12. Леся

Не скажу, что ночь я провела в сомнениях и метаниях, вовсе нет. Уснула, едва добравшись до кровати, позабыв не только о маге, но и о том, что обещала вечером позвонить Луке. Хорошо, что будильник сработал вовремя!

А вот потом начались терзания.

Брату я отправила смс, извинившись за пропущенные звонки и собственную забывчивость, и добавила: «У меня все хорошо, вечером позвоню». Лучше так, чем снова врать. Возможно, мне придется рассказать ему правду, ведь я еще не решила, как поступить. Хотелось взвесить все «за» и «против» на свежую голову.

Итак, во что же я вляпалась?

Никита великодушно простил мне мою оплошность. Не хочу думать о его взаимоотношениях с Гором, не мое это дело. Однако возник вопрос, хочу ли я работать в агентстве?

С одной стороны, мне нужны деньги, чтобы оплачивать квартиру и жить в столице, потому что возвращение домой кажется мне катастрофой. И сама работа мне нравится, особенно покупки по просьбе клиентов.

С другой стороны, благодаря магу Гайволоцкому клиенты теперь вызывают во мне страх и трепет. Никита не всегда сможет прийти на помощь, да и текущая проблема до конца не решена.

Работа в агентстве – постоянный риск. И ладно бы, дело касалось только меня. Под угрозой моя семья, вот что самое паршивое. Я не могу позволить себе быть замешанной в скандале.

Согласиться или отказаться?

С этой мыслью я появляюсь в офисе агентства. Никита выходит мне навстречу из кабинета. В руках у него букет разноцветных астр в красивой упаковке с ленточкой.

- Доброе утро, Леся, - улыбается он и вручает мне букет.

- Доброе, - соглашаюсь я, хотя еще минуту назад так не считала. – По какому поводу цветы?

- Просто так, - пожимает плечами Никита. – Захотелось тебя порадовать. Или не угадал, ты не любишь астры?

- Люблю, - уверяю я, забирая букет. – Спасибо.

- Пойдем ко мне, - приглашает он в кабинет.

Как и в первый раз, я застываю перед панорамным окном, не в силах оторвать взгляд от открывающегося вида.

- Нравится? – посмеивается Никита.

- Да, - соглашаюсь я. – Это завораживает.

- В моей квартире все внешние стены прозрачные.

- Все?! – Это мне кажется невероятным. – Все-все?

- Да, и в ванной комнате тоже, - кивает Никита. – Не веришь?

- Верю…

- Это пентхаус, - смеется он, - прохожие в окна не заглядывают.

Я смущенно киваю.

- Пригласил бы тебя в гости… - Никита задумчиво на меня смотрит. – Но боюсь, ты откажешься.

- Это неприлично, - соглашаюсь я.

- А с Джеки? Я не маг, Леся, ты можешь меня не опасаться.

- Нет, спасибо, - вежливо, но твердо отказываюсь я.

- А если я скажу, что ты мне нравишься? – Никита подходит ближе, и я смотрю на него снизу вверх, потому что он выше меня. – Если попрошу стать моей девушкой?

Это неожиданно. Мне нравится Никита, но такой резкий переход пугает. Он больше похож на попытку завлечь и соблазнить. Я не наивная девочка: пока училась в столице, изучила все эти «подкаты».

- Вот когда попросишь, тогда и подумаю, - отшучиваюсь я. – Но имей в виду, сначала ты должен получить одобрение моего отца.

- Чего? – Никита явно удивлен. – Так строго и официально?

- Конечно. Папа любит старые традиции. А еще у меня есть два брата, и они тоже следят… за моим поведением.

Обычно я так и отшивала неугодных ухажеров. Никита мне интересен, но после Олега хочется уверенности. Но откуда ей взяться, если мы знакомы всего ничего, а Никита уже хочет заманить меня в свою квартиру?

- Хорошо, буду иметь в виду. – Никита предлагает мне занять стул и располагается напротив. – Итак, прежде чем ты сообщишь о своем решении, хочу сказать, что проблема с Гайволоцким решена. Ты ему ничего не должна, твоей семье ничего не угрожает.

Странно. Вроде бы я должна испытывать радость, а на деле – легкое разочарование. Отчего-то вспоминаю Луизу и собственное обещание быть на ужине в честь дня рождения ее мужа. Игорь может наплести ей что угодно, но для меня это знакомство стало приятным. К тому же, она знает, из какой я семьи.

- Спасибо, Никита, - благодарю я искренне. – Ты так заботишься обо мне, что…

- Только не говори, что тебе неловко, - перебивает он. – Я забочусь обо всех сотрудницах агентства. Ваша безопасность и хорошее настроение – залог успеха нашего общего дела. Так можно узнать, что ты решила?

Интересно, заигрывание и цветы тоже для всех?

- Я остаюсь, - сообщаю я.

- Отлично! Рад слышать. Для тебя как раз есть новое задание.

- У меня есть просьба.

Мне неловко, Никита и так добр ко мне, но хочется решить вопрос с оплатой аренды без помощи Луки.

- Слушаю.

- Хочу попросить об авансе, - выдыхаю я. – Знаю, этого нет в договоре. У меня…

- Хорошо, - соглашается Никита, не дослушав. – Без проблем. Тебе уже положен гонорар за вчерашнюю работу, так что я попрошу бухгалтера сделать расчет. Съездишь к клиенту, а потом возвращайся в офис, получишь деньги.

Это все же лучше, чем ничего. У Луки придется меньше занимать – уже хорошо.

Новое задание интересное, мне оно нравится. Нужно погулять с домашним питомцем, только и всего. Как я поняла, у зверушки есть постоянная няня, но сегодня она заболела, и его хозяин обратился за помощью в агентство Никиты.

- Ключи у консьержа, - инструктирует меня хозяин по телефону. – Поводок и шлейка в верхнем ящике комода в прихожей. И не забудьте попону! Сегодня прохладно. Не отпускайте Бесси с поводка, вы не сможете ее поймать. Прогулка должна длиться не менее двух часов.

Он объясняет, где полотенце Бесси, ведь после прогулки ее необходимо выкупать. Просит проверить миску с водой и добавить свежей, из специальной бутылочки.

Я посмеиваюсь про себя. У меня тоже есть питомец, но живет он отнюдь не в роскоши. Впрочем, хозяина Бесси я уверяю, что позабочусь обо всем.

Открываю дверь, и на пороге меня встречает… свинка! И почему я решила, что Бесси – собачка? Нет же! Карликовая свинка, кудрявая, как барашек, да еще и рыжая.

- Хрь! – здоровается она.

- Привет, Бесси.

Кажется, даже Джеки озадачен, таких зверей он еще не встречал. Малыш топчется по моему плечу и кудахчет в удивлении.

Не понимаю, зачем шерстяной свинке попона. Разве она может замерзнуть? Но хозяин велел, и мы облачаемся, как положено. Бесси рада прогулке и компании, она успела познакомиться с Джеки, и тот полизал ее пятачок.

Стражи прекрасно ладят со всеми животными, это еще одна их особенность.

Гулять идем в парк, расположенный рядом. Бесси сама выбирает тропинку, наверняка, у нее есть любимые места. Погода сегодня хорошая – солнечная и теплая. Джеки, пользуясь случаем, взмывает в небо.

Звонит хозяин Бесси, и я включаю видеосвязь, чтобы показать его любимицу, копающуюся в сухой листве. Радуюсь, что не нарушила инструкцию, - свинка на поводке и в попоне. Хозяин доволен, я – тем более. Побольше бы таких заказов!

Минут через пять снова звонит телефон. Я отвечаю, уверенная, что это беспокойный хозяин Бесси. И слышу знакомый хриплый голос:

- Привет, Леся.

- Привет, Гор…

Вот он, виновник моих бед. Все хорошо, что хорошо заканчивается. И зачем я дала ему номер телефона?

- Как дела?

О, замечательно! Как будто мы каждый день созваниваемся, и вообще, друзья-приятели.

- Спасибо, хорошо.

Бесси трусит по тропинке, и я беседую с Гором, не спуская с нее глаз.

- Как… вчера?

Кажется, он хочет узнать, не было ли у меня проблем с хозяином квартиры.

- Все в порядке, - отвечаю я. – Если ты насчет работы, то сначала я должна поговорить с Лукой. Там, где он…

- Нет, спасибо. Леся, мы можем встретиться?

- Э-э-э… Зачем?

- Ну… Хотелось бы при встрече… - мнется он.

- Не вижу повода.

- Ох, ну... Я все же кое-что вынес с той квартиры. Хочу вернуть.

- А я, прости?..

- Передашь Киту. Никите.

- Сам передавай.

Нет-нет, с меня хватит! Не хочу больше участвовать в делах, связанных с Гайволоцким.

- Леся, пожалуйста…

Гор произносит это так проникновенно, что у меня мороз бежит по коже. Этого человека трудно представить просящим о чем-либо, а сейчас его голос звучит чуть ли ни жалобно.

- Ладно, - сдаюсь я. – Уговорил. Надеюсь, я об этом не пожалею.

- Ты сейчас занята?

- Сейчас я гуляю по центральному парку. И буду гулять здесь еще час, как минимум.

- Я тебя найду.

Размышляю, не позвонить ли Никите. Мне удалось избежать обвинений в пособничестве вору, но наша сегодняшняя встреча опять ставит меня под удар. Горбатого могила исправит? Это про меня.

Бесси приводит меня на кленовую аллею. Здесь почти никого нет. На скамейке сидит женщина с книгой, рядом с ней – коляска с ребенком. Навстречу идет мужчина с собакой. Позади него…

Я резко торможу, поводок натягивается, и Бесси недовольно хрюкает и тянет меня вперед. Я же разворачиваюсь и тяну ее в обратную сторону. Нет-нет, только не это! Не хочу встречаться с этим человеком, даже случайно! Что он тут забыл?

- Леся! – слышу я голос Гайволоцкого. – Леся, подожди, не убегай.

Размечтался!

Я ускоряю шаг. Джеки камнем сваливается мне на плечо и угрожающе шипит, вытягивая шею.

- Нельзя, - приказываю я дракону.

Не хватало еще, чтобы маг в отместку ранил моего стража!

- Леся!

Гайволоцкий все же догоняет меня, забегает вперед и перегораживает дорогу.

- Послушайте, Игорь, - вздыхаю я. – Прекратите меня преследовать. Я не желаю вас видеть.

- Ты согласилась встретиться, - заявляет он.

- Не было такого.

- Было-было. Несколько минут назад, по телефону.

- Я разговаривала с…

Слова застревают в горле. Гайволоцкий прижимает к лицу предмет, который держит в руке, и черты его лица плывут, искажаясь. Мгновение – и передо мной стоит бродяга Гор.

- Это… вы… вы…

Сначала я заикаюсь от изумления, потом – от злости. Ловко же он меня обманул!

- Это маска Альвего, - торопливо произносит Гайволоцкий. – Старинный артефакт. Ты правильно поняла, Гор – это я. Леся, умоляю, выслушай!

Поводок выскальзывает из рук, и Бесси с радостным хрюком уносится в кусты.

- Ты это нарочно? – кричу я на Гайволоцкого. – Нарочно, да?! Вчера пытался лишить меня работы, сегодня пришел и снова напакостил!

Бегу следом за Бесси, да куда там! Свинка, дорвавшись до свободы, ломится вглубь парка.

Ненавижу!