19. Игорь
Только не надо сходить с ума!
- Мессир, с вами все в порядке? – интересуется Снежана, когда я возвращаюсь в отдел.
- В полном, - заверяю ее я.
Мне не надо гадать, что заставило помощницу справляться о моем самочувствии. Зубовный скрежет – отнюдь не образное выражение, когда я злюсь. Скажите на милость, отчего Киту приперло жениться на Лесе?!
Серьезные намерения!
Он, конечно, весьма обходителен с девушками, но все же меняет их почти так же часто, как носовые платки. И при этом в равных условиях я определенно ему проигрываю. Моих пассий можно по пальцам пересчитать. Одной руки!
Если хорошо задуматься, влюблялся я единственный раз, когда еще был студентом. Между прочим, с самыми серьезными намерениями. Девушку звали Злата – роскошная блондинка с точеной фигуркой и косой до пояса. Она была не из нашего круга, и у матушки чуть не случился инфаркт, потому что я потребовал семейную печатку для официальной помолвки.
К счастью, о том, что Злата всего лишь охотится за состоятельным мужем, я узнал до того, как сделал ей предложение.
С тех пор я никому не позволял себя использовать, причем самым простым и надежным способом – никаких отношений, и точка. И в то время как Кит оттачивал мастерство, я проводил время в библиотеках и экспедициях. В итоге я могу узнать любой артефакт с закрытыми глазами, но понятия не имею, как соблазнить девушку.
Понимаю, что мое поведение нелогично, а злость неуместна. У меня насчет Леси никаких серьезных намерений. А если появятся? Это сейчас она идет со мной на свидание, потому что «так надо», а потом Кит сделает меня одной левой?
- Мессир, может, чаю? – спрашивает Снежана.
«И накапать туда валерьянки», - легко читаю я по ее взгляду.
- Нет, спасибо. Кофе. И документы по последней партии накопителей для гвардии. С личными делами сопровождающих.
- Проблемы?
- Есть жалобы на качество. Пока неофициальные…
Мы уже распрощались с Китом, когда мне позвонил Сергей, мой старший брат. Он служит в Тайной канцелярии императора, так что я ничуть не удивился, что он действует в обход официальных каналов. По его словам, из мастерской накопители уходят полностью заполненные, а на складе в партии обнаруживается брак. Обеспечивает транспортировку, само собой, мой отдел. Сергей попросил кое-что проверить.
За работой я совершенно забываю о времени.
- Уже семь часов, мессир. – В кабинет вплывает невозмутимая Снежана. – И если я вам не нужна, то…
- Сколько? – переспрашиваю я в ужасе.
Великий дракон! В семь я встречаюсь с Лесей!
И я уже опоздал. Если бы еще что-то срочное, так ведь нет – я увлекся и забыл о свидании.
Запираю кабинет и выскакиваю на улицу. Машину придется бросить, пешком быстрее. Если, конечно, мне удастся уговорить Лесю подождать.
Звоню ей на бегу.
- Да, Игорь, - слышу я ее бесстрастный голос. – Что-то случилось?
- Случилось. – Я хватаюсь за ее предположение, как за соломинку. – Пожалуйста, не уходи. Скоро буду. Зайди в какое-нибудь кафе, закажи что-нибудь, я заплачу. Только скажи, где тебя искать.
Леся молчит, потом выдает:
- Здесь рядом букинистическая лавка, я буду там.
- Хорошо. Уже бегу.
И все же интересно, в каком месте она воспитывалась? Девушка предпочитает провести время среди старых книг, а не в кафе с чашечкой шоколада? Возможно, знакомство с родителями объяснит ее поведение. То, что я уже слышал об ее отце, удручает. Наверное, он строг и деспотичен. А при слове «мачеха» всегда вспоминаются детские сказки о несчастных падчерицах.
В букинистической лавке меня давно знают. Там можно найти все, что угодно, а если чего-то нет – хозяин раздобудет, стоит только захотеть. Леся стоит у прилавка и беседует с хозяином Микой. В руках у нее книга, и она поглаживает ее по обложке.
- Привет, Мика, - здороваюсь я, едва отдышавшись. – Добрый вечер, Леся.
- Привет, Игорь, - улыбается хозяин. – Давненько не заходил. Что-то понадобилось?
- Да. Вот эта девушка, - киваю на Лесю. – Извини, Мика, поговорим в другой раз. Я зайду на днях.
- Всегда рад, - кивает он.
- Леся, я сейчас все объясню, - обещаю я. – Ты что-то выбрала?
- Н-нет… - отвечает она смущенно и с сожалением отдает книгу Мике. – Просто смотрела.
- Можно взглянуть?
Архитектура Старого города конца прошлого века? Гравюры, картины, фотографии. Карты. У меня есть такая книга, это старое и редкое издание. А Лесе она зачем? Припоминаю, она что-то говорила об увлечении историей.
- Сколько? – спрашиваю у Мики.
Примерно представляю сумму, но предпочитаю знать наверняка. Так и есть, для Леси это дорогая покупка.
Девушка бледнеет и отворачивается, делая вид, что ее не касается происходящее.
- Беру, - решаю я и достаю кошелек.
- Э, погоди, - останавливает меня Мика. – Леся первая…
- Нет-нет, - перебивает она его. – Я не смогу ее купить.
Теперь ее щеки заливает неяркий румянец, и она смотрит на меня с досадой. Оплачиваю покупку, и мы выходим из лавки. Книгу я приобрел для Леси, но чувствую, что сейчас не время ее дарить.
- Прости за опоздание. – Я пытаюсь взять Лесю за руку, но она не позволяет.
- Важные дела? – спрашивает она, видимо, из вежливости.
- Нет. – Судьба у меня такая, ага. – Заработался и забыл о времени. Прости.
Она кивает и даже слегка улыбается. Быть с ней честным – верная тактика.
- Куда идем? – интересуется она.
- В кино.
Леся удивленно на меня смотрит.
- И поэтому ты велел одеться потеплее?
- Да. Сеанс начнется через полчаса, мы успеем зайти за горячим шоколадом.
- Ты любишь шоколад?
- Его любишь ты. Или я не прав?
Леся пожимает плечами, но видно, что она уже не сердится.
Я покупаю два больших стакана с шоколадом, засахаренные орешки и несколько булочек с сосисками и сладкой горчицей.
- Я не буду это есть, - предупреждает Леся, показывая на булочки.
- Ничего, - успокаиваю ее я, - сам съем.
Между прочим, уже время ужина, а на свежем воздухе аппетит только усиливается.
Мы медленно идем по парку. С погодой повезло – прохладно, но сухо. Я специально узнавал, сеансы еще идут.
- Это вечерний пикник? – спрашивает Леся.
Ее разбирает от любопытства.
- Ну… почти. – Мне все же удается взять ее за руку. – Скоро увидишь.
Мы сворачиваем к кинотеатру под открытым небом. Здесь показывают старые черно-белые фильмы. Классика. Слежу за Лесей: если ей любопытно, куда я ее привел, то мне – как она к этому отнесется.
Народу немного. Любителей черно-белого кино гораздо больше, но время года уже не летнее. Сейчас тут собираются парочки, как мы с Лесей.
Белый экран натянут между деревьями. Вместо удобных кресел – деревянные скамейки. Я беру пару пледов. Один расстилаю на скамье, другой накидываю на плечи Леси, когда она садится. Вручаю ей стакан с шоколадом и засахаренные орешки.
Леся молчит, но, кажется, она всем довольна. Начинается сеанс, и я с урчанием вгрызаюсь в булочку с сосиской.
- Я знаю этот фильм! – радуется Леся. – И очень его люблю.
Хвала дракону! Хоть в чем-то угодил.
Вскоре замечаю, что Леся не просто знает фильм. Она знает его наизусть, собственно, как и я. Это музыкальная комедия, веселая и смешная. Ее губы шевелятся, проговаривая реплики актеров. Я подхватываю игру. Рядом никого нет, и мы никому не мешаем, даже когда переходим на громкий шепот. Потом нам это надоедает.
Леся аккуратно грызет орешки, я приканчиваю очередную булочку.
- Вкусно? – вдруг спрашивает она.
- Хочешь попробовать? – предлагаю я.
Она отрицательно мотает головой.
- Брось, это не калорийнее пирожного.
Леся смотрит на меня с упреком.
- Тогда что? – не понимаю я. – Не любишь горчицу?
- Неприлично есть на улице, - выдает она, и я давлюсь куском булки.
- А орешки? – спрашиваю я, отдышавшись.
- Это не еда.
Логично. И шоколад – не еда. Напиток.
- Лесь, никто не увидит. – Я подношу к ее губам булочку. – Давай, кусай.
- Игорь! - возмущенно шипит она. – Прекрати!
- М-м-м… - И не думаю прекращать. – Это вкусно. Попробуй.
- Отстань!
- Не отстану, пока не откусишь хоть кусочек.
Мы перепираемся еще минут пять, но я умею быть настойчивым. Жаль, не догадался оставить Лесе пару булочек, эту она уминает очень быстро, причем прямо из моих рук.
Вывод: если Леся говорит «нет», не мешает проверить, не означает ли это «да, но это неприлично».
- Не замерзла? – спрашиваю я, когда с едой покончено.
- Немножко, - признается она. – Но уходить не хочу. Сейчас будет сцена, где он ее целует…
Да-да, девочки это любят.
Кстати, о поцелуях. Я приобнимаю Лесю за плечи и притягиваю к себе.
- Тренируемся, - шепчу ей на ухо, чтобы не получить затрещину.
Леся шумно вздыхает, но кладет голову мне на плечо. Сидим, смотрим фильм. Теперь мы похожи на влюбленную парочку, но этого мало. Немного отстраняюсь, наклоняюсь и целую Лесю в губы, воспользовавшись тем, что она увлеклась фильмом.
- Игорь… - пищит она возмущенно.
- Что?
- Зачем ты это сделал?!
- Ты – моя девушка, - напоминаю я. – Это придает правдоподобности нашей легенде и уверенности мне. Повторим?
Честно говоря, я б не прочь. Хочется поцеловать Лесю не украдкой, словно воришка, а со вкусом, медленно и вдумчиво. У нее нежные губы и помада, которая пахнет персиком.
- Нет! – ожидаемо возражает она. И добавляет: - Ты колючий…
Об этом я не подумал. Наверняка, неприятно, когда щетина царапает кожу. Провожу пальцами по ее щеке, глажу.
- Прости.
Леся смотрит на меня как-то заворожено и вдруг неожиданно чихает.
- Ты все же замерзла! Вставай, пойдем в тепло.
Она не спорит, и я веду ее в ближайшее кафе, поить горячим чаем.
Честно говоря, мне самому холодно. Собирался же заехать домой, чтобы переодеться, да не успел. А на Лесе шерстяные клетчатые брючки, красивая вязаная кофта, курточка с меховой подкладкой и теплые ботинки.
В кафе Леся хмурится, рассматривая меня как-то подозрительно.
- Что? – не выдерживаю я.
- У тебя нос красный, - сообщает она. – Ты опять простудишься.
- Ерунда.
Она закатывает глаза, мол, да-да, я забыла, ты у нас крутой и богатый маг Гайволоцкий.
- Но мне приятно, что ты переживаешь, - добавляю я.
Леся тихонько фыркает.
Угощаю ее десертом. Говорят, кто ест сладкое, тот добреет. Надеюсь, большой кусок орехового торта настроит Лесю на миролюбивый лад, потому что тащить домой подарок я не намерен.
- Это тебе. – Кладу перед ней книгу.
- Нет, спасибо, я не могу это принять.
Ага, кто б сомневался, что ты так ответишь.
- Леся, пожалуйста, - прошу я терпеливо. – Этот подарок ни к чему тебя не обяжет. У меня уже есть такой экземпляр. Мне жаль, что ты знаешь стоимость, но услуга, которую ты мне оказываешь, вообще бесценна.
Леся пыхтит и водит пальцем по переплету.
- Я хотела попросить тебя… дать мне ее почитать, - признается она. – Но подарок – это слишком.
- Книга – приличный подарок, - возражаю я. – Мы оба увлекаемся историей, только и всего.
- Ну… - Она тяжело вздыхает. – Может, все же только почитать?
- Леся, зачем мне две одинаковые книги? Хотя… Бери почитать, если тебе так проще. А я просто не попрошу ее обратно, пусть хранится у тебя.
- О-о-о… - тянет она в изумлении.
Да, Игорь, логика – не твой конек.
- Договорились? – уточняю я, пока Леся не придумала что-то еще.
- Спасибо, - сдается она и улыбается. – И спасибо за кино. Это было… необычно и интересно.
Она говорит не о фильме, а о кинотеатре под открытым небом.
- Ты не была там раньше? – интересуюсь я.
- Нет, никогда.
Мне неловко спрашивать, почему, тем более, Леся как-то странно смущается. Ей понравилось – и это главное.
- Сходим куда-нибудь завтра? Если хочешь, сама выбери место, - предлагаю я.
- Завтра…
- Узнать друг друга поближе, - напоминаю я. – Завтра я освобожусь раньше, мы можем вместе пообедать, а потом…
- Игорь, я не знаю, когда освобожусь, - перебивает меня Леся. – Никита может позвонить в любой момент и дать задание.
- О, я же забыл тебе сказать! С сегодняшнего дня – никаких заданий. Пока ты моя девушка, ты не можешь заниматься этой работой. Никиту я уже предупредил.
- Ч-что?.. – выдавливает Леся, бледнея на глазах. – Что ты…
- Так, спокойно. Ты будешь получать зарплату.
- К-как…
- Я буду платить Никите за услугу, чтобы ты получала зарплату, - поясняю я. – Леся, считай, что я тебя нанял.
На ее лицо постепенно возвращаются краски, но оно каменеет. Искренне не понимаю: что не так? Кит беспокоился, что Лесе нужны деньги? Так я возмещаю все убытки. Не может же она не понимать, что невесте Гайволоцкого неприлично ходить по чужим домам?
- И какая оплата? – интересуется Леся таким ледяным тоном, что меня передергивает от холода. – Почасовая?
- Круглосуточная, - бурчу я. – Леся, послушай…
- О, значит, нет необходимости проводить с тобой больше времени. – Она хватает свою сумку. – А оплата кафе туда входит?
- Леся!
- Ладно, если нет, вычтешь из зарплаты. Извини, мне пора бежать. Не помню, закрыла ли кран в ванной, вдруг затопила соседей.
Леся выпаливает все на одном дыхании, берет куртку и выскакивает на улицу.