04. Леся
И почему я решила, что запас неприятностей иссяк? Как?! Как можно было спутать визитку с рекламным буклетом? Нора специально ее выбросила! Она ничего не делает просто так…
Отец платит слугам, которые содержат дом в чистоте, ухаживают за садом, готовят, однако кое-что он и мачеха делают сами. К примеру, папа работает в саду, а Нора варит варенье. Или, как сегодня, отпускает кухарку и готовит обед, потому что вся семья в сборе.
Нора хорошо готовит. Она и меня научила, к слову. С ее легкой руки я умею еще и шить, вышивать, вязать, правильно сервировать стол, ухаживать за одеждой. Могу составить красивый букет, декорировать комнату, выбрать правильный подарок.
- Замеси тесто на кексы, - просит Нора. – Я не успеваю.
- Хорошо, - отвечаю я.
И ничего не могу с собой поделать – бочком пробираюсь к мусорному баку. Как бы выпроводить Нору из кухни? Если я нырну в мусор при ней, расспросов не избежать.
- Леся, мусор выносили после завтрака, - говорит Нора, не поворачивая головы.
Она обжаривает мясные рулетики и складывает их в кастрюлю, чтобы потом потушить. А я ничему не удивляюсь, с детства помню, что у нее глаза на затылке.
- Что-то важное? – спрашивает она. – Прости, я случайно.
Откровенничать с Норой нельзя. Она все расскажет отцу, а я, до поры, до времени, не собираюсь делиться с ним своими планами. Он не поверил, что я смогу найти работу, и мне очень хочется его удивить.
- Нет, не особенно, - отвечаю я, старательно изображая безразличие. – Одна знакомая искала что-то… подобное. Хотела ей передать. Но нет, так нет.
- А-а… И еще клюквенный соус, хорошо?
- Запросто.
Готовить я люблю, особенно печь. Это успокаивает и поднимает настроение. Выпечка пахнет уютом, теплом, домом. Помню, как в далеком детстве я любила утыкаться носом в передник Норы. От него шел запах ванили и пряностей.
Увы, на любимом занятии не дают сосредоточиться мысли об утерянной визитке. У меня хорошая память, но вчера я на нее даже не посмотрела, в темноте все равно не разглядела бы буквы. И как теперь узнать фамилию Никиты? И там, наверняка, было название его компании.
А, может, Кит и Гор еще там, на берегу?
На кухню заглядывает Лука.
- И что ты тут забыл? – недовольно интересуется Нора.
- Пить хочу.
Он пьет воду из-под крана, шумно фыркая.
- Лука! – возмущается Нора.
- Так вкуснее, - невозмутимо отвечает брат.
Если и просить кого о помощи, то только братьев.
- Лука! – кричу я ему вслед. – Подожди! – И оборачиваюсь к Норе: - Я сейчас вернусь. Вспомнила кое-что, надо сказать Луке.
Выскакиваю из кухни, чтобы не беседовать с братом при Норе.
- Что такое, сестренка?
Путаясь, пытаюсь объяснить, что мне срочно нужно разыскать вчерашних знакомых. Вернее, одного, Никиту.
- Зачем? – хмурится Лука.
- Я потом расскажу! Это важно, правда.
- Я, конечно, могу прокатиться вдоль берега, но, может, поговоришь с ним по телефону?
- Да я бы с радостью! Но мне как раз и нужен его телефон. Он дал мне визитку, но… я ее потеряла.
- А-а… Если проблема в этом, то у меня есть его визитка.
- Что?!
- Да он и мне дал. Не знаю, зачем, но вот, тебе пригодилась. Только с тебя объяснения!
- Хорошо! Спасибо, Лука!
Возвращаюсь на кухню чуть ли ни вприпрыжку. Правда, я не успокоюсь, пока не увижу номер телефона собственными глазами, но Лука никогда меня не обманывал. Если сказал, значит, так и есть.
Теперь можно спокойно заняться кексами.
После того, как я раздобыла визитку с телефоном Никиты, самым сложным оказалось дождаться понедельника. Субботний вечер, на редкость, прошел приятно. Папа ни на кого не сердился и излучал благодушие, из чего я сделала вывод, что Дениса он простил. Нора что-то вязала, сидя в своем любимом кресле у камина. Братья играли в шахматы, а я пыталась собрать картинку из мозаики. У нас в гостиной стоит специальный стол, на нем лежат тысячи кусочков одной картины, и все, по мере сил и желания, принимают участие в сборке. Даже Джеки, который то и дело смахивает кусочки картона на пол хвостом.
Когда родители отправились спать, Лука и Денис потащили меня на чердак. По заведенным в нашем доме правилам, им запрещалось входить в мою комнату, как и мне – в их. Поэтому для «тайных» сборищ мы давным-давно облюбовали чердак, на который вела крутая лесенка в конце коридора второго этажа. Родительская спальня находилась в противоположном крыле здания.
- Почему бы не поговорить внизу? – отбивалась я. – Мы же уже не дети.
- Скучная ты, Леська, - громким шепотом возмущался Лука. – Когда ты в последний раз была на чердаке?
Если честно, то давно. И ностальгия меня, вроде бы, не мучила.
Там ничего не изменилось: коробки, покрытые слоем пыли, паутина по углам. Денис зажег свечу, Лука смахнул пыль с сундука, приглашая меня присесть.
- А теперь мы тебя внимательно слушаем! – заявил он, и оба брата нависли надо мной с серьезными физиономиями.
- Вы не забыли, случаем, кто тут старший? – возмутилась я.
- Леська, брось, - поморщился Денис. – Ты девочка, и мы за тебя отвечаем.
- Лесь, не дури, - поддержал его Лука. – Речь о твоем вчерашнем странном знакомстве. И мы имеем право знать, зачем ты ищешь Никиту.
Честно? Мне нравится такая забота. Это не вторжение в личное пространство, это – неравнодушие. С Джеки я могу не бояться неприятных знакомств, против его способностей устоит только маг, а шансов встретить мага у меня практически нет. Это высшая знать, элита, а наша семья не вхожа в такие круги. Так вот, несмотря на стража-дракона, мои братья беспокоятся, чтобы я не попала в неприятную историю. И это приятно.
От них я ничего скрывать не собираюсь, и рассказываю все, как есть. И об отцовском ультиматуме, и о предложении Никиты.
- Хм… - говорит Денис. – Папа действительно запретил платить за твою квартиру.
- Из тех денег, что он нам дает, - подхватывает Лука. – Но у меня есть собственные сбережения. Ты же знаешь, я подрабатываю…
- Ты копишь на машину! – перебиваю его я. – Забудь, я сама что-нибудь придумаю.
Лука ездит на старенькой папиной развалюхе, вполне естественно, что молодой парень хочет крутой и красивый автомобиль. Нет-нет, я должна сама разобраться со своими проблемами. В конце концов, временно можно пожить и дома. Правда, навряд ли предчувствие меня обманывает – вернувшись, я либо останусь здесь навсегда, либо меня насильно выдадут замуж.
- Ладно, - вздыхает Денис. – Только иди на встречу с Джеки.
- Само собой, - соглашаюсь я.
- И не принимай сомнительных предложений, - добавляет Лука. – А мое – в силе. Нужна будет помощь, обращайся.
Мы возвращаемся в столицу на следующий день, после завтрака. У Дениса заканчивается увольнительная, Лука смывается из дома под предлогом «а зачем он будет деньги тратить, я отвезу, мне все равно туда же». И я к ним присоединяюсь.
Остаток выходного дня проходит в хлопотах. Сначала я до блеска отмываю свою маленькую квартирку, потом устраиваю себе «салон красоты». Делаю маски, расслабляюсь в ванне – короче, готовлюсь к встрече. Я готова сразить Никиту и своими талантами, но уже привыкла, что мужчины в первую очередь обращают внимание на внешность. Тем более, мне надо реабилитироваться после попойки.
В понедельник, едва дождавшись полудня, набираю заветный номер.
- Соколов. Слушаю! – звучит в трубке голос Никиты.
Кажется, он чем-то недоволен.
- Здравствуйте, Никита… - я запинаюсь, потому что на визитке не указано отчество, только фамилия. – Это Лесана, я…
- Какая еще Лесана? – переспрашивает он. – Девушка, что вам надо? Если вы хотите сделать заказ, звоните по номеру…
- Леся! – перебиваю я его. – Мы с вами… э-э-э… пили на берегу реки, в прошлую пятницу.
Быстро же он меня забыл! Чего-то подобного я и опасалась, не все помнят о своих обещаниях.
- А-а-а! Леся! – Голос Никиты неожиданно теплеет. – Так мы вроде на «ты» были, зачем так официально?
Да, а обращаться неофициально к будущему работодателю вроде как неприлично.
- Я по поводу работы. Предложение в силе?
- Вполне. Не хотелось бы по телефону, тем более, я сейчас занят. Ты можешь подъехать…
Он называет адрес.
- Да, конечно, - соглашаюсь я. – Когда?
- Жду через час. Позвони, как доберешься, я тебя встречу.
Джеки лениво наблюдает, как я бегаю по квартире, собираясь. В последний момент кажется, что наряд выбран не тот, макияж слишком яркий, волосы лежат неидеально. И я боюсь опоздать!
Без пяти минут до назначенного часа стою перед высоткой в бизнес-центре столицы. Ничего себе, где у Никиты офис! На визитке скромно написано: «Агентство по предоставлению добрых услуг».
Звоню, как он просил. Джеки, как обычно, сидит на плече, и я почесываю ему шейку.
- Привет, Леся!
Оборачиваюсь на голос и ошеломленно смотрю на мужчину, который мне улыбается. Ничего общего с моим «речным» знакомым! Этот Никита гладко выбрит и одет с иголочки. Ни за что его не узнала бы! У него приятные черты лица, мягкая улыбка и теплый взгляд. Он сразу располагает к себе, и мне это нравится.
- Привет…
- Говорил же, что я не бродяга, - хохочет он. – Ты чудесно выглядишь.
- Спасибо, - смущаюсь я.
- Пойдем в кафе? – приглашает Никита. – Поверь, я предпочитаю обсуждать дела в офисе, но ужасно проголодался. Ты не против, если мы поговорим за обедом?
- Конечно.
Никита галантно распахивает передо мной дверь, и я захожу внутрь роскошного помещения, оформленного в стиле прошлого века. Интересно, какие услуги оказывает агентство, если его владелец выглядит столь респектабельно?
Никита заказывает обычный бизнес-ланч, а я – кофе. У нас не свидание, и платить за свой заказ я намерена сама, только вот цены тут «кусачие». Впрочем, от волнения я совершенно не хочу есть.
Для Джеки Никита просит принести орешки.
- Я угощаю, - подмигивает он мне. – И тебя тоже. Может, еще пирожное? Здесь очень вкусные корзиночки с фруктами и взбитыми сливками.
- Спасибо, не стоит, - отказываюсь я.
- И зря, - улыбается он. – А я возьму, люблю сладкое. Итак, Леся… - Он умудряется есть и говорить одновременно, и при этом его манеры можно назвать безупречными. – Как я уже сказал, бухгалтер мне не нужен. Что ты еще умеешь?
- Эм… ну…
Я в замешательстве. Навряд ли Никиту интересует, как я вышиваю крестиком.
- Поддержать беседу на любую тему? – подсказывает он. – Помочь выбрать подарок? Подсказать, что нынче в моде?
- Э-э-э… Да.
- Может быть, знаешь особенные рецепты? Умеешь ладить с животными?
- Да, - снова соглашаюсь я. – Это и есть ваши добрые услуги?
- В том числе. Наши клиенты – состоятельные люди. Кто-то не может уделить время поиску подарка для близкого человека, кому-то не хватает вкуса, чтобы обновить гардероб. Оплата почасовая.
Он называет сумму, и я забываю, как дышать. Да мне таких денег с лихвой хватит и на квартиру, и на еду!
- Испытательного срока нет, - продолжает Никита. – Есть проверка, которую провожу я лично. И да, будь готова, что на тебя будет собрано подробное досье. Как я уже говорил, клиенты состоятельные, мы гарантируем им приватность, поэтому сотрудники должны быть благонадежны.
- Без проблем, - соглашаюсь я. – Не знала, что есть женщины, которые готовы платить за…
- Мужчины, - перебивает меня Никита. – Наши клиенты – мужчины.
Я нервно икаю и понимаю, что чуть не подавилась кремом от пирожного, которое заказал Никита. Зачем он подвинул его на мою половину стола?
- Я же говорю, вкусное пирожное, - смеется он. – И интересная работа, верно?