20. Леся
Как можно было испортить такой хороший вечер!
Я задыхаюсь, хватаю ртом холодный воздух, и он обжигает горло. Не понимаю, куда бегу, лишь бы подальше от Гайволоцкого.
Так тебе и надо! Дура! Мне хочется бить себя по щекам, наказать за то, что расслабилась и вообразила то, чего нет. Открылась. Позволила сделать себе больно.
Дура! Как есть – дура!
Понравилось прижиматься к красивому мужчине? Растаяла от комплиментов и заботы? Решила, что ради тебя он мчался на свидание, сломя голову?
Размечталась!
Тебя наняли, чтобы ублажить матушку. Все остальное – приятный бонус, потому что мессир Гайволоцкий не хочет ударить лицом в грязь. Полная достоверность, отличная актерская игра!
И эта мнимая честность… Лесана, тебя ловко обвели вокруг пальца. Ты сама согласилась помочь, и тебя тут же связали обязательствами.
Я злюсь. О, как я злюсь! И не только на Гайволоцкого, на себя – в первую очередь. Какой же дурой я себя выставила!
Замечаю, что свернула на какую-то темную улочку: людей вокруг нет, где-то далеко впереди горит тусклый фонарь. Оборачиваюсь и вижу незнакомого мужчину, который приближается ко мне быстрыми шагами. Я и так взвинчена, а тут еще прошибает холодный пот – рядом нет Джеки, без него я давно чувствую себя уязвимой.
Не дожидаясь, когда незнакомец меня настигнет, бегу вперед. Смысл в этом есть, в старом городе все переулки выходят на оживленные улицы, и если я побыстрее проскочу это страшное место…
- Леся! – слышу я знакомый голос. – Леся, постой!
А он тут откуда? Естественно, я и не думаю останавливаться, наоборот, прибавляю скорость.
Бегать в темноте, между прочим, опасно. Я понимаю это, как только моя нога цепляется за какой-то выступ. Лечу вперед, падаю и приземляюсь на четвереньки, больно ударившись коленями и ладонями.
- Леся! Леся! – На меня налетает Игорь. – Как ты?
Я грузно и весьма неизящно плюхаюсь на попу, всхлипывая. Коленки болят от удара, но ладоням ее хуже – я их стесала об асфальт. Игорь опускается рядом, вспыхивает яркий шарик, освещая место падения.
- Ну что же ты… как же… - бормочет Игорь и зачем-то водит рукой над моими ладонями. – Леся, можешь встать?
- Вам помочь?
Поднимаю голову и вижу, что рядом остановился тот самый мужчина, от которого я убегала.
- Спасибо, все в порядке, - бормочу я.
Он кивает и уходит.
Мне больно, обидно и стыдно. Раньше я никогда не вела себя так глупо. Хуже всего то, что я не могу сдержать слез, а Игорь прекрасно все видит, освещая меня магическим светом.
- Все еще больно? – хмурится он, помогая мне подняться.
С удивлением понимаю, что боли нет. Так вот что означали эти пассы! У магов есть свои… методы.
- Зачем? – вскидываюсь я. – Я не просила!
- О таком не надо просить. К сожалению, моих умений надолго не хватит. Я отвезу тебя к врачу.
- Обойдусь.
- Это не обсуждается. – Он достает телефон и открывает приложение, чтобы вызвать машину.
- А что обсуждается? – шиплю я и пытаюсь ему помешать. – Хоть что-нибудь обсуждается? Мне не нужна твоя помощь!
- Леся, успокойся, - увещевает он. – Ссадины все равно нужно обработать.
- А-а-а! Как же я забыла! – В моем голосе столько яда, что самой страшно. – К нужному моменту невеста должна быть в надлежащем виде.
- Что ты несешь… - вздыхает Игорь. – Леся, мне кажется, ты неправильно меня поняла. Или я неправильно объяснил. Но в любом случае… - Он на мгновение прикрывает глаза, потом снова смотрит на меня и выдает: - Не надо изображать мою невесту. Я чувствую, тебе это неприятно.
Оп-па! Приехали!
Я лишаюсь дара речи, причем надолго. Игорь вызывает такси, усаживает меня на заднее сидение, сам садится вперед и называет водителю какой-то адрес. Едем недолго, вскоре машина останавливается перед частной круглосуточной клиникой. Игорь помогает мне выйти и ведет внутрь.
Помощь оказывают быстро. Медсестра промывает ссадины, врач заживляет ткани. Пока я в кабинете, Игорь решает все вопросы с оформлением и оплатой.
Зачем ему это надо? Ссадины и синяки – пустяк. Чувствует вину? Ведь убегала я от него. Все равно это не повод платить бешеные деньги за магическую регенерацию тканей.
Мы вместе выходим из клиники.
- Я отвезу тебя домой, - говорит Игорь.
- Подожди… - прошу я. – Скажи, ты это… серьезно?
Он молча кивает и отворачивается. Да что происходит? Почему?
- А как же… мама? – спрашиваю я.
Мне вообще положено радоваться, что Игорь решил оставить меня в покое: никакой лжи, никаких знакомств с родителями, никакого притворства. Так чем я недовольна?
Игорь неопределенно поводит плечом. Не хочет со мной разговаривать?
- Ясно. – Не могу же я его заставить, в самом деле? – Спасибо за помощь. Прости за истерику.
Игорь убирает в карман телефон, так и не вызвав такси.
- Сильно устала? – спрашивает он. – Не замерзла?
- Не устала. А мерзнуть с чего? Сначала бегала, потом в тепле была.
- Прогуляемся немного?
Теперь молчу я, несколько озадаченная таким переходом.
- Ладно, прости, - вздыхает он. – Плохая идея.
- Я ничего не понимаю, - признаюсь я. – То ты чуть ли ни на коленях уговариваешь меня изобразить твою невесту, то не хочешь этого. То молчишь, то приглашаешь на прогулку. Я запуталась, Игорь!
- Откровенно говоря, я тоже.
- Давай прогуляемся, - соглашаюсь я. – И попробуем распутаться.
Успокоившись, я понимаю, что повела себя неправильно: психанула и закатила истерику из-за того, что вообразила себе невесть что. Игорь прав, будь он неладен! Я наемный работник – ничего более.
Пока я подбираю слова, чтобы объясниться, мы выходим на Кленовый бульвар, который кольцом опоясывает центр города. Здесь, как обычно, много людей. Вечером это в основном прогуливающиеся парочки, но встречаются и родители с детьми. Красивое место, особенно осенью – по обе стороны от пешеходной зоны растут клены. Сейчас они золотые и частично сбросили листья, которые шуршат под ногами. Однако от романтического настроения ничего не осталось.
- Леся, откровенно говоря, я не понял, чем тебя обидел. – Игорь начинает разговор первым. – Я попросил Кита временно освободить тебя от работы с клиентами, он сказал, что тогда ты останешься без зарплаты. И я решил, что будет справедливо оплатить твое время.
- Послушай, ты…
- Нет, подожди. – Он меня останавливает. – Я не договорил. Так вот, я не понимаю, что тут обидного. Но это не потому что ты не имела права обижаться, а потому что я… - Тут он замолкает. Я кошусь на него и замечаю, что Игорь растерян. Он избегает моего взгляда и, как будто, не решается что-то сказать. – В общем, я редко думаю о чьих-то чувствах, - наконец выдавливает он. – А в чувствах девушек вообще ничего не понимаю.
Кажется, для него такое признание – подвиг. Игорь не похож на слабого мужчину, наоборот, он всегда уверен в себе. Немножко эгоистичен, но кто из нас идеален? Однако именно сейчас я ощущаю его уязвимость. Он доверился мне, и сложно не оценить такой шаг.
- Ты согласилась помочь из добрых побуждений, - продолжает он. – Но я в любой момент могу обидеть тебя так же или еще сильнее. При маме, при семье. Я не придавал этому значения, но теперь понял, что вынуждаю тебя притворяться. И при этом бываю так невыносим, что при всей сдержанности и воспитанности у тебя не хватает терпения.
Так, еще немного – и я заплачу. Это похоже на очередную игру, и я останавливаюсь и вынуждаю Игоря развернуться ко мне. Он хмур и серьезен, определенно не шутит и не издевается.
- Игорь, сначала ты должен был обсудить это со мной, - говорю я. – Нельзя решать такие вопросы за спиной человека, который помогает тебе по собственному желанию.
Он растерянно моргает, а потом упрямо бурчит:
- Ты отказалась бы…
- Тем более! Если ты это понимал, но проигнорировал… Кстати, если бы ты все объяснил вот так, как сейчас, я согласилась бы.
- Согласилась?
- Тебе так проще, - поясняю я. – А у нас чисто деловые отношения. Верно?
Игорь кривит губы, раздувает ноздри, но кивает. Я же, получив подтверждение собственных заблуждений, уже не расстраиваюсь так сильно, как до этого. Мы снова идем вперед.
- Я слишком бурно отреагировала, и мне стыдно, что так получилось. – Теперь моя очередь каяться. – Не могу объяснить, отчего так. – Тут я немного лукавлю, но честно признаться в том, что на какое-то время поверила, что его ухаживания всерьез – выше моих сил. – Может быть, от усталости. Непростая неделя…
- Не надо оправдываться, Леся, - просит он. – Ты не виновата.
- Ну… раз так… - Нет, я об этом точно пожалею. – Если мы друг друга поняли и распутались… Мое предложение в силе.
- Зачем тебе это? – внезапно спрашивает Игорь. – Я знаю, зачем это мне, но не понимаю, отчего ты сейчас не пошлешь меня подальше?
Хороший вопрос. Главное, своевременный и очень точный. Кто бы мне рассказал, почему я так упорно пытаюсь стать фиктивной невестой Гайволоцого.
- А ты знаешь… - Внутри снова клокочет обида. Видимо, мессиру недоступно такое понятие, как простое человеческое сочувствие. – Ты очень выгодный клиент, Игорь. Быть твоей девушкой приятнее, чем бегать по парку за свинкой.
Если он полный кретин, то пусть верит в мою корысть.
- Понятно.
Он произносит это таким тоном, что сразу ясно – ничего он не понял. Ну и… замечательно. Сейчас мы расстанемся, к обоюдному удовлетворению, и я… я смогу принять ухаживания Никиты.
Или плюнуть на все и вернуться домой, как хочет папа.
Действительно, что-то я устала.
- Мне пора домой, Игорь.
- Я провожу.
- Зачем? – не выдерживаю я. – Мы все выяснили, нас больше ничего не связывает.
- Ты ошибаешься, - возражает он. – Во-первых, ты сказала, что предложение в силе, и я его принимаю. Во-вторых, я хочу брать у тебя уроки.
- Какие уроки?
Нет, я с ним с ума сойду, точно!
- Будешь учить меня, что нравится девушкам. И что не нравится.
Великий дракон, Игорь и теперь не шутит! Я смотрю на него, потеряв дар речи. А он добавляет, по-своему оценив мое молчание:
- За дополнительную плату, разумеется.