13. Игорь
Приходится признать очевидный факт: я – кретин!
Мой тщательно продуманный план рушится из-за какой-то… свиньи. Я умудрился все испортить, выбрал не то время, не так начал разговор. Неужели не угадал, и мое чистосердечное признание не произвело на Лесю никакого впечатления? Мне казалось, она оценит.
Хотя, чего уж там… Произвело! Не просто так она поводок упустила.
Делать нечего, надо спасать положение и догонять свинку.
Бесси, я правильно услышал ее имя, несется по пересеченной местности со скоростью звука. И, конечно же, легко проскальзывает там, где взрослому человеку не пройти. А я, как назло, вырядился сегодня, как на парад, а вместо удобной спортивной обуви на мне щегольские ботинки.
Впрочем, даже в таком виде, бегаю я быстрее Леси.
- Не переживай, я ее поймаю, - бросаю я ей через плечо и трещу кустами, за которыми начинается овраг.
Центральный парк занимает большую территорию. Здесь есть благоустроенные площадки и аллеи для отдыха, но остались и дикие места, где живут белки и растут грибы. Бесси, естественно, туда и несется.
Скатываюсь вниз, спотыкаюсь о палку, не заметив ее среди травы и листьев, лечу на землю. Все! Теперь я зол! К сожалению, магия в поимке свиньи мне не поможет, моя специализация – сложные старинные плетения. На крайний случай могу зарядом шарахнуть. Защита – само собой, этим азам всех учат. Но накинуть петлю на юркое удирающее животное – это не ко мне.
Бесси шустро выбирается наверх. Хоть бы поводок за ветку какую-нибудь зацепился, что ли! Пыхчу следом, а свинья ныряет в следующий овраг. Великий дракон! Да тут сыро! Кожаная подошва скользит по траве, я машу руками, пытаясь удержать равновесие. Тщетно! Падаю и еду вниз на заднице. В парке течет ручей, который потом впадает в городскую речку. Так вот течет он именно в этом овраге.
Бесси вовсю резвится в воде, взрывая копытцами илистую грязь. Здесь мелко, она не утонет, но ручей широкий и, чтобы поймать вредное животное, я решаюсь на очередной подвиг.
Беду по щиколотку в воде, потирая ушибленный зад. Бесси не убегает, вероятно, добилась, чего хотела. Я наклоняюсь, чтобы подобрать поводок, и… его выхватывают у меня из-под носа!
Джеки спикировал, подкараулив удобный момент, подцепил лапками поводок и тянет Бесси из воды. Вредное мелкое чешуйчатое! И свинка его слушается – послушно трусит следом. А наверху ждет Леся.
- Умница, Джеки! – хвалит она стража. – Что бы я без тебя делала! Молодец!
Э-э-э… А я?!
- Вам помочь? – снисходит Леся.
- Спасибо, обойдусь.
Мда… Выбираюсь на относительно сухое место, снимаю ботинки, выливаю из них воду, стягиваю носки и босиком лезу наверх. Время года, конечно, не для водных процедур, но сейчас меня больше беспокоит Леся, которая чуть ли ни рыдает над грязной и мокрой свинкой.
- Она выглядит довольной, - замечаю я. – Никакой трагедии не произошло.
- Да что вы понимаете! – Леся бросает на меня злой взгляд. – Ее хозяин будет недоволен, а Никита не будет каждый день терпеть мои…
У нее звонит телефон, и Леся в ужасе смотрит на экран.
- Это он… - шепчет она. – Что я ему скажу…
- Никита? – уточняю я.
- Хозяин Бесси! Он попросит показать… а она… она…
- Скажи, что связь плохая, видео не тянет.
Тоже мне, проблема. Вот если кто-то из знакомых увидит свинку, а потом доложит хозяину…
Слышу, как Леся уверяет его, что все в порядке. Отлично! Самое время для настоящего подвига. Снимаю куртку и заворачиваю в нее свинку. Бесси недовольно хрюкает. Ничего, потерпит. У меня с собой нет подходящих артефактов, но заклинание отвода глаз я помню назубок.
- Что вы делаете? – спрашивает Леся, закончив разговор.
- Послушай, после всего, что между нами произошло, обращаться ко мне на «вы» как-то глупо. – Я удобнее перехватываю свинку и ботинки. – Мне жаль, что из-за меня ты упустила Бесси, поэтому хочу помочь.
- В обмен на услугу? – недоверчиво хмыкает Леся.
- Нет, просто так. Хотя был бы признателен, если бы ты меня выслушала.
- Да как тут помочь! – в отчаянии восклицает она. – Мне ее все равно купать после прогулки, но если в квартире видеокамеры, вопросов не избежать. Да и консьерж может пожаловаться…
- А еще ты можешь встретить кого-то из знакомых хозяина, - киваю я. – Поэтому я несу Бесси на руках, нас с ней никто не увидит. Идем в салон красоты для домашних питомцев. Тут недалеко, сразу у выхода из парка.
Начальник с перерыва не опаздывает, начальник задерживается. Успокаиваю себя тем, что никаких срочных дел сегодня нет. Правильно говорят, поспешишь – людей насмешишь. Надо было назначать встречу на вечер, а не радоваться удаче. Министерство рядом с парком, и я посчитал, что вполне успею поговорить с Лесей и вернуться с обеда вовремя. А теперь в таком виде мне на работу вообще путь заказан. Там, на минуточку, маги работают, им на отвод глаз – тьфу! – и растереть.
- Ты босиком пойдешь? – недоверчиво спрашивает Леся. – Простудишься.
Ботинки насквозь мокрые, но, может, она и права. Тем более, я недавно болел.
- Подержишь Бесси?
Вручаю свинку Лесе и обуваюсь. И демон меня дергает за язык пошутить!
- Твои деньги я не пропил, - усмехаюсь я, забирая свинку. – Если заболею, куплю лекарство, как ты и хотела.
Леся бледнеет, поджимает губы и отворачивается. Я опять все испортил? Как, оказывается, сложно общаться с девушками! У Никиты это выходит легко и непринужденно, а я словно дракон в посудной лавке.
К салону идем молча. Заклинание для отвода глаз – это не невидимость. Я никуда не делся, но люди меня как будто не замечают, смотрят мимо. Полезное заклинание, меня ему старшие братья научили.
Как я и предполагал, свинку приводят в приличный вид очень быстро. Сам оплачиваю услуги, не позволяю Лесе достать кошелек. К счастью, Бесси тут не знают, что очень кстати. Некому будет рассказать об этом приключении ее хозяину.
- Спасибо, - вежливо говорит Леся, когда мы выходим из салона. – Нам пора.
Когда она так себя ведет, мне отчего-то хочется схватить ее за плечи и тряхнуть разок-другой. Эй, детка, проснись! В каком склепе благородных девиц тебя воспитывали? Сдерживаю порыв, хотя по ее глазам вижу, что ловить мне нечего, Киту я проиграл. Матушка, конечно, огорчится, что я так быстро расстался с «невестой», но, скорее всего, ей придется рассказать правду. Иначе она не поймет воссоединения моей «бывшей» с Никитой.
Леся ждет ответа. Вероятно, думает, я попрошу о встрече. Честно говоря, я бы не против. Интересно, каково это, сидеть с Лесей в кафе или прогуливаться по парку. Сегодняшняя прогулка определенно не удалась. Я давно не под заклинанием, но мне плевать на всех, кто на меня пялится.
Ни о чем не прошу, не хочу, чтобы она чувствовала себя обязанной. Проигрывать я умею.
- Всего доброго, Леся. Если будут проблемы с хозяином Бесси, звони. Я расскажу ему, что все произошло по моей вине.
Она удивлена. Я прячу улыбку, потому что Леся выглядит очаровательно, когда с нее слетает маска чопорной девицы.
Очаровательно?!
Бр-р-р! Наверное, у меня уже начался жар. До сих пор я считал очаровательной только матушку.
Леся хочет что-то сказать, но так и не решается: быстро прощается и уходит. Я прыгаю в такси и еду домой переодеваться.
В конце рабочего дня звонит телефон. Я отвечаю, не глядя на экран, и чуть не роняю трубку, когда слышу голос Леси.
- Игорь?
- Да, это я.
- Не отвлекаю?
Уверен, это из-за свинки. Знаком прошу помощницу подождать.
- Ничуть. Хозяин все же узнал о приключениях Бесси? Я узнаю телефон у Кита и поговорю с ним.
- Не нужно, все в порядке. Обошлось.
Серьезно? Тогда зачем она звонит?
- Игорь, как вы…
- Ты, - перебиваю я.
Помощница смотрит на меня зверем. Могу ее понять, мы обсуждали бюджет, а в приемной ее дожидается еще куча заданий, которые я велел выполнить сегодня.
- Ты, - послушно повторяет она. – Как ты себя чувствуешь после… купания?
- Не стал рисковать и обратился к врачу.
Наша магическая медицина – лучшая медицина в мире.
- А-а-а… Да, прости, я забыла.
Что она забыла? Что я маг? Нет, скорее всего, что я могу себе позволить сеанс маготерапии.
Помощница роняет на стол карандаш, пытаясь напомнить о себе.
- Ты хотел поговорить, - выпаливает Леся скороговоркой. – Могу тебя выслушать, если объяснишь, что плохого я тебе сделала. Только правду, Игорь.
Бросаю взгляд на часы. Мне еще надо закончить дела, да и Лесе нужно время, чтобы собраться и добраться до места.
- В семь у клуба «Дерими». Устроит?
- Нет.
- Почему? Там тихо и уютно, мы поговорим за ужином.
- Там дорого и пафосно, и это не свидание. – Мда, этим голосом можно сваи заколачивать. Леся намекает, что намерена сама платить за свой ужин. – Время меня устраивает, а место… Давай в «Пышечке».
- Это где?
Я свирепо смотрю на помощницу, и она кладет передо мной листок бумаги и карандаш. Леся диктует адрес. Надо же, это в центре, в старом городе. А я и не знал.
- До встречи, Леся.
- До встречи.
Между прочим, обидно. Она уверена в том, что я – злобный маг, который мстит ей неизвестно за что. Впрочем, у нее есть все основания так думать.
Помощница тяжело и горько вздыхает, распрощавшись с надеждой уйти домой вовремя.
- Снежана, со мной тяжело работать? – внезапно интересуюсь я.
Хороший вопрос, учитывая, что в начальниках я всего лишь третий день. Жалею, что спросил, потому что не хочется получать льстивый ответ.
- Рано судить. У вас непростой характер, мессир, но иной здесь не в почете. Лично мне по душе ваша компетентность в любых мелочах.
О как…
- Благодарю за честность. И да… Мне показалось, что сегодня вы не можете задержаться?
- Я выполню все, что вы мне поручили.
- Уверен, ничего страшного не произойдет, если часть вы оставите на завтра. Статистика понадобится мне в пятницу.
- Спасибо, мессир.
- Итак, на чем мы остановились…
К «Пышечке» являюсь точно к назначенному часу и пытаюсь рассмотреть сквозь стеклянную дверь, внутри Леся или стоит подождать ее снаружи. Кафе выглядит уютно, посетителей немного.
- Игорь…
Поворачиваюсь на Лесин голос и застываю. Я видел ее расстроенную и заплаканную, злую и даже свирепую, прилежную и услужливую, испуганную и растерянную. Но никогда не думал, что она может быть такой – красивой и роскошной, невероятно очаровательной. И, казалось бы, что изменилось? Может, всему виной новая прическа? Ей идут распущенные волосы. Короткая юбка, оставляет открытыми стройные ножки, а высокий каблук выгодно подчеркивает изящные лодыжки.
Гайволоцкий, да ты поэт!
- Добрый вечер, Леся. Прекрасно выглядишь.
- Добрый вечер.
Она протягивает мне руку в тонкой кожаной перчатке. Дружеский жест, но с напоминанием, что между нами нет близости. Отвечаю на рукопожатие и распахиваю перед Лесей дверь в кафе.
Надо бы узнать у матушки, не в родстве ли Даниловы с императорской семьей. Возможно, в очень дальнем? Просто такое впечатление, что сегодня я ужинаю с принцессой!