33. Игорь

- Очень благородно, - говорит мне Сергей тихо, как только мы остаемся одни в гостиной. – А ты хоть приблизительно представляешь, что твое благородство ударит прежде всего по девушке?

- Ты о чем?

У Сергея такой выразительный взгляд, что нет никаких сомнений, он не пытается меня уколоть.

- Конечно, если ты собираешься выполнить все обещания, - добавляет он.

Гостиная Даниловых – не лучшее место для подобного разговора, однако в ожидании Леси я размышляю о том, что сказал брат.

Я предпочел бы знать правду, какой горькой она ни была бы. Но, как и Лесины приемные родители, я хочу защитить любимую девушку от сплетен и несправедливого осуждения. Почему же, по мнению Сергея, я не могу жениться на ней и хранить тайну ее происхождения?

Допустим, отцу придется все рассказать. Скорее всего, он знает все подробности того дела, ведь тогда он уже служил в особом отделе. Вполне вероятно, отец захочет, чтобы мама оставалась в неведении.

- Семейное сходство, - подсказывает Сергей.

И вздыхает, качая головой.

Великий дракон! Как же я об этом не подумал? Лесина мать давно умерла, а бабка где-то в провинции, если еще жива, но ее портрет висит в императорском дворце, и если я уловил сходство, то и у других есть глаза, чтобы увидеть, и мозги, чтобы сопоставить. И уж тем более, Лесю узнает император! Если бы наше семейство не было таким именитым…

Меня прошибает холодный пот, и как раз в этот момент в гостиной появляется Леся. И, в очередной раз, я веду себя, как кретин, вместо того, чтобы радоваться, что все хорошо закончилось. А Леся косится на Сергея и ожидаемо замыкается в себе.

Может, это и к лучшему? Мне надо все обдумать. Должен быть выход, не бывает неразрешимых проблем. Мне не нравится, что Леся решила остаться дома, но и это кстати. Ей действительно необходимо нормально поговорить с родителями. Что, если они все же передумают и расскажут ей правду?

И все же рядом с Лесей я теряю голову, как юный мальчишка. Хочется обнимать мою принцессу и целовать ее, пока на щеках не заиграют ямочки. Я хочу, наконец, признаться в любви, чтобы она не сомневалась в моих чувствах. И если бы не Сергей, я совершил бы это безумство.

Да, безумство. Потому что я не имею права давать Лесе надежду, не разобравшись в ситуации.

Сажусь в машину и захлопываю дверцу.

- Ты один? – спрашивает Сергей.

- Леся решила переночевать дома.

- О как… - Кажется, он озадачен. – Можно ехать?

- Угу.

Сергей молча ведет машину, но я замечаю, что время от времени он бросает на меня заинтересованный взгляд.

- Женитьба на Лесе навредит семье? – Мне нелегко задавать такой вопрос, однако я уже не юный мальчик, который живет исключительно собственными желаниями.

- И когда ты успел повзрослеть… - вздыхает Сергей. И тут же добавляет: - Игорь, не обижайся, я серьезно. Мы давно не общались, я не заметил, когда ты изменился.

Я криво усмехаюсь. Обижаться не на что, брат прав. Я же младший ребенок, меня баловали, и я рос эгоистом. Не уверен, что я изменился, тут уж ему виднее.

- Я не знаю, - продолжает Сергей. – Пока ничего не знаю, Игорь. По сути, вина Денизы лишь в том, что она полюбила плохого человека. Этого ей не простили. Не думаю, что император перенесет ее вину на ребенка, который вырос в приличной семье. Но я не уверен, понимаешь?

Я мрачно киваю.

- Тебя могут благословить на брак, а могут и запретить жениться. Решать тебе, но ты же понимаешь, да?

Я понимаю. Если императору захочется восстановить родственницу в правах, то нашу семью ждет милость, а если ненависть окажется сильнее – опала.

- Я знаю одно, Игорь. Завтра я доложу обо всем императору. Так что к утру тебе лучше бы определиться, женишься ты на Лесе или нет. «Это невеста моего брата» и «это девушка, которую брат нанял, чтобы порадовать маму» - две разные новости, согласись.

Я молчу, отвернувшись к окну. Обсуждать тут нечего, Сергей, как всегда, прав.

- Игорь, мне жаль, - добавляет он. – Правда, жаль. Леся – прекрасная партия. Она воспитана, умна, тактична и красива.

- Я люблю ее, - вздыхаю я тоскливо.

- Погоди расстраиваться, - говорит Сергей. – Давай посоветуемся с отцом. Он знает об этой истории больше, чем мы.

- Сегодня? В день его рождения? А завтра будет уже поздно.

- Я тебя умоляю… Он празднует лишь для того, чтобы сделать приятное маме.

- Мама! – осеняет меня, и я хватаюсь за телефон. – Она же переживает…

- Я позвонил ей, пока ждал тебя. Сказал, что тревога оказалась ложной. Высокое давление, врач купировал приступ. Вполне приемлемый вариант, чтобы не рассказывать ей правду.

- Спасибо. Сергей, ты дашь мне взаймы, если понадобится?

- Не вопрос. А что ты задумал?

- Переберусь в другое измерение.

- Значит, все же невеста, да?

- Надо поговорить с отцом.

- Игорь, Лесе придется несладко…

- Она очень похожа на бабку?

- Практически одно лицо.

Демоны! Это аргумент посильнее опалы. Я не хочу, чтобы Леся страдала. А ведь непременно найдется доброхот, который поинтересуется сходством, а то и расскажет ей правду.

- Я что-нибудь придумаю.

У меня уже есть план, нужно лишь переговорить с папой. Если он даст добро, я все устрою. А если нет – придумаю другой план.

В доме тихо, гости разошлись. Уже не те времена, когда приемы в доме у родителей устраивались до утра. Мама проследила, чтобы нас с Сергеем накормили, и отправилась отдыхать.

- Ты не против, если я буду присутствовать при разговоре? – спрашивает у меня Сергей.

- Ты все равно все узнаешь, - пожимаю я плечами. – Кстати, пока не забыл. Спасибо за помощь.

Брат похлопывает меня по плечу.

- Можешь рассчитывать на меня, - напоминает он.

Я сомневаюсь, стоит ли беспокоить отца сегодня. Все же и он устал, да и портить праздник не хочется, однако Сергей уверяет, что лучше не тянуть.

Папа слушает спокойно. Такое впечатление, что рассказ его ни капли не удивил. Это впечатление обманчиво, просто у него выдержка, которой можно позавидовать. Поэтому я с нетерпением жду вердикта.

- Ты зря драматизируешь, Игорь, - говорит папа. – Если ты любишь эту девушку, женись. Это никак не помешает семье.

- Да, но… - Я смотрю на Сергея. – Его величество…

- Его величество следит за судьбой девочки, - перебивает папа. – Да, да… Это я точно знаю. Каролину никто не прогонял, Дениза сама выбрала свою судьбу, а Лесана ни в чем не виновата. Я не знал ее имени, видимо, огласки он все же не хочет.

- Папа, но ведь Лесю узнают, как только ее фото появится в газетах, - возражаю я. – А мама? Если слухи дойдут и до нее?

- Мама не будет возражать. – Он машет рукой. – И не расстроится. Твое счастье для нее важнее. А что касается фото… Не привлекай внимания к свадьбе, не появляйся с девушкой во дворце. Это проблема? Тебя никогда не привлекала светская жизнь. Или невеста хочет проехаться в открытой карете по центру города?

- Навряд ли. – Уверен, что нет. Леся – очень скромная девушка. – Я сомневаюсь, что маму устроит тихая свадьба.

- Игорь, маму устроит все. Даже если ты женишься тайно, - вздыхает папа. – Она поворчит, но поймет.

Что ж, отлично! Тогда я знаю, что надо делать.

Домой возвращаюсь поздно. Хочется позвонить Лесе, узнать, все ли в порядке, но смотрю на часы и понимаю, что она давно спит.

Надеюсь, что спит.

В квартире бардак, даже кровать в спальне не заправлена. Мне кажется, от подушки до сих пор пахнет Лесиными духами. Любовь делает нас глупыми и сентиментальными? Пожалуй…

Вроде бы трагедии нет, все разрешилось, но мне неспокойно. Папа уверен в лояльности императора, однако всякое бывает. А больше всего меня волнует другое. Как бы я поступил, если бы пришлось выбирать между Лесей и семьей?