе улыбнулась я девушке, и предложила Кею. – Мне кажется, нам стоит позвать Сайэрину и Тэерса. Что думаешь? Я могу позвонить остальным братьям и…
- Проблема не столь велика, чтобы всю страну на уши поднимать. Боюсь твой брат и так чрез чур сильно занят в своей академии, не стоит его дергать. У меня есть другое предложение, - я заинтересовано повернулась в его сторону, а Кей хитро улыбнулся. – Пригласим мою семейку, сплотим коллектив, а заодно решим проблему с монстром. Если оставить бабулю, тетю, маму и Шерелису в лаборатории одних, то и не только эту нежить уничтожат, но и центр разнесут, а потому мы составим женщинам компанию.
- Думаешь, они приедут? – с недоверием уточнила я, вспоминая ужин друг другу любимых родственников.
- Талия, мы же потомственные некроманты, только скажи, что где-то есть бесхозная нежить, да еще сильная и мелькавшая пару раз в истории, то они сами прибегут, - фыркнул Кей и извлек из холодильника стеклянную банку майонеза. – Кто у вас отвечает за продукты? – Кей вместе с банкой подошел к Рейле и приказал – Читайте дату изготовления.
- Одиннадцатое августа пятого ты… - глаза девушки округлились, она посмотрела на магистра, потом на меня, потом снов на майнез и с грозным криком унеслась. – Омол, почему у нас храниться испорченная еда? Сколько раз я тебе говорила проверять упаковки? Да этим и отравиться можно и…
***
В отличие от меня Кейверен прекрасно знал, кто находился во льдах. Эту тварь, как он выразился, заточили лучшие магии парочку сотен лет назад, когда эксперимент некоторых некромантов вышел из под контроля. А сейчас ученые пытаются освободить его. Зачем, какие у них мотивы, кому это нужно для нас настоящая загадка, но то, что нужно предотвратить это казалось очевидным.
Кейверен объяснил мне, что для разморозки данного чудища, носившего гордое название «Грендерс» нужны были не только магические, но и жизненные силы. Все оказалось именно так, как я поняла с первого взгляда – монстр высасывает жизнь из природы, а таявший лед отравляет воду. Чем плавне и медленнее идет данный процесс, тем больше сил Грендерс успеет набрать энергии. Возникал резонный вопрос, зачем было арестовывать людей и почему маги не возвращались? Забирая у них части каких-то ненужных воспоминаний, они питали ими Грендерса, а магов использовали как доноров силы, ведь их резерв каждый день восстанавливается. Единственное, что я не понимала, как связана восстающая нежить, таинственный лес и собственно Грендерс. Но и на это у Кейверена нашлась своя точка зрения. Магистр полагал, что наша «льдинка» уже начала пробуждаться и непроизвольно поднимала нежить вокруг, ведь в этом ее главная сила. Если Грендерс растает, то основная выигрышная сила это вовсе не физическая, Грендерс относится к одному из классов высшей нежити, которая может подчинять себе более низшую по уровню. А лес… увы, но здесь нам с магистром пока что не удалось прийти к единому мнению, а потому решили оставить этот и еще один вопрос на закуску.
Всю ночи мы обзванивали дружную семью Саттенов. Все как один согласились приехать. Магию засекали сразу, можно было идти напролом, но все захотели растянуть удовольствие и прибыли за километр от города телепортом, а оттуда до нас пешком. Рейла и Омол были в шоке, когда увидели столько родственников и только со стороны моего «мужа». Как мы поместились в рыбную лавку, для меня осталось наибольшей загадкой. Мы чертили множество карт и планов, обсуждали ход действий и по совету Лента вызвали столичную стражу, чтобы она сама посмотрела на работу своих сотрудников из КСБР. Мы прислушались к совету Войлента, а вот женщины без конца подшучивали друг над другом.
- Ох, уже тысячу лет мы семейкой никуда на охоту не выбирались, - довольно жмурилась бабушка Горзель, поглаживая феникса. – Гори, расскажи-ка нам что-нибудь веселенькое, - попросила она у млевшего от такого внимания Гори.
- А волшебное слово? – мы с Рейли закатили глаза, Гори не стеснялся некромантов и вовсю наглел.
- Пожалуйста, Гори, - хохотнула Горзель, но феникс неодобрительно зауркал.
- Это не то слово. Не то! Гори хочет волшебное слово! Волшебное слово! Хочу волшебное слово!
- Гори кр… - Омол уже открыл рот, чтобы произнести то самое «слово», но бабуля жестом его остановила, всерьез призадумавшись.
- Большое пожалуйста? – подключилась Кларенсия.
- Неправильно! Неправильно! Гори хочет волшебное слово!
- А что Гори еще хочет? – едко проворчала и закатила глаза Шерелиса, а Луис, которого тоже взяли с собой, подметил:
- Гори хочет печенье, что тут не ясного?
- Именно! Печенье! Гори хочет печенье! Но вначале волшебное слово!
Женщины около получаса ломали головы над тем, что же именно является волшебным словом этой птицы, а потом бедный Омол все-таки не выдержал:
- Гори красивая и умная птица!
- Что? Да это не честно! – воскликнула Кларенсия, почему-то с негодованием уставившись именно на Омола, словно он сам это придумал.
- Это уже не волшебное слово, а волшебное предложение, - поддакнула Горзель.
- А вы чего ожидали? Фениксы с Шаганефских островов всегда были наглыми, - равнодушно подметила Ивилинель, которая в этом не участвовала, а пила чай и наблюдала со всем со стороны. – Правда Шерелиса? – она повернулась к матери Луиса и началось…
В общем, наша ночная встреча была на капельку лучше, чем прошедший ужин, но Кейверен со мной не согласился. Он сказал, что на две капельки. Спорить с Кеем, как самим Саттеном, я не стала, поэтому спокойно согласила на две. Подведя итоги, могу сказать, что ночка вышла очень веселой, Саттен и Гори довольны, а Рейла с Омолом шокированы.
***
Такое обычно бывает лишь в фильмах, но сейчас по главной площади города шло четырнадцать человек, все в черных плащах, мужчины, женщины, даже ребенок. Только взглянув на них, по коже пробегал холодок. Холодный взгляд некромантов зачаровывал. Лишь у одной девушки были карие глаза, а у всех остальных, словно чистый изумруд. Это было поразительно.
Семейство Саттен решило не искать какие-то особые пути, а потому намеревалось пройти напролом. Позади них следовал отряд стражей из двадцати человек, его возглавлял красноволосый мужчина, которого все звали Фрисаэлем. Очень очаровательный, но нее менее властный. Впрочем, другие руководителями КСБР и не становятся.
Маленькая компания без проблем вошла в лабораторию. Стражи занялись всеми мешавшими, теперь они имели право арестовать здесь всех, ведь доказательств, которые раздобыла Талиахара и ее спутник, было предостаточно. На них же лежала лишь одна задача – уничтожить монстра, либо снова заморозить монстра.
- И что будем с ним делать? – приподняла брови красивая женщина со скучающими нотками в голосе.
- Предлагаю разморозить, а после добить его, чтобы наверняка, - отозвался, кто-то из мужчин, а дамы фыркнули:
- Не слишком ли просто?
- А вы предлагаете оставить эту тварь и дальше существовать?
В семье Саттенов никогда не принималось ни одно решение без предварительного скандала, однако сегодня все разрешилось очень просто и быстро:
- Давайте оставим его, - внезапно попросил их всех мальчик.
- Луис, что ты несешь? – нахмурилась самая пожилая и по совместительству глава семьи.
- Ну, вы его убьете сегодня, а я даже не смогу вам помогать. Я вырасту. Я тоже хочу с ним поиграть, вы можете его заморозить, а лет через десять я его убью. Честно-честно!
Все переглянулись, тяжко вздохнули и решили – раз так, то замораживаем, ибо Луиса любят все, и никто не мог не порадовать эту кроху. А оставить чудища для него во льдах еще на сотню лет? Вообще не проблема.