Глава 23

А вот это я тоже узнать не откажусь. Теперь Ли, я и Стар уставились на братьев, точнее, на рыжего, ведь понятно, кто тут всем странным рулит.

— Если я скажу, что его поимка была тестом способностей Отэм по приманиванию гуев, то такое объяснение прокатит пока? — скривился Кай, принявшись пинать раскиданное барахло, якобы в поисках чего-то.

— Не прокатит, — отрезал старший волх. — Это ее гребаный самец, она последняя его живая самка, пока он не прикончил бы ее, не смог бы набрать невест на новую свадьбу, чего тут тестировать? И коню понятно, что он стал бы пытаться добраться до нее любым способом. Правду давай.

Джон, я и так-то не сомневалась, что ты то еще дерьмо, но всю степень этого еще постигаю.

— Я… мы с Гро намерены на все сто убедиться, что Отэм останется в живых после его уничтожения. — Они с Гро? С тем самым Гро, что убивал гуя, уверенный, что это Джон, а потом орал, как он плевать хотел на меня, и его исключительно несчастная судьбина брата, со мной такой-сякой связавшегося, волнует. Того Гро, что хотел сразу же со мной переспать, чтобы метку брата изничтожить? Так хотел, что чуть ли практически насильно не поимел. Заботливый родственничек с сюрпризом. — Поэтому вариант мгновенного убийства нами не рассматривался.

— И с каких пор? — желчно уточнила Ли.

— Да с самого начала. Там, в клубе, мы тоже собирались изловить его, а не убить, но тут нарисовался тот левый самец, вмешалась ты, и все пошло не по плану.

Ага. Вот, значит, как. Правда? Или просто удачно сляпанная на ходу версия событий, что теперь так обернулись.

Ли подняла глаза к потолку, шумно выдохнула пару раз, гневно снова всверлилась в рыжего взглядом и заорала:

— А меня посвятить в этот гребаный план вы не могли?!

Хм, если она так злится, выходит, верит в слова Кая. Она-то этих двоих дольше и лучше знает. Между тем заведенная девица продолжила орать.

— Знаете, что меня больше всего бесит? Я все понимаю, с Каем у нас не срослось и хер бы с ним, не моя потеря. Но, блин, почему мы вдруг перестали быть друзьями и соратниками, доверяющими друг другу во всем, а?! Мы же с детства не разлей вода и за своих горло вырвать были готовы. А сейчас что? Появилась какая-то… и вы как рехнулись оба! Я за вас все так же готова… А вы!.. Полудурки озабоченные! Но знаешь что, — Ли подступила ко мне впритык, заставив Гро предупрежающе рыкнуть, и всмотрелась в глаза, явно стараясь разглядеть там внутри мою подселенку, — апсара, да? Кай как любовник — отстой. На твоем месте я бы чего получше поискала.

— Ли, кончай, — закатил глаза рыжий, но она показала нам средний палец и ушла, хлопнув дверью.

— Мужики, вот тут вы сильно не правы, — потер переносицу Стар. — Ли дело говорит. С друзьями так не поступают, как бы там ни пошло на любовном фронте. Тебе вообще с ней никогда не нужно было мутить, Кай, я еще тогда говорил, но кто бы меня слушал.

— Не я разорвал отношения! — огрызнулся чокнутый профессор.

— Она была бы не уважающей себя дурой, если бы не сделала этого, засранец. Тебя же никто, никогда и ничего не интересовало на самом деле, кроме этих твоих фокусов.

— Экспериментов, — буркнул рыжий.

— Да пофиг. Ты ее временами в упор не замечал. — «Ой, было бы кого замечать», — проворчала Тилоттама. — Ну да чего уж теперь. Вернемся к нашим гуям. Во-первых, шила в мешке не утаишь, и до остальных Старших дойдет слух о сегодняшнем геморе. Ваш вариант — как можно скорее подтвердить, что наша красотуля действительна способна быть офигенной приманкой для гуевых самцов. Несколько оперативно добытых трупов наверняка затмят опасения насчет голема и его неуправляемости. И не забывайте, что этого бешеного засранца в подвале надо или кормить, сами знаете чем, или он сдохнет и потянет за собой Отэм. Потому как твоей метки, Кай, я на ней больше не вижу. Выходит, гуеву твоя не перебила.

— Выходит, влез кое-кто и испортил чистоту эксперимента, — буркнул Кай.

— Выходит, метить чужое не хер! — огрызнулся Гро.

— Самому думать и шевелиться быстрее тогда надо, а то пока дойдет…

— Так, хорош, — одернул их Стар очень вовремя, а то мне уже хотелось врезать обоим. За все. — Я тут торчать до рассвета, слушая детсадовские братские препирательства, не собираюсь. Вы меня поняли?

— Да, все яснее некуда. Только оклемаемся, и мы с Отэм выдвигаемся на охоту, — кивнул темный брат и, взяв меня за руку, потянул из комнаты.

Я, больше для вида, притормозила напротив своей двери, но он повел меня к себе. Огляделась, отмечая, что его берлога не была похожа на мою аскетично-казарменную, как и у рыжего. Но если у Кая все было битком набито всяким барахлом для опытов, то здесь главным отличием было огромное окно и несколько стеллажей из стекла с десятками горшков. В них росли маленькие корявые причудливые деревца. Бонсай, так это, кажется, называется.

— Хм… — Я даже не нашла, что и сказать. Вот уж чего не ожидала, так это что в свободное время Гро занимается кропотливым уходом за растениями.

— Это мой метод борьбы с гневом и отсутствием терпения, — проследив за моим взглядом, нахмурившись, вроде как оправдался он.

— Красиво. — На любителя, конечно.

Из остальной обстановки в комнате присутствовали только кровать, раза в два шире моей койки, но не траходром все же, шкаф для одежды и еще один в углу, только железный. Судя по всему, оружейный сейф. Даже телевизора со стульями не наблюдалось.

— Фигня! — махнул он рукой и направился в ванную, увлекая меня за собой.

— Гро… — попыталась снова притормозить я.

— Тш-ш-ш! Тормозни, Отэм, — шикнул на меня Гро и буквально втащил за собой, закрыв пинком дверь. — Я знаю, что сказать хочешь. И да, Кай прибрехнул насчет того, что прям с самого начала был план во чтобы то ни стало тебе жизнь сохранить у нас общий. У него точно был, потому как он просек мигом, что между мной и тобой. Точнее, что у меня к тебе.

«А я говорила, что мой рыжик получше твоего будет», — ненавязчиво промелькнула на заднем плане довольная апсара.

— И что же это?

— Мы с тобой пара.

— Чтобы стать парой, нужно заручиться для начала моим согласием, не находишь? — потихоньку стала заводиться я. Снова до моего сведения пытаются донести, что я состою в отношениях, на которые не подписывалась.

«Отэм, это все равно было в наших планах», — напомнила Тилоттама.

— Заткнись! — велела я ей, а зависшему волху махнула рукой. — Это не тебе. Ты-то как раз продолжай.

Гро дернул головой, но послушался.

— Ты не понимаешь, Отэм. Это не то, что у людей. Типа встретились, понравились, решили спать-встречаться.

— Нет?

— Нет. У нас все по-другому. — Скрипнув зубами, Гро разодрал на себе вспоротую когтями гуевой заразы футболку и взялся за ширинку штанов. — Чутье, понимание, что именно этот партнер для тебя идеален. У нас это есть. В смысле у нас с тобой.

— С чего ты взял-то? Что-то я за собой ничего такого не замечаю.

«Блестящее вранье, дорогая, — фыркнула апсара. — То, как ты пялишься на него постоянно и не можешь глаз отвести, и оргазмы, как взрывы мозга, у тебя обычное дело?»

— Замолкни сейчас! — не выдержав, рявкнула я. — Это касается нас двоих, и тебе даже подслушивать не позволено, не то, что лезть!

Мой темный поднял брови, осознавая, что я опять обращаюсь не к нему, пробормотал «Это чертовски странно» и продолжил:

— Я это чувствую. Теперь уже четко. В начале запутался слегка и сопротивлялся. К тому же дело может быть как раз в этом, — он повращал в неопределенном жесте кистью у головы, похоже, намекая на присутствие полубогини. — Чужая сущность в тебе могла сбивать меня с толку. Но сейчас полная ясность.

— Не ты ли говорил, что плева…

— Уже не важно, что было сказано вслух раньше, — отмахнулся он, резко поворачивая вентиль в душе. — Я тебе о нынешнем положении дел толкую. Мы пара, и это очень хорошо. Просто замечательно.

— Да неужели? — Его смуглая кожа, поблескивающая под потоком воды — это нечто… Да твою же!..! — Для кого замечательно?

Я встала боком, чтобы не пялиться впрямую, проигнорировав его приглашающий жест. Ну нет уж, спасибо.

— Для всех. Моя метка уж практически сто процентов перебьет гуеву. Я тебе ее поставлю, как только мы добудем нескольких самцов и замажем рты Старшим. Просто прямо сейчас она способна помешать — мало ли, снизит твою привлекательность для них, — спокойно, как говоря о чем-то совершенно обыденном, объяснял Гро, фыркая от попадающей в рот воды.

— Ты мне поставишь метку. — На душе вдруг стало горько и противно, и это выжало наружу мою язвительность: — Ту самую, что раз и на всю жизнь, так?

— Если ты ее примешь и с гуевой не случится… — Гро тряхнул головой, как отмахиваясь. — Ничего не случится, все у нас сработает.

— Ясно, сработает — и все, тогда мы по гроб жизни вроде как женаты, так?

— Без вроде.

— То есть, по сути, ты мне сейчас типа предложение делаешь?

— Что? — с искренним недоумением оглянулся Гро. — А, ну да. Так выходит.

Выходит у него. Да ни черта не выходит. Хотя должно бы.

— Охренеть! — пробурчала, потирая заломившие вдруг виски. — То меня кусают и тем самым замуж берут, не спрашивая согласия, а теперь вот ставят в известность между делом, будто речь о какой-то фигне, а не о том, что придется связать себя с кем-то до самой смерти. Что, блин, за мир этот такой ваш, в котором подобное в порядке вещей?

— Что не так? — Он зыркнул искоса, смывая с себя остатки красных потеков.

— Вы совсем чурбаны какие-то бесчувственные, что ли? «Мы идеальные партнеры, так что все супер, ставим тебе чертову метку и на этом все», — спародировала я его тон, нарочно понизив голос. — По-твоему, я именно о таком предложении мечтала всю жизнь? Чтобы мужик позвал меня замуж, замывая с себя кровь под душем? Или я, думаешь, намеревалась навсегда связаться с человеком, для которого это нечто вроде сделки, что ли.

— Я так понимаю, ты намекаешь на мой недостаточно эмоциональный подход к этому?

— Недостаточно эмоциональный? Да где тут вообще эмоции?

— У тебя их на двоих хватит. И прежде чем возмущаться, Отэм, вспомни, что других вариантов выжить у тебя нет.

— Угу, нет их не без твоего деятельного участия.

— Не сработала бы метка Кая.

— Ты этого знать наверняка не можешь. Как и про свою.

— Со мной у тебя в разы больше шансов, — уже явно раздражаясь, гнул свое волх.

— Да, шансов подписаться на вечный брак с мужчиной, для которого любовь, судя по всему, слово инопланетного языка.

— Между нами есть влечение. Очень мощное. Доказать тебе это прямо здесь и сейчас? — Он шагнул из-под душа в мою сторону, но я отскочила, распахивая дверь.

В том, что с первого же поцелуя заведусь и готова буду сама на него взобраться, нисколько не сомневаюсь. Так эта штука с идеальными партнерами и работает, да? Как лужа бензина и спичка. Только сошли — и понеслось, заполыхало. А то, что глубже этой лужи ничего нет, не считается? Ведь «идеальные партнеры» — это может быть о сексе, совместном существовании, даже, скорее всего, о получении какого-нибудь лучшего и сильного потомства (фу-у-у!), но никак не о любви, не о трепете, не о романтике.

— Да не надо мне ничего доказывать, у меня с памятью и сообразительностью порядок. И ладно, раз других вариантов и правда нет, то я согласна. А пока к себе пойду. — Побуду с собой немного наедине, если так можно выразиться в моем положении, побьюсь башкой об стену от безысходности, поплачу над тотальной подставой судьбы. Потом умоюсь, вытрусь и опять буду в норме.

— Знаешь, я тоже не грезил о паре, что для начала окажется невестой гуя, а потом станет смотреть на меня каждый раз как на кусок подлого дерьма! — рявкнул новый женишок мне вслед.

— Ну что же, ни один из нас не получает того, о чем мечтал, и хоть тут жизнь справедлива.

В закрывшуюся за моей спиной дверь что-то громко шарахнуло.