14. Леся
Не могу поверить, что я сделала это!
Сама позвонила Гайволоцкому, да еще и согласилась на встречу.
Зачем?! Мало я от него натерпелась, что ли?
Ненавижу лгунов, а Игорь меня все время обманывал, с самой первой встречи. Хотя нет, со второй. Когда мы познакомились, он лишь назвался сокращенным именем, не захотел представляться официально. Его право. Это я решила, что он бродяга, чем, вероятно, позабавила и его, и Никиту. Наверняка они смеялись, когда я оставила деньги на лекарство.
Стыдоба!
И все равно, если он считает себя оскорбленным, это не повод мстить. Гайволоцкий устроил целое представление, чуть ли ни обвинил меня в воровстве и шантажировал. А ведь Никита все понял! Или знал заранее? И промолчал, покрывая друга.
«Леся, я все уладил!»
Неужели они оба думают, что деньги и положение в обществе позволяют им так со мной обращаться? Подумаешь, девчонка, которая нуждается в работе! Да она всему поверит и на все согласится!
Снова злюсь – на Никиту и Игоря и, особенно, на себя.
Зачем я иду на встречу?
Из любопытства. Интересно, что еще может сказать Гайволоцкий. Интересно, отчего он вообще решил открыться. Интересно, зачем помог с Бесси. Впрочем, последнее более-менее понятно – хотел спровоцировать меня на ответную услугу.
Интересно, почему он не попросил Никиту помочь ему в выборе фиктивной невесты. У того целое агентство добрых услуг! Неужели не нашел бы приличную девушку?
А еще из тщеславия. Именно оно заставило меня выбрать самые лучшие и стильные вещи своего гардероба. Вообще, нарядов у меня хватает, но на работу я их не ношу, так что ни Никита, ни Игорь не видели, как я умею одеваться.
Никаких других мыслей я не допускаю. Даже симпатизировала я не Игорю, а Гору. К Гайволоцкому у меня нет никаких чувств.
Абсолютно никаких!
И кого я обманываю? Мне едва удается сдержать улыбку, когда я ловлю на себе восторженный взгляд Игоря. Эта часть плана удалась, он впечатлен моим внешним видом.
Наслаждаюсь ухаживаниями: мне помогают снять пальто, подвигают стул, говорят комплементы. Джеки я оставила дома, он заслужил отдых.
В «Пышечке», как всегда, по-домашнему уютно, и вкусно пахнет выпечкой. Если я гуляю в старом городе, то непременно захожу сюда выпить чашечку горячего шоколада.
- Здесь хорошо готовят, - говорю я, когда Игорь открывает меню. – Советую томатный суп с фрикадельками и свинину на гриле. Возьми хлебную корзинку, булочки они пекут сами, а к ним подают масло со специями.
- Звучит аппетитно. – Игорь листает страницы меню. – Но, боюсь, в ближайшие дни свинина у меня будет ассоциироваться с маленькой убегающей свинкой.
Вежливо улыбаюсь, хотя шутка, прямо скажем, так себе. Кажется, юмор – не его конек.
- Ты расскажешь Никите? – интересуюсь я.
- О чем? – Он смотрит на меня как-то странно, как будто мой вопрос его напугал.
- О Бесси.
- А-а-а… Нет, конечно. Я уже забыл. Да и вообще ничего не было, верно?
Игорь заказывает все, что я посоветовала, и еще горячий салат с копченостями. Я беру рыбу с жульеном и маринованными овощами. В последние дни нет времени готовить дома, а деньги, выданные мне за два дня работы, вполне позволяют нормально поужинать.
- Ты права, это очень вкусно. – Игорь разламывает вторую булочку и мажет ее маслом. Потом пристально на меня смотрит и добавляет: - И ты вкусно готовишь, мне очень понравилось.
- Льстишь? – усмехаюсь я, аккуратно разделывая рыбу. – Ладно. Только сильно не увлекайся.
- Нет, это правда, - говорит он чуть обиженно и тут же меняет тему разговора. – Никогда не был в этом кафе, хотя дом мне знаком. Когда-то давно здесь располагался тайный орден диких магов, а в фундаменте есть несколько глаз-камней.
- Кафе здесь всего пару лет. С другой стороны дома вход в музей. Он как раз и посвящен ордену, - сообщаю я. – Жаль, в подвал не пускают. Я слышала, сохранились экспериментальные лаборатории. А в библиотеке…
- Решила поразить меня своей эрудицией? Поэтому и выбрала это место?
- Прости?..
Недоуменно смотрю на Игоря. Только что он улыбался, а теперь мрачен, как туча. Как будто я опять в чем-то провинилась.
- Я артефактор, - напоминает он. – Хочешь сказать, ты этого не знала?
Кажется, он подозревает меня в какой-то корысти. Мило, учитывая, что это он хотел встретиться и поговорить, вовсе не я.
- А я член сообщества «Прогулки со смыслом», - спокойно отвечаю я, стараясь не показывать обиду. – Причем, очень много лет, еще до переезда в столицу. Старый город я обследовала еще на первом курсе. Чтобы интересоваться историей, необязательно быть магом. И это кафе я люблю, только и всего.
- Прости… - бормочет он, отвернувшись.
- Игорь, позволь напомнить, я здесь по твоей просьбе. И если тебе что-то неприятно, могу уйти прямо сейчас.
- Леся, пожалуйста, останься.
У него виноватый вид, хотя брови по-прежнему сведены на переносице. Некоторое время мы молча едим, хотя несложно догадаться, Игорь готовит какую-то речь. Я изящно отправляю в рот кусочки рыбы и мысленно благодарю Нору, которая научила меня, как ставить на место зарвавшихся мужчин.
Игорь решается продолжить разговор, когда ему подают кофе, а мне – горячий шоколад.
- Леся, позволь принести тебе искренние извинения, - выдает он, не притронувшись к кофе. – За все.
Тишина. Видимо, продолжения с перечислением грехов не будет. Или он ждет моего ответа?
- Позволяю, - киваю я. – Но хотелось бы знать, за что ты меня ненавидишь.
- Это не так. Я тебя не ненавижу. – В серых глазах мелькает удивление.
- Мстишь? – предполагаю я. – Наказываешь?
- Нет, Леся, нет.
- Тогда что? Я теряюсь в догадках. Просто развлекаешься?
Кажется, Игорь бледнеет. В кафе приглушенное освещение, могу и ошибаться. Неужели угадала? Вижу, как Игорь сжимает кулаки – до боли, до хруста, до побелевших костяшек. И пьет кофе судорожными глотками, кадык так и ходит вверх-вниз.
- Это была дурацкая шутка, - говорит он и поясняет: - Я о маске Альвего.
- Согласна.
- Леся, я не буду оправдываться. Признаю, что совершил ошибку. Приношу свои искренние извинения. Уверяю, что у меня нет к тебе никаких счетов. Этого достаточно?
Похоже, он просто не хочет объяснять причины своего поведения. Но я не могу злиться после такого признания.
- Достаточно.
Я улыбаюсь ему ободряюще. В конце концов, Игорь – друг Никиты, и мне не хочется дружить с одним и ненавидеть другого.
- Это еще не все. – Игорь смотрит в пустую чашку, как будто не понимает, куда делось кофе. – Заказать тебе десерт? Может, пирожное?
- Хочешь подсластить пилюлю? – смеюсь я. – Тогда лучше шарик ванильного мороженого с горячей карамелью.
Судя по тому, как тяжело Игорю начать, речь пойдет о чем-то неприятном.
- Из-за моих косяков мама уверена, что ты – моя невеста, - произносит он, заказав мне мороженое, а себе – новую чашку кофе.
- Нехорошо обманывать маму. Особенно такую хорошую, как твоя.
- Ты никогда не обманывала мать? – Игорь смотрит на меня с интересом. – Из благих намерений?
- Никогда. – Я кладу в рот ложку мороженого и отпиваю шоколад. – У меня нет мамы, только мачеха.
- Прости, - машинально говорит он. – А ее обманывала? Ее или отца?
- Обманывала, - вздыхаю я. – И в ближайшее время буду врать обоим, уверяя, что работаю в столице по специальности.
- То есть, ты можешь меня понять?
- Игорь, мое вранье не затрагивает интересы другого человека. Ты же втянул меня в ваши с мамой личные дела. Чувствуешь разницу?
- Вполне… - вздыхает он. – Поэтому и хочу тебя попросить… Нет, я буду тебя умолять. Только, пожалуйста, не отказывай сразу.
- Хорошо, откажу после того, как доем мороженое, - обещаю я. – Потому что я не буду изображать твою невесту, что бы ты не сказал.
- И все же я попробую. – Игорь откидывается на спинку стула. – Мороженого у тебя еще много. Леся, я не стал бы настаивать… Думаю, вообще не вернулся бы к этой теме, если бы не одно обстоятельство. Вчера из-за тебя Кит чуть не набил мне морду, а я разозлился, что ты меня переиграла. Повинуясь порыву, я предложил Киту пари. Думал, что уговорю тебя сходить со мной на ужин в воскресенье, и докажу, что всегда добиваюсь желаемого.
Я ковыряю ложкой мороженое. Вот, значит, как. Пари.
- Никита согласился?
- Ты ему нравишься. И он был не в восторге от моего предложения, но посчитал, что ты откажешься в любом случае. Я был обречен на проигрыш.
Молчу, одаривая Игоря тяжелым взглядом. Нравлюсь? Когда девушка нравится, мужчина не заключит на нее пари, даже если уверен в победе.
- У меня был план, - продолжает Игорь. – Сразить тебя собственным обаянием, убедить, что ты мне нравишься.
Чувствую, как шумит в ушах. Нет-нет, я должна вести себя достойно и невозмутимо!
- То есть, обмануть, - спокойно констатирую я.
- Да, - соглашается Игорь.
- И что же? Я настолько непривлекательна, что ты не смог притвориться влюбленным?
- Наоборот.
Нет, он не наслаждается произведенным эффектом. Не могу считать себя искушенной по части мужской психологии, в некоторых вопросах даже наличие двух братьев не спасает, однако чувствую, что Игорь серьезен, как никогда.
- Я тебя не понимаю, - признаюсь я.
- Не хочу тебя обманывать. Что тут непонятного? – Он залпом допивает кофе и продолжает: - Хочу поделиться с тобой личным. Даже Кит этого еще не знает.
Польщена… Однако мне хватает такта удержаться от язвительного замечания. А Игорь рассказывает мне о матери, которая, по его мнению, больна чем-то серьезным.
- Я говорил с отцом, он не хочет обсуждать это по телефону, - заканчивает Игорь. – Следовательно, мои догадки верны. Мне страшно даже думать о том, что с мамой… - Он сглатывает и хватается за горло, как будто его что-то душит. – Леся, я не стал бы тебя обманывать. Таким не шутят.
Протягиваю руку и накрываю ладонью его кисть, слегка сжимаю пальцы. Дружеский жест, не более, но Игорь вздрагивает и удивленно на меня смотрит, и я поспешно убираю руку.
- Верю, что ты не шутишь. И сочувствую. Но все же надеюсь, что ты ошибаешься.
Если Игорь – прекрасный актер, то он нашел своего зрителя. Я безоговорочно верю всему, что он говорит, и чувствую, что готова пойти на уступки. Не замуж же он меня зовет, в конце концов. И никаких чувств между нами нет, «повстречаемся», да разбежимся. Я понимаю, что он не хочет огорчать маму. Если моей семье ничего не угрожает, то я помогу ему сыграть ложь во спасение.
Да и Никиту хочется проучить! Как хорошо, что я не поддалась на его чары.
- Леся, пожалуйста, побудь моей невестой в эти выходные.
Мороженое доедено, но я не спешу с ответом. Игорь воспринимает мое молчание, как отказ, и мрачнеет. В этот момент к нашему столику подходит официантка.
- Хотите что-нибудь еще? – интересуется она.
Игорь вопросительно смотрит на меня, я отрицательно качаю головой.
- Нет, спасибо, - говорит он. – Принесите счет, пожалуйста.
- Два счета, - прошу я.
- Один, - отрезает он резко. – Мне. – И добавляет, когда официантка исчезает: - Леся, даже не начинай.
- Хорошо. - У меня нет желания спорить. – Игорь, я согласна. Но у меня есть условия.